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不，不对。奥利弗狠命摇头，试图把那些冰冷的词句从耳朵里甩出去。他会成功的，尼莫还在等他，他们明明才刚见面没多久——这会儿尼莫绝对急得要疯。
是的，他的恋人在等他，并且肯定正同他的同伴们一起寻找自己。他们这一路可不是一帆风顺，也不是没见过残酷的景象。奥利弗拼命给自己打着气，这不过是又一个难题，而答案肯定就在某个地方藏着。
然而当他真正踏进凋零城堡之后，他突然懂了点兰迪的意思。
穿过幻境般的墙壁，越过冰冷干燥的走廊，他们首先路过的是个巨大的方形铁笼。笼子里密密麻麻挤满了人，男男女女紧挨在一起，一动不动，只有胸口微弱的起伏。他们穿着式样差不多的薄布袍子，已经被污物染得看不清原来的颜色。那空间仅允许他们站着，除了呼吸之外做不出其他任何动作。
他们的锁骨上钉有统一的金属环，那些冰冷的金属刺穿皮肉，末端吊着半个巴掌大小的金属牌。没人说话，除了偶尔响起的低微呻。吟，剩下的只有浑浊而压抑的呼吸。那笼子比地面高一些，下面刻着成套的净化法阵，配有完整的排水系统。可即使如此，淡淡的臭气依旧持续向四处飘散。
就像被圈住的牲畜。
听到人声，笼中人群将目光扫了过来。眼里没有情绪，空白而麻木，如同死去动物马上要瘪下去的眼睛。没有思考，没有痛苦，甚至连绝望都没有。除了那些人还“活着”，奥利弗想不出任何其他的词来形容那种状态。
他们用空洞的眸子盯着他，没有期盼或者恳求，更像是对于移动物体下意识的反应——奥利弗第一次看到人类身上出现那样的目光。
它让他第一次真正地感到恐惧。
奥利弗狠狠咬了口嘴角，一阵麻木的疼痛后，血液的味道让他暂且清醒了一些。他的嗓子干得要命，甚至没有唾沫可咽，项圈吸剩的力量仅仅够他站稳前行。疲惫已经彻底抽空了他的精神，久久没有得到食物的胃袋开始抽搐。他想强迫自己继续思考，思维却好像锈住的齿轮，只能产生无意义的杂乱噪音。
自从亲手杀死父亲的那一晚，他已经很久没有这么无助的感觉了。
而这次他身边没有了那个温暖的支持。
不能绝望，奥利弗在心里冲自己严厉地叫嚷。一点点都不行。
第127章 价值
如果这一幕幕也是幻象该多好。
奥利弗终究还是移开视线； 不忍再去看走廊左侧的景象。笼子之后的景象变得愈发骇人——那片空间中飘荡的并不是血腥或者痛苦，而是冰冷和麻木。那些精密的金属仪器和法阵不是专门为恶意而设，每个细节都充满了冷静和条理； 一切有条不紊。
没有痛苦的吼叫； 没有反抗的眼神； 只有活物下意识发出的细小哀鸣。这座城堡内的“常理”似乎被重新定义过。似乎如此对待人类是理所当然的事，并不需要做任何思想上的挣扎。
这应该是刻意而为。不管这些人的本意是什么； 他们的确成功地毁掉了他绝大部分积极情绪。奥利弗开始盯着地面； 灰暗光洁的石质地面被惨白的光照得十分清晰。
他数着石砖的缝隙； 用最省力的方式挪动双腿； 力图积攒仅剩的一点体力和心神。
这条充满折磨的路格外漫长，他可能走了有一百年那么久，前面残缺不全的引路人才停住。正在数砖缝的奥利弗差点撞上那人的后背。
残缺不全的人形物体转过身，眼下不比枯骨粗多少的手臂一阵摇动，从松散的衣服中摸出一个金属牌——牌子末端吊着个锃亮的金属圆环； 半个巴掌那么大。除了圆环和牌子之间的细锁链长上一截，它和方才笼中人群所佩戴的没有任何差别。
那人将金属牌随意地向奥利弗身上一丢，牌子末端的圆环活物般动起来，从盔甲缝隙钻进奥利弗的领子。随即是锁骨上的血肉被穿透的剧痛； 伴随着温热血液流过皮肤的触感——和笼子里那些人所遭遇的一样； 它应该同样圈住了他的锁骨。
锁链另一头的金属牌子还在他的铠甲前面晃荡； 金属与金属撞击出细碎的响声。
