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它挑选强大的过客，然后笨拙地保护他们，跟随他们。如果他们真的在凯莱布村驻足，就去通知村里能够讲话的同伴，找机会劝说他们去帮助奄奄一息的女巫——这样乍看上去是可行的，实际上的成功率却小得可怜。
先不说中级恶魔在人类村落现身的危险有多大，就算被选中的人不攻击它，也没有必须帮助女巫的理由——奥利弗已经见识过它的糟糕口才了。而他也不认为一个通用语都说不利索的恶魔能懂得伍德拉夫定理，知道娜汀如何才能得救。
它们只是……在等。等一个可能出现，也可能永远不会出现的人。
“是。”骨节蜥蜴的回答十分清晰，“别的事情，无能为力。”
潮湿的空气似乎让它不太舒服，它不怎么自然地瑟缩几下，又变回橘猫的样子——然后开始疯狂舔舐背上的毛。
“我们要怎么做？”尼莫学着奥利弗按了按猫的脑袋，橘猫的毛瞬间炸了起来。
“你们需要介质。”橘猫看起来在竭力遏制逃跑的冲动，难听的气声有点变调。“你们帮她，我会给。”
“谢谢你们。”它哆嗦着补充道，低下毛茸茸的脑袋。“谢谢你们。”
“我们会尽力而为。”尼莫嘟囔道，又趁机摸了一把。胖胖的猫抖得骨头都要散架，它挣扎着站起身，再次冲进花园——这次它没被卡住。
尼莫叹了口气，不怎么自在地收回手。
“‘它们在休假，毕竟它们的王不在’，还记得吗，奥利？”尼莫望着熟练钻入屋中的橘猫，“就它的力量而言，它很可能是——”
“那群骨节蜥蜴的首领。”奥利弗接过话茬，低头提了提软鞋的鞋帮。“可它们和娜汀不应该是天敌吗？”
然而被骨节蜥蜴困扰的人不止他们两个。
艾德里安·克洛斯正靠在走廊，向窗外望着。尽管天色暗下来后，窗户玻璃上大半是他自己的影子。
一天之内发生了太多事情。他的常识和现实正在脑内撕扯不休，是的，他的确对奥利弗·拉蒙……或者说，对奥利弗·洛佩兹松了口。可前任审判骑士长还是有点不安——那不是什么优柔寡断的情绪，而是生于本能的模糊预感。
事情不可能这么简单。
一只生于深渊之底的上级恶魔，刚巧长成了人类的样子？艾德里安不认为人类能从海底捞出一个完整的“人”，而深渊之底的生物样貌向来比深海之底的更加夸张。
可他找不到任何已知理论去解释这件事。没有立得住脚的证据，凭一个“我认为不可能”就否定对方，艾德里安自问做不到这一点。
这让他的头更痛了。
而就在他几乎要把眉心掐紫的时候，一个模糊的白色影子闪过窗边。它的速度挺快，但还没有快到让审判骑士长分辨不清的地步——一只富勒山羊正朝村外跑去，身上没有用于绑行李的固定皮绳。
是那只目的不明的中级恶魔。艾德里安没有犹豫，他确认了箭筒里的确装着足够的箭，然后果断地追了出去。
十五分钟后，他抱起双臂，力图以此来抑制住自己掐眉心的冲动。
艾德里安·克洛斯正踩着逐渐冰冷的沙地。怀特二世在离村庄不远的地方停住脚步，变回原形，然后开始专心致志地刨沙子。它不是唯一在刨的那个——一队骨节蜥蜴咬着彼此的尾巴，熟悉的脊椎造型再次在他面前出现。它们在怀特二世不远处散开，土拨鼠般地刨开沙子，钻入沙漠深处。
怀特二世的速度尤其快。在艾德里安开始怀疑它是不是钻进地心的时候，它再次回到了地表，尾巴小心翼翼地缠着一小团湿乎乎的沙子。它抖抖身上的沙粒，原地休息了几分钟，开始埋自己留下的洞。
不是每只骨节蜥蜴都那么好运，只有那么两三只缠着沙团回到地面。成功的几只尾巴尖尖地直指天空，而失败者尾巴蜷成一团，默不作声地掩埋挖坑的痕迹。
艾德里安沉默地旁观着骨节蜥蜴们不知所谓的行动。
怀特二世将同伴得来的沙团聚集起来，又刨了个浅点儿的坑，将沙团逐个扔下去。可它扔到最后时，一只罪恶的手抢下了仅剩的一个沙团。
