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“谢少卿……今日在早朝时，是不是有点过于直接了？”陆开桓轻笑一声，“我并非是要教训你，我只是想提醒谢少卿一句，过刚则折。朝堂向来是个吃人的地方，你今日招惹了那么多人，大理寺又是向来与刑部打交道最多，来日可要被为难……”
谢攸皱眉，打断了陆开桓的话：“殿下以为，臣今日在说这件事之前，想的是这些事情吗？”
“你……”
“谢某不是三岁，自然知道将此事揭出来，以后必会吃苦头。可谢某不才，不敢图一时虚名，庸碌度日，装作什么都看不见。谢某不过是为黎民百姓求一个公道——若是刑部如此无视铁律，只要给够了钱就能赎人出来，那么百姓的公平正义该去何处伸张？这天下，到底还有没有一个，能光明正大，给人希望的地方？殿下也不必与臣结交，臣今日并非针对肃王，若是殿下做了糊涂事，臣自然也会秉公处理，不会有半点徇私……”
谢攸看着陆开桓的眼睛，眼神沉若寒水，
“我效忠的，从来不是陛下，而是整个天下。”
第三十六章·寿辰
谢攸走了一会儿，陆开桓还站在原地，反复地咀嚼“效忠天下”四个字，他抬头眯眼看着远方腰杆挺直，如竹如松的背影，心中也不由生了三分敬佩。
正当他有些出神时，身后传来一个略有苍老的声音，在这萧瑟秋风里竟显得有些颤抖：“恪王殿下。”
他回神，见着是谢和韵，不由低头一哂，将人扶起：“谢大人何必行如此大礼。”
“臣这是给家中小儿赔罪，他刚刚对殿下出言不逊，多有得罪，”谢和韵叹气，“少年人都轻狂，臣也不知道他是怎么变成如今这副模样的，谁的话也听不进去，也不知道收敛锋芒……”
陆开桓无意识地接了一句：“也许，他和谢大人年轻时很像呢？”
谢和韵张了张口，什么都没能说出来。
他忽然想起，很多年前，他在定远侯府上的树上睡觉，被一个姑娘用核桃砸醒。
姑娘不过二八年华，掐着那弱柳般的纤腰，骂他：“你怎么敢在我侯府里随便睡大觉！”
谢和韵也不生气，将落在衣襟上的核桃就那么捏碎了，扣出核仁吃了，然后对着下头那姑娘风流一笑：“我以后可是要做丞相帝师的人，在侯爷府上睡睡又怎的了？”
“你！”
那姑娘气得说不出话，一张小脸被过烈的日头晒得微微发红，像个苹果。
谢和韵知道自己不能再想了。
可是情之一字又怎么能控制得住？于是，他搓了搓手背，开口问道：“殿下……臣想问问，蕙妃娘娘现在过得可好？”
陆开桓被问得一怔，眼底划过一丝疑惑，却还是答了：“宫殿被修整一新，也进了一批宫人，她现在……过得很好。”
谢和韵得了称心的回复，眼角漾出一丝笑纹，温声道：“……那就好。”
“谢大人怎么突然问起这个？”陆开桓凑近些，“是有话想要我传递给母妃吗？”
“不是，殿下多想了，臣只是……与娘娘是旧识，这才想从殿下着探些消息，还请殿下见谅。”
陆开桓面色稍霁，想起今日与孟笙约好了要一起出去，便向谢和韵请辞，这便走了。
他走到宫门近处，此时上朝的官员基本都走了大半，恪王府来的马车自然就显得十分扎眼，陆开桓远远便瞧见了，他挑帘上车，却在车里见着一个熟悉的身影。
是孟笙。
孟笙似乎是等得实在无聊，此刻倚着窗子就睡着了，他睡姿不舒服，半张着口，唇角粘着一丝唾液，陆开桓哑然失笑，掏出帕子靠过去，轻轻为他抹去。
他一碰，孟笙就惊醒了，但大部分神志还留在梦里，因此看起来仍有些懵懵懂懂的，陆开桓也不嫌他，掰着人的下巴就亲了一口。这一下，可把孟笙吓了个激灵，可算是真正醒了。
陆开桓挑眉笑笑，扬声对外头车夫吩咐：“走吧。”
外面传来一声马嘶，接着车轮滚滚，马车调了个头，颠簸随之而来，车动起来了。
陆开桓把粘着孟笙口水的帕子晃到他眼前去，调笑道：“这是谁干的？谁这么大胆，竟敢弄脏了恪王的帕子？”
