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寻壑心肠之软，沈越太清楚了，可眼下这副石头般的木讷，惹起沈越万般疑惑，终于按捺不住，问殷姨娘：“这是你孩子？”
殷姨娘拔步离开的身形顿住，踌躇须臾，才道：“对，这是我和小丘的孩子。”
“你不是说和阿鲤……没有吗？”
“出了沈府后有的。”
“……孩子怎么喊阿鲤‘丘叔’？”沈越嗓音发颤，似乎这一问的答案，就是压死骆驼的最后一根稻草。
“孩子小时候的玩笑，喊顺口改不掉了。阿秀，我们走。”侍女连声应‘是’，亦步亦趋跟随殷姨娘出去。
才跨出门槛，孰料这娃娃突的探出头来，对寻壑道：“丘叔要常来看我……”一语未完又被殷姨娘摁回怀里。
寻壑再按捺不住起身，连声道：“好。你要听娘亲的话。”
孩子露面不过刹那，沈越却瞧得清楚：乌如点漆的圆眼，鹰钩鼻虎虎生威，丰额宽脸，至嘴角收缩成一个尖下巴，这是沈家人标志性的五官啊。沈越尚未从疑惑震惊中抽神，身后人轻声道：“爷，你不是说今天要回一趟姑苏沈府么，吃了早餐就快去吧。”
沈越回神：“哦……是，是，对，快吃，给你熬的杏仁粥，止咳。”
亲耳听沈越承认粥是自己熬的，寻壑这一次却没有惊讶，只埋头闷闷吃着。
沈越思前想后，终究猜不透其中真相，只得问寻壑道：“这孩子……真是你的？”
一口粥含进嘴里，寻壑却吞咽不下，片刻才反映过来似的，讷讷点头。
“那你现在和殷姑……”
寻壑摇头，想了想，又补充道：“我和殷姊已经分开了。”
沈越稍稍放心，但接下来的话，还是斗争好一番才讲出：“事情已经过去了，我不怪你。孩子无辜，你若想念他，也不用避我的嫌，接回来住吧。”这已经是沈越忍让的底线了。
未等寻壑回应，引章就按捺不住似的跺脚，却什么也没说，气呼呼下山去了。
第52章 春服未成春已老④
送走沈越，寻壑返身去了玉惦秋，侍女正收拾餐碗，寻壑径自寻到书房，芃羽果然在里面。姑娘把头发全数挽起，玉簪穿过发髻，爽朗而明媚，一身公子装束，白衫平添潇洒。抬头见是寻壑，芃羽惊讶：“公子？怎么来了？”
寻壑笑笑，问道：“准备去九畹了？”
一提到工作，芃羽就恢复了平日的沉稳之态：“是。”
“想起一件事，得交由你去办。”
“公子尽管吩咐。”
“品花馆的生意，今后也拿过来做吧，”品花馆便是沙鸥所营的相公馆子，出入来访者非富即贵，小倌打扮极为讲究，通身绮罗不在话下。
寻壑继续道：“价钱压低点，市面一两一尺的缎子，八钱给他们，不亏本就行，算下来一年能替沙鸥省下不少开支。官府事多，我分｜身乏术，就由你去和沙鸥谈吧。”
芃羽错愕，但还是听命，利落道：“是。”
可仔细想想，又觉得不对头。芃羽跟随寻壑多年，他虽身为商人，却极重情义，而今落脚江宁不过三日，丘老板怎会如此着急和沙鸥接洽生意。思索片刻，芃羽突然明白，一来寻壑是为报答沙鸥修建‘仙眠渡’的恩情，二来，寻壑实为创造机会撮合自己和沙鸥，思及此，芃羽两颊发烫，说话也变得结巴：“我……公子你等一下。”姑娘突然跑到桌后，拉开抽屉里翻找一阵，摸出一条天青色抹额系上。
寻壑奇怪：“怎么？”
姑娘神色别扭：“额头长了颗面疱，不遮住，丑死了。”
原来是女为悦己者容，寻壑轻笑，又道：“时辰差不多了，我先去衙门。”末了拍拍姑娘肩膀，低声道，“沙鸥并非无情，只是他有所顾虑，生怕配不上你，所以啊……”
“啊呀！公子你跟我说这些作甚！不害臊！”芃羽身形修长高挑，可眼下急得跺脚之模样，却与孩童无异。因重阳意外现身而惹起的不快，顿时烟消云散，寻壑在姑娘捶打之中、程隐欲救又不敢救的目光中踏出府门。
沈越做事向来麻利，自江宁赶回苏州，至祭拜沈家先祖完毕，只花了不到四个时辰。宗祠出来，沈越重游沈府，鹿柴还是鹿柴，几乎未变，可水无月……那时寻壑弃沈府而投奔邬家，沈越一气之下，命人拆了他曾经的住所，恨不能销毁他在沈府残存的所有痕迹。
