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周永诚头也不回的游着，心头嗤笑了一声，救他，救了他，等着去向皇后娘娘告密么？
然而，暗舱里却露出一只箭头，随即一支箭矢疾射而出，正中周永诚后背。
见到周永诚中箭，何保不由一惊，陡然觉得一阵寒风袭来，再一转身时，便见到方陵的刀正从脖子下划过，疼痛和死亡在同一瞬间降临，他想要喊出声来，但是声音却是随着喷出的血液一同喷泻出来。
方陵漠然的看着他，伸手一推，何保便站不稳身子，歪歪斜斜的朝后退去，翻过船舷掉落到滚滚怒江之中。
眼看着何保被江水吞没，而周永诚也一同消失在江面上，方陵嘴角勾起一丝冷笑，他的仁慈只对朋友，只对百姓，只对忠臣，若是敌人，若是有一丝想要谋害自己和母亲的歹意，那等待他们的便将是生命的终结，这个信条从未改变，也从来都不会改变！
望着遥遥再看不见的码头，方陵有种如释重负的感觉，从出宫以来的担心，到现在才真正的放下来，因为渡过此江，将再无追兵。
到了乌县码头，方陵一行人迅速的离去，而那艘战船早被打扫得干干净净，完全看不出有过战斗的痕迹。
至于周永诚和何保消失后的结果，方陵心里非常清楚。
无论是平潭关还是清水关，暗杀石城王本来就是一个秘密，对大多数士兵和将领而言，平潭关的戒严是因为搜寻邹郡辖区内发生灭门惨案的三个凶犯。
所以，周永诚和何保之死，最终会归落那三个凶犯的身上，而不会再有节外生枝之事，只是恐怕宋皇后都不会料到，这三个通缉凶犯正是方陵一行人呢。
进入乌县，便已正式进入了北方地界，这里也是宋皇后鞭长莫及之地了。但是，这并不意味着事情就会轻松起来，相反，这里却是一个有着诸多是非之地。
楚国位高权重的武将分为两类，一类是镇守在皇城周边的一品大将，手握重兵，倍受恩宠，地位非同一般，但是大多和朝廷重臣形成派系，另一类则是镇守在四方边境的大将，他们同样手握重兵，自持战功赫赫，自成一派体系。
边境大将之中地位最高的莫过于四方大将，即北方将军、南方将军、东方将军和西方将军，所镇守的要塞分别便被北穹关，南穹关，东穹关和西穹关。
北穹关，位于北方地界的中心位置，道路四通八达，驻有五十万大军，只要北方将军一声令下，便可随时支援边境的各个要塞城镇。
除了北穹关的重兵之外，北方边境各个要塞也都有着几万或者十数万以上的驻军，由于这北方之地自楚国建立以来便兵祸连连，土匪作乱，各地渐渐拥兵自重，正是将在外君命有所不受。
所以，对于一个地位虽高但是手无实权的石城王，或许大家都会表面上毕恭毕敬，但是真正肯卖帐的却数不出来几个。
正因为这样，方陵一行人在路过北穹关的时候也没有去见北方将军，北方将军那边似乎也没到石城王来的消息，一如往昔，只是经过时，方陵发现这要塞比内地的要塞更加繁荣，士兵的素质也显然更高一些，而且还有着不少有着锐利眼神的老兵。
经过北穹关后的第五天傍晚，一行人便到达了一个名叫古口的小镇。
古口小镇距离封地仅有半天路程，而算起来，从皇城出发到这古口镇，一共耗费了近20天的时间，比起预算的15日还要多出5天，而且这还是一路上快马加程来计算，如果不是这几匹膘肥体健的战马，估摸得用上25天左右的时间。
不过，正是这样的距离，恰恰让方陵安心，这才是真正的天高皇帝远呢。
第六十二章石城地界
虽然这里离边境还有很长的距离，但是古口镇却已经有几分边陲小镇的感觉，站在镇口便能望见出镇的大道，此地不但和繁荣扯不上任何关系，甚至可以说还有些荒凉，傍晚时分，镇子里行人已很稀少，唯有路过的客栈生意倒很红火。
客栈的小二头戴一顶小帽，披着白抹布，年纪不过20来岁，见到方陵一行人进来，连忙笑盈盈的上前询问道：“几位客官，请问你们是要哪里去呀？”
方陵从车上走下来，稀奇道：“小二，这客栈不是只问打尖还是住店，怎么你倒问起我们去哪里了？”
