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事已至此，哭泣也好，哀求也罢，死去的不可能复活，离开的便是后悔也无法回归。
一开始想不明白，影子明明执念极深，表面忠厚、内里却有几分狡诈，如他这样的，费尽心机替代着傅椿，想跟人一样活着的存在，为什么轻而易举选择自我放弃？
是悔过了，自觉罪孽深重，以身赎愆，抑或面对母亲与妻子失望的目光，心灰意冷？
直到刚刚忽有所感。
影子感应傅老婶的“意念”而生。
然而当傅老婶的“意念”改变，不愿承认其存在了，在尚没能生出神魂、彻彻底底转化成人前，影子一旦被“意念”否认存在，终将面临烟消云散的窘境。
影子心有自知，故此在尚能自我控制的时候，不如选择自行了断。
也全了这一场母子之情、夫妻之义。
且，只要二人心中有他，感念着他的存在，哪怕重归阴影，再不能像人一样“活着”，到底残存些许意识……
好歹不至于真正“死”掉。
影子自此便跟随傅老婶婆媳“不离不弃”。
至于对二人的影响……
当然是有的，却非什么不好的影响。
傅藏舟将目光从影子转向五娘的面容。
“桢哥，”他轻声问，“能否麻烦您，等会请丹婴给椿嫂子诊治一下？”
宿桢毫无犹豫，颔首同意，却也出声提醒：“血证是为绝症，当今医者并无行之有效的医治之法。”
“我知道。”少年鬼王略作解释，“只想确认一件事，没有为难丹婴的意思。”
丹婴医毒之术再如何精妙，想治好血证怕也是无能为力。
时代局限罢了，便是影子手段非凡，同样也找不到能治疗五娘的好法子。
宿桢没问其想确认什么事，转头嘱咐了丹婴一声。
天色渐明。
不知过了多久，傅椿家的哭声引来了杏花里的村民。
闻讯而来、登门看望的人络绎不绝。
越发嘈杂了，让少年鬼王不是很舒适，确认影子没法作祟后，便降低着存在感，拽起了男人衣袖，悄悄避开村民们。
今日这一遭，让他越发不想跟人接触过深。
明明什么也没做，除了揪出影子、不让其暗害哑巴，也刻意避开了傅椿一家人了，结果搞成这样。
不能说是一身腥吧，看这一家子凄凄惨惨的样子，好像自己做错了，对不起他们似的。
人情什么的……摇摇头，就当他想太多罢！
“小舟为何不虞？”
不欲跟探望的村民们迎面相遇，傅藏舟走的是后门，拐角处棚屋是哑巴昨夜待的地方。
下意识顿足，走进去看了看。满地暗红，是干涸的血迹……
难怪傅老婶在刘叔通知她哑巴一事时，会突然跑到幽篁居，她早知“傅椿”不是人，潜意识里多少存着不安与怀疑吧？
忽闻男人的询问，傅藏舟回过神，便是默然良久，幽幽叹了一声：“有些迷惑罢了。”
“担心傅椿一家因影子一事迁怒你？”
“担心倒不至于。”便是真被责怪，他与这里的人没什么感情，不会在意什么，只是，“傅老婶婆媳悲痛欲绝的样子，让我觉得好像不该多管闲事？”
“何为多管闲事？”宿桢不以为意，反问一声，“你救了哑巴一命，可有后悔？”
少年一怔，遂是坚定摇头：“不悔！”
“既是不悔，何需迷惘？”
男人说罢，语气忽而柔和：“遇到不平，小舟能挺身而出，便善莫大焉；若人人不视不闻不问不言，装醉如痴、推聋做哑，人世正义何在？此间又有何公道可言？”
傅藏舟默了。
有些心虚，他哪有桢哥说的这般伟岸，出发点是为了任务罢了。
不过这一大碗鸡汤灌下去，顿时没了什么纠结啊惆怅的。
他本非心思细腻的人，想这些有的没的，也是傅椿一家的情况太过复杂，下意识希望己身所为不会伤害到这些可怜人。
大概觉得鸡汤还没灌够，宿桢沉吟了几秒，接着道：“影子落得这般结局，终归是咎由自取。
“其母有一言说得对，今日他有借口谋哑巴之血，来日便更有理由害更多无辜的性命。”
想到自己刚刚发现的一件事，傅藏舟忍不住替影子辩解了一句：“也是为了椿嫂子。”
