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按说杨文操心的事也不少，去年年底到今年年初，大灾小难，处处要使银子，全天下的人都在问这个管家张嘴要吃，从背影看，杨文竟还圆了不少。
宋虔之不远不近地跟着，街上人来人往，倒也没引得谁注意。
杨文连个小吏也没带，官服未换，走了三十米，抬头见兵部。
兵部的门房见他便是眉开眼笑，显然熟得很。
“杨大人，找秦大人？”
杨文举袖擦一把额上的汗，白腻的脸上双腮横肉抖动，也懒与门房多说，直接进去，门房也不会拦他，只是有小吏匆匆往秦禹宁办公的地方先一步跑去通报。
门房没料到的是，杨文后面还跟了个尾巴，这也是熟人，脸上的笑尚未收起，这笑也不是不笑也不是，麟台找上门，通常无好事，终究还是僵着脸给宋虔之问了声好。
宋虔之同样是丢了一句“找我秦叔”便溜进兵部，径直往秦禹宁办公的大屋走去。
走至门外，一名主簿抬头看见宋虔之，转头就要喊，被宋虔之一把拽住。
那主簿闭了嘴，讪笑着看他，对上宋虔之摆手的手势，只得退下。
宋虔之悄无声息地走过去，袖手站在窗户下面，身背对着门，面朝院子里一棵才刚抽芽的银杏树，树上密密匝匝的叶子中透出几只活泼乱蹦的鸟。宋虔之看鸟，鸟也在看他。
他竖起耳朵，听到房间里说话的声音越来越大。
倏然传出砸碎东西的声音。
正在争执的两个人完全没料到门外有人，秦禹宁没回头，吼道：“谁叫你进来的？”继而一愣，嘴唇一抖，“怎么是你？”
杨文拂袖转身，重重坐在椅中，又圆又大的肚子瘫下来，想喝口茶，手尴尬地从空荡荡的桌上收回，拢在袖中。
“宋大人回京了。”杨文咳嗽一声，将堵在胸口那口浊气咳出来，勉强露出微笑。
秦禹宁则压根不给宋虔之好脸，朝着杨文努嘴。
“冤大头来了，你不是找他要粮吗，赶巧了，人在。”秦禹宁这话难免带着三分幸灾乐祸，方才吵架积起来的气也顺下去。
宋虔之朝杨文拱了拱手。
杨文彻底没脾气了，没好气道：“贤侄莫提，粮我在想办法，一时半会拿不出，国库都空了，不信我可以带你去看，一粒也没有。容州、孟州户部可都已经发过粮了，总要让大家喘口气，运粮买粮都需时日，这粮食不像人，要多少有多少，就地可以征。没有，总不能去抢，商户也要吃饭，容州的百姓张着嘴，京城的百姓也不见得就有余粮，拆东墙补西墙的事儿我不干，谁爱干谁干，骂名我杨文给你们背，随便往我户部头上栽都可以。”杨文端起破罐破摔的架势，豁出去了。
“春分将至，怎么也得赶在春耕前把粮种拨到位。”宋虔之心平气和地说，朝门外喊了一声，吩咐一名小吏去泡茶。
杨文闷头坐着不说话。
秦禹宁把军报翻得哗哗响，但来回就在看那么两页，显然也是心烦得很。
宋虔之等杨文说话，也不言语。一片寂静之中，外面鸟叫声格外分明，这个时候就看谁沉得住，场面不能输。
“今天你进宫去了？”秦禹宁问宋虔之，俨然当杨文不存在，因提到另一个话茬，杨文也松了口气，圆眼看着门边，他来找秦禹宁是要叫秦禹宁压住白古游那边，让军队向附近的州县先借点粮。
“去看我娘。”找孟中丞的事宋虔之按下没说。
“安定侯夫人今日好些了？”秦禹宁抬起眼，看得出他表情里确然很关心周婉心，碍于杨文在场，不便说罢了。
“还是老样子。”
秦禹宁本想安慰宋虔之，又见他神色宁静，想来想去，蹦出一句：“你是真长大了，还不娶妻。”
宋虔之笑道：“没人瞧得上我。”
秦禹宁尚无表示，杨文先笑了。
“宋贤侄真想娶，让太后为你做主，什么样的姑娘娶不到。听我一句过来人的劝，男儿志在四方，却也要先成家，再立业，后方不稳定，容易着急上火。”杨文意有所指。
再一看秦禹宁满脸苦涩，宋虔之也不便问，顿时有些尴尬。
