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三皇子轻笑一声，道：“六弟，男子汉大丈夫，一言九鼎，怎能说后悔呢？贺大人也是为了国子监的学子，更是为了大周将来朝中的栋梁之才，是用心良苦啊。”
李云重叹气道：“就算是吧。我这些年爱跟人攀比，也不知挥霍了多少好东西，如今想拿来做个人情都没东西可送。”
李云翰哈哈大笑，在他肩膀上拍了一巴掌，拍得他身子晃了一下：“你才多大的年纪，说什么这些年？我才是这些年被你坑去了太多东西！”
平南王捋着胡子，摆出了长者的严肃神情，沉声呵斥道：“有什么贵重的，心疼成这般？皇室又不缺那些，别叫人家背地里笑咱们皇室中人吝啬！”
李云翰装作没听见，自顾喝酒。李云重低着头小声嘀咕，隐约像是在说“谁敢”。
林长照小声谢了，拿茶水敬了四皇子李云翰一杯，李云翰笑着受了。
这顿饭到底吃得艰难。林长照战战兢兢，全靠孟时涯和贺之照给他夹菜。孟时涯要刻意摆出清高的谱儿来，也累得慌。酒到半酣，平南王跟金吾卫上将军起了争执，就为了平南王府的府兵横行街头冲撞了金吾卫的事情，三皇子和五皇子明枪暗箭地相互讽刺，大皇子被强灌了几杯酒，借口身体不适先行离去了。孟承业被三皇子、五皇子拉着讨论圣人之道，也是忙得不可开交。
等恭送了几位皇子离开，贺之照看了看裹着两件大氅的林长照，笑了笑，说自己有事还得入宫，叫他二人先回国子监。孟时涯正要跟林长照离开，醉醺醺的平南王从醉生楼追出来，指着他们二人的背影破口大骂，骂孟时涯是为非作歹的小人，骂他不识抬举。
孟承业早就离开了，由着孟时涯放肆。孟时涯便拉着林长照胳臂，大摇大摆地离开，一边走一边回声——“是不是我听错了？难道是在骂我？可怎么听上去像是在骂陆将军啊！罢了，陆将军心胸开阔，必是不介意的。”
陆威成比平南王还要烂醉，迷迷糊糊听到有人骂自己，立刻想到了平南王，不由分说扑过去，跟平南王扭打成一团。醉生楼前，依旧是人山人海，围观者众多。
“早知道就不跟贺大人一起进去了……”林长照小声抱怨，“吃得一点儿都不痛快。”
孟时涯微笑道：“皇子相邀，哪里是你能拒绝得了的？再说，你不跟着进去，怎么能得那两位贵人的赏识？”
林长照明白过来，面露喜色，看向孟时涯，由衷赞了一句：“孟兄，你真是厉害，小弟佩服！”
折柳台
转眼间到了三月下旬，大考在即，国子监放了假教学子们好好温书，因此学舍里到处是发愤苦读的学子，唯独孟时涯和徐绍没有去领号牌准备赴考，每日练过武就悠哉悠哉地到处晃，惹得学子们怨气冲天，叫他们俩去国子监外面逍遥快活，省得碍眼。
徐绍得了空闲就去找当年失散的青梅竹马，孟时涯本想让他少花点儿功夫，告诉他柳絮的所在，只是想到这二人还有婚约在身，若柳絮因身在花柳之地而自惭形秽，不肯相认，徐绍也会为难，就继续隐瞒了下去。
孟时涯每天早晨把饭菜给林长照送到房里，好叫他省了来回奔走的时间多读会儿书。林长照心中是有底气的，但同房其他学子都苦读，他也跟着紧张，从早到晚抱着书册不放手。孟时涯拿他没办法，除了备好早饭，每日都会去朱雀街上给他买些新鲜糕点瓜果。
不过来来回回，孟时涯都在折柳台附近转悠。他是担心柳絮出事。
那李恒到底是因为柳絮遭了劫难，虽不怨柳絮，但奈何这位小王爷从来不讲理，说不定哪天发起疯来就要迁怒柳絮。
果然，叫他给猜对了。
这天午后，折柳台还未迎客，大门忽然被一群人撞响，砰砰砰地引来了不少街上的行人。孟时涯闻声而至，听来者叫骂，知道这是平南王府的家丁。这些人嘴里说着请柳絮姑娘过府一趟，但孟时涯知道，李恒那厮失了孽根，找不到凶手，要拿柳絮来出气了。李恒眼下要不得柳絮的身子，可他能要了柳絮的命。
青楼薄命女，如何也是敌不过王族世子。
