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心慌之下，忽有人一拍我后肩：“稹清，下工了，要不踏青去？”
我且惊且疑回过头，竟是沈山山挽着唇角冲我笑：“你的事儿我替你拾掇完了，咱走吧。”
我一愣：“你——替我？……名簿你看了？我二——”
“看了，”他淡淡打断我，抬手抓过我胳膊便将我往外带，“礼部统录我替你核完，录好的人名儿已然交给梁大夫了。”
直到一路走出御史台去，他才低声说：“你二哥我替你摘出来了，你就别操心了。”
【佰柒贰】
沈山山说起踏青，出宫时就领着我去亭山府上接了他表哥的儿子一道，说带着那男娃娃一起去玩儿。
小男娃娃十岁了，穿着一身藕色的小锦袍子被沈山山牵出来，手上却捧着个素白的麻布撑子，看着怪寒碜。我问他拿的什么，男娃娃说他拿的是风筝。
我笑话他：“这什么破风筝，谁给你扎的？多难看啊。”
小男娃娃瞥了一眼牵着他的沈山山，瘪嘴：“表叔叔给扎的！从前也见过表叔叔扎大鹞子呢，可好看了，但表叔叔不给我扎。”
沈山山笑起来，把娃娃往马车上赶：“小破孩子要什么大鹞子，这个就成，克俭克勤你没学过？”
男娃娃抱着麻布撑子更委屈了，我瞧着问沈山山：“要不回我家一趟拿风筝吧，那么多放着也是放着，匀他两样儿也行。”
“甭麻烦了，不顺路。”沈山山也掀了车帘上来，略略考问着他表侄子的学问，我们也就到了京郊。
时日是暮春，夹道树洒花絮，一路风吹薄柳，但见陌上行人三俩，多是出来游玩。
男娃娃还小，不知累，一下了车就四下撒野地跑，我和沈山山一味跟着走也累了，就一道捡了个水塘边上的大石头坐下，看着那娃娃不至出事儿就成。
那时候我瞧着天高云低的，摇线颤悠悠地牵着风筝，一瞬忽也想起来我同沈山山小时候到处放风筝的模样儿。侧旁塘中大约有不少的蛙，我们一坐下就听见蛙鸣此起彼伏，沈山山指着塘子水里笑话我说：“稹清，你瞧瞧，那不是蝌蚪儿么？你小时候还揪着我站在水里帮你一道捉呢，说要拿回去搁在你爹茶壶里头吓吓他，好叫他不敢打你了。”
“——结果我当天晚上湿着一身衣裳回去，就先被我爹追着揍了个半死，蝌蚪儿没来得及放他壶里就全洒没了。”我沉沉想起来，一时合了近一段的事儿，还觉着有些气，“你说我爹怎么那么讨厌？”
沈山山替我拍落了袖上两片飞絮，望向不远处轻轻道：“再讨厌也是爹，平日不对付的时候再多，一旦出了事儿，又有谁不保爹的？”
我拉着他胳膊把他拉回头来：“山山，二哥这事儿是我家事儿，你何必帮我？徇私枉法又不是捉蝌蚪儿，往后要是兜不住了，你想没想过你会怎么样？”
沈山山无所谓地看着我笑了笑：“你就算了罢，你做的不干不净地给逮着尾巴了，那才真叫兜不住。这算多小的事儿，我俩谁做不一样的？”
我叹口气，心里到底觉得对不起他，“那我欠你一回，下回你有什么事儿，也该我帮帮你。”
沈山山挣开我拉在他胳膊上的手，不怎么信地上下看着我笑：“你行么你，小菩萨似的，杀个鸡都不指望你能上呢。”
我抬手就要揪他耳朵：“爷说什么你就应着成不成？”
“成成成，别揪，你从小手重，都肖你爹。”沈山山连忙把我手挥开躲了，一时笑起来眼神看着我，映着春光就似画在古帛上，模样挺清凌，但这么看了我一会儿，他却转眼叹口气，扭头去看他表侄子那晃晃悠悠越来越远的麻布风筝，忽而又反悔了：“算了，稹清，有你这话就够了，往后你还是别沾着这些事儿了，遮掩徇私的事儿能兜下来都靠人情，朝中人情往来都是浑水，你下来一次就出不去了。”
“我岂不知这是浑水？我不告诉你就是不想叫你掺和进来。”我瞪眼看着他，是真觉得揪心，“往后你可怎么办？”
沈山山摇了摇头，瞥我一眼：“你就别管了，往后……也指不定怎么样，于我没什么不一样的。”
