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↑↑↑朴实的交易。
第245章 无人城镇
深渊之底被寂静淹没。
之前的战斗中； 尼莫停住了自己的呼吸和心跳； 此刻灌入耳朵的是死一般的虚无。不久前； 尤里瑟斯还在这附近游荡，就算有那么几个胆大包天的上级恶魔前来掠食尸体； 也不会愚蠢到惊动那恐怖的杀戮机器。
无声的黑暗将他彻底掩埋，尼莫熟悉这种感受。他可以自由地窥视近处的浓稠黑暗，也能感知到身周庞大无垠的虚空。只可惜自从将地表分给了杰西·狄伦，他再也无法探知地表的一切。
没有太大的区别； 尼莫曾经那样想过。
感知力从来都不是视力，那些在远方蠕动的微小生命不带有任何色彩。从接近太阳； 蜷起本体的那一刻起，他就再也没有见过真正的阳光。
接下来是仿佛失聪与失明混合而成的永夜； 自己绝大部分记忆都是以此为背景。如果尼莫乐意； “魔王”的身躯可以一动不动地在原地停留百年之久，全部感知只用于思考与计算。
无边黑暗中的一天、一年或是几十年。在他的感知中，曾经没有太大的区别。
如今境况却有了变化——记忆中的黑暗从未如此无趣，时间也从未如此漫长。
也许这就是“感情”的副作用。
尼莫重新开始心跳和呼吸。数个光球升起； 为他照亮方圆千米内的空间，同时也照亮了远处的恶魔尸堆。
这里的气温极低； 尸体腐坏得很是缓慢； 甚至赶不上被深渊之底缓慢吸收的速度。
和尤里瑟斯长达半日的恶战之后，这一带的地面没能留下多少沙子； 只余下无数深深的坑洞和残缺不全的尸体。尼莫四下张望了一番，走向某个方向。
他记得这个地方； 他记得每一个地方。
二十多年前，自己就是在附近遇到了为拖住某只游荡者，与队伍失散的弗林特·洛佩兹。这为他省了不少麻烦，他不需要再考虑用其他办法接触那个人类。
彼时他牵着弗林特在黑暗中前进，走向远方的远征队伍。
尼莫沿着记忆中的路线孤零零地前行，冰冷的细沙再次出现，在他的脚趾间流淌。他就这样赤着双足，重新走过自己的记忆。
弗林特·洛佩兹比奥利弗多话。除去饮水和睡眠的时间，锡兵佣兵团的团长一刻不停地向黑暗倾诉，要么就是哼唱并非天籁、但也称得上顺耳的歌谣——
【你在我的世界洒满火焰，那痛苦又甜蜜的光辉。我愿追随你而去，踏过废墟与硝烟。桑德拉，桑德拉。墓碑上的露水闪闪发亮，你会为我流泪吗？】
弗林特·洛佩兹似乎不知道何为恐惧，他的声音平稳而欢快。只不过手心冰凉，被汗水浸湿。
当初他只觉得那人类态度尚算积极，实力也十分可观，就像审视一件物品。
【这里太安静啦，安静得让人心慌。】
弗林特最消极的也不过是这句话，还是用开玩笑的口气说出口的。
现在想来，牵着一只怪物的手，在广袤而荒凉的黑暗中前行。不知道目的地，不知道对方是否可以信任，却不得不为了爱人与责任继续前行。
那该是怎样的恐惧呢？
尼莫伸出一只手，属于人类的纤长五指在昏暗的照明术下苍白无比，沾满血迹。他不自觉地轻声叹息，而后继续前进。
【你不害怕吗？】他曾这样问过弗林特。
并不是出于同情，一半是认真地想要获得答案，一半是给对方“自己能够共情”的诱导。当时的自己冷酷地收集信息，观察“恐惧”这种情感带来的负面影响，哪怕从未亲自尝过恐惧的味道。
【我的爱人和同伴还在等我——我如此幸福，我一定会活下来的！】
当时的弗林特·洛佩兹如此回答，话语中充满自信。
尼莫抿起嘴唇，望向这通路两侧的畸形尸堆。无数干瘪浑浊的眼睛还没来得及闭合，结着寒霜的内脏堆叠在沙地上，变形的巨口因为外力裂开，獠牙如同墓碑丛那般参差密集。记忆中的弗林特·洛佩兹已经足够强大，必然也能够探查到这些。
那个人类是怀着怎样的心情，给出这样的答案呢？
