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“……唉，好吧。”他上前一步，抱住了对方，他的感叹对象没有回答他。艾德里安垂下头，太久没有承载过魔力的身体陷入了严重的紊乱——他已经失去了意识。“你要这么晕下去，我一个人得无聊死啦。”
他嘴巴絮叨着，从对方的口袋里摸出通讯水晶——透明的晶体上此刻染满血迹。
“甜心们！……哎哎哎先别断掉，我有重要的事情要说。”艾德里安的脑袋正搁在他肩膀上，金发青年一动不动，任由高档的布料被血浸湿。他随意扫了眼死去的阵法。“你们可以不用担心那个蠢兮兮的法阵啦。”
这次他没等奥利弗那边回应，就直接断掉了通话。
果然粗暴点也挺有意思的，杰西·狄伦严肃地想道。他将昏迷中的艾德里安·克洛斯放在法阵边上，伸了个懒腰。
“……他什么意思？”尼莫板着脸问道。
“他们应该搞定了那个……咳，你知道的。”奥利弗不太确定地回应道，“克洛斯先生不会放任他胡诌八扯。”
“你们还有心情讨论别的？”镇长儿子冰冷地说道，他攥着一小块暗红的石头——半透明的黑色罩子正把奥利弗和尼莫两个人牢牢扣在里头。
“好吧，说回刚刚的话题——我建议你们立即撤退。”奥利弗举起双手，示意自己的注意力已经转回眼下。“现在还来得及挽回，在青鸟那边袭击前投降吧。现在两边都不太冷静——”
尽管他们并没有参与过战争，可就算是尼莫也知道会发生什么。如果杰西·狄伦的情报没错，青鸟摒弃了他们守时的信条，那么青鸟的军队随时可能到来。一场硬仗不可能在其中一边散作一团的情况下开始，然而——
“不太冷静？”大块头青年提高声音。而镇民们围在他们四周，带着些无聊和好奇地咬着耳朵，似乎并不把青年口中的“战争”当真。
“您身边的人还不知情，对吧？”尼莫嘀嘀咕咕地说着，“所以您不冷静得格外明显，真的。”
“蒂格，你在做什么？你父亲呢？”他们的老熟人弗里茨终于露了个脸。年轻的猎人身后，一位披着斗篷的女人牵着富勒山羊，悄悄冲他们比了个手势。尼莫探探头，在大包小包的缝隙中发现了被挤扁的灰鹦鹉——巴格尔摩鲁躲藏得十分尽心尽力。
“父亲不太舒服。”看到好友，蒂格脸色松动了些，“弗里茨，我的朋友，我们需要你的力量——一起把那些令人憎恶的怪物杀干净。”
“不！”弗里茨惊讶地叫道，“你突然发什么疯？前几天不是还说最好缓和下局势？”
“我已经把骨玉的伴生石设置好了，我已经下定了决心——”
“可他们没有！”弗里茨冲人群一挥手，“别闹啦，我得见见镇长先生。这几个月只是小打小闹——青鸟的守时让我们有时间准备和撤离，堂堂正正地战斗！而你居然真的疯到去弄伴生石？你到底在想什么？神啊，你搞那个法阵的时候我就该阻止你……如果青鸟们知道了——”
蒂格直接攥住了弗里茨的领子。
“你根本什么都不懂，我没时间说服每个人！”他咆哮道，“我知道你没把那个法阵当回事，你们都没有当回事。我向父亲建议过无数次，他总是拒绝我，我还以为……”他咬咬牙，好不容易才把卡在喉咙里的话吞下去。“现在我懂了……我在保护你们，弗里茨！还是说你甘心梅罗蒂就这么从你手里——”
“梅罗蒂是我们的朋友，她可不是我的私人财产。”年轻的猎手坚定地打开那只手，“你知道了，是吗？镇长先生告诉你的？如果你还对她留有那么一点儿尊重，就别在这大声嚷嚷。”
人群似乎意识到了哪里不太对劲，微微骚动起来。
“……你还是把我当个傻瓜，你们都是。”蒂格后退两步，声音失望而悲伤。“你真的以为我是一时兴起？我们认识多少年了，你对我的看法却跟那群邪恶的黑章一样……你以为我想不到青鸟会提前来袭？”
“你知道我为这件事准备了多久吗？早一天晚一天没什么区别。”他一只手紧紧抱着圣典，一只手做了个手势。“弗里茨，你会感谢我的——讲了这么久，时间应该差不多啦。至于你们……”他冰冷地望向奥利弗和尼莫，“好好体会下死在那群畜生手中的感受吧。”
