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的。
但薛夏显然并不这么想，在赵肃与沈乐行确定了见范礼安和去濠境的时间之后，沈乐行很有眼色地告辞离去，他一走，薛夏立马就给赵肃跪下了。
“还请大人收回成命！”
赵肃伸手扶他：“薛大人起来说话。”
薛夏不动，一副你不答应我就不起来的架势。
赵肃收手，喝了口茶，慢悠悠道：“薛大人。”
“属下在。”
“陛下出发前，似乎让你一切听从我的命令。”
薛夏也很执拗：“可陛下也说过，请您切勿亲身涉险，若是大人遇险，属下十条命也不够赔，还请大人体恤属下！”
“薛大人，我不是去玩儿的。”赵肃也不急着让他起来了，起身负着手，在屋里慢慢踱步。“你能当上锦衣卫，家境一定很不错吧？”
薛夏一愣：“先父早逝，家中尚有母亲和妹妹，都靠属下一人养活。”
锦衣卫出身有两种，一种是在良民中选拔，然后靠能力和资历爬上去，一种是世袭。自从朱翊钧改革身边的亲卫之后，提拔了不少有能力无背景的亲卫，薛夏就是其中之一。
“既然如此，那你对民间百姓生活，当有更深的了解才是，我问你，当今百姓生活如何，可富足？可安乐？”
薛夏想不到赵肃会问他这种问题，有点猝不及防：“属下不敢妄议。”
赵肃又道：“我们一路行来，并没有故意避开贫苦之地，你看刚刚闹过灾荒的地方，是不是每个灾民都得到妥善安置？再看东南一带，因为有了戚继光的驻守和几十年的扫荡，才换来刚刚恢复生气的平静，如果再来一次倭寇呢，朝廷的国库，还能消耗得起吗？这些百姓，还能幸免于难吗？朝廷的军队，能不能保住他们的家园，保住他们的妻儿不被倭寇糟蹋？”
薛夏不语。
赵肃没有就此停口，他甚至一反常态，显得有些咄咄逼人：“假如这些百姓里面，有你的母亲和妹妹呢，你一定会奋起反抗吧？人同此心，情同此理，他们也有母亲，也有妹妹，他们也会反抗，可是他们是百姓，不是军队，应该是朝廷来保护他们，而不是他们用血肉挡在前面！濠境明明是大明的国土，却为什么要被那些佛郎机人占据，让他们在大明的国土上，用他们的炮火对准我们，让他们糟蹋我们的百姓？！”
薛夏低下头，咬紧牙关，没有说话。
他如果不忠心，不热血，不是个好苗子，朱翊钧也不会把他放在身边重用，又让他来保护赵肃，赵肃也正是看中他这一点，才想通过晓之以情，动之以理来说服他，对这种人，一味强硬，只会闹僵关系。
“因为，在郑和之后，我们就再没有一支像样的水师来威慑敌人，堂堂大明，空有海而无防！所以就连区区一个倭寇，也能横行数十年，连佛郎机人占据濠境，我们也无可奈何，还只能自我安慰，说濠境只是个小地方，他们要了也就要了！”
薛夏攥紧了拳头，虽然依旧没出声，却明显把他的话听进去了。
赵肃道：“如果我们有这个能力，他们还敢如此放肆吗？本官也不怕老实告诉你，现在别说再来一次倭寇，即便是周边异族时不时的侵扰，已足够让朝廷疲于奔命。你道本官为何为了两百万两跟沈乐行在那儿扯皮？因为现在朝廷拿不出多余的钱来造船建水师，这两百万两就是及时雨！你道本官为何非要到濠境去？难道是吃饱了撑着吗，佛郎机人的舰队称霸整个海上，而大明早已不是成祖时的大明了，如果我们不奋起直追，那么不出几十年，你也许可以看到自己的子孙后代被糟蹋蹂躏的那一天！”
别怪他危言耸听，不说得重一点，就没有震慑性，更何况这些话也并非夸张。
赵肃顿了顿：“如今皇上、内阁上下，个个都在励精图治，为的就是摆脱这种困境，让大明真正恢复往日的强盛，国强则民强，只有那样，百姓才能过上好日子。说到底，你不是锦衣卫，我也不是工部尚书，我们只是希望能够保护自己的家，自己妻儿的大明百姓而已！”
最后一句话让薛夏彻底动容，他红了眼眶，声音微有些颤抖。