艾德里安皱着眉头捏开了它，里面包着几块小石块似的东西，重得像金属。
他扯出一条手帕，将那可疑的小石块包起来装进口袋。随即他垂下目光——怀特二世正仰头看着他，眼里满是委屈。似乎是发现对方不打算归还，它丧气地转过身，开始老老实实地掩埋沙团。
“您的兴趣真奇怪。”轻佻的声音从身后传来，“半夜出来观看恶魔们刨沙子？审判骑士团的爱好都这么有意思吗？”
艾德里安没回头，只是叹了口气：“您的兴趣也挺奇怪的，跟踪同伴可不是值得赞赏的行为。”
“哎呀，我还以为你要和哪家姑娘约会呢！”杰西·狄伦搓了搓手，“万一是真的，我得来个突然打扰才刺激，你说对吧？”
“巴格尔摩鲁呢？”艾德里安不准备接下那个无聊的话题。
“睡着了，梦里还尖叫着‘别吃我’。”金发青年耸耸肩膀，“莱特先生可能给它留下了严重的心理阴影。”
艾德里安沉思片刻，掏出那块手帕，再次展开：“不说这个……狄伦，你知道这东西吗？”
不管这人多么不正经，他的实力和见识掺不了假。
“种子吧。”杰西捻起一个，随手抛接起来。“它们太老了，和死的没什么差别。”
“谢谢。”骑士长点点头， “我先回去了，您慢慢观赏夜景。”
他就转移了这么一会儿注意力，骨节蜥蜴们已经跑得一干二净。就连怀特二世也变成了视野中一个白色的小点，正在往村庄的方向狂奔。从轮廓上看，它已经变回了富勒山羊的样子。
“您拿这些死种子做什么？”杰西突然发问。
“那只恶魔的目的性太强，这东西或许和它的目的有关。”艾德里安平静地答道，“而我是这支队伍的顾问，我有义务把这个信息告诉队伍的领导者。”
“有意义吗？我想我们很快就会离开。骨节蜥蜴不喜欢潮湿的气候，那只恶魔不可能跟我们离开沙漠。”
“不会。”骑士长叹了口气，“我不认为团长会在这个时候离开凯莱布，娜汀夫人的事情……他会插手的。”
“这么相信他？”
“我相信我自己看人的眼光。”艾德里安的声音冷了几分，“如果奥利弗·拉蒙在这种时候选择漠视，我将重新考虑一下我的决定。”
如果拉蒙先生选择在对立面的力量面前逃开，在无辜者的鲜血前移开视线。那么他关于尼莫的承诺只能算是一时热血下的宣言，或者出于恋慕的包庇。
而艾德里安只会信任他一次。
“你看，这就是我想加入的原因。”无视了艾德里安冷下来的声音，杰西的语气依旧充满兴趣。“你们总是做这种不可能成功的蠢事，这种热闹看起来格外开心。”
“这不是蠢事。”
“噢，您肯定不会这么想。您干过完全一样的事情嘛。”杰西伸出一条胳膊，似乎想要勾上艾德里安的肩膀，结果被利索地挡开。“您明知道那些老头子会怎样处理，还是执意要揭发那只可怜的恶魔——他还什么都没来得及做呢。不用吃惊，您觉得我会相信外面那套……什么来着，为了功绩不惜引诱挚友堕落的邪恶骑士？”
“他们如何处理是他们的事。”艾德里安加快了步子，好甩开身后的人。“我该怎么做是我的事，这其中没什么因果关系。”
“哪怕您知道结局。”
“我不知道结局。”骑士长停住脚步，“对于我来说奇迹发生过一次，那么它当然可以发生第二次。”
“您真是天真得可爱，如果它没有发生呢？”
“那就没有发生吧。”艾德里安摇摇头，“您根本不明白，狄伦先生。他人的做法或可能的结局都是无关紧要的东西。我想拉蒙先生也是这样——我们只是选择了自己坚信的路。”
“这就叫‘愚蠢’。”杰西挑起眉毛。
“随您怎么想。”骑士长漫不经心地回答，再次开始向凯莱布村的方向前行。“我不需要您的理解。”
这次杰西没有跟上来。
金发青年不再抛接手中的种子，他将它攥住，凝视着艾德里安·克洛斯逐渐远去的背影。
细嫩的绿色藤条从他的指缝间钻出，缠绕上他的手指。它纤细脆弱，却生机勃勃。杰西松开拳头，那碎石似的种子正躺在他的掌心——而藤条正迅速地收回其中，如同受惊