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《书生》by 绿蜡
一．打烊
北方的冬天，已然进入冰封。
一个月前黄叶飘落，秋叶映着夕辉的惊艳似乎只维持了短短数天，接着，便进入了绿色几乎断绝的寒冬。
雪夜风紧，我懒在店里不愿出门。泡了一壶热茶，但点了一盏照明的小灯，俯首案前，随手抽了一本书，就开始读将起来。
冰封天地，几乎无客。再抬头时，天已黑透，茶一口未吃，却也凉了。屋里一片寂静，唯独案前透露着些微亮光。
急促的叩门声响起。
我披上大衣 ，提起小灯，顶着寒风打开了门。
外头此人衣衫单薄，形容消瘦，肩头落了厚厚一层雪，睫毛雾霜，开口便是一溜白气：“劳烦，贵店可还能投宿？”
我将他上下打量一番：“小店已打烊。”
推门欲阖，他急急伸进一只手来：“宿在厨房也可，加些银两也可，只求驻留一晚。”
我心里忍不住发笑，这扇门我只怕他进得来出不去。
方圆百里皆是荒山野岭，错过此处又是一片白雪皑皑，也罢，出去也是个死。
我让身退后，怜悯道：“外面雪大，你且进来。”
他冻红的脸牵出一个感恩戴德的笑颜，一进来便连忙将背上的行囊取下，一本本书摊在地上，宝贝似的拿袖子去擦上面的雪水。
我好言提醒他：“你身上尚且湿着，先去卧房沐浴，换身干净衣裳，这些书，我替你拿去火炉边晾干。”
他有些不知所措：“那真是，多谢掌柜了。”
又有何谢，我不过看他一身好皮囊，洗干净了也是便宜我，免得介时被冻伤肤貌，坏了成效，价钱总归大打折扣，要晓得，我的顾客各个都绝非省油灯。
他在我的引领下去到二楼最里一间客房，我将烧来自用的热水给他倒好，他过意不去，总要来帮把手，冷水掺好，我仍是一片万波无澜，他却已累得气喘吁吁。
这文弱书生的手臂，偶然抚过，如玑似璞，我算盘打得噼里啪啦，如此极品，轻易不可卖出去，要挂在店里，待价而沽，让那些老世故捧高了，再卖个好价钱。
我提着空壶欲出，只闻得他突然出声问道：“掌柜一人住在这荒郊野地，没个下手帮衬可也辛苦？没个人陪伴可也孤寂？”
我闻声一顿，没有答他，心里已是愠怒。我最厌多言之人，犹恨这种自以为是之徒，不过一介毫无瓜葛的陌路人，有了三两句交言，便开始不知分寸地探问。我有无帮衬与他何干？又不曾怠慢他，我是否孤寂又与他何干？好笑至极。
他那些宝贝旧书一本本摊在地上，渗出的水渍流得四处都是。我微微皱眉，一挥手，书页干燥如初，恍若从未湿透，我俯身将它们一本一本捡起，捡至第四本，外面叩门声又响起。
真是撞邪了。
我本不欲开门，无奈叩击声一次比一次响亮，我耳中跟着嗡嗡作响。
推开大门，外面雪似乎下得更大了，狂风肆虐，我望着叩门的壮汉，眼皮一跳，恭敬跪下：“鬼王大人前来，有失远迎。”
壮汉退身让开，他身后裹在斗篷里，看起来不过七八岁的小姑娘往我脸上狠踹了一脚，竟有十二分的巧劲，我吃不住力躺倒在地，赶忙又爬起来，重新跪好。
所幸他的火气在这一脚里也撒了个干净，居高临下地向我吐了口唾沫：“狗东西，竟敢让本王等你。”
我喏喏：“小人该死。”
“该死？”他冷笑，“你本就是个死东西。”
旁边壮汉低声纠正：“是个不死不活的东西。”
鬼王瞪他一眼，他立刻噤声。
我伏在地上听得壮汉搬了我那把太岁椅出来，要服侍鬼王坐下。鬼王嗤笑一声：“宁爵爷倒是很会享福嘛，这千年梨木椅可非凡物。”
“大人若是喜欢，小人明日便送至大人府上，还望大人笑纳。”
“这如何使得？本王可不是那等爱夺人所好之徒。”
