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“雏凤县里的人不务农，又是獠人的主君说了算，你还想不到怎么办？”
宋虔之一愣，倏然嘴张大起来，逗得陆观看他傻样看笑了。
“明白了？”陆观道。
“你要让全雏凤县的人都上山去挖漱祸？”
“嘘——”陆观狡黠一笑，“过来给亲个。”
“出门不亲过了吗……”宋虔之话音未落，被陆观扯在怀里，他边给陆观亲着嘴儿，边睁大眼睛四处看，防着有人盯梢，偏生陆观半天不放开，估摸着再不回去这一伙子獠人都要以为他有什么隐疾，解个手都够人家吃顿饭的功夫了。他深吸一口气，抬手一手保住陆观脖子，一手按住他的背，开口放他过关掠地，唇舌正在勾缠，听见有人拉长声调在叫——“王三爷”。
宋虔之才一动，被陆观抓住手，按在树上，正在着急，陆观的舌头霸道地扫过他的齿龈，俩人牙一碰，宋虔之一把推出去，不防推了个空。
“二位爷爷，咱家爷爷遍寻不着人，快回去，要走了。”来的是个小伙，看年岁听他言语，是白老头的孙子。
夜色深沉，宋虔之满脸通红，一路是低着头走，生怕让人看出什么。偏偏陆观还在前面趾高气扬，挺胸阔步地跟那小少年问东问西。
宋虔之随手捡起一根木棍扔过去。
“哎，有雀儿。”少年听见响动，叫了一声。
“不是雀，是只野猫。对了，你养过猫没有？”陆观问那少年，眼角余光直往后扫。
“那没有，家中养了一头大狗看家。”
“养狗有什么趣儿，养猫最是有趣，十只猫有九只最爱被人挠下巴，可要是你的手一不仔细，碰到它嘴边的胡须，那可是摸了老虎的胡子了，一爪挠上来，当即就是血。”
宋虔之从后面踹了陆观一脚。
“看见没有？”陆观问少年。
少年人拍手大笑：“你们北地的人真有意思。”
“你们寨子里想必也很有意思。”宋虔之接过话去，插到两人中间，想跟白老头的孙子打听他们主君，谁知这少年没多少机会见主君，只听说这主君是几个月前才从另一座寨子过来，刚一到，雏凤的主君便让位给他，退做了个小君，帮忙打点寨子里的自卫队。
“这个主君是哪个寨子过来的？”陆观不知道从哪儿摸出来的花生，塞到宋虔之的手上。
宋虔之心中浮起不大好的预感，听少年说的地名，却不知道是哪里的。陆观转脸过来的神色，竟也不知道。
“他楚话说得怎么样？”宋虔之问。
“这不知道了，我连见都没见过，自然没同他讲过话。回头你问我爷爷，我爷爷见过主君。”少年弯腰捡起一根细木条，捏在手上乱舞，拍开杂草。
“你们这里怎么称呼头领是主君？你爷爷和你，楚话都说得甚是流利，寨子里也是如此吗？”宋虔之又问。
少年嘟着嘴：“这有什么好奇怪的，我们雏凤县靠贩物为生，咱们的寨子跟每个寨子都不同，跟楚人打交道最多，家家儿郎十三岁后，都要出寨子，要么上祁州府，要么上宋州府，卖得了银子，从祁州府买粮回去。孩子从小就得学楚话，咱们跟山里的野獠不同。”
“野獠，你们很瞧不上旁的寨子啊？”宋虔之揶揄道。
“可不，谁也瞧不上谁，其他寨子也看不上咱们雏凤的。”少年似想到什么不好的事，脸色难看起来，不服气地嘀咕道：“也不知道有什么了不起的，那些寨子个顶个的穷，哪有咱们雏凤人过得富足安宁。就是新主君来了之后，咱们雏凤也不太平了。”
宋虔之看了一眼陆观。
换了陆观问：“怎么不太平？难不成他从前是野獠，也瞧不上你们？”
少年张了张嘴，还未来得及说话，营地星星点点的篝火光芒穿过草荆映照而来。
“怎么去了这么久？”白老头三步并作两步，佝偻着身子冲上来，把孙子扯到身后，“咱们还是快走吧，山里路不好走，虽然就是碰上豺狼野兽我们也不怕，总归是耽误事。”老汉瞪了孙子几眼，打发他跟其他人一路，老人家亲自作陪，半是带路半是盯梢地带着宋虔之二人走在队伍中间。