折柳台的老鸨祝盼儿混迹京城十余年，巴结权贵不少，性子早练就了泼辣如火，被那平南王府的家丁吵得烦了，就唤了折柳台的十几个龟公堵在门口，自己则披头散发，裹着肚兜坐在门槛上破口大骂。
“这个也找柳絮，那个也找柳絮！当我们家青黛、云莺、赵意是死了吗？！四大头牌，柳絮才排第四！小蹄子也不知使了什么手段，连累别的姑娘没人翻牌子！啐！我不打她打谁？怎么，你们还要找她？行行行，你们尽管领走！脸都给我打烂了，你们要是看着不嫌弃，就领给你们王爷瞧瞧，到时候可别发火给我打死了！我还等着她治好了脸继续接客哪！”
为首的家丁恼道：“啰嗦什么？把人交出来就是！我们主子才不管她脸蛋怎么样，只要活着就行！”
“什么！不看脸？那是冲着她身子去了？呸！想得美！我辛辛苦苦给她弄了个头牌的名号，养在屋里好几年不让人碰她，留她个清清白白的身子，就为了等着有人出天价！你们不带银子不带珠宝的，就想这么把人领走？！脸给她打烂了又不是治不好，老娘还等着她治好了再捞一笔大的呢……”
“你这臭婆娘——”
“哎哟哟我的天哪！还有没有王法了！不给钱就想带走我家的姑娘，你们想得美啊！老娘花在她身上不下三千两，你们动动嘴皮子就想带走人，欺人太甚啊！你们有种就踩着老娘的尸体进去！没胆子？没胆子就给老娘拿来一万两白花花的银子！”
祝盼儿撒泼耍赖，又哭又闹，又抓又挠，也幸亏折柳台的龟公都是练家子，平南王府的家丁推挤了半天愣是没能进得了门。
孟时涯在前门看了一会儿，趁着没人注意自己，转身离开，沿着院墙去了折柳台后院。多亏前世李恒他们常带他在折柳台厮混，这里的布局孟时涯再清楚不过，轻而易举寻了个偏僻处翻墙而入，熟门熟路摸去了柳絮的房间。
翻窗进去时，柳絮正在朱窗前的书案上作画。她是个才女，尤善书画，所以此前李恒才会叫孟时涯作画拿来讨好柳絮。这位柳姑娘命运颠簸流离，却是个心高气傲的，纵使孟时涯才高八斗俊美不凡，也对他没什么青睐之意。
孟时涯落地起身，柳絮虽然吓了一跳，但并没有大声叫出来，只是从凳子上起身，回过头欠身行了个万福。
“孟公子？”柳絮知他不是好色之徒，倒也不怕，淡淡一笑，道，“此前在折柳台落水，想必早已大好了？”
孟时涯拂了拂袖，笑道：“若不是大好，怎能为自己报仇？”
“这么说，孟公子真的要与那姓李的决裂？”
“还能有假？”
柳絮掩唇而笑，眉目间光华四射，明艳逼人。她挪动步子，去圆桌前要给孟时涯倒茶，被孟时涯按住了茶壶。视线相对，孟时涯神情凝重，倒叫柳絮有些纳闷。
“孟公子不是来闲坐的？”
“我是来带你离开的。”
柳絮轻嗤一声，面露嘲弄之意，转身要回书案前继续作画。
孟时涯叹气道：“平南王府的人就在大门外，你今日再不离开，被他抓回王府，名声不保且不提，只怕命也难保住。”
“自从遇见那混账，小女子从未想过能长命。他要来抓，小女子自有我的办法来脱身。”
“如何脱身？自我了断吗？令尊遭人诬陷，累及全家，这仇你也不报了？”
“你怎知——”
柳絮顿时面目惨白，看向孟时涯，浑身都在发抖。她本是官家小姐，也算大家闺秀，流落风尘多年，等着有机会找到仇人，多少委屈都咽到肚子里，从不敢跟人提起出身来历。她不知孟时涯怎么就这般清楚，心里骇然，一时没了主意。
孟时涯将她房中物事一件件翻出来，轻手轻脚随地摆放，弄做挣扎时扯坏的模样，一面说道：“此事以后再与你详说。今日离开折柳台，倒是个好时机。你的户籍我早寻人改过了，以后你换个名字，只要不常抛头露面，想来没人会知道你就是折柳台的柳絮姑娘。”
他找枕头裹着花瓶，压碎了之后把碎片摆开，又扯碎帷幔床帐，把整间屋子弄得一片狼藉，却没出多大动静。
柳絮情绪激动，手足无措，被孟时涯拉了一把才清醒过来，揪着他衣袖，眼泪滚落脸颊。她哭道：“孟公子，为何……为何要……”
孟时涯叹气道：“李恒是下了