“腌臜蠢物，大人看得上，是小人几世修来的福分，怎谈得上夺人所好呢？”
他摆了摆手，对身后垂手而立的壮汉道：“既然宁爵爷如此古道心肠，我也不好再推辞，收下便是了。明日宁爵爷送来，你可得将它好好收在仓库，万不可积灰，坏了宁爵爷一番好意。”
那壮汉讥讽地冲我笑了几声，应言称是。
他又端了我泡来解乏的茶，放在鼻前闻了一闻，些微嘬了一口：“上好的雨前龙井，年前的雪水，煮一炷香的工夫，好茶。”
我胃里一阵恶心翻腾，脸上却还赔笑着：“大人英明，此等烂叶浑水，若大人也还看得上，小人明日便一并送去。”
“温知左，”他“哐啷”一声放下茶盏：“我今日冒雪来你这儿，可不是来讨东西的。”
我心里道：我自然知晓你不是来讨东西的，你不过是只要看我喜欢的就想夺，看我过得舒心就难受罢了，故而说正事之前非得先来让我心里不痛快一番。
嘴上却道：“哦？不知大人光临敝舍有何指教？”
“哼！”他冷笑一声：“我来做甚么，宁爵爷你七窍玲珑心，必定心知肚明。”
“小人驽钝。”
他俯身下来，猛地拽住我的发辫，向后用力一拖，我便被迫昂起头与他对视：“上次我央你替我做身新皮囊，先说好的取个成年貌美男子的人皮，你倒好，给我送来的这是甚么？你瞧瞧，叫我被人笑了这许久。你这猪油蒙了心的下贱｀货，那时胆敢耍我，如今知道充楞装乖了？”
我头皮吃痛，怪叫一声，连连求饶：“大人这可折煞了小人，就算小人吃了熊心豹子胆也不敢耍您呐。”
他甩手就在我脸上抽了个大耳刮子，直打得我束好的簪发散下几缕，脸上火烧也似的疼。
“你休推脱，上回之事我且不与你理论，你现将你库房上好的男子皮囊与我一张，我便罢了，若不与我，我今日定不饶你。”
我连连磕头，从冰冷的地上爬将起来，寻我库房钥匙。
正是时，陈旧楼梯上传来下楼的声响。我们三人同时望向楼梯，但见那书生换了身干净素朴衣裳，亭亭立于楼梯边，高挑身材，修长身段，眼如流光盼目不语而似语，唇如清露映日不笑而含笑，肤白如凝脂，脸颊透着微红，为女子见所羞惭。
他见我们皆望着他出神，十分惊诧，忙拱手行礼：“在下不知掌柜有客，失礼失礼。”
我回过神，问他：“找我何事？说便是了，不妨事。”
“在下的书。。。。。。可烘干了？”
我将他那几本宝贝破书扔给他：“拿去。”
他又行了个礼，方才“蹬蹬蹬”地上去了。
我复又寻了钥匙，欲向后院库房去，方行罢两步，身后鬼王悠悠儿出声道：“且住。”
我便住了，咬牙切齿道：“不知大人又有何吩咐？”
鬼王道：“方才那人，面如玉盘之温润，目若静潭之深沉，言语谦逊，举止有礼，我看再没有比他更好的，库房你不必去了，我就要他。”
要这书生性命并非难事，光凭他这手无缚鸡之力的模样，我杀只鸡只怕都比杀他简单。精制一张完整人皮也不过三五天工夫，但我有心刁难他，让他多等几日。
我蹙眉难道：“啊呀，不巧，这书生，已是有人定下了的。”
他愠怒：“哪个定下了？”
我道：“小人不敢说。”
“你说便是，我自去与他讨要。”
“小人还是不敢说。”
“温知左！”
我佯装被他吓一大跳，瑟瑟缩缩跪在地上，道：“乃是那勾魂使白无常谢必安。”
“原来是这厮。”
我早知他与这谢必安有些过节，那谢必安性子极为清高孤僻，他又十分暴躁易怒，二人从来是谁也看不上谁，若是让他去向谢必安讨要，必是一场好戏。
“与谁不好，偏生是他。。。。。。”
“小人惶恐。”
他沉吟半晌，道：“我问你，做张人皮须得许久？”
“一月足矣。”
他拍椅立起，道：“这样罢，你且做，我一月后来取。”
目的达成，他仿佛一刻也不愿在此处驻留，带着壮汉风也似的离开，走前还