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一夜之间，两名皇子获罪，近百官员将士受到牵连，皇帝处死了刺客也难解心头之火，御笔一挥废了胡贵妃的头衔，又惩罚皇后教养不善之罪，到天亮时体力不支，又昏倒了。
听罢，孟时涯甚是遗憾，道：“陛下到底还是没能下决心，立六皇子为太子……到底是为何缘故？三皇子和五皇子之野心狠心，早叫他失望彻底，他怎么就是不肯册立六皇子？”
孟承业沉默少时，轻声道：“……据说，陛下的胞弟靖西王年轻时曾与淑贵妃相识。偏偏淑贵妃早产生下六皇子，六皇子却不像早产的婴儿。胡贵妃暗示陛下淑贵妃认识靖西王在前，陛下不由分说就把淑贵妃打入了冷宫……”
原来如此。孟时涯摇头苦笑。就为这一个猜忌，淑贵妃早逝，六皇子吃尽苦头，而大周的太子之位空悬了十几年！
“那金吾卫又是怎么一回事？难道真是巧合，他们在追捕盗窃犯？”
“陆威成是如此哭诉的，那几个金吾卫的将士也是这般解释。可惜他们没能把人抓到，偏偏自作聪明想着刺客是五皇子派出，他们好抓住刺客扳倒五皇子。”
这就是搬了石头砸自己的脚。孟时涯对三皇子同情心有限，可没想着提醒他们去找找那所谓盗窃犯的踪迹。
他觉得有必要亲自去查一查。此前无意中救了被打成重伤的荻秋的江湖中人，那个阉割了李恒的醉酒大汉，跟余正吵架害他摔断两条腿的赌鬼，昨晚恰巧现身在谋杀现场的盗窃犯……桩桩件件透着蹊跷。
邺安□□
孟时涯没来得及查探那个神秘的盗窃犯。倒不是他找不来合适的人。之前他从右卫上将军何冲那里借来，安插在英王府的几位高手，见多识广，对邺安城的各路消息无所不知，丢给他们去查，早晚能有收获。
可惜他出不了国子监的大门。
自五皇子和三皇子被囚在各自的王府，国子监就关起了大门，严禁出入。非但如此，国子监祭酒贺之照贺大人还从左右两卫借来了数百禁军士兵，每日在国子监外巡逻。
学子们起初不能理解，跑去追问缘由，贺之照只道京城邺安近日多有意外，此举完全是为了防止学子们跑出去惹是生非，祸及国子监。
国子监的学子都是大周的聪慧人才，祭酒大人这么一说他们就猜到了。这不是因为之前发生的事太多，恐怕是不久京城邺安要乱上一乱，关起大门派人巡逻，是怕他们跑出去丢了性命，抑或有人杀红了眼，误闯国子监。
大皇子妃遇刺的第三日，入夜之后，已经好几天不曾出现在学堂的李瑛来到了国子监大门外，求见祭酒大人。
那时贺之照、孟时涯和林长照、徐绍、陆元秦等人正围坐在他房中下棋。听闻李瑛求见，贺之照立刻起身出了门。
孟时涯看了看正聚精会神对弈的林长照和陆元秦，示意徐绍跟上，也一同离开。
李瑛被带到了空旷的学堂，一进门就对贺之照双膝跪地，双目含泪，只说了一句：“陛下有危险。”
孟时涯和徐绍也听到了，徐绍瞥见孟时涯抬手，拿了块令牌给他，接过去，转身飞快走了。
学堂里，贺之照坐在上首的书案后，望着跪趴在地上的李瑛，叹了口气。李瑛给贺之照磕了三个头，起身想走，孟时涯堵着门不让。
孟时涯道：“你这一回去，平南王府才是真的没了活路。”
“我……我不愿父王恨我。”李瑛叹息，“他从没正眼瞧过我，可我到底是平南王府的人，理应与他们共存亡。”
孟时涯摇了摇头，沉声道：“你有如此的才华品行，死在他们当中岂不可惜？”抬手一击，将李瑛打晕了，交给现身的侍卫去照顾。
学堂里寂静无声。贺之照挥手示意孟时涯坐在他惯常的位置，孟时涯面无表情，走到自己的书案边坐下，目光却不由自主地看向左侧，那是林长照素来习惯的座位。
过了半柱香时间，侍卫回来，身后跟着心事重重的林长照和陆元秦。侍卫将学堂的窗户尽数打开，月华如水流进学堂里，一排排书案呈现在他们眼中。林长照和陆元秦默默坐在自己的书案旁，看向贺之照。这个时候，已经隐约能听到国子监外的响动。