之后位极人臣，沈越差人重建这一处院落，并特意叮嘱，一定要与先前的院落大相径庭，以免勾起关于他的记忆。可叹造化弄人，未料想此生还有解开误会的一日。
其实早就对沈鲤动情了，只是此情违背礼教，沈越更不愿承认身为名门嫡子的自己，会对一个**心生爱慕，故而说服自己，沈鲤不过一介奴仆，是自己兴起时的玩物罢了。若非邬璧的出现，迫使自己正视这一片心意，或许自己永远也不会想明白，那些粗暴举动，实为欲盖弥彰的借口。
而今站在新建院落面前，空怀一腔怜爱，却再觅不到那人昔日痕迹。突然万般庆幸，院子不在，可沈鲤没死，沈鲤还在，余生还有赎罪的机会。
沈越情动，转身出府，只想快马加鞭回到仙眠渡，真切确认青年的存在。
下午时分，街上行人渐多，沈府地处闹市，沈越只得牵马步行。路过一处贩卖孩童玩具的小摊，沈越不由驻足。寻壑右手灼伤，五指一度不能活动，南下之前，沈越请来钟太医，钟老只留下一份叮嘱，要寻壑每晚睡前活动右手，以此保持指节灵活。可钟太医教的动作单调枯燥，沈越也不忍见寻壑每晚睡前都得皱一番眉头，故而遇见这些小玩意儿时，沈越突发奇想，挑挑拣拣，什么九连环孔明锁，只要是对活动指节有益处的，尽数收入囊中。
付了银两，又穿过两条街道，行人减少，沈越就要上马，忽地身后一声叫唤：“沈爷？”沈越顿住，可转念一想，自己离开苏州日久，偶然返回，不至于就碰上熟人，于是翻身上马，可身后苍老的嗓音再度发问：“老爷可是过去姑苏沈氏的沈越沈巡抚？”
沈越回头，却见一白须僧人，遂问：“师傅是？……”
老僧人双掌合十：“阿弥陀佛，老衲乃寒山寺主持空见，过去曾入沈府主持法事，与沈爷打过照面，故而认得。”
沈越下马：“原来是空见师傅，久仰！您老叫我是为？”总不能就为了打一声招呼吧。
“沈爷稍等。”说罢，空见老人自袖中取出一**，当中翻找片刻，摸出一块金锁坠子，递给沈越。
沈越接过，翻看良久。金锁雕工精细，两面各镌四字，一面是‘福禄长久’，一面则为‘仙寿恒昌’，沈越却记不起自己何时有过这一物件，便问：“这是？”
空见将**系好放回袖中，才道：“这是沈公子六年前给沈爷求的平安符。”
“沈公子？……”沈越突然反应过来，“沈鲤？！”
“正是沈鲤公子。过去每年，沈公子都以沈府名义捐献善款，现今寺院门墙的功德榜上，仍存着沈公子名姓。沈爷那年迁升巡抚，沈公子当日下午便来鄙寺还愿，又请老衲开光求此新符。阿弥陀佛，之后沈府罹难，这符期满后没能及时归还，老衲便将其收带身边。看来这金锁和沈爷情缘未了，是故时隔多年，老衲还能遇见沈爷，将之物归原主。”
沈越在意的重点却不在此。这金锁雕工精致，又是主持亲自开光，必定价值不菲，再兼主持方才所言，寻壑每年还捐赠善款。当年沈越曾质问沈鲤，沈府给他的例银不少，怎至于短缺，可当时的沈鲤却只沉默不辩解。
沈越越想越后怕，匆忙道：“多谢空见师傅，我还有事，先行一步。”
快马加鞭，仍未能在天黑之前赶回仙眠渡，回到时，门口灯笼已然点亮，暖光明朗，几辆马车门前停驻，沈越上前，见是镖局的人，心下疑惑，毕竟行李早已尽数押到，怎还有后续，遂问一看车的脚夫：“谁叫你们来的？”
“姓丘的公子。”
“送的什么？”
“不知道。”这脚夫见沈越往马车探看，又补充道，“货物都押上去了。”沈越下马跑进庭院，顺着脚夫足迹，一路追到邀月楼，这批货物竟是直接送到草房子去的？
果然，山间木道遇见两名搬运脚夫，沈越越过他俩直接去到草房子，入室，却见寻壑房内平日摆放圈椅的地面，木板打开，竟是一处地道，沈越没多想就追下去，地道不深，十几阶就下到尽头，密室方正，不算宽敞，十几个箱箧摆放下去，就显得逼仄，寻壑正指挥两名搬工