年轻小二便笑道：“看来公子你们是第一次古口镇吧。”
方陵点点头，问道：“莫非这问话倒还有些学问不成？”
年轻小二指着出镇的大道道：“出了小镇这条路，便是一片山道，直通向石城地界，这山道上啊，贼匪众多，所以沿途的客商到了小镇都会找客栈住下，等到人多了，再一起上路，万一遇到贼匪也就好相互照应一下。所以就得问一问，究竟是去哪一个县，便好结伴。”
方陵这才明白过来，朝着里面望了一眼，刚才只是看见客栈外有不少马车，觉得生意应该不错，如今朝里一看，发现一楼吃饭的还真有不少人，足有二三十个，看样子分成好几批。
他便问道：“那这些人中可有去石城的？”
这话才落，一个刚从对面马车上下来的胖商人便哈哈大笑道：“公子你真爱说笑，石城可是个土匪窝，有命进去无命回来啊。”
小二也直点头道：“王老板说得不错，记得两个月前朝廷还派了官员带了几个随从进石城，听说还没进城就被土匪砍了头，把脑袋挂在石城的大门上呢。”
方陵便问道：“那这些人既不去石城，那应该是去周边的三县了吧。”
王老板便又笑了起来，爽朗地说道：“公子，我看你们还是先把东西放下，订好客房，你若是想知道这石城附近的情况，就下来找我，咱们边吃边聊。”
方陵想想也不急在这一时半会儿，便走到后面去扶着母亲下了车，由于董沧海等人穿的都是便服，所以看起来也就是家丁之类的，倒不会让人怀疑倒是宫廷侍卫。
而且为了防止引起轰动，苏氏和萧雪都带着斗篷面纱，看不到真容，更无法看到那份出尘的气质。
从旁边的郡府过来时，方陵已顺便变卖了一些珠宝首饰，换了几大箱的银两，装在新买的马车上，于是一行人的马车就变成了三辆。
待到一切安排妥当之后，由小二将饭送到二楼，几个侍卫在外面看守，方陵和董沧海几人则来到楼下，找到了王老板。
一问才知道，这王老板名叫王铁实，是一个药材商人，因为长期来往于两地之间，所以对石城附近的事情十分了解。
陈谋虽然曾在出发前翻阅过沿途关卡的官吏名册，也曾在六部的资料库里翻找过关于石城几县的资料，但是都不够详细。
而从王铁实的口中，方陵等人才第一次了解到石城之地的真正状况。
要想前往石城封地，古口镇虽然不是必经之所，但是却是最大最快的道路。从古口镇出发不久，便会经过一片大山，名为迷雾山。
此山绵延纵横，山头众多，呈弧形的环绕着石城之地，即成为石城及三县的屏障，却也将其困在了其中。
以前四县通往外界，除了这古口大道外，还有一些小山道，然而自从迷雾山上的匪患越发严重起来后，这些山道便已经没有人走了。
所以古口大道便成了去四县的必经之路，为了防止山贼下山打劫，所以商旅们都只能成群结伴的走，而且还要雇佣一些习武之人做护卫。
不过就算是这样，还是会有遇上山贼的可能，而且这些山贼一个个都如狼似虎的，人数也十分众多，一旦遇上，便只有乖乖被掠夺物资的份，好在这迷雾山上的山贼都是劫财不劫命，倒也算有些匪德。
唯一可以确保安全起程的日子便是大雾天气，一旦出了大雾，山路难行，山贼反而窝在老巢不行动了。
过了迷雾山，便是石城县外的三个县城，即丰县、溪河县和马岭县。
这三县之中，以丰县最为贫穷，其他二县则要富足很多，在三县的背后，又是一片绵延无尽的大山，称为石龙山脉，而石城县便坐落在山脉之中。
以前之所以在这大山中设县，乃是因为石龙山脉之外，有一道险峻峡谷，峡谷外便是楚蔡两国的边境，石城虽为县，实则乃是一处要塞。
当时设县之时，还特地开辟了一条大道，方便通往周边三县。
只可惜，周边大山中土匪众多，加上后来发生山崩，数百吨的巨石从山上滚落，将大道掩埋后，要进出石城县就必须经由山中小道。
于是，这县城便被土匪占据，成了名副其实的土匪窝。
虽然以前郡守也曾派军来打过，但是山路难行，而且对地形又极不熟悉，一直都没有成功，后来便采取了派官员去招安的想法，然而去的官员便是有去无回。
久而久之，这石城县便成了真正三不管的地带，敢去那里的也只有山中贼匪。
石城的景况