当然，他依然不赞同影子的作为。
宿桢摇头，难得驳斥着少年的言论：“人皆难免心藏恶念，无可厚非。然勿论苦衷初衷，一旦放纵恶念，犹如虎兕出柙，便难以自控，再不可能回头。”
傅藏舟若有所思：“不以恶小而为之？”
“然也。”
心情莫名有些轻松，桢哥就是桢哥，总有一套套的道理。
“今天才知道，什么叫‘听君一席话胜读十年书’。”语气是释然。
宿桢垂目，淡淡地说了句：“不过是没涉及己身，夸夸其谈罢了。”
傅藏舟：“……”
要不要这样实诚啊桢哥？
想了想，少年肯定地表示：“易地而处，桢哥也绝不会像影子一样，害人终害己。”
桢哥本就出身超然，能力更是出众，思考问题时也缜密得很，遇到困境总归能想出一个妥善应对的法子，不过……
万一是其亲人得了类似血证的绝症——打个比方，绝没有诅咒的意思——以现如今的医疗手段与科技水平，好像没解决的办法啊！
也许……桢哥会大力促进医学事业的发展，哪天就解决掉一切疑难杂症？
好罢，想想就觉得扯淡。
傅藏舟暗暗摇头，差点被自己的脑洞逗乐了。
心中的阴翳不知觉间消失无影。
这样说，桢哥至少有做心理辅导师的天分；
要不然三不五时面对着各种复杂的人心，真担心还没上位成真正的鬼王，自己把自己憋出了毛病。
交谈间，两人已经走出棚屋，经过后门，绕开了村落，去往竹林。
“四丫？”
小少女抱膝蹲坐在盘结的竹根上。
傅藏舟不免意外：“你怎么一个人跑这儿来了？”
四丫低着头，过了好半天才像听到他的问话，仰头瞪着大大的眼睛：“是你赶走的阿兄吗？”
傅藏舟：“……”
该怎么说，他是想赶走影子，但也没付诸行动，影子便自行了断。
小姑娘不懂事，便是解释了怕也听不懂。
也懒得解释。
“阿兄不是以前的阿兄，我知道的，可他对我们真的好。”
傅藏舟闻言讶异，没想到连才八。九岁的四丫，都发现了影子不是傅椿……到底是影子伪装技术太蹩脚，抑或傅混子过于不得人心？
“为什么……”小姑娘咕哝着，终究没问出口。
傅藏舟不清楚她想问什么。
轻叹。大概从此他被傅椿一家子讨厌……唔，也不能说讨厌吧，傅老婶他们并非不讲道理之人，然则人有亲疏之别，面对自己这个“害”影子消失的罪魁祸首，肯定没法子自在吧？
到底影子得偿所愿了，他被傅椿一家人真真正正视为傅椿，尽管他没法再回归了。
四丫抹了把脸，忽是起身，小跑步地跑出了竹林。
“小舟？”
傅藏舟收回视线，对眼神隐含关切的男人摇头：“我没事，桢哥不必担心我钻牛角尖。”
无愧于心、无愧于事，亦觉无愧于人。
不管往后傅老婶他们怎么想自己的，他想开了便不再为此烦恼。
反正，他本没打算真跟杏花里的村民们，建立过深的交情。
朋友他不缺，傅秀才是一个，长风与瑜娘虽为跟随者，大多时候也是平等相处的，不啻于友人；
亲人什么，本就亲缘淡薄，他不强求。何况……
少年鬼王扯了扯男人的衣袖，暗道桢哥不就是亲人吗？
想他所想、思他所虑，关心他生活，关怀他心理。
不管出自什么情感，真正的亲人所做的也不过如此。
不过……
“哑巴以后留在幽篁居吧？让刘叔刘婶看照着。”
不想把人想得太坏，但也不得不有所提防，担心哑巴回了杏花里，跟傅椿一家子闹出什么不痛快。
纵然其是受害者，比自己这个“多管闲事”的外人，更加无辜。
宿桢轻颔首：“小舟想做什么无需顾虑。”
傅藏舟在心里失笑。
哪里是顾虑了，只不过习惯了，与这个男人分享着心里话。
说到这，突然想起一件事：“桢哥怎么察觉到影子的？”
单单是敏锐，说什么危机意识强，还是觉得不太科学。
宿桢给予回复：“哑巴甫一进屋时，被烛光照到，吾留意到其影子有异。”
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