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“哎哟。”它惊奇道，“这儿恶魔还挺多的——你们怎么回事，打算趁我不注意别致地自杀吗？别这样。”
它的契约者痛苦地看了它一眼，不知道是出于嫌弃还是没睡饱的迁怒，完全没有心情去回答。
“跟我来，先找个安全的据点。”安说，“你们两个什么都别碰。”
尼莫把戳向苔藓的手默默地收了回来，那种被人审视的感觉又回来了。他皱起眉，这次直接对上了奥利弗的视线。他疑惑地看向对方，有点拿不准要不要开口询问——毕竟那表情挺像便秘的，万一对方真的肠胃有恙又不好意思说，在女士面前直接问有点失礼。
奥利弗再次迅速转开了视线。
尼莫莫名其妙地耸耸肩，跟着安继续前进。看来有经验的参与者还不少，有四五个人和他们正向同一个方向前进，相距不过十几步。他此刻终于有了点测试的实感，这也许是最近捉摸不定的疯狂日子步向正轨的好兆头。撑过这场考验，一切就会回归他常识中的——
尼莫瞪大眼睛。
前面走着的两个人突然跪倒在地，接着沉重地倒进草丛。血液和脑浆溅得到处都是，浓重的血腥味迅速飘散。两个看起来年长点的男性迅速卧倒一动不动，而同行的少年似乎没有反应过来——他茫然地四下张望，试图去拉扯卧倒在旁边的同伴，却没能得到任何回应。年轻的男孩崩溃了，他跌跌撞撞地向身后的安冲去，嘴里不成调地尖叫救命。
尼莫盯着安的后背，女战士没有吭声，没有动作，任凭少年向自己跑来。然而就在他离安还有四五步的时候，他的身体猛地一震，随即软软倒下——男孩下巴以上的头颅消失无踪，整条舌头暴露在空气中，伤口咕嘟咕嘟地冒着血泡。
轻微的咔啪一声，一个活生生的人死在了他们面前。
这和老拉蒙那时候完全不同，尼莫顿时感觉胃里翻江倒海，要不是胃中空空，他准会转头吐奥利弗一身。奥利弗脸色发白，看上去也不太好受。
“走吧。”安简短地说。与此同时，不远处那两个男子也默不作声地站起身。“它吃饱了，不会再攻击的。”
尼莫难以置信地瞪着安。她的口气像是在描述自家院子里的刚吃饱的狗，仿佛刚刚不是死了个人，而是少了份饲料。这些天来他第一次如此清晰地意识到他们之间的差别，他确实一直活在另一个世界——另一个死亡无比沉重的世界。
他在不到一小时前还私心认为她是个温柔却不善表达的人，可人的眼神撒不了谎——她是真的不在乎。
“我们刚刚……”奥利弗咽了口唾沫，“可以救他的……吧。”
“没有必要。”安平静地回答，看上去心情不大好。“和那东西战斗吃力不讨好。它又没攻击我们，等它吃饱了自己走开是最合理的做法。”
“可那是……”奥利弗受到的打击似乎更大点。
安转过身走了几步，她本身就高挑得很，站在一米八几的奥利弗跟前也没有丧失多少气势。
“你能救他吗？”她冰冷地问道。
“我不知道。”
“同情心在这里是最没用的东西。刚刚那个小子可不想要你的同情，他想要你冒着生命危险救他。你说你不知道，那你在期待什么，我去救他？”
“听着，小男孩。”她揪住奥利弗的领子，“你们似乎搞错了什么——第一，没有实力前提的同情心会让你死得更快；第二，我认为自己的命比陌生人的可贵得多，而我不欠你任何东西——我没有义务回应你的任何期待。这是常识。”
“你也听着。”安斜了尼莫一眼，后者下意识缩了缩脖子。“年轻人有点英雄幻想可以理解，但你们最好给我记住——要是你们捅了什么娄子，舍命擦屁股可不是我的风格。”
说罢她随意一挥猎矛，一条怪异的触手在奥利弗身边断开，喷出粘稠的紫色黏液。
尼莫不敢看向少年的尸体——他太瘦小了，甚至看不出是否成年。方才回归常识世界的喜悦此刻烟消云散。
安没有问他，可他却体会到了那种可怕的无力感。他能救这个孩子吗？他会像这样死去吗——死得悄无声息，没有坟墓或墓碑，知情者的第一感受是松了口气？他开始另一种意味上想吐了。
