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全靠忍耐，可一旦找到出口，便如狼似虎般生吞猛咽。戾南城就是做梦也没想到，李麟醋意大发起来竟如此狠。
“他活该！装着一副楚楚可怜的样子博取荣宠，难道不该死？”李麟不觉自己有错，瞪眼回看他。
“堂堂皇子，堪比妇人小肚鸡肠。认几个字看几册书就是荣宠了？”
戾南城语气舒缓，只是字字冷淡，换作底下人听了，必是噤若寒蝉。
李麟非但不惧畏，反而更气恼，戾南城何曾责问过他半句，就是丁点冷淡也不曾有过，他怒红了眼，呼地起身站到戾南城面前，“那你对别人可是如此？准他出入书房，赐他别院独居？你别告诉我单单只是同情他这么简单！”
“李麟，无理取闹也该有个度。自从与你在一起，我何曾看过他一眼，唤过他一次？我原打算将他送出府，但你在气头上，我依了你。可你将他卖去青楼便罢了，不该让严霍当众施暴。说到底，他是我戾王府的人，还是王爷抱回的弃婴。这么多年，我爹一直对他有愧，怪自己弄坏了哑巴的嗓子，他若死了，你要我如何向他老人家交代？”
李麟的脸渐渐阴鸷，冷哼一声，说道，“一向暴虐成性的戾南城，如今改邪归正做起好人了。当心在你手上枉死的冤魂，找你讨债！我便不信，戾王叔能向我问罪不成。”
戾南城无奈得摇摇头，踱了两步，仰天冷笑开，而后有种怒其不争的哀感，看着李麟，“你今年年方几何？皇上日渐老迈，大棠唯有你和李徽两个皇子，你可曾想过？”
见李麟忽然懵住，一脸空白，他嗤笑一声，“看来没有。要说从前枉死在我手上的冤魂有几多，你不会比我少。第一，无论武功刀术，你技不如我，第二，我自认杀了许多不该死的，不怕夜半鬼敲门，尽管来找我。”
李麟傻呆呆得望着戾南城，磕磕巴巴道，“你…说…这话是，何意？”
戾南城反问道，“何意？你说何意？”
李麟无辜得摇头，天真的样子仿佛坑害哑巴的行为非出自他手。
“你整人的心思若能移分半点，会想不到我所言何意？”
戾南城静静地看着书架，给李麟独自思考的时间。
“我想……听你说……”半晌，李麟靠近戾南城，扯了扯他的袖管。
戾南城并未回身，融在阴影里的脸，不着一丝情绪，“我说了之后，你觉得我挑拨你们兄弟情义，往后不与我来往便是。念在你我同床之恩的份上，我理应提醒你几句，免得来日你遭罪，我于心不安。你若不争皇位，我劝你改改脾性。若要争位，更要有所收敛。大棠惯例，立贤不立长，你不会不知道。”
李麟嘤嘤道，“你是说，若是大哥继位，他会寻机…杀了我…”
“是否会杀你我不知，但你的脾气不改，必是其祸根之一。”
“你何时想的这些……”
“明摆着的事情，将来继承皇位的，除了你二人还能有谁？对一个下人使手段，只会显得肤浅，这点胸襟，不足以傲视天下。”
李麟被戾南城一番话，震得哑口无言，一双桃花眼水光粼粼。
他慢慢挪动脚步，从身后抱住戾南城，脸贴着他的背，软声细语道，“我错了…你一定会站我这边对吗…明日便放哑巴走……你别生气了…”
李徽较年长两岁，性子和李麟大为不同，虽说每次厮混都少不了他，但很明显，李徽心思细腻行为有度，做事更沉稳些。论起品行，戾南城也不得不承认，李徽更佳。可是这样的人心机也深，要是寻常富家子弟无关紧要，但他是帝王之子，王位之争不可避免，心机一旦用在成王败寇的天下归属上，就不是几人性命几千两黄金的问题。戾南城并非认为李徽继位不妥，他和李麟走得亲是一点，但是李麟身为天之骄子及冠之年的岁数，心胸和心思不用在正途，来日若是李徽继位，莫说李麟即便是一生碌碌无为，亦有可能获个莫须有的罪名打压削爵，但就他任性高傲的脾气，朝中总有看不惯他的人，凡事皆无定数。且纵观历史，哪个皇帝不对同胞手足处处提防，此一点，若有例外，断不会是李徽，也不会是李麟。戾南城明白，他今日点破天窗，来日戾王府荣辱两端，全凭他权衡。
