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吕临自然是不敢跟左正英硬碰硬，当时只是硬着头皮，毕恭毕敬地将带来的布包放到左正英的手边，小心翼翼拆开包袱，亮出凤印。
左正英看着那凤印喘了好一阵气，不住拿手按胸口。
吕临请示用不用给他叫个太医。
左正英一阵咆哮，叫他滚蛋。
羽林卫闯下的祸这才算完。
“你的人，护送六部官员的马车，有一部分人是家里有马的，骑马赶路，也归你的人护送。龙金山军队里的人护送六部装货的车，不管雨停不停了，傍晚必须出发，京城被黑狄人糟践成这个样子，一时半会重建也没银子。”秦禹宁对吕临说。
杨文承他的情，笑了一笑，却着实是个苦笑，他的圆脸也瘦下来，像一张没摊好的方形大饼，还是拉长了的那种。
吕临领命，便去点人，将羽林卫分成小队，每队一个队长，叫在一起碰了个头。吕临自己带的人负责保护左正英和秦禹宁这二位大员及其家眷。
刑部的姚济渠家不用人保护，说是有自家的护院在。吕临一看那护院，便即了然，没说什么，只是把姚亮云叫到一架马车旁去，正好墙上伸出的屋檐能够避雨。
吕临压低嗓音，朝不远处一名身形格外高大的“护院”投去一瞥：“他可是一头野狼，你仔细别自己被咬了。”
“我也不想用，但是他说要报答我的救命之恩。”
“把你们全家护送到南州，算完？”吕临从斗笠下扬起头，眼光犀利地盯住姚亮云。
“没说。”姚亮云扯住吕临的袖子，让他往巷子里避一避，以免被闫立成盯上，背后说人坏话总是不好。
“宋州有消息来吧？”
吕临扬眉：“你怎么知道有消息？谁告诉你的？”
“麒麟卫队的鸽子。”
吕临骂了一声，撩起袖子就要冲出去把闫立成抓过来理论理论，被姚亮云张开双臂一拦一兜，俩人小时候常常这么撞着玩，吕临被他撞得哭笑不得，只得作罢。
“情况不太妙，逐星中毒了。”
姚亮云喉中一哽，皱眉道：“怎么回事？”
吕临：“你别急，我已经派人送太医院医正过去，陆观也在想办法，再等等。你我在这里急成一团也是无用，咱们做好本分。让朝廷南迁到南州，是逐星的主意，他自请领兵去宋州也是要把宋、循二州收复回来，稳定南面局势。只要朝廷还在，抓紧时间站稳脚跟，便是阿莫丹绒势大，一时半会，也不能吞下整个大楚。”
·
入夜，坎达英在三位心腹的陪伴下，从校场回到王帐，帐内李明昌正在作图，已经接近完成，画卷长六尺三，宽四尺，他笔势沉稳，丝毫未被众将的高声交谈影响，挥毫洋洋洒洒勾出一片崇山峻岭。
坎达英在外巡视一整日，又累又渴，帐内一名美貌少女赤足捧来茶盘，跪在案前，膝盖跪在兽皮上，才及小腿的绸裙紧紧绷在浑圆的臀部。
坎达英端起一碗羊奶茶吃，对美人视若无睹，着眼于李明昌笔下的万里江山。
“完工了？”坎达英问。
李明昌停笔，揉了揉酸痛的双眼，注目这位须发全白的老王。
“还须一日之功。”
坎达英提手示意，侍女为李明昌碰出一碗楚茶，没有奶，也没有盐，茶叶在沸水中载沉载浮。
“是时候动身了。”
李明昌郑重点头：“完工后臣便带人南下，右贤王兀赤述同臣一起去。”
坎达英摆手，正要说话，倏然住口，看了一眼那侍女。侍女连忙起身出帐。
坎达英手肘杵在案上，贴近到李明昌的面前，满脸的皱纹轻轻抽动，说话时羊奶的膻味扑到李明昌面上：“寡人扮作随从，与你同去。”
李明昌呼吸一促，继而垂下双目，右手置于左胸，跪伏在地，朝坎达英磕了个头：“是。”
“明日寡人会找机会，与兀赤述谈一谈，你放心跟着寡人，将来，还要跟着赤巴。”
“是。”
“李明昌。”
“臣在。”
“是你教会寡人目光要放长远，居一时之功，实是无功。眼下阿莫丹绒吞不下大楚，但总有一天，寡人相信，只要有你，有你李氏子孙效力，早晚有一日，你可以将你父亲的棺椁，葬回到郊州。”
