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“母亲，你醒了？乾坤盟的主人发帖子，为他的女儿比武招婿，孩儿应邀前往……阳朔和金陵两地，相去千里之远，恐怕有数月不能承欢膝下了……孩儿，真舍不得离开母亲。”
“为娘知道，”俞氏的声音柔柔地，“你这孩子阅历浅显，切莫失了礼体。见到夜盟主，只道你父亲敬仰他的人品，为娘喜欢他的千金。你自己人微言轻，便少说几句。”
庄少功一口答应：“孩儿有分寸。”
俞氏又道：“你在家里享惯了福，出门吃些苦头才好。只一件，你带着无名……”
庄少功听出弦外之音：“母亲，有何不妥么？”
“好孩子，没什么不妥，只是……”俞氏望一眼窗边的莲台漏壶，欲言又止，十分同情地说道，“只是，你要带的‘病劫’无名，一贯午时起身，还有两个时辰。”
两个时辰之后，一名未老先衰的白发女子，推开偏院东面的小窗——
晴空如洗，朗日当头。院子里，男子立身如竹。
桂叶斑驳的光影下，犀玉簪住的黑发，天青色的纱氅，细细地落了一层小花。
“少主真是病得不轻，”泼了隔夜的罗汉果茶，女子回过身，向屋内感慨，“他就那么直勾勾地，盯着那棵玉玲珑，一站就是两个时辰。夜家的女公子，会喜欢不知变通的傻子？”
身着白衣的无心，立在桌前，系好包袱结：“你懂什么，听过将军吮疮的故事么？”
“没听过！”女子大方地承认自己的无知。
“从前，有一位将军，”无心华眸挑挞，口齿清冷地说，“他与士卒同食共寝，士卒患了恶疮，他便去将脓液吮出。士卒的母亲听闻此事，放声大哭——原来，昔年，将军也曾为士卒的父亲吮疮，为报答他，士卒的父亲奋勇杀敌，以致战死沙场。如今，士卒也要为此送命了。”
“你是说，这是收买人心的苦肉计？可是，少主再如何收买，作为死士，大哥也只有一条命，不可能为他死两次。”
“你还是不懂，少主如此作为，大哥至少会寝食难安，以致早些起身。一个人，肯为另一人作出改变，就会不知不觉，越陷越深，变得不再认识自己。这便是人情可怕之处。”
无名并没有寝食难安。过了午时，他才睁开眼，有条不紊地，把脚伸进皂靴里。
庄少功候在这里，是听从母亲俞氏的提议，其用意，也诚如无心所言，是为了让无名于心不安，早些起身。可是，他眼睁睁地，看着饭菜热腾腾地进去，碗碟干干净净地出来。
又过了好一会儿，门才打开——
名为无名的少年郎，没精打采地出现，着一身走江湖的短褐，松垮如同宽袍大袖。
庄少功微微一怔，脑海里闪过两个词：质似薄柳，弱不胜衣。
这少年郎站起来的样子，仿佛风吹即到，比躺在床上，还要显得羸弱许多。走路的样子也令人心焦，走了两步，摸出手巾，咳了一声。走到庄少功面前，已咳了足有十七八声。
——真如传言，“五劫”的老大，其实是一个痨病鬼？
“我想起了一句话。”强抑住想近身相扶的念头，庄少功叹道。
无名闻话，慢腾腾地，看向无心。无心解读道：“一定不是好话。”
“的确不是好话。这句话是，习闲成懒，习懒成病。无名，你纵是天资过人，四体不勤，以妄为常，也必定自伤。不知适时而动，以致形弱气虚。我说得可对？”庄少功这一番话，发自肺腑，依据书中所言，病都是作出来的，这样一个少年郎，竟然是痨病鬼，实在叫人痛心。
看来，不早起的害处，的确很大。
无名听罢，慢慢地，恹恹地，却稳健地，踱出大门，坐上了备好的马车。
无心道：“少主，大哥说，这不是一句话，而是五句话，走了。”
就在这时，庭前一股寒风扫过，四下飞沙走石。不知何处，传来“嗷”的一声。
庄少功举头环顾，没能听明白这“嗷”的是何物，冷不防被一股极大的力道攫住，身不由己地飞上马车。车舆里坐着无名，车轼前坐着车夫，马车外，无心道了声“大哥保重”。
骏马长嘶——