“好好看看牌子。”引路的东西从喉咙里挤出破碎的声音； “不识字也没关系。”
随即石墙滑开了。
奥利弗还没来得及看清墙那边是什么； 就被一把推了进去。他脚下踉跄两步； 最终还是没力气保持住平衡，结结实实地摔上地面，差点把骸骨头盔摔脱。
然后他听到了呼吸声。
尽管精疲力竭，长期的战斗训练还是给他留下了足够敏锐的洞察力。根据声音远近判断，这应该是个挺大的房间，至少容纳了五十人以上。他们的视线从阴暗的角落钻出来，奥利弗能感受到那些冰凉的目光在他身上游移。他没有选择立即站起，而是右手握紧剑柄，全身肌肉绷得死紧。
然而除了加重的呼吸声之外，这片空间中并没有新增其他声音。没有人靠近他，他们在耐心地持续观察，仿佛藏身在阴暗缝隙中的昆虫。
奥利弗终于缓缓站起身，握紧那个摇来摇去的牌子。借着房间中微弱的光，他这才看清大半个房间内的景象。
像墓穴——这是他第一个念头。
如同用于垒放枯骨的架子那样狭窄，人们躺在棺材般逼仄的木架夹层中。架子足足有四五层，偏下的层级比上面的空上不少。奥利弗微微抬起头——也有不少人靠墙坐着，一动不动，他差点把他们当成石雕。
“石雕”里男女老少都不缺，只不过一眼望去还是以正值壮年的男性为主。除了不到十个人穿着制式的薄布白袍，其余人的衣着各有风格，武器的寒光不时从黑暗中漏出一点点——看样子应该是同他一样，没有被要求换上其他衣物，也没有被取走任何东西。
他们正一齐盯着他，徐徐转动的眼球活像暗沉的石头雕出来的，没有半分活气。奥利弗发誓自己闻到了伤口溃烂的臭味，以及脓液特有的古怪甜腥气。
奥利弗小心地吸了口气。他尽量安静地走动，寻找到一个相对空阔的角落，把自己的后背整个塞了进去——当务之急是恢复体力，剩下的随后再做打算。
擂鼓般的心跳渐渐平稳，这会儿他能听清脖子上活项圈让人牙酸的啧啧吮吸声。奥利弗试图用省下来的力气施放个凝水的咒语，可柔和的蓝光没有半点亮起来的意思，汹涌的疼痛也没有因为过于微弱的法术波动放过他。
但这次奥利弗完全压住了那疼痛，半点声音都没出。
他的喉咙干渴得要裂开，脑子在尖叫着焦渴。房间内干燥的空气加重了他的痛苦，剧烈的战斗之后，他的思维正因为水分的缺失而变得混乱而缓慢。他到底多久没喝到水了？一天，两天？
肉体本能的焦躁让他控制不住地消沉下来。
这样不行。奥利弗舔舔自己咬伤的嘴角。在这种要命的未知环境，负面情绪如同凶险的沼泽。一旦踏入，不会有沉没以外的结局。自己必须打起精神，并不是出于某种理想主义者的乐观——他只能那么做，那是他唯一的选择。
就算一切常理在此破碎，至少他还有一种情感在这个鬼地方的影响范围之外。奥利弗将剑换到左手，右手卸掉了左前臂的铠甲。
尼莫给他烙下的交易刻印早已失效，此刻它几乎要消失，只在皮肤上留下极淡的白色痕迹。
黑色铠甲边缘因为战斗留下了不少细碎的豁口，奥利弗小心地掰下一片薄薄的金属，顺着那些白色痕迹切开自己的皮肤。他借着不算明亮的光划着，动作认真又小心，直到那个诡异的印记在鲜血淋漓中再次浮现。
随后奥利弗将干裂的嘴唇挨上伤口，吮了吮那些新鲜的血液。浓重的血腥气让他一阵恶心，奥利弗知道这样没有什么实际作用，可流过喉咙的血液多多少少起到了些宽慰的效果。他终于又能集中起精神，再次开始思考。
金属片十分锐利，在他的控制下没有留下过于糟糕的伤口。血液很快不再向外涌，只留下微微肿起的印记。
做完这一切后奥利弗闭上双眼，用力做了几个深呼吸，随即用沾满鲜血的手指捏起那个微微摇晃的金属牌。
牌子正面是通用语写就的一串数字，刚好三十万。不知道是不是昏暗的光线让他产生了错觉，那些笔画好像在轻轻颤动。而端详那串长长的数字时，他的指腹在金属牌后面触到了什么凹凸不平的东西。
奥利弗蹙起眉，将牌子翻了过来。牌子后面铸造有短短的几句话。它们的含义超越