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是个男孩。
男婴浑身的皮肤皱巴巴的，灰白色，肚脐还连着脐带。他的眼睛是紧闭着的，嘴巴也是，他的胸膛是平静的，和他的母亲一样。
他死了。
白晓清清楚楚地看到，他死了。
“呜哇——呜哇——”
啼哭声依旧很响亮，从紧闭着嘴巴的男婴的身体里传出来。
可是王婆婆她们却像是没有看到这异常的现象，也没看到一直照在男婴身上的那道细细的光芒。
王婆婆把手里的剪刀在她的衣裳上蹭了两下，然后干脆利落地给男婴剪掉了脐带，脐带的断口有淡淡的血痕，鲜红的。
然后王婆婆又用手指从男婴的嘴里抠出了什么来。
当她抠完之后，却是浑身一僵，然后她忽然抓住男婴的双脚，把他倒提起来，接着“啪”的一巴掌拍在男婴邹巴巴、灰白色的屁股上。
“呜哇——”
原本死去的男婴，忽然张开了嘴巴，发出嘹亮的哭声。它因疼痛或者不可名状的原因挥舞着双手，那还不如两根手指大的小手，阴差阳错地在空中一抓，抓住了那道谁也没有看到的细细光线。
光线在男婴的手里，如同有了实质，然后下一秒像是风干的枯叶一样碎裂，碎裂成的淡淡光尘落到男婴的身上。
男婴灰白的皮肤慢慢变得红润，细嫩的双手胡乱挥舞。
有劲得很。
王婆婆露出如释重负的满意笑容，然后她把男婴包起来，交给旁边的一个年级较轻的女孩。她自己则看向了男婴的母亲。
王婆婆双手合十对男婴的母亲祈祷了一下，然后她伸向这位不幸的母亲的脖颈，从那里取下了一条项链。
项链看着朴实无华，被王婆婆转身放在了男婴的身上。
然后这队人就转身离开了。
白晓看着他们的背影，然后低头拉出了自己一直戴着的项链，一样的朴实无华，一样的不起眼的小坠子——这是白晓被捡回去的时候，身上唯一存在的东西。
白晓又转头，看着那个靠着马车坐着的女人。
她很年轻，皮肤很白，身材纤细。
这就是母亲。
白晓不知道自己是怎样的心情，但是他朝着女人走过去，想要看看她的模样。
他想要给她理理头发，把剪坏的裙子盖回去，给她擦掉唇边的泪痕。
然后告诉她，我还活着。
可是白晓才刚走了一步，周围的景色又消失不见。
灰暗的天地被蓝天白云取代，他的脚下是云卷云舒，清风徐徐都是清冽的甘甜。
白晓的身体一僵，强烈的酸涩还没有从喉头褪下，眼前后知后觉地漫上了一层水汽。
白晓闭上了眼睛，深呼吸了一口气，又慢慢睁开。
在他的脚下，透过薄薄的云雾，看到了大地从枯黄变得翠绿、从高山变为平地、从沟壑漫上深海，然后鸣虫出声，天地润色，更多的魔兽出现、消失、成长……
这一切，就像是有人把时间按下了快放键，直到一群群黑色的魔兽应运而生。
白晓的眼神微动——这是一群凯斯特。凯斯特人的兽形。
黑色的魔兽像是地狱中走出的凶神，它们有着不同的种族，长翅膀的、四肢强健的、长腮的。
它们捕猎一切可以吃的东西、摧毁一切不能吃的东西；它们饿了也吃、不饿也吃，为了生存杀戮、为了戏耍杀戮……
整片大地在短短的时间里变得荒芜凄凉，生灵惶惶。
很快，没有吃的了。
然后三种霸占不同领域的魔兽开始互相厮杀。
白晓隐隐明白这是什么，但是却觉得难以置信。
这真的是凯斯特人的起源？
是的。
如之前那般，无数细细的光线自天而降、自地而生。
光芒刺中了地上四肢强健的黑色魔兽，杀死了从天上俯冲、从水中跃出的黑色魔兽。
然后被光芒刺中的黑色魔兽，一些变成了人形，但更多的依旧是兽形。
接下来，他们和它们开始互相厮杀。
人砍下了兽的头颅，兽剖开了人的胸腹。
白晓瞪大了眼睛，胸膛急剧起伏，肺里胃里都翻滚着浑浊的郁气，难受到想要呕吐。