过去的他没能理解，而现在那个问题在虚空中飘荡了数十年，又回到了自己这里。
你不害怕吗，尼莫·莱特？
恐惧从未离开过，他回答自己。如今尼莫担忧自己的信任落空，抵触死亡的到来，恐惧于奥利弗·拉蒙在再次相见前逝去。
他怕极了。
可他依旧决定相信奥利弗·拉蒙，这个决定不会改变。眼下尼莫很是确信，如果一个决定甚至不能让自己感到恐惧，这个决定本身不会有太大的价值。
信任同样如此，这原本就是他亲自选择背负的重量。
恐惧不是坏事，他心想。恐惧意味着他还拥有能够失去的珍惜之物，他还有值得守护的事物。
说到底，感情无非是武器的一种，只是看那刀刃朝向的是自己还是敌人。
细沙中的骸骨已经无法刺破他的皮肤，可尼莫还是能用脚底感受到它们。不知走了多久，在抵达某个地势和缓的沙坡后，尼莫停住脚步。回忆中的声音再次响起——
【我看到队伍的亮光啦！十分感谢您，好心的游荡者。我不知道该如何表达我的谢意，要不给你这个——如果你有机会去地面，你可以凭这个找到我，到时候我们可以再聊聊。】
弗林特·洛佩兹将那黄金吊坠交给自己，尼莫也的确将它带上了地表。可他们终究在地表错过。弗林特把他带进路标镇，而后他们没再有太多交集。
除去弗林特去世的那一日，尼莫关于那位旅店老板最后的回忆，是在那间带着纸卷气味的小型图书馆。
【不用找钱啦，多出来的给莱特家的小家伙们买点糖果吧。】
他们始终对彼此一无所知。
有点遗憾。
尼莫左手下意识摸上因为失去吊坠而显得空荡荡的胸口，沾满血迹的法杖末端戳进细沙。几千米外，便是回忆的终点——
自己在这里亲手将锡兵佣兵团毁灭，杀死了安的兄长，杀死了自己曾经憧憬的英雄。
尼莫垂下视线。
悲哀与歉意的情绪仍在，但在洞悉一切之后，之前那仿佛要将他压垮的罪恶感减轻了不少。漫长的记忆将它们统统裹住，最终化为肃穆与安静的敬意。
这里不再是个单纯的情报来源，感情使他的计算变得复杂而不稳定。
毕竟人世间除去立场与目的，仍有不少值得驻足的事物。苍白的人形魔王微微低头，认真地冲那荒废已久的战场行了个战礼。
敬对手，敬自己。敬不可逆转的过去，敬不再重复的未来。
行完礼后，尼莫半蹲下身，一只手按上地面。
先是一点点亮光，而后是整个碧蓝的天空——顶级幻术再次启动。一个充满阳光，却空无一人的路标镇出现在深渊之底，将那荒凉的战场尽数吞噬。而他自己正站在那间熟悉的图书馆内，古旧的木桌旁，虚假的阳光穿过门前的枝条，在深色的木头桌面上投出一片片光斑。
拉开幻境中的高脚椅，尼莫将法杖靠墙搁好，在桌旁坐稳。桌边还堆着不少没来得及归位的书本，他随手挑了本，上面的文字与他记忆中的别无二致。
只不过没有人声。
这次尼莫没有创造虚假的行人。不是因为不想这样做，只是单纯的因为做不到——他第二次伸出手，一个酷似奥利弗·拉蒙的幻象出现在图书馆门口，可惜只有体型类似，面目模糊至极。
他当然记得奥利弗的五官样貌，违和感却始终存在，他总觉得自身创造的幻象少了些什么关键的东西。尼莫收回手，将手中的书页再次翻过一页。那幻象兀自扭曲片刻，渐渐散去。
幻影消散之后，尼莫的视线在那虚空中无意义地停留了几秒。
不知为何，面前溢满阳光的景色比骇人的尸堆更让他难过。
尼莫无法命名此时堵在胸口的情绪，它温暖而沉重，长着尖锐的刺，让他的呼吸变得快而急。沉思片刻，他努力拉扯嘴角，露出一个没人能看见的微笑。
没有让人无法喘息的痛苦，没有撕心裂肺的悲伤。可有几滴透明的液体落上书页。他看到它们的时候，才意识到自己的脸颊是湿润的。
漫长而安静的前行中，尼莫认真考虑了会儿直接前往地面的可能性。可若自己推倒那栅栏，数不清的上级恶魔绝对会趁机侵入地表，将地表的一切彻底破坏。但要是使用老办法，他首先得借助外力封闭认知，可是这一回，不会再有人将他的头颅带离。