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第一只狗开始狂吠。
数十犬只嗷嗷之声此起彼伏，交缠在一起。
大队人马过境，狗吠鸡叫渐渐消停，地面飞扬起的尘土停止喧嚣，扑跌回地面。
按照陆观规划好的路线，战队取道雏凤城东南一条到宋州府换盐的商路，以免惊动孙逸。
“水，我要喝水！”蓬头垢面一狗官双手被捆得紧紧的，前后串着他的心腹。顾远道这一路踉踉跄跄勉强随队，此时又饿又渴，让日头晒得头晕目眩，只撑不住，一屁股坐在地上，随旁人怎么劝也不肯起身。
陆观拨转马头，到后面，叫人给顾远道喝水。
顾远道一气喝光水囊，坐在地上，不住喘气，清水顺着他的胡子流过下巴，在阳光下折射出光泽。良久，他缓过了气，坐在地上望见面前的高头大马上，坐着的陆观，他两手捧着水囊，用力摔到一边。
“陆观！你这个狗娘养的！我是祁州知府！彼何人斯！竟敢如此对待朝廷命官！”
“顾大人，你饿不饿？”
顾远道闻言瞪大了眼，伸长脖子，才咽下去的水，没能在嘴里滋养出半点津液。
“拿干粮给顾大人吃，再取些水来。”
顾远道哈哈大笑起来：“你怕了？怕也没用，本府要进京告御状！别以为背靠安定侯，你就小人得志猖狂，祁州是本府管辖的地面，你胆大包天，竟敢挟持朝廷命官，控制府库。你这是杀头大罪，便是再讨好本官也是无用，大错已经铸成，本府绝不会善罢甘休！”
宋虔之骑马过来。
顾远道收了声，脖子往后一缩。
“喂他吃饱，你们再追上来，把人看好，不可让他死了。”
宋虔之吩咐完，看了陆观一眼，示意他跟上，不要在这里跟顾远道啰嗦。
“你们两个狗娘养的，狼狈为奸，本府是朝廷命官，你们竟让本府步行随军！这是什么猪食也拿来与本府吃！”顾远道双手被缚，竟用脚去踹士兵要喂给他的面饼。
一小块饼掉在地上。
士兵咽了咽唾沫，连忙把饼捡起来，努嘴吹去饼子粘上的灰土，举棋不定地请示陆观。
宋虔之只当听不见他大放厥词，任凭狗屁随风。
隔天夜里，宋虔之带领的一万兵马悄悄向宋州城掩来，城楼上气死风灯遥遥闪着白光。
丑时，满城阒寂，倏然强风吹来，灯竟灭了。
大半晌后，守卫挣扎不过，呵欠连天，叫来同伴，爬上木梯，去将灯重新点燃，摘下灯来。他定睛一看，发现灯罩竟已破损，抬起头茫然四顾，守卫双眸倏然睁大，发现一枚箭镞钉在石墙上。
“有人偷袭！来人啊！”守卫话音未落，一片连绵黑影爬过城墙，惊慌失措之间，那守卫从木梯跌下，尚未来得及拔出腰刀，当胸挨了一刀，瞪着眼倒了下去。
当是时，孙逸尚在宋州州府衙门酣睡，门外有人惊声禀报：“陛下，大事不好了，楚军攻城，已经抢破城门，朝州府衙门过来了！”
孙逸睡眠极浅，当即翻身下地，提起立在墙角柜旁的金背大刀，冲出门去，喝令手下召集众将，齐齐上阵，以州府衙门为阵地，展开守城之战，让贸然冲进宋州府的大楚军队吃个大亏。
殊不知，孙逸从自立为王后，便命人在宋州城内四处挖掘陷坑地道，将整座州城改建成为一座巨大战壕，铸成与大楚抗战的第一道防线。那孙逸本只是宋州军曹，占据宋、循二州后，镇日里也只是思虑如何抵挡住祁州派来攻城的军队。他与祁州州府顾远道私下颇有往来，顾远道只以为孙逸是怕了大楚军队，可以借此勒索钱财，孙逸却是借着顾远道的书信，数次抢先一步得知白古游攻城的布置。更借白古游心怀慈悯，难以痛下决心大杀本也是大楚一体的宋州、循州守军。
此次攻城来得猝不及防，孙逸隐有察觉，顾远道已不堪用了。
他召来手下得力干将，又命人将淬了剧毒的箭装满他的箭篓，背上负着弓箭，手中提着重逾数十斤的金背大砍刀，号令全军，分散隐蔽，叫醒内城陷坑、机关负责人员。
孙逸领着其中一支人马，绕进州城西北角曲折街道，兜到贯穿全城的主道附近。