那是马蹄踏过朱雀大街的响动，是一列列将士疾行奔跑的脚步声。
贺之照看向在座的几人，露出了从未有过的欣慰笑容。
他轻声道：“这恐怕是本官最后一次为你们讲学了。你们都很聪明，不用我提点太多也能明白，所以本官便长话短说。大考虽还须两三年，但本官相信三年后，你们都会是本官的同僚。故而今日所讲，乃是君臣之道。算是贺某感念师生一场，聊作赠礼。”
席下三位学子，纷纷拱手致礼。
贺之照道：“民之所愿，明君适逢良臣。历朝历代，帝王子嗣众多，然皇储只得一人。所谓良臣，尽心尽职辅佐帝王，亦须协助帝王册立明君之人选。帝王有偏私，良臣择贤而不择帝王之偏爱。贤者立，则明君可得。不孝，不悌，不端，不善，不仁，皆不可拥立为新君。否则，臣非良臣，而是佞幸，君非明君，而是祸源。大凡良臣，宁可蒙受大逆不道之罪名，亦不悖民之所愿。如此代代相续，不失民心，才无亡国之忧。”
三位学子心中触动，神情有异，一同站起身来，向贺之照弯腰躬身，毕恭毕敬行了一礼，朗声应道：“谨遵大人教诲！”
贺之照起身回了一礼，带着笑意离开了学堂。
陆元秦情绪激动，想起国子监讲学曾以孟子的“君臣之道，恩义为报”命题，叫他们写一篇文章，他始终写不好。此刻文思如泉涌，奈何学堂里没有纸张，他跟孟时涯、林长照辞别，急匆匆回学舍去写文章了。
孟时涯歪过头看向林长照，他正背着手，笼罩在一片朦胧月色里，望着窗外的夜空，嘴角还噙着一丝微笑。
十八岁的少年，已经羽翼渐丰，有了迎风度雨的傲然之气。
比之于前世那个始终木讷不敢言，低头不敢与人直视的明见，眼前的林长照格外地引人注目。
孟时涯很清楚，他自己想念那一世的林明见，又不由自主地被这一世的林长照所吸引。
总之，他孟时涯就是逃不出林长照的手掌心。
林长照没有回头，只是抬脚走到窗前，望着皇宫的方向，那若有还无的红光所在处，轻声问道：“五皇子唆使平南王一起出兵，篡权夺位？”
孟时涯走到他身侧，背起手来，抬眼看向那轮明月，笑道：“是啊，他彻底失了圣宠，只好铤而走险。陛下昏迷不醒，宫里有胡贵妃接应，他们倒也不怕。”
“可惜他们过不了左右卫那一关。韩将军与何将军早就有所防备。”
“五皇子目光短浅，狂妄自大，有什么办法？只怕无须左右卫出手，他们就被拿下了。”
林长照蹙眉，思虑片刻，瞪大了眼睛：“你是说三皇子会带兵拦阻？”
“三皇子总比五皇子看得明白，他们无论哪个逼宫，都是成不了事的。三皇子出兵拦下五皇子，不管谁输谁赢，至少回头到了陛下耳中，三皇子只是曾经觊觎皇位，罪名尚可宽恕，可五皇子是逼宫谋反，弑君杀父之重罪，罪不可赦。三皇子此举，算是给自己添了条活路。”
可那也只是条活路罢了。
深夜时，徐绍带着一身血回来，侥幸未曾受伤。他拿了右卫将军的令牌入宫，以护驾为由拦在皇帝寝宫外，不管是胡贵妃还是皇后都不许进。僵持许久终于逮到一个偷偷从侧门潜入的宫女，那宫女端着一碗掺了药的参汤，严刑拷打之后招认是胡贵妃指使。太监总管叫人连夜寻来朝中重臣，御医不得已之下多给皇帝扎了几针把人弄醒了。
皇帝醒来，五皇子和平南王的府兵、暗中圈养的军队被三皇子带人拦在宫门外，左右卫陈兵一万在崇阳门，领兵者正是六皇子。徐绍离开皇宫时，五皇子和平南王被带到了议政殿前，三皇子请罪一同跪着，只有六皇子一人堂堂正正站在殿门口，等候皇帝召集群臣上朝。
又是一个不眠之夜。
徐绍换了衣服，李瑛也醒了，陆元秦写好了文章，孟时涯和林长照还在。国子监最出色的五名学子在学堂里静静地坐着，等天亮，等贺之照把朝堂上的消息带回来。
贺之照回到学堂时，学堂内外已经聚集了数百名学子，个个翘首以盼。清晨的光亮越过院墙，攀过树梢，穿过朱窗，落在了学堂内几位学子的身上。
贺之照看着他们，孟时涯率先从座位上站起了身，