安说得没错，他确实搞错了什么——他所认定的理所应当的生存和理所应当的死，这里统统不存在。
“奥利弗。”他挨近垂头丧气的棕发青年，“我们是朋友吧？”
奥利弗抬起头，神色复杂地看了他一会儿。“……大概是。”
“她说得确实有道理，可我还是不太能接受。”尼莫的声音带着点没骨气的颤抖，但语调坚定。“如果我一不小心冲出去惹了祸，你可千万别救我。”
奥利弗深深地看了他一眼，沉默片刻，最终叹了口气。
“那么我也有同样的请求。”他有些沙哑地回应道，不自在地踢了脚地上的草皮。
第11章 危险与恐惧的因果关系
然而他们没有再遇到其他测验者。
视野范围之内只有无尽的树木，三人踩过枯叶、蕨类和黏糊糊的蘑菇，时间像是倒退回了几天前。不知是不是因为安选的路线格外正确，一路上他们没有再受到什么危险恶魔的骚扰。
几个小时后，走在前头的安突然停住了脚步。时间大概正午，过于灿烂的阳光将他们面前墙壁似的石壁照得发白。从这里抬头可以望到上方的小型悬崖，无数宽大的缝隙在它底部竖着，称不上山洞，勉强可以容纳几个人。
安把猎矛向内探了探，紫白色的电光把湿润的石壁映得有些刺眼，尽管他们没有从缝隙中发现什么活物，还是有股头发烤糊的焦味儿从里面冒出来。
“据点。”安愉快地宣布，仿佛已经完全忘记了方才的不愉快。只可惜她的队友们还沉浸在冲击中，没人回应她。女战士对着一片尴尬的沉默挑挑眉，没做什么评价，开始自顾自地在洞口地面涂画简易符咒。
灰鹦鹉整个儿钻出了背包，正站在尼莫肩膀上梳理羽毛。奥利弗倚着石壁，手搁在剑鞘上，若有所思地盯着尼莫的脸——后者被他盯得全身发毛。
“你有话对我说？”尼莫终于忍不住了，去他的身体不适，这次奥利弗就差把“天啊我有话要说我快憋死了”刻在脸上。
“我们相遇之前的事情，你还记得多少？”犹豫片刻，奥利弗终于发问，语气很是认真。
“什么？”尼莫困惑地看回去，“你得问个具体点的问题——”
“第一次相遇。”
尼莫皱起眉头，这个话题可不算愉快。他没有从奥利弗的询问里发现敌意或者厌恶，但那一丝隐约的质疑让他有点儿心慌意乱。“不记得了，五六岁之前的事没多少人记得吧。”
“你是在这里长大的不是吗？”
安停住了手上的动作，瞥向尼莫。
“我真的不记得了，行吧？”尼莫烦躁地抓了抓后脑勺，脑后的短马尾差点散掉。“我就记得听到有人说话，天上有星星，我冲声音过去就见到了你——再之前的一点儿也不记得。你到底想说什么？是觉得我不该害怕这里，还是认为‘小孩子根本不可能在边境森林活下来’？”说到最后，他的语调莫名带了些攻击性。
“……抱歉，我不是这个意思。你似乎对这里一无所知，我只是有点想不通。”
其实奥利弗很清楚自己想问的其实不是这个。在旅店工作了这么些年，他见过太多人——有披着人皮的怪物，也有怪物样貌的人。奥利弗自诩有几分看人的眼光。他模模糊糊察觉到了那份不协调感的来源——
人们真正的恐惧永远来源于本能，无法引导，无法毁灭。没见过猫的老鼠在与对方遭遇时也知道疯狂逃窜，那是刻在骨子里的东西。恐惧不是被教育出来的，人们能学到的只有如何应对它们，理解它们，或是无视它们。
但尼莫不一样。
奥利弗不认为尼莫本人察觉到了这一点。他逃走是因为所有人都会逃走，他恐惧是因为所有人都该恐惧。那份不协调就像舞台上演出剧目的老练演员——感情真实而具有感染力，但注定缺少某样关键的东西。
甚至连他面对死亡时都是如此。这个人似乎很喜欢放弃，但如果那其实不是“放弃”呢？
可是他不可能去问一个连本人都不知道答案的问题。
奥利弗曾有很多朋友，性格讨喜和不讨喜的都不少。跟人打交道久了，他深知一个人不可能认同友人的所有想法——所以他一度认为，他也能够