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“那不是人。”
它一遍遍重复着，略显低沉的女声在风中回荡。尼莫打了个哆嗦，赶忙又前进了几步。尽管风声挺大，这个距离他能倒也能听清安和艾德里安的闲聊。
“那俩被咬了吗？”安悠闲地发问。
“听上去没有。”艾德里安平静地回答，手里还握着弓。
“看来不傻。”女战士欣慰地表示。
和杰西·狄伦不同，两位资深战士甚至懒得回头，尼莫突然有点心累。他和奥利弗一同垂头丧气地走着，开始对路上所有看似正常的东西大惊小怪。某种意义上这是好事，至少他们的注意力从高温上分走了一点。
可惜接下来的仙人掌只是仙人掌，石头也只是石头。没什么稀奇古怪的怪物再次出现。眼前的景物不停地重复，那恼人的高热再次变得不容忽视。
直到那堆奇怪的东西出现在他们的视野之中。
本来眼前的景色被沙漠和天空切割成平整的两块，现在两块还算纯粹的色块间混了杂质——几根惨白的怪塔矗立在远处，造型诡异，不像是人造物。
“今晚去那边休息。”艾德里安指了指仿佛固定在地平线的那些塔。
此刻太阳开始向西边落下，温度不是那么让人难以忍受了。尼莫的步子顿时轻快了不少，就连灰鹦鹉也能扑闪着翅膀飞两步。奥利弗则竭尽全力冻了几个冰球出来——尽管他们都知道随着气温下降，这东西的实用性将大幅度降低。
在沙漠中穿行了大半天，尼莫的鹿皮靴里至少进了半靴子沙粒。而现在一切终于有了步上正轨的意思，他揪住奥利弗，打算拄着他把靴子里的沙子倒干净。
一根巨大的脊椎从两人身边路过。
哦，脊椎。尼莫轻飘飘地想着，下一秒手里的靴子差点落下地。
他惊恐地望着那根巨人脊椎似的东西，奥利弗看起来也好不到哪里去——他面无表情地盯着身边的怪物，下意识想拔剑，结果一把抓住了尼莫攥着的鹿皮靴。
于是两人就这么凝固在原地，下意识一动不动。
那根脊椎悠闲地远去，蛇一般在沙地上游动，发出悦耳地沙沙声。见它终于爬远，两个人同时舒了一口气。尼莫麻木地将鹿皮靴从奥利弗手里抢过来，甩完里头的沙粒，又换了只脚脱下靴子。
“你看你的整个人都吓僵了。”尼莫继续扶着奥利弗，双眼盯着脚下的沙地，专心地甩着靴子。“不行啊，奥利。”
“……我想那大概因为……”奥利弗声音干涩而小心，“……你扶着的那个不是我？”
尼莫的动作顿住了几秒。他郑重其事地放下那只甩干净沙子的鹿皮靴，仔细穿好，然后噌地退了几步——
脊椎末尾一块半人多高的小骨节掉了队，它正愣在他们身边，四只黑豆似的眼睛直直盯着两人。
仔细一看它和脊椎骨的差距还挺大，只是略微发黄的白色外壳形状接近而已。本应该是骨头截面的地方露出一张属于爬行动物的脸，只不过扁得惊人，活像只在墙上撞平了脸又大难不死的蜥蜴。甲壳后面拖着根细细的尾巴，覆盖着银粉似的鳞片。
怪不得他刚刚觉得哪里不对，奥利弗应该不至于专门转个半圈让他拄。尼莫控制着指缝间的黑影，甚至提不起劲来防御——那只体型不算小的小东西可怜兮兮地望着他们，僵硬地就地打了个滚。
“……算了吧。”奥利弗收起剑，表情有点儿抽搐。“就算有个万一，你一个人应该也防得住。”
而尼莫绷着脸点点头。
但事实证明，他们的麻烦刚刚开始——两人刚刚前进几步，那东西便嗖嗖跟了上来。而他们脚步一停，怪物也立刻停住。尼莫叹了口气，回过头去，那骨头似的生物立刻又开始表演四脚朝天。
“又惹上麻烦了？”前方队伍的闲聊再次传来。
“看着像是。”艾德里安回答了女战士的问题。
“克洛斯……我们把他俩扔了吧。”
“……”
第71章 骨沙塔之夜
太阳终于在天边沉没； 他们已经前行了整整一个白天。