这时小吏端茶进来，杨文喝了一口，起身就想辞去，被宋虔之一把拽住袍袖，非逼着杨文留了句话，说五日内就将粮种往容州发。宋虔之一想五日后按陆观的想法，他也不在京城了，能在五天内办好是最好，逼着杨文立了字据，戳下红通通一枚私印，才松手放他走。
前脚杨文逃难似的跑了，后脚秦禹宁忍俊不禁道：“还好你年少，制得住他。”
杨文不在场，宋虔之便放松下来，问秦禹宁家中到底怎么回事。
秦禹宁摇头扶额：“部里太忙，十天半个月回不了家，夫人带着女儿回娘家去，我昨日才得知。”
宋虔之便问他是否让人去请夫人回来。
“算了算了，旁人请她也请不动，等忙完了事我亲自登门，背也把她背回来。”秦禹宁把军报往宋虔之的面前一丢。
宋虔之尚未看，想起来问陆观来过了没。
“来问宅子了，你俩怎么不一块儿过来？”秦禹宁知道宋虔之与陆观现在成天同进同出，只道是皇上交办了什么非得这二人一同行动的事，又是两条光棍，成天混在一起忙差事也是应当，没当回事。
此时，军报上的字跃入眼帘，宋虔之耳朵里嗡的一下，没听清秦禹宁在说什么。
“西南真出事了？”
“小事，现在怕的不是打仗，而是没钱，没粮。”秦禹宁叹了口气，“只是一些村民，被人煽动，结成的叛军，乌合之众，不足为惧。就近派两支屯军便是，杨文是来跟我哭穷的，你在，他没哭成，待会儿你走了，他晚上还得来。”
宋虔之把军报还给秦禹宁，起身就往外走，秦禹宁在后面叫他，他仿佛没有听见，快步离去。
☆、正统（壹）
急匆匆跑回家，宋虔之才冷不丁想起来也没问秦禹宁买宅子的事，还好陆观问了，说是还没看到合适的，已经看了两家。
陆观见宋虔之坐在椅子上发呆，牵起他的手用帕子擦净，问他杨文那边怎么样。
宋虔之要来一碗茶喝，用力吞咽下去，才把陆观看着：“西南真的打起来了。”
“啊？”陆观愣了一愣，反应过来，“秦禹宁说的？”
“嗯，他给我看了军报，在宋州、循州两地，数百乡民集结起来，从宋州南面的龙河上游起事，跟官兵打游击战。”
“宋州……”陆观顿了顿，道：“我们要去的地方，便是宋州。”
当天晚上拜月就带着几个丫鬟，揉面做些馍和饼让少爷带着路上吃，整个院子里一连数日都是米面发酵的香甜气味。
苻明韶几乎日日召见宋虔之，加上宋虔之本就不放心周婉心，也要进宫探视，两下里歪打正着。有一次宋虔之委婉表达了想接周婉心回家住，苻明韶也便委婉地咀嚼了他这个要求。
说是宫中有最好的太医，太医院有最好的药材，便于周婉心治病。
这日宋虔之借着去探视周婉心，求见了一次太后，周太后便留他一起用膳，接近午膳的时候，周婉心还在睡，太后便说让她多睡一些时候，单独与宋虔之在寝宫里吃饭。
伺候的宫人都被打发出去，蒋梦袖手站在院子里，一脸愁容，两副心肠，表情看上去在琢磨什么事情。
寝宫里。
宋虔之是习武之人，耳聪目明，听出窗外无人，仍将声音放得很低。
周太后缓缓张开眼，斜过一眼看宋虔之。
“他许你太傅之位？”周太后面上现出神往。她父亲在时，是荣宗时一代大儒，也是这个身份，让她坐上皇后的位子。固然荣宗对她有情，这份情，也远不足以让荣宗立她为后。
宋虔之垂下双目，淡道：“苻明懋并不相信姨母的话。”
周太后嘴角轻轻勾起，注视这世间与她最亲的侄儿，哑声道：“那我的小逐星信吗？”
宋虔之投去一瞥，在随便找个借口和坦诚之间选择了后者。
“若能得证谋害弘哥的凶手，姨母也可心无芥蒂。”宋虔之仔细观察周太后的神色，发现她有一些犹豫，这犹豫隐隐透出担忧。她仿佛是在害怕。
“那你现在是不信我真的要帮苻明懋？”周太后道。
“若是姨母要帮他，也该是现在，而非五年后。”现在李晔元尚在，与周太后党同，秦禹宁受恩于周家，五年后是什么光景，谁也说不好。
“那桩旧案，已经查无可查，人证物证，俱已随时光流走。”周太后面无表情地说。
“新证据出