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徐绶勤赶在太后下旨之前，出列，进言建议将传位一事暂时押后，国丧当前，镇北军就在城外十数里处借道，急令人去传话，让白古游进宫一趟。
“我父皇的遗诏在此，左大人也在，难不成，你们认为我父皇不会传位于我？还是我父皇不会认命左正英大人为辅政大臣？”
除却周太傅，左正英曾是最有威望的文官，然而他一直老神在在地袖手站立，进来就不说话。
即便他与苻明懋站在一起，在场他的一些学生，却也不敢妄自揣测他的意思。
这时有人出声道：“晚生张遂，参加科举那年，左大人在郊州巡考，晚生不才，恰是当年的郊州解元，循例去拜见过左大人，勉强算是左大人的门生。老师在朝中曾是先帝信任之人，朝上如今出现了两封遗诏，不知老师如何看？”
“废立大事，岂可如此议论？”周太后高声道，“吕临，哀家使唤不动你了是吧？将苻明懋这不孝之子拿下。”
孟鸿霖拔刀出鞘，怒声道：“谁敢！”
这一声传出殿外，一阵山呼海啸的怒吼，兵戈之声惊醒殿内的文臣，谁也没有留意到，从哪儿突然冒出这么多禁军袍服的人，潮水一般从承元门外冲了进来，双方刀剑相抵，围掩向承元殿。
灼灼烈日之下，血痕从宫门外伸向皇帝议事所用的承元殿，一路留下刀剑与尸体。
大殿门外近处，响起尖细的男声：“保护太后和皇上，保护大人们！”
一群太监纷纷从靴子里拔出短刀，显然是有备而来。
吕临这才挥刀向前，带着殿内的羽林卫冲出去，同孟鸿霖的人战成一团。
周太后脸都黑了，将东明王抱在身前，小心翼翼地向后退，欲从棺椁后面先躲开乱局。
她背后突然触到一件硬物。
一名太监在周太后身后低声道：“请太后娘娘稍安勿躁。”
“放肆！”周太后何曾受过此等侮辱，当即气得炸了。
宋虔之一直在等待时机，就近拔出一名相当眼熟的羽林卫腰间佩刀，借乱溜到棺椁后方。
那太监看见宋虔之，明显一愣，扭头去看另外一边的同伴。
宋虔之抬手就用刀柄把两人齐刷刷地敲晕在地。
苻璟睿两眼发光、一脸崇拜地看他，赞道：“真俊！”
周太后脸色铁青。
“姨母……”
周太后等着听宋虔之的解释，继而双眉疑惑地皱了起来，眼底一闪而过是刀柄的影子。
周太后都没来得及哼一声，委顿在地，显然没有料到宋虔之有此等狗胆，脸上俱是诧异。
苻璟睿小眉毛一挑，放声大叫：“啊——！！！！”
“太后娘娘！太后娘娘受伤晕倒了！吕统领，将乱军拿下！反抗者死！”宋虔之以十成内力将声音送出，登时殿内殿外都听得分明，太后被乱军伤着了。
殿外呼喊助威声一浪高过一浪。
龙金山率领的五千散在宫门附近静候的士兵冲进承元门，加入混战。
“许瑞云！”宋虔之一眼就看到冲在人群里的许瑞云，他一手护住苻璟睿，仿佛背后长眼地抡起一刀。
短匕在刀刃上一碰，折向支撑大殿的木柱，闷声没入。
许瑞云给宋虔之做了个手势。
宋虔之有些疑惑，但还是顺着他的意思向后扭头去看。
温润的成年男子嗓音充满惊喜地叫道：“弘哥！弘哥！”
柳平文一手抓着李宣的胳膊，避免他冲得太快。
李宣被柳平文拖慢了速度，总算挤到宋虔之的面前，尚未开口，飞来一支袖箭，擦着李宣的脸滑出一道血口。
宋虔之简直怒了。
“孟鸿霖！”宋虔之大吼一声，把苻璟睿往柳平文怀里一塞，一手安慰地揉了一下李宣的头，小声道，“等会，你乖。”
李宣愣愣地看着他，满脸疑惑，却松开了抓着宋虔之袖子的手指，看着宋虔之纵身一跃，踏上棺椁，手中长刀如雷电一般朝孟鸿霖的脑门劈下。
孟鸿霖狼狈地就地一滚，躲到旁边。
宋虔之裹挟着怒意，扭头正对上苻明懋的脸，两人之间不过半尺。
苻明懋遽然瞪大了双眼，向后退去。
手下冲出一个，被砍一个，宋虔之眼圈发红，压根没看砍到了谁，是砍死了或是砍伤了。