很快，一切平息，人里有的变回了兽，却杀了更多的兽。
兽被驱走，人留下来。
他们生养，建造，生产，繁衍。
大地的面貌再次快速变化，人越来越多，越来越强。
然后，他们有了自己的文明，凯斯特人就此诞生。
但好景不长，埋藏在凯斯特人血脉中的兽性复发，他们开始自相残杀，人与人之间、部落之间、城市之间、国家之间。
没有一方留情，直到另一方死去。
然后再一次，光芒出现了。
光芒选中了一个凯斯特人，那个凯斯特人成为了凯斯特的王。
凯斯特王拥有神奇的力量，他一挥手，一棵大树拔地而起，缀满硕果；他赐予果实，让凯斯特人收获力量、得到治愈、拥有子嗣；他赐予果实，让凯斯特人失去力量、泯灭生息、就此消失。
凯斯特和平了。
眼前的云雾越来越浓，最终什么也看不到。
然后云雾恢复了淡金色，白晓回到了那个虚空之中。
不同的是，压在白晓身上的威压消失不见。
巨大的守护兽卧在云雾之中，它静静地看着白晓，再次问了之前的问题：“你是否愿意成为生命树？”
白晓张了张嘴，却发现喉咙干涸地发不出声音来。
但是他的声音，却从身体里传了出来。他的声音也重复了之前的回答：“生命树，是什么？”
这一次，守护兽回答了他的问题：“生命树是神、也是人，是这颗星球，也是一颗小草，甚至一块石头。它是这个世界，也属于这个世界。”
是神吗？既然是这样……
白晓不明白，“为什么不在那些凯斯特出现的时候制止它们，为什么要用那种方式选择它们，又为什么选择了死去的我，我……又到底是什么？”
守护兽沉默了。
好一会，它才再次开口：“生命树是凯斯特的起源，但不是凯斯特的主宰。它负责给予，却无法决定这些生命的归宿和结局。”
白晓一愣，隐约抓住了什么。
白晓说：“但它决定了。它选择了其中一方的凯斯特，它造就了现在的凯斯特帝国，它甚至到现在还在给予凯斯特神明的力量和庇护。”
“所以它受到了法则的惩罚。”
守护兽叹息一声，然后朝着白晓低下头来，那三只硕大的金色眼睛里，糅杂着慈悲和冷酷的复杂情绪。
守护兽说：“从它选择主宰的那一瞬开始，它就从法则的一部分，成为了凯斯特的一部分。它正在死去。”
白晓一震，他明白了守护兽的意思：“你是说，生命树有了自己的意识。”
一个活生生的，有悲有喜、会狂傲会恐惧的意识。
而不是身为法则一部分的，处在旁观状态的上帝。
然后它就从神，变成了“人”。
守护兽肯定了白晓的话：“是的，但‘生命树’不需要意识。当这个意识出生的那一瞬，生命树已经成为了法则需要清理的灰尘。
但法则对它很好奇，于是看着它——它有了自己的意识，它响应凯斯特人的召唤，具化成了凯斯特的一种生命。但是它不想放弃法则给予的力量，它不断涅槃，企图摆脱桎梏。最后甚至选择了外来者的你，它想借由你的身体离开凯斯特。”
白晓恍然明白——怪不得，每一次生命树的涅槃，凯斯特星都会陷入封锁状态。
守护兽：“但它失败了，因为你活了过来。它将自己的力量给予凯斯特国王，以此来迷惑法则的眼，但同时也削弱了它自己的力量——它被醒来的你、小小的你那强烈的求生欲，给锁在了你的身体里。”
白晓一怔，身体顿时涌出一种古怪的感觉，仿佛有什么东西顺着血管在攀爬。
白晓打了个激灵，鸡皮疙瘩起了一片。
守护兽说：“现在，法则看腻了。”
白晓一愣，似乎明白了这句话的意思：“法则要收回生命树的力量？”
守护兽却说：“法则要收回它的意识。”
白晓一愣，细品着这两个答案的区别。
“那么，你是否愿意成为生命树？”
守护兽第三次问出了这个问题。
这一刻，白晓福至心灵，他忽然明白了守护兽问这句话的真正意思。
白晓一握拳，他抬头看着守护兽巨大的眼，回答道：“我愿意。”