“大人不惜亲身犯险，属下无能，也只有追随左右！”
“快请起！”赵肃伸手扶起他，这回薛夏没有抗拒，乖乖站起来。
“你职责所在，不能连累你，我自会写信向皇上告罪，说是我一意孤行，届时就与你没有干系了。”
“属下的职责便是护卫大人周全！”
赵肃点头：“既是如此，我先写封信，你让人快马送回京城，与陛下说明此事，就随我一道去濠境吧，左右也才几天，不会有危险的，不必紧张。”
薛夏应诺。
半个时辰后，当他拿着赵肃的亲笔信回到自己的厢房，脸上的表情还是有点茫然的。
自己一开始，明明是想说服赵肃不要去的，怎么后来就演变成被他说服了，而且还是心甘情愿的……
事情定下来，沈乐行很快安排范礼安与赵肃见面，当然是在隐瞒了赵肃身份的情况下。沈乐行对范礼安介绍赵肃时，只说是自己的朋友，与朝中官员关系不错，如果相处得好了，赵肃说不定愿意为他引荐。
范礼安是耶稣会派来东方传教的人，自然不会毫无眼色，他见赵肃虽然身着便装，却与他所见过的寻常百姓大有不同，便揣测着赵肃也许是个有身份的人，于是更热情地向他介绍起西方的事物来，并答应带他去濠境见识一下佛郎机人的炮舰。
为了吸引赵肃的兴趣，以便让他引荐朝廷的大人物给自己认识，范礼安使出浑身解数，向他介绍了意大利、佛郎机乃至整个欧罗巴大陆的种种文明。
然后就有了下面的对话。
范礼安：“我们所在的世界，是一个球体，球体上分为东方和西方，东方有大明、日本、朝鲜、和南洋许多国家，西方就是欧罗巴大陆。”
赵肃：“错了，据我所知，西方不止有欧罗巴，还有美洲大陆。”
范礼安吃了一惊：“啊，是的，不过您是怎么知道的呢，难道您已经见过别的传教士了？”
赵肃：“不，一百多年前，我们国家有一位叫郑和的人，就已经去过非洲大陆，也发现了美洲大陆。”
范礼安马上恭维了一句：“大明人真是聪慧而勇敢！”
赵肃又问：“如今西班牙国王是哪一位？”
范礼安：“是腓力二世国王陛下。”
赵肃：“其实我并不认为葡萄牙舰队驻扎在濠境是一个好主意。”
这时候明朝并不区分葡萄牙和西班牙，将他们统一称之为佛郎机，范礼安是第一次听到有明人能够说出这两个国家的名字。
他闻言吃了一惊：“阁下为何这么说？”
赵肃笑道：“不列颠正在崛起，必然威胁到西班牙的海上霸权，我想过不了多久，两国之间必有一场海战，葡萄牙与西班牙的关系如此密切，将兵力浪费在远东，自然不是一个好主意。”
范礼安：“……您，您怎么对欧罗巴的事情如此了解？”
据他所知，现在的明朝闭关锁国已久，根本没有开辟海上航线，更不可能得知远在重洋的欧洲的事情，西班牙与不列颠最近几年偶有矛盾，范礼安也只能从欧洲那边过来的同伴口中略知一二，这个温文儒雅的明国人何以能言之凿凿？
赵肃笑道：“这有什么稀奇，这些事情，我们大明，许多人都知道的。”
范礼安又迫不及待说了许多天文、地理、医学有关的知识，把此时欧洲文艺复兴的成果几乎都倒出来炫耀，可也没能震住赵肃，反倒是他自己被震住了。
赵肃虽然谈不上无所不知，可信手拈来，什么话题都能聊上，一点儿也不像他之前接触过的那些明国百姓。
范礼安是彻底震惊了，谁说明国人无知的，他们并不比欧洲落后多少啊。
赵肃意犹未尽，又加了一句：“等以后你到内地去就知道了，我们的皇帝陛下和官员们，比我知道得还要多。”
范礼安呆了半晌，由衷道：“大明真是人才济济！”
当然，后来他才知道自己被忽悠了，大明并不是所有人都像赵肃那样的，但起码此时的他已经完全收起小觑之心，不敢再轻视这个东方大国。
就在范礼安热情地带着赵肃一行人去濠境的时候，北京那边的皇帝也收到了薛夏快马加鞭送过去的信函。
此时距离皇帝大婚，不足十天。
第101章
万历三年五月初八，皇帝跟前的大宫女翡翠记住了这个日子。
并非因为这是