巨大的影子无声地接近，青鸟的翅膀遮蔽了天空。他们身上的盔甲在夕阳的光辉下闪烁，带着丝神秘的美感——此刻却没人有心情欣赏。文森镇的镇民全都聚集在一处，作为目标相当显眼。人们显然也意识到了这一点。
人群剧烈地骚动，白色的身影相互推搡，场面杂乱得如同泼了冷水的热油锅。
“别慌，这是计划好的！”蒂格的声音再次被法阵放大，“向我身后撤退，快！”
青鸟们开始俯冲，法术的辉光毫不留情地砸下。
尼莫倒抽一口冷气。他算是明白了为什么几个月的战斗中，文森镇的建筑没有明显的毁坏——青鸟们根本不会留下毁坏的痕迹。青色的光束精准地笼罩了镇子边缘的一间小屋，它在顷刻间化为飞灰，紧接着被四下疯狂生长的植被淹没。仿佛陷入了看不到的沼泽，抑或是压根没有存在过。
青鸟们训练有素地向前冲着，直到——
蒂格挥下圣典，圣典的四角冒出不堪重负的弧光。这次光膜不止是笼罩一间个房间那么简单——整支庞大的青鸟军队被彻彻底底地封在了里头，青鸟们愤怒地攻击着那层厚得异常的光壁，然而……
“姐姐！”小男孩勉勉强强爬起来，从内侧捶打着那只许进不许出的光膜。吹泡泡的草茎落到了地上，他看起来有些茫然，鼻子在光膜上压得扁扁的。“等等我——”
几步之外的长辫子姑娘捂住嘴，发出一声压抑的惨呼。
慌乱的人们似乎并不像那位年轻领袖所想的那样灵活，约有十分之一的人没有反应过来，与青鸟一同被关在了光膜之中。事情到了这个地步，尼莫不得不承认，蒂格的计划确实有可取之处——按照青鸟的攻击方式，集中确实比分散更能减少损伤。如果人们冷静地执行他的命令，他确实可以靠这一手干净漂亮地控制住青鸟绝大部分兵力。
可惜现实往往不会完全服从一个人的想象。
蒂格本人的神情有一瞬的慌乱，接着恢复了先前的镇静——如果忽略那微微颤抖的下唇和他额角的冷汗的话。
“别慌，那群畜生完了！它们从不会兵分两路！”他大声宣布，随即再次下令。“帮我翻译——不要伤害里头的人，这样还能死得体面点。它们已经没了后路，如果它们敢乱动，我就把它们一只只活剥了。”
“尼莫。”奥利弗的表情严肃下来，他一只手撑上黑色的障壁。“快弄掉这东西。”
他们两个可从来没当过什么领袖，但他们比谁都清楚普通民众的想法。愚蠢的，冲动的，却又拥有微小勇气的普通人——
长辫子姑娘率先冲了回去。
她献祭般地冲向那个巨大的红色囚牢，穿过厚实的光膜，牢牢抱住了她的亲人。她将小男孩紧紧拥在怀里，后背朝向混乱的青鸟军队。她是第一个，然后是第二个，第三个。
无数个。
短短几分钟之内，三分之一的人群冲了回去。
“给我回来！”蒂格吼道，声音里第一次带了丝慌乱。“清醒点，那是可以接受的——”
那是可以接受的牺牲。尼莫在心里帮他补完了那句话。
这位年轻的领袖犯了个小小的错误，只是一个计划外的小误差。他把九成以上的事情都规划得妥当极了，可一切正走向崩溃。青鸟们在牢笼中疯狂地挣扎，法术的辉光雷电般闪烁。青光划过人类的肉体，将接触到的肢体化作飞灰。人们的尖叫和青鸟的哀嚎混做一处，他们有一件事是倒是共通的——他们都在努力往外挤，不计一切代价。
有人从附近的房子里寻了刀子，有的捏着简单的攻击法术。两方在牢笼中拥挤在一起，又微妙地维持着对峙状态。尼莫颤抖着吐了口气，第三次捶上了扣着他们的黑色牢笼——伴生石所构筑的牢笼轰然崩塌。
四周的惨叫和悲鸣瞬间清晰了无数倍。
“奥利弗，快点。”现在双方的战斗尚处于试探的阶段，还没有出现死者，可如果再来一点刺激……
“——告诉那群畜生，再不住手的话，我会启动噩梦礼赞——”蒂格恰到好处地宣布，他的声音里不再有那种冰冷的自信，充满了动摇。他仍旧牢牢抓着圣典不