孟笙也意识到那上头亮晶晶的是他的口水，当即摸上嘴角，抵赖道：“不是我。”
陆开桓点点头，若有所思地道：“也是，我看你也不敢，能在恪王的帕子上留下东西的，肯定是恪王妃……”
他这是揣着明白耍流氓。
孟笙双耳泛红，伸出手捂住他的嘴：“好了好了，别再说了，算我求你的好不好？”
“好……”
陆开桓眨眨眼，舔了下孟笙的掌心，将孟笙整个人都舔软了，他正待欺身压过去摸个软香满怀之际，外头马夫停了马车：“殿下，到了。”
于是只好作罢。
他和孟笙此去是因为皇帝寿辰要到了，他们去寻些宝贝作皇帝的寿礼，两个人先前已经出来转过一圈，没寻找什么满意的，因此这回就换了一条街，想再去寻一寻。
“其实我觉着，之前在轩宝阁见着的那方乌金墨很是不错，可是那东西太名贵了，”陆开桓掂了掂手里的袋子，“说到底，还是我穷啊。”
“方先生前些日子不是差人送银子来了吗？”
“嗨，说起这事，我还真是想骂他方玉生简直小气至极，那小厮送来才不过一百两银子，还说再多就拿不出了，酒楼的生意还要做，不然就要关门大吉，”陆开桓脸上肌肉隐隐抽动，“一百两对寻常人家倒是不少，可是若是给圣上送的东西，又哪能从这个价格上送什么稀罕物件。”
孟笙憋着笑，拍了拍陆开桓的肩膀，安抚道：“总能遇见的，再找找看吧。”
两人又转了一圈，还是没什么收获，孟笙叹了口气，站在阴凉处，喝了碗刚买来的凉茶，清清嗓子道：“陛下这几年闲下来，平日闲时最喜欢在御书房里练字作画，便对那些文房四宝独感兴趣，这其中又尤其爱收集些奇特的黑墨。这就导致近年好墨的价格被商家连连抬高，可是天下就那么大，那些特金贵的，要么陛下的珍宝库里已有了，要么就是天下稀宝，价高的吓人，哪里会轮转到我们手上来……”
陆开桓听这话，突然福至心灵，他揽过孟笙的肩膀，大笑道：“走，我已经想到送什么了。”
三日后，元泰帝的寿辰，宫里摆了酒席，办了一场极盛大的晚宴。
皇帝坐在高位上，一言不发地盯着殿下那群身姿妙曼的舞姬，末了才将手中的酒一饮而尽，面上神色看上去并不高兴，有些沉郁。
淑贵妃自然是坐在离皇帝最近的侧位，见状上前劝道：“陛下，酒要适量，饮多伤身。”
“嗯，”皇帝移开眼神，晦暗不明的目光落到一身白色云纹宫装的蕙妃身上，似乎在回忆什么，“蕙妃，你过来。”
蕙妃闻言起身，缓步到了皇帝跟前，皇帝只觉得一阵安神香的气味儿随着她的到来而迎面扑来，微蹙了眉：“这是点了多少才过来，也不怕熏着？”
“回陛下，今日是多燃了些，臣妾是怕在这样大喜的日子里犯病，惊着陛下。”
“惊着朕？”皇帝鼻腔里哼笑一声，眼神上下一扫，又凝在她衣摆处绣着的红梅上，“你……还记得，折梅舞怎么跳吗？”
在她还不是蕙妃娘娘时，便以一曲折梅舞惊艳天下，无人不想一睹赵家蕙娘的风姿。
蕙妃面色冷淡，一双眼里不辨悲喜，语气也像是万年不化的冰：“忘了……就算臣妾记得住，臣妾也不再是能踏风舞折梅的年纪了。”
皇帝心中一跳，忽然发觉，已是过去这么多年了。
她眼角细如蛛丝的纹路，鬓间不曾刻意掩藏的几缕银白，都昭示着岁月如何无情，如何匆忙。
最后，元泰帝只能压下心间惊慌，摆手让她退下。
一曲过后，陆远达从席间站起身来，端着一杯醇香的酒，在殿上跪下祝寿：“愿父皇圣体康泰，万寿无疆！”
他站起身，将酒一口饮尽，随后拍了拍手，从他刚刚坐着的木桌后，有两个侍卫捧着两方锦盒上前，陆远达亲手掀开盒盖，面上是和风般的笑容：“这是儿臣为父皇特地去寻的乌金墨和紫花碎玉砚，废了儿臣一番功夫，希望能博父皇一笑。”
皇帝果然来了兴致，命身边的内侍取来，放到眼前细细看了，又依依不舍地摸了摸那块乌金墨，脸上终于露出点笑意来：“好，好，这乌金墨是前朝一个大师独有的手艺，到了如今大多都失传了，能