“吴德。”
戾南城衣冠整束，单手托着一个锦盒，正往府门走。恰逢今日宰相大人七十大寿，皇上在宫中设宴为其祝寿，文武百官一应到场，他作为戾王府二当家，戾王爷出征在外，朝中应酬的事就得由他周旋。
吴德闻唤，小步紧随。
“请张太医去一趟庭兰苑，看看哑巴伤情。”戾南城顿住脚步，偏过头看着吴德，“你亲自去。往后王府的事，你的嘴闭严实点。”
吴德一阵肝颤，老老实实地应下。主子的意思简洁明了，他曾经说了不该他说的话。他觉得自己也没说什么，只是二皇子问，他便答了。吴德暗暗捏一把汗，今后可不敢乱说话。
哑巴半死不活地趴在床上，折腾一宿，他昏昏沉沉地睡着了。花飞月请来医倌接好了他的断腿，□□的伤也有专门的郎中清理，草药开了一大堆，没有十天半月的下不来床。哑巴命硬，舌头断了一小节，但性命无碍，他本就不会说话，断了就断了，花飞月倒不刻薄，宽慰奄奄一息的哑巴，让他安心养伤，那十万两足够他闲置半年了。
哑巴哪想得了这么多，他一味地发愣，心里难受的劲儿压根缓不过来。昨晚在高台上他一滴金豆也没流，可现在睡着的他反而无声地抽泣起来，眼角像开了闸泪水汩汩，湿透了枕巾。
分配给哑巴的老倌青晏，其实不老，三十多岁，年轻时也曾独霸一方，后来到二十七八，他自己不干了，自愿留在庭兰苑带新人。端茶递水宽衣洗漱这些活有专人伺候，他要做的是费脑子的活，比如新相公不愿接的客他给好言好语挡回去，比如筛选哪个客人值得多用点心对待，相当于管家。青晏之所以指派给哑巴，还因为庭兰苑独他懂手语。
哑巴台上的遭遇也令他大吃一惊，无理的恩客见多了，没见过如此不把人当人看的恩客。他自然而然同情哑巴。
青晏见哑巴梦里哭地凄惨，轻拍轻摇地给他弄醒了。
哑巴睁开眼睛，迷茫了片刻。坐在床边一人他记得，是张太医，再一看，三尺外胖圆的吴德，他好像才恢复神智，利索地翻过半身，却牵痛了全身，腿，□□，舌头无不刺痛，他张嘴空呼，一阵猛吸气，脸皮挤紧了眼鼻，堆到一块儿。
“公子勿动。”张太医还是那么和蔼可亲，弯腰扶他趴好。
吴德好不尴尬，脸直抽抽。青晏瞟了一眼吴德，默默退后几步，挡住了吴德。
“公子只是皮肉外伤，静养些时日便可痊愈，不过舌头却无法接合，可惜啊可惜。”张太医对哑巴说道，配合着摇头表达惋惜之意。
哑巴半边脸勾起一丝笑，一只手比划道谢。
青晏疑问道，“老先生的意思是？”
“公子的哑症是乃心病，可是舌头一断，即便来日能说话，也吐字不清啊。”张太医起身走到药箱前，取出纸墨拟写药方。
青晏戚然，转头看向哑巴。哑巴略显牵强地笑了笑，他无需治好哑症，也再无开口说话的必要。
清粥凉却，哑巴按下青晏递来的勺子，比划道：我自己来。
青晏把碗勺放到床头桌案上，坐正了身子看着他。
哑巴报以一笑，拿起勺子艰难得吸食清粥。
待粥碗见底，青晏缓声问道，
“你出身何处？方才那胖子是谁？”
哑巴双肘撑着上身，歪头看了看青晏。
“你比手势，我能看懂。”
哑巴这才比划起来：他是戾王府的管家。
“你来自戾王府？”青晏大惑，脱口追问道，“戾王府权重财厚，为何变卖下人，你是犯了什么大罪吗？”
哑巴垂下头，呼吸沉重。
青晏忙接着道，“抱歉，并非有意冒犯，我就是好奇，不说了，你好好养伤。”
哑巴抬起头，眼神暗淡无光，很是疲累，他比划道：此事将来再与你说可好，多谢你照顾我。
他手肘滑开两侧，脸贴上枕头，重重得呼出一口气。
作者有话要说：
第十章 还在锁当中、、、、、、
第13章 十二
十二
庭兰苑莺歌燕舞时分。
哑巴睡足一日，精神上佳，青晏便讲一些奇闻趣事，于他消遣。
什么朝官为抢一花魁大打出手，什么农夫为某女赎身送给妓院几大驴车的牲畜瓜果。
听到有趣之处，哑巴