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“和你一样，走一步算一步。毕竟它已经彻底没救了，只是‘现在’还是‘几十年’后的差别。”尼莫说道，“这的确不是我们能够贸然插手的事情。”
拯救和杀戮，到底哪一边才算真正的善意，能够判定的只有这只恶魔本身。他们终究只是旁观者，没有权力替它做决定。
洞口之外是浓郁的瘴气，奥利弗眉头抽了抽。尼莫立刻搭上那只覆着盔甲的手，并对冰冷的触感十分不满。“别勉强。”
“它们伤不到我，就是腥臭味太大。”奥利弗说，“我不是玻璃做的，不用担心。你再那副表情，我会忍不住把盔甲上的刺掰掉。”
尼莫盯着那些长刺，看上去十分赞同。
“弗吉尔先生会起疑的。”奥利弗补充了一句，语调里忍不住带了些笑意。
但眼前的事物很快把两人脸上的笑意抹去了。翻滚的瘴气中，棕黄色的骨头被垒成整整齐齐的高大立方，零星的珠宝光辉在尸骨间闪烁。一个高大细瘦的影子蹲坐在尸骨立方旁，长得吓人的半透明手指挨个抚摸那些头盖骨，像是在计数。它的动作缓慢而专注，对火炬映出的光芒没有半点兴趣。
“不用管它。”尼莫压低声音，“我们不是来盗墓的，它不会主动攻击我们。”
“那弗吉尔先生说的敌人……啊，我知道了。”奥利弗架起安息之剑，“这些是什么东西？”
“残渣。”尼莫苦涩地说道。“下级恶魔的一种，的确不算强。”
大型献祭完毕后的存留物。不是死者的幽灵，只是还活着的肉体残余被深渊魔法支配后的产物——
一团干瘪的肉在他们面前蠕动着。像是有人将人类的手脚和头颅粗暴地接上肉块，让它们聚做一堆腐烂。它——或者它们向他们伸出手来，嘴里发出模糊不清的呻。吟。而它还没有来得及动作，便被另一只残渣按住撕成碎块。
畸形的影子拾起地上散乱的肢体，小心地塞入尸骨立方。尼莫小心地放出一丝气息。残渣们登时发出尖叫，姿势诡异地爬远。
“……这里的守备是不是太松了？”奥利弗没来得及出手。他同样四下探了探，没有发现长影子和残渣以外的活物，甚至连魔化的老鼠都不见一只。
“弗吉尔的通路应该避开了外面大部分守护措施，”尼莫说道，“毕竟这里每月至少要敞开一次，我想重点应该在下层入口的守卫。”
似乎像是在回应他们的话，火炬突然加快速度，向前方全速前进。奥利弗将头盔戴好，两个人跟着火炬一路狂奔。在不知道越过多少个尸骨立方之后，他们终于抵达目的地。
一队穿着古怪的人……或者其他东西，穿着古怪的大件斗篷，戴着包覆住整个头部的金属尖帽，在圆形房间之中专注地绕着圈。圆心之中扔着一颗被线扎紧的紫红色心脏，它还在缓缓搏动。尼莫刚刚踏进房间，它们便瞬间停住了动作。无数腥臭的细小触手从斗篷下伸出，箭矢般射向尼莫。
弗吉尔让他们回避不无道理。如果他真的只是个普通的恶魔信徒，恐怕一个照面就会被绞成肉酱。
正当尼莫思考要不要动手时，圆心中的心脏格外用力地搏动了几下——那些细小地触手生生转了个弯，又探向圆心中的心脏，一齐绕着它触碰几秒，最后活蛇似的钻回斗篷。
房间中的队伍再次开始绕圈。
“您需要我做些什么？”尼莫扫了眼那颗心脏，努力做出一副心神不定的样子。
“我暂时拖住了它们。别担心，嗜苦蝾螈的心脏至少能撑一个小时，这还是您给我的灵感。”弗吉尔衣着整齐，额头却全是亮晶晶的汗水。“莱特先生，我需要你和我一起输入深渊魔力。这里需要至少两个人在场才能开启。”
他丢过来一个纸团过来，纸团上一个简单的法阵。尼莫用手抹了一下，墨渍还是新的。应该是刚被写下不久——也就是说，现场推导。
“没问题。”他点点头，没有多问。
“一会儿法阵完成之后，您就等在石阶上，哪里都别去。”弗吉尔叮嘱道，“这不是开玩笑，莱特先生。您只需要记住一点——入口的石阶上没有任何危险。”