李晔元闪身拦在苻明懋身前。
宋虔之手中长刀堪堪停在李晔元的颈侧。
李晔元双目圆瞪，吼道：“宋逐星！休要痴顽不改！弑君之罪，你担当不起！”
宋虔之笑容里带上了邪气，手指在刀柄上收紧。
李晔元低声道：“我是不是诋毁周家，你心里有数，你要护荣宗的遗命，也掂量掂量值不值得，故太子怎么死的，你不是已查得有眉目了吗？”
刀刃停在李晔元的脖颈上。
“荣宗忌惮周家，苻明韶也忌惮周家，天子皆是忘恩负义之辈，你年少大有可为，何必身陷囹圄？”李晔元语速飞快地说，“忘了太傅授你的钝剑吗？渔舟唱晚，比起劳命忧国，孰为乐？你忘了你外祖父希望你过什么样的一生？”
作者有话要说： 捉虫
☆、怒涛（肆）
“至少我外祖父不会希望我面对尔等满口谎言，动摇国本的反贼逆臣无动于衷。”宋虔之喉中发出沙哑的声音，他双臂倏然折回，刀锋仍抵在李晔元颈中，面贴近到李晔元的眼前，道：“穷则独善其身，达则兼济天下，我的家世便决定了我绝无可能袖手旁观。今日，你带着苻明懋胜，同样会铲除我周氏一门。”
“不会！”苻明懋慌张的脸从李晔元肩头现出，两名手下紧紧将他护住，苻明懋急得一脸油汗，快速地说，“周卿，当日本王许你的位子，依然作数！”
李晔元眉头一皱，脖子刺痛，刀刃虽入得不深，却也因为过于锋利割破了他的皮肉。
“逐星，还同他费什么话！”秦禹宁的声音传来。
宋虔之一手扣住李晔元的肩，将人转了个身，作肉盾树在身前，飞起一脚。
苻明懋的手下身手不弱，只是投鼠忌器，数次为了避开李晔元而不得不将手中剑改换刺来的方向，反而挨了宋虔之好几脚。
苻明懋慌张后退，一猫腰，抱着殿内一根大柱，躲藏起来。
柳平文“啊”了一声。
宋虔之回头一看，只见柳平文身边已无人在护，许瑞云被一名羽林卫缠住，分身乏术。
宋虔之一手拽住李晔元脖子后的袍领，令他陀螺一般头朝下，弯着腰，旋个不停。
两名保护苻明懋的手下不敢趋前。
苻明懋眼睁睁看着宋虔之把李晔元抓走，手下要追，被他制止住，一人脑门上挨了一巴掌：“管他死活！把那个小的给我杀了！”
两人提刀又要冲上去。
“笨蛋，现在还追什么？保护本王！”苻明懋气得胸中一痛，险些两眼一黑厥过去。
整个承元殿一片混乱，前后左右俱是羽林卫，分不清谁是谁的人。
“李宣！”血沫飞溅在宋虔之的脸上，他长睫闪动，紧握着刀的手被震得发酸，却一点不敢松劲。
“宋虔之，不要再执迷不悟，你姨母把我的女人扣在宫中，想做什么，你难道不清楚吗？”李晔元双手紧紧抓住宋虔之的胳膊，手指的力道透过袍袖，像是一只啮齿动物将尖长的门牙死死钉入他的小臂。
宋虔之拼着力气，收紧胳膊。
李晔元脖子上有伤，伤口渗出更多血来。
“李晔元，你最好闭嘴，否则我的手不一定还听我的使唤。”宋虔之低沉地威胁道，“这些年你是怎么在里头和稀泥，做了什么亏心事，旁人或许不知，我掌管麟台，可是一清二楚。与黑狄的作战被拖这么久，白古游处处被掣肘，这里头有你的手笔，也有一些鼠目寸光的文官在里头搅合。你们神仙打架，带来的后果却是百姓遭殃，而今你更是明目张胆和苻明懋上了同一条贼船。”宋虔之声音压得极低，“内忧外患，不分轻重，君相争权，是我大楚万民的不幸。便是你今日身首异处，也不足以偿还这些年你为朝廷掌舵造下的命债。”
“哪个身居高位的人不是如此？如果不是深谙博弈之道，你外祖父也不能从朝中全身而退。坐在相位上的大臣，自古以来，有几个能落个好下场？我不过是未雨绸缪！宋虔之，你现在收手还来得及，新帝仁慈，许你的太傅之位，必不会毁诺。我已是将死之人，只想安安稳稳颐养天年，你到苻明懋身边去，助他登上帝位，你便是一人之下万人之上！”
宋虔之瞳孔一缩，千钧一发之际，将李晔元从他人