气温倒是降下来了，只可惜有点降过了头。奥利弗搓搓手，呼出一口淡淡的白色雾气。为了防止艾德里安的弓尖再从哪个方向戳过来； 他仍然把背挺得笔直。尼莫倒是自在了不少； 他本身就不怎么怕冷； 体质被加强后更是如鱼得水。他甚至懒得给自己加件外套，慷慨地把自己的份让给了身边的奥利弗。
那东西还跟着他们。
“骨节蜥蜴； 中级恶魔。”骑士长简明扼要地说明。“这只掉了队； 可能是对莱特先生感兴趣。”
“这东西是中级恶魔？”尼莫对中级恶魔的印象还停留在骇人的枯枝水母上； 他吃惊地扭过身； 又看了眼还跟在他们身后的小东西——它的个头和富勒山羊差不了多少，走得摇摇摆摆，充满下级恶魔的软弱气息。
“分类上来说，是的。它们的法术体系属于深渊魔法。”艾德里安瞟了那只骨节蜥蜴一眼，没有什么动手的意思。“成群行动时力量不弱； 不过它们的性格很温顺，一般不会伤人。”
“您可真不虔诚。”杰西·狄伦扣上外套上的扣子，向双手哈了口气。“那可是恶魔！您不去消灭它吗，骑士长先生？”
“它活得好好的； 什么都没做。我没有理由动它。”
“……您真的非常不虔诚。”
“这是我被革职的原因之一。”艾德里安认真地说道； 带着点儿诧异地望向金发青年。“我以为您知道？”
“您祈祷的时候都不会觉得心痛吗？”
“不会。”骑士长耸耸肩； “教义是人写的； 而我也是人——我有自己的脑子。”
“噢； 真好； 看来我还有机会。”杰西·狄伦戏谑道，“看来您不会果断拒绝一位无神论者的爱。”
“当然，如果我也爱着她的话。”艾德里安平静地回答，“她。”他强调了一遍。
“我不介意扮成——”
“我不认为这是对我感兴趣的样子，克洛斯先生。”为了防止这个对话走向更加莫测的方向，尼莫干咳一声，停住步子。他在原地犹豫了几秒，随即再次走近那只骨节蜥蜴——它迅速地翻了个身，四脚朝天，转得比纺织女工的纺锤还利索。“我觉得它在……呃，装死。”
他伸手挠了挠蜥蜴的腹部，而它连呼吸都停住了。
“它们对魔力十分敏感，智商比人类低不了多少。”骑士长停下脚步，“它一定有它的目的，但至少目前为止，我没有感受到任何恶意。”
奥利弗裹紧了身上的两层外套，他也凑到了那只蜥蜴附近——这次不是尼莫的错觉，那东西小心地往奥利弗的方向挪了挪，甚至把骨头似的甲壳贴上他的手，还讨好地蹭了两下。
“……”尼莫抽了口气，“我记得我才是恶魔术士？”
“取个名字吧？”奥利弗感慨地说道，拍了拍它的壳。“我看它不怎么想走的样子。”
“你的爱好是不是……”尼莫欲言又止。
“它让我想起了一位‘故人’。”奥利弗笑笑，又轻轻拍了两下蜥蜴的骨壳。
“骨头汤。”尼莫不怎么友善地建议道。“这个名字怎么样？”
“……怀特二世。”奥利弗诚恳地回应，“感觉帅气一点儿。”
“我有点好奇你之前的‘故人’叫什么。”尼莫小声嘟囔。获得名字的骨节蜥蜴四只小眼睛闪闪发亮，向奥利弗那边贴得更紧了。活像尼莫下一秒就会把它熬成汤似的。
天已经全黑了，满天繁星清晰得像针尖戳出来的光孔。阳光余留的最后一丝热气也散了个干净，冬日般的寒冷代替了白天令人窒息的热度，好在空气干燥，这寒意也不算太过难熬。
“哦，我叫它怀特先生。”奥利弗又呼了口白雾，这次白雾浓了几分。“不过那是真正的骨头，比这东西稍微小一些。大家小时候都会有一两个想象中的朋友嘛，我只是找了个更具体的。”
“如果这次顺利，我说不定也能把自己‘想象中的朋友’记起来。”尼莫决定将话题从奥利弗的爱好上引开，奥利弗·拉蒙可能比他想象的还要恶趣味一点儿。“说真的，你要养这玩意儿吗？”
“当个旅伴也挺不错，”奥利弗说道，终于把手从骨壳上拿下来。“至少它很聪明，不是吗？对于这个鬼地方，它懂得应该比我们多些。”
事实证明的确如此。
新鲜出炉的怀特二世跑到了奥利弗的另一侧，好离尼莫远一点儿。它在一旁规规矩矩地走着，连行进的速度都不怎么变。它偶尔会停下脚步，警戒