接近城门时，喊杀声愈演愈烈。
宋虔之挑选的好手，趁城楼灯灭，各自以钩索跃上城楼，从楼上杀到楼下，为楚军打开城门。
此时城楼下杀成一片，城门口孙逸布置的兵力有限，然则松州城内，百步一岗，增援速度犹如迅雷。
城下两股势力缠作一团。
孙逸隐在暗处，以射手鹰隼一般的锐利双眼在黑暗里捕捉楚军发号施令之人。街中拉起数道绊马索，骑马冲进城门的多是将领，一干人等弃马陷入混乱厮杀。
“有绊马索！大家小心！”人群中一人大喊。
楚军点燃了更多的火把，步兵手执火把照亮路面。
“大人！你没事吧？！”
这声大人落在孙逸耳朵里，他下马，踏着一株落得光秃秃的花树登上墙头。黑色的皮手套将他的手指包裹得干净光滑，能够稳当地握住淬了毒的箭，且不会被箭镞误伤。
“没事！”宋虔之从马上跌下来，头盔都被撞歪了。
陆观在百步开外厮杀，长｜枪一甩，横扫而过，以扎在地上的右足为轴心，银枪在他手中被耍得如同一圆刀锋。
敌人爆出一阵惨呼。
宋虔之把头盔戴戴好，移开目光，专心同眼前的敌人厮杀。他身手不弱，在敌阵之中冲杀得游刃有余。
一阵狂风漫卷。
谁也没有料到，宋州城里的雨说下就下，倏然间天地被雨幕连成一片，雨珠在瓦舍屋顶欢快敲打，渐成咆哮之势。
“众军听令！随我冲啊！杀死孙逸者，赏百两黄金，封万户侯！”宋虔之举起长剑发号施令。
正在此时，一箭当胸飞射而来。
大雨冲刷在箭上，使得千万缕彩光绕着乌黑箭杆向其尾羽打着旋高速滑去。
宋虔之一剑斩下，箭杆断成两半。
接二连三的箭从暗处发射而来，宋虔之暗道糟了，他侧身让过其中一箭，就地在泥水中滚过，从一片瓦砾中站起，面前有一半壁破损的水缸，他屈身躲在水缸后。
“杀啊！”背后砍来一柄刀，宋虔之头贴着水缸鼓起的肚皮躲过，钢刀砍在漆黑的水缸上，激起一阵巨响。
宋虔之顺势靠在水缸上，侧身以肩为支撑，飞起一脚。
士兵肚皮上挨了一脚，被踹飞出去，腰背砸在一根大柱上，摔在地上爬不起身来。
“当心！”陆观一手长｜枪、一手随处捡来的钢刀，同时与两人缠斗，分神一瞥，顿时肝胆俱裂，双手发力，脚深陷入被雨水冲软的路面。
伴随陆观一声惊雷般的巨吼。
两名士兵被兵器杵到墙上，撞破临街的窗户，砸进一家人户。
宋虔之小臂中了一箭，是时正挥剑刺向面前双手举起刀兵的小卒。那卒子发出一声惨叫，倒下地去。
“怎么样了？”陆观一把扯住宋虔之未中箭的那条手臂，将人扯到一个摊子背后，他随处拾起地上断刃，挥手掷出。
暗巷里一人惨叫。
雨声人声混成一片，陆观眼睛发红，咬牙撕开宋虔之伤处附近已经被箭划破的袖子。
“没事，小伤。”宋虔之甚至没察觉到疼痛，他杀得浑身麻作一片，热血在四肢百骸中猛烈奔腾。他看见陆观眼睛充血地抬起头，他微微张开嘴，似要说什么，最后只得一句，“忍一下。”
陆观嗓音颤抖不已，他手掌发力，猛然拔出那枝箭。
“没事儿，别怕。”宋虔之连头盔抱住陆观的头，在他冰冷的盔甲上落下轻轻一吻，“扶我起来。”
就在起身那刻，宋虔之眼前一擦黑，晕了过去。
☆、残局（柒）
陆观一声暴喝，提起长｜枪反手将身后意欲偷袭的敌兵扎了个对穿，挑飞出去。
“逐星，宋逐星！”陆观双手发抖，撕下大幅袍襟卷成长卷，垫起宋虔之的脖颈，令他将头伸在自己腿上，转而去看他臂上的伤口。伤口四周散发着幽幽蓝光，被雨水冲淡了些许，但陆观看得心惊肉跳，心里知道，这是喂了剧毒。
他从靴中拔出匕首，以刀尖划开伤口，噗的一声，一团带腥气的血肉从囊状的伤口里爆出，陆观咬牙割去裹着蓝光的皮肉，血水迅速从伤口里冲出，将那蓝色冲得愈发淡了。雨水冲过瓦檐，带着泥灰滚落到陆观的额头。
他脸上俱是雨水、汗水，眼眶通红地注视着宋虔之的反应。
伤口被破开，当是剧痛，宋虔之面上却无什么特别的反应，似乎不觉得