我正要问他说的是什么不一样，前面他表侄子却忽而在草埂上摔了一跤，立时哭起来，表叔叔表叔叔地叫着，吓得沈山山连忙起了身就跑过去。我只得起身来远远跟在后面，见沈山山把男娃娃好好儿抱起来站稳了，又蹲着掏出绢子给他擦泪，笑起来哄着别哭了，金豆子落完了要穷一辈子，那一容温和的模样，全然瞧不出他平日理案子时候的冷峻，一时也叫人觉着挺暖。
男娃娃渐渐被他哄得咯咯笑，拍了拍袍摆子便又跑起来去找落下的风筝绳子。沈山山站起身来瞧着他跑远，回头冲我招了招手，笑起来叫我也跟着往那边儿走。
我走着走着也就想起来，实则我小时候也是个走不稳路的，也是个哭包儿，每回在外头玩儿着摔了跤，疼的时候哭起来，沈山山也是这么把我扶起来，小手指头往我脸上揩，只他从前还不会好言哄我，他只笑话我娇气儿。
可搁了多少年过去，他终于学会哄小娃娃了，我却还是等他扶的那个。而他不止扶了我，竟还要蹚着浑水沾染一身腥气儿来帮我扶着我家。
我真不知我上辈子是积了什么浮屠功德，此生竟能得他在命里，大约也算不幸中万幸。
第72章 山色有无
【佰柒叁】
往后些日子，二哥那事儿果真把沈山山拖进了泥沼里。他每日放工后总有邀约，总会先走，是于那事儿之后，就避不开许多不该的应酬。
这些不该的应酬都该因我而起，我压根儿就没皮脸去问他，更没皮脸去止他。道谢或道歉的话在我俩中多起来亦是虚的，每每我坐在桌前，瞧着他起身来同我一笑招呼着先跨出部院儿，心里就总有一万个念头想站起来叫住他，然最终却一万次没有站起来过。
此事我无法同谁再说，独独放工后早回家怕撞上父兄在堂，便只好径自去听戏杀杀时光，一回也曾在戏楼遇上过小皇叔。
小皇叔见了我，寒暄一二句，好似只是随口说起皇上登基后他治下的事儿，有鸿胪寺的，也有礼部的。提及礼部，他忽而面如澄镜地看着我笑了笑，像是铺了挺长的路终于铺来了脚边儿，终于能迈出头一步：“我瞧着寻柟这些日子，同礼部走得挺近啊。”
我低着头应：“王爷明鉴了，是我劳烦他。”
小皇叔把跟前儿的酒盏端开些，自撑在桌上问我：“你们御史台那名簿，礼部统录里早备了案，你就不问问他是寻了谁才荡平了这事儿的？”
我起来给他行了个礼：“礼部治在王爷手下，自然是王爷疼我，谢王爷照拂。”
那时小皇叔睨着我笑，神采却根本不似笑的。他支起下巴叫我起来坐了，眼神又望回场上咿呀唱着的戏，似问非问道：“好在查出来这事儿同你二哥没干系，也还掩得住，可清爷，我就想不通了……你遇着这事儿放着皇上不去求，怎要赖寻柟去处？”
我手刚端着酒杯，闻言就缩回来，也不知道笑没笑：“哎，王爷，这多小的事儿，何必拿去给皇上添堵。”
小皇叔听了，笑了一声，跟着戏词儿摇起头来，哼了两段儿停下，冲前边儿扬了扬下巴引我也看过去。我抬头所见，正是坐在前排的一个爷们儿掏了大把铜钱儿往台上打赏，一气儿挥手叫好。
“清爷，你瞧。”小皇叔口气淡淡，“那人啊，明明也不是什么富贵玩意儿，倒每次都往那戏子儿身上扔钱，我来不少次了，每每想着能不能瞧见他，却还真每回儿都瞧见他。我就在想啊，你说那人铜钱儿要是扔完了，没了钱听戏，他再来戏楼里会怎么样？”
我喉间嗫吁一时：“王爷，我哪儿知——”
“他会被班主赶出去。”
小皇叔没容我说完便打断了我，继而他端酒喝下一口，像是怕我没听明白似的，又放了酒盏指着前排那爷们儿，同我再说了一次：“你看看，这戏是戏子演的，戏子是班主的，班主管着整个戏班子呢。那爷们儿老给那戏子儿砸钱，自个儿迟早赔完，赔完了就迟早被班主给赶出去，你明不明白？”
我说明白也不是，说不明白也不是，便闭着嘴不说话。
见我这样，小皇叔不知为何好似更气闷些一般，再没说出话来，只举着杯盏干尽。
一杯杯落下，我陪他再抬眼去看戏，看台上落幕半晌，又新演一场降妖除魔，吆五喝六咿咿呀呀，竟是沈山山从前瞧上的慧文录鬼