“王上……”李明昌颤声道，“家父曾起誓，永生永世不回楚地，这……”
坎达英摆了摆手，苍老的眼睛注视李明昌，他的声音浑厚，落地有声：“寡人知道，你们楚人有叶落归根的说法，我们阿莫丹绒，也常讲北雁南飞。人啊，要有一个归处。再说了，到那时，郊州已不是楚地。”
李明昌一愣，旋即笑出声来，露出谦卑神色，深深磕头下去。
☆、残局（拾贰）
夤夜，州府衙门乱作一团，后衙暗道抓了几个贼人，让火把一照，个个身上衣衫褴褛，一看便是餐风露宿数日。屈肆封发现牢里的人都被放走之后，便在后衙里四处寻找，结果在墙根底下，杂草掩映之处，寻到一个洞口。
那洞口原本极为隐蔽，旁边还有用竹篾编成的盖子，盖子上堆了土块草皮，只是大概逃跑时过于匆忙，没有原封不动地还原回去，这才叫屈肆封的手下看出端倪，立刻来报。
余下便守株待兔即可，屈肆封先前去过了城楼，布置下去，防卫有如铁桶，军中无人不知陆观与安定侯出生入死，安定侯中毒昏迷，屈肆封这手下尽量不去惊扰。只是赵瑜是陆观抓回来的，屈肆封想到将军抓此人应当有用处，才报了一声。
陆观守在宋虔之的病榻前，巫医奉上解药，当时陆观正喂宋虔之吃下。屈肆封不意间瞥到一眼，安定侯早已经面无人色，皮肤更是泛着中毒已深的青色，甚是骇人。然则陆观气势逼人，他也不好多说。
请示过后，陆观扶着刚吃完药的宋虔之躺下去，给他掖好被角，这才下令，让屈肆封带人把暗道入口把守着。
这时候屈肆封抓到从暗道里潜入后衙的人，正要上去禀报。
楼上房间内突然爆出一声哀痛的呼号，屈肆封眼皮一跳，手下催促他上楼。
屈肆封伸出一只手拦住：“先不去，把这几个人押起来，暗道口不封，他们见不到人回去，等急了也许还有人从这洞子出来，我们只需守着，来一个便抓一个。”
屈肆封吩咐完，听见楼上房门被一脚踹开。
陆观蓬头从房间里冲出来，手里提着一把刀，从楼上急冲冲跑进楼梯拐角。
屈肆封闭上大张的嘴，叫手下人赶紧把人嘴堵了带走。屈肆封迎着跑下楼梯的陆观走上去，抱拳道：“将军！”
陆观涣散的目光凝聚起来，他看了屈肆封一眼，深锁眉头，没有理会他，径自从他身边穿过，向门口守着六名好手的一间房大步走去。
屈肆封这才留意到，陆观光着脚就下来了，他皱了皱眉，扭头望向楼上，见到军医一脸焦灼地趴在楼上阑干正往下望，一股不祥的感觉在他心头蔓开。
不到半刻钟，安定侯服下解药之后，吐出一大口黑血，之后便昏迷过去，气息奄奄的消息不胫而走。
陆观将巫医抓进房间，一番审问，之后便铁青着脸拎小鸡子似的抓着巫医的后领子，一路连拖带拽把人带下楼，此时他已是一身铁铠，让人牵马过来，那马不是陆观自己的马，是一头枣红色的战马，平素有时是宋虔之在骑，马儿套上鞍之后，温顺的眼着落在巫医脸上，整张马脸都皱了起来，鼻孔里喷出潮湿的气柱。
待陆观带着那巫医上了马背，马数次扭过头去，想把巫医从自己背上咬下来，偏偏嘴巴被马嚼子固定得难以动弹，只能不满地不住向地喷气，马蹄暴躁地在地面刨坑。
陆观握紧马鞭，警告地用鞭子敲了敲马头。
“将军，你要去何处？”屈肆封这下不能装没看见了，连忙拦上来。
“白天没找到机会，赵瑜定要效仿我们偷袭宋州城，半夜来袭。我带这个混账去城楼同他做一笔交易。”
“卑职陪将军去！”
陆观不置可否，一鞭子响亮地甩上马臀，纵马上路。屈肆封连忙从旁抓过一人的马鞭，翻身也上了马，疾追上去。
这夜城楼上谁都不敢睡，打起十二万分的精神，火油罐子堆在城楼上，巡夜的人增加了一倍，人困了就换下去。弓箭手也严阵以待，夜风寂寂，城楼下是一片开阔的平原，杂草丛生，地面尽处，连绵的群山耸立在地平线上，群山后面是什么，没有人去想，也没有人敢想。
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