阳朔界碑，吊脚楼和岭南山水，逐日落在尘埃后方。
过灵川，到了岩关，楚越往来之要冲。
平生头一回远行的庄家少家主，庄少功突然发现，山长水远，尘世茫茫。自己若是孤身一人，只怕再也找不到回家的路了。他想起了家中的严父慈母，美好如同泡影的一切，离得太远。
……就这样上了马车？庄少功如梦初醒，不由自主地紧张起来。
驾车的车夫，他根本不认识，坐在他对面的无名，也不过是第二次回面。
这两人会不会谋财害命？转念他又想到书中的训诫——疑人者，人未必皆诈，己则先诈矣。不由得一阵惭愧。可是，就算这两人忠心耿耿，若是遇见江洋大盗，如何是好，只能横死江湖？树欲动而风不止，子欲养而亲不待，白发人送黑发人，一想到各种父母与儿女分离的人间惨事，他就忍不住，鼻子发酸，眼眶发热。
无名空睁着眼，似乎在打量庄少功。庄少功思潮起伏，暗暗告诫自己，男儿有泪不轻弹。
不知过了多久，一阵颠簸，马车骤止——
“不好，”帘外轰隆巨响，树木倒地的动静，车夫低声道，“遇见劫道的了。”
庄少功早已攥紧车窗，心跳如擂，却强作镇定。当真怕什么来什么？但听一人粗声道：“里面的点子听着，百丈山拦路虎何万立在此！这条线上，做生意的规矩，远不截客近不劫良，朋友出来亮盘，合吾报万递门坎，空子簧点清，就把红货放下！”
车夫道：“并肩子，招子放亮，我家主人不是吃搁念的，却是份腿儿。”
“不吃搁念的份腿儿？”数十人的哄笑声，自四面八方传进车内。
庄少功心里一寒，他看向无名，无名一言不发，坐着不动，用手巾捂住口鼻。
外面那么多强人，就算无名真的“五劫皆通”，也不大可能对付得了。何况，无颜也说过，“五劫” 用一次武功，便要少活十年，乃至数十年。
可见，《天人五衰》这门邪功，虽然厉害，却是以折损阳寿为代价的。
思来想去，庄少功拣出几锭银子，藏在坐垫下，再将包袱扔出车帘，向外道：“好一个远不截客近不劫良。我等亦无愧于天，不惧于人。俗话说的好，立世须带三分侠气，做人要有一点素心，何须如此缠夹不清？谋钱财，尽管拿去，莫要耽误我等行程。”
“哟呵，”那名为何万立的强人笑了，“听口气，是位公子哥？出手真大方！”
又是三两声怪笑，有人道：“嘚啵嘚啵，老子最讨厌放屁一套一套的公子哥！这种禽兽不如的东西一心想当官，当了官搜刮民脂民膏，还不如趁现在一刀宰了干净！”
何万立道：“公子哥，你这点银子，兄弟们不够分。何某也不是乱杀无辜的人，你自己走出来，随我回百丈山，教你父母来赎你，只要你乖乖的，我不会与你动粗。”
“有小娘子也一并带出来！”不知谁喊了一声。
听到小娘子三字，庄少功脸色惨白，不禁担忧地看向无名，无名自然不是小娘子，不过……他总觉得，外面那群强人，见了这个弱不胜衣的玉琢的少年郎，会生出什么可怕的念头。
事已至此，他只有最后一招了：“我车上并没有小娘子。”
说着，他一掀开帘，把无名挡在身后，独自下了马车。
车外，一圈明晃晃的刀光，霎时逼近，立即刺痛了庄少功的眼睛——他不敢去看这些人的相貌，强行稳住心神，立定道：“诸位，听说过乾坤盟么？”
此话一出，四周突然一片死寂……
所有人，仿佛都被点了哑穴！
庄少功莫名其妙，偷眼看去，持刀的大汉们，均是满脸惊惧，目瞪口呆地望着他。
他一语未尽，没人接茬，只好自说自话，继续道：“……没错，就是那个聚集了漕盐茶马各大势力的盟会，盟主姓夜，想来不必我多说了。我是他的客人，有请柬为证。”
听闻此言，哐啷一声，雪亮的钢刀掉在地上，领头的壮汉何万立扑通跪倒！
庄少功不动声色地后退半步。他想过，这些强人，也许会看在乾坤盟的面子上，放他们一马。可他没想到，乾坤盟的威慑力，竟如此之大。他还来不及拿出比武招婿的请柬……
匪首何万立的面部肌肉抽动着，望向这边，忽地惨然道：“快把银子拿来！快！