随着他的话，房间逐渐旋转，原先的入口处的门转向另一边。下层的入口彻底露了出来。
向下有十来级石阶，而石阶通向的地方很难用语言形容。
就构成元素来看，它大概是一座森林。但如果要形容得更加具体一点，那是一个噩梦。所有事物都没有服从地表的任何法则。空间被扭曲，树木向四面八方生长。树木本身也像是被搅碎后粗暴拼接而成，常识被击碎，错位感看得人内脏发紧，多看一会儿都会使人头晕目眩。不少地方还有不自然的空缺，如同剥落的墙皮，后面透出纯粹的黑暗。
尼莫听话地在石阶上坐好，“缄默骑士”老老实实地站在他身边。他们身后的房间又旋转了回去，入口彻底消失。
“千万别乱走，不然我无法找到你。”弗吉尔再次叮嘱了一遍，努力露出一个笑容。“我……最多五个小时，您只需要等我五个小时。”
而后他毫不犹豫地踏入那片怪异的扭曲，没过几秒，背影就彻底被漂浮的黑暗森林吞没。
杜兰·弗吉尔的笑容一向真诚，可刚才那个笑容里面可没有多少正面情绪。它甚至称不上一个假笑，只传达出来死气沉沉的浓重悲伤。而在尼莫所有的记忆之中，他从未见过那么绝望的表情。
奥利弗摘下头盔，这次他直接将头盔固定在背后。尼莫认得那种气势，奥利弗认真起来了。他同样握紧那根没什么用的法杖，站起了身。
“跟上去？”奥利弗趁势揉了揉他的头发。
“跟上去看看。”尼莫说，“或许有我们能帮得上忙的地方。”
“真巧，我也这么想。”
第110章 剧痛
出乎尼莫的意料； 这次奥利弗率先出手。他没有进攻，而是伸手在石阶侧边的装饰盆栽中扭了一片叶子。随着白色的光芒注入叶片，叶子的脉络闪出隐约的银光。奥利弗松开手； 叶片无风自动； 晃晃悠悠地向那片错位的怪异森林中飘去。
然后没前行几步就自动裂成数块； 有几块碎片直接凭空消失。
“……”奥利弗的表情变得僵硬起来，“我开始思考那句‘无法找到你’有没有别的意思了。”他又揪了片叶子； 掷向同一个位置——然而这次叶子前进到了更远的地方。
“这东西的攻击模式在不停变动。”尼莫说道； 随手也扯下一片。和奥利弗的情况不同； 叶子直接枯死在他的手中。但那枯叶意外的幸运——它绕着他们面前的空间上蹿下跳忽快忽慢地绕场一周； 回到原处时连边缘都没有破。
“呃……不过它的攻击好像只针对地表魔法。”尼莫干巴巴地补充了句，先一步踏离石阶。
这只魇豹已经在死亡边缘，别说一个人身，它的本体力量都在自己之下。尼莫不认为它能对他造成什么实质性的伤害。眼下这片梦境的主人已经神志不清，失去控制的深渊魔法在狂乱地涌动； 本能地守卫着魇豹的意识所在。而那些狂暴的力量击打在他的身上，却只带来温水流过指缝般的柔和触感。
尼莫探出右手，虚按在空气中，登时无数符文在两人面前展开； 不时闪烁跳动。
“这里有对深渊气息的鉴定。”将符文挥散后； 尼莫缓缓呼了口气。“还附加了认知干扰。”
“也就是说我得找个办法混进去。”奥利弗抹了把脸； 骗过门口那堆尸体也就算了； 考虑到来访者的身份不定； 放点水也是合理的。可面前是深渊教会的监守重地； 防卫不可能那么简单。“认知干扰是什么？”
“很难解释，待会你可以自己体会一下。”尼莫将双手伸向自己的后颈，解下脖子上佩戴的黄金吊坠。他将它扔向奥利弗，后者下意识接在手里。
“这是……？”
“我们都知道，它对我来说十分有价值。”尼莫的声音清晰而认真，“奥利弗·拉蒙。现在我将这份价值借给你，而你需要在离开这里时将它归还。”
奥利弗瞬间心神领会：“好，我答应你。”
顿时他的左前臂一阵灼烧，仿佛有人用烧热的刀刃切开了他的皮肤。那阵疼痛过后，隐约的灼热感挥之不去。奥利弗特地卸下盔甲确认了一番，复杂而奇异的刻印出现在他的左前臂里侧，正在靠近左腕的部位静静燃烧。
“上级恶魔的交易刻印，和克洛斯先生之前那个差不多。”尼莫干笑两声，“作为‘深渊气息’来说，它够