这倒是像押送犯人，有外人在，警惕一些也是常事。但宋虔之隐隐觉得，白老头方才是听见了什么。那位主君该不是什么赫赫有名的人物，怕让他们这些外人听了吓跑这桩大买卖？
也不怎么像。
宋虔之扯了扯陆观的袖子，还没来得及对上眼，白老头便插在二人之间，殷勤地笑问宋虔之：“三爷走得累了？这有竹杖，给你用着。”
宋虔之：“……”
于是宋虔之只得像个耄耋老人，拄着杖前行。
后半程所有人都走得有些累，不再叽叽咕咕地交谈，宋虔之时不时前后看看，确认人都在。
在自然的黑暗里走了快一个时辰，视野里总算出现了一片亮光，与天上的星河交相辉映，这是地上的星海。
白老汉用土话喊了一句什么，笑着朝宋虔之客气道：“三爷，下头就是雏凤县，二位上我家里头，今夜我叫儿媳妇给贵客们整一桌咱们雏凤的特色菜，再尝尝老汉亲手酿的红玉酒。”
獠人们倏然伸长脖子，个个拍打着嘴，呜噜噜一阵乱叫着从矮坡冲下去。
别说宋虔之，宋虔之看他带来的人，都有些被这架势吓着。
白老头哈哈大笑道：“一日不见，想媳妇了，众位别见怪，走，走。”老汉朝孙子用土话说了两句。
少年一溜烟地往坡下跑。
“我叫他回去给我那儿媳妇报个信。咱们慢慢走着，也好叫妇人家有时间收拾席面。”白老头手捻一撮烟叶，慢悠悠地搓成一卷，就那么呛口地吸了起来，边走，边往地上狠狠啐了一口，咳嗽起来，脚步强劲地曲着干瘦的身躯小心翼翼地侧身下坡。
☆、残局（壹）
暗牢里空气潮湿恶臭，不见一丝光，墙上不开窗，只有一日三餐，铁门会开一次。
这是第几日了？
苻明懋坐在地上，双手受铁链拘束，他略略驼着背，沉缓地闭上眼。这处暗牢，原是赫赫有名的麒麟冢处罚死士所用，王室中人，若非犯了篡位谋逆大罪，还没有这份荣幸被关到这里来。
周太后也太瞧得上他，重重牢锁，又将他双脚以铁链锁上，双手一并锁了，手脚束缚的铁链上，加了一条链子，这样犯人连直起腰的能力也不再有。
苻明懋感到脚趾一阵刺痛，他眉心攒起，略略将脚向身下收了点，唧唧吱吱的一阵乱叫，他充耳不闻，老僧入定一般闭目坐着。
门响的时候，苻明懋依然没有睁眼。
“王爷。”沙哑到难以辨认的嗓音令苻明懋疑地张眼看去。
“是我，王爷，我来救你出去。”
苻明懋干得出血的嘴唇翕动，眉峰几次抖颤，难以相信地开口：“念德……”
“是我，王爷稍待，我为王爷打开这把锁。”
“你没死……”苻明懋看着高念德用铁签开锁，只是锁不好开，但看高念德神情并无焦急之色，苻明懋心中有了底，这把锁，想来是锁不住麒麟卫出来的人了。
“你嗓子怎么回事？”苻明懋问。
门锁一声响，引得苻明懋看了一眼，还没打开，高念德一只手肘折起，关节抬高，咬牙将铁签插入窍口。
“受审废了，孟统领没有向殿下禀报吗？”高念德满脸是汗，只听一声极其细微的脆响，他长舒出一口气，朝苻明懋露出笑容：“成了，殿下且忍耐片刻。”
打开牢门后，高念德跪到苻明懋的身前，替他打开手脚上的锁链。
脚腕脱缚同时，盘桓在苻明懋心中的疑问冲出了口：“你师兄，闫立成呢？”
高念德双手颤抖不已。
两人离得这般近，近到能嗅闻到彼此身上多日不曾梳洗过的酸臭味，苻明懋盘着的双腿一沉，他低头看见高念德头磕在他盘曲的小腿上。
“殿下，今后属下只有殿下您了。”
死一般的沉寂过后，牢房里响起轻不可闻的一声叹息，苻明懋苦笑道：“扶本王起身，先离开这里，此处不是说话的地方。”
“是，殿下。”高念德搀扶起苻明懋，苻明懋浑身酸痛，直不起腰，大半身体压覆在高念德肩上。
高念德浑身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢门。
夜色掩护着苻明懋经过一地守卫死尸，直到迈过数千步，才到了山脚下，一架不起眼的马车正在等待。
苻明懋一只手攥得紧紧的，回头向黑暗中望了一眼。
“带了多少人？”他低声问高念德。
“怕