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。”宋揽湄兴致勃勃地说，“我已给三弟捎信去，让他不必再来夯州……”宋揽湄的话戛然而止，她不太明白地皱眉看着被周婉心紧抓着的手。
“娘，您轻点儿，疼、疼，疼！”宋揽湄完全没想到病中的母亲这么大劲，暗暗地想，母亲的病也没有大哥说的那么骇人听闻要死了嘛。
“怎么死的？”周婉心声音沙哑，从嗓子眼里缓缓挤磨出来。
“好像是生病。小产之后恢复得不好，成日里郁郁寡欢，太医也束手无策，加上皇后身子向来弱……”宋揽湄扭了扭手腕，哀求道，“娘，手疼……”
周婉心看也未看一眼女儿，她闭上了眼睛，松开手。
宋揽湄心道，这是撞了鬼了，连忙起身匆匆道：“您累了吧？秋颜，好好照顾我娘。”她行了个礼，慌忙告退，走到门口，不由回头又看了一眼，只看见一把极大的藤椅，她娘是窝在藤椅中，从这里看去，一点也看不出椅子里坐着人，只有椅子下方垂下的毯子显示那里有个人。
“秋颜，宫里这几日还是没消息吗？”半晌，周婉心问她的婢女。
“没有。”秋颜已有四十多岁，打小就伺候周婉心，生得清丽动人，不知道的人还会以为她是哪家的官夫人。
“替我梳妆。”
秋颜大惊，阻止道：“小姐……”
“先帝赐给爹的玉牌，你找出来。”说这几句话，周婉心已经累得不行，她闭上眼睛，靠着椅背，胸口几次激剧起伏，脸色苍白得像是已经死去，右手紧紧攥着。
秋颜表情不忍，长长地轻叹出一口气，转回屋里去找先帝赐给老爷的玉牌。
·
连绵春雨下得愁人，都说春雨贵如油，今年这油来得也太不要钱了些。
接连赶了两天路，傍晚时分，宋虔之一行人到驿馆歇脚换马。
“不要紧吧？”宋虔之把还冒着热气的帕子递给周先，让他擦脸。
周先道：“小瞧我了。”
宋虔之笑笑，再次拧干帕子，正要擦脸，陆观把脸伸过来，周先随手在他脸上胡乱搓了两把，顺着他的耳朵擦了擦，擦干净陆观的脖子，陆观才满意地起身，下去喂马。
周先端了张小凳，坐在窗户下看雨。
躺在榻上无力喘息的宋虔之歪着脑袋看他一眼，转过头来，闭上眼睛，道：“麒麟冢现在还在培养年轻的麒麟卫吗？我们不会被抓起来吧。”
“我去的时候已经没有人了。”周先的声音隐隐约约传来。
宋虔之累得眼睛都睁不开，现在躺到床上，浑身每一寸肌肉都在抗议，散发出酸痛。
“四皇子死后，麒麟冢名存实亡，这些年麒麟卫食宿越来越差，又被秘书省分权，师父们也都下山去了。”
那天，周先被柳素光所用的香迷惑，说剑藏在师父练功的洞子里。柳素光真是聪明得可怕，宋虔之突然觉得睡不着了，翻身坐起。
陆观喂完马上来，脱口而出：“你怎么还在这儿？”他搓了搓手上的泥灰，到木架旁洗手。
周先毫无自觉道：“和小侯爷聊几句。”
“快滚，有什么好聊的。”陆观不耐烦地提着周先后领子，把他砰地一声关到门外去。
宋虔之：“……”他还打算休息一个时辰就启程，陆观却直接上床来抱，亲他的耳朵和鼻子，热烘烘的气息喷在脖子里，在陆观霸道的男子气息中，宋虔之舒服地眯起眼睛，被窝里的温暖令人短暂忘却了任务和压力。
半个时辰后，陆观起身拿毛巾给宋虔之擦身，擦完低头擦自己的腹肌，他裤带松松垮垮，背对宋虔之，脖颈微微仰起。
宋虔之一条腿垂在榻边，脚背有一块指甲大小的红痕，他的脚晃了两下，脚后跟在榻边敲打，阵阵凉意让宋虔之觉得很舒服。
“别睡了，上路吧。”宋虔之话声里带着浓浓的困意，强撑开的双眼里充满泪雾，眼眶下面泛红。这场身心愉悦的发泄让充斥在他脑子里的各种猜测短暂抽空，只剩下让人难以抵抗的疲惫。
陆观：“先睡。”
宋虔之仿佛得到某种许可，当陆观上床来抱住他，不受控制地就靠在他臂弯里陷入了沉睡。
两天两夜一路狂奔，身体已经到了极限，再不休息恐怕会从马背上摔下去。
陆观低头看宋虔之，像一座静默的雕塑，他一半的脸陷在阴影里，一半像是漂亮的蜂蜜泛着光泽。他拇指摩挲宋虔之的鼻梁，继而滑到嘴唇，低头亲了亲他。
两天后阳光灿烂的午后，一只灰色鸽子从高空盘旋俯冲，落在宋虔之的马头上。
马儿立刻停下四蹄，打了个响鼻，把头甩得一阵呼啦啦的响。
“秦叔的回信。”宋虔之拆出信鸽脚上带的纸条，忍不住深深蹙眉，他看了一眼周先，继而眼睛落到陆观身上，沉声道，“皇后殡天了，陛下已经下旨还朝。”
“皇后怎么会死了？”周先微微张大眼，掩饰不住惊讶。
宋虔之舔了舔嘴唇：“情况不明，只有回京以后才能弄清楚。”
“先回信，让他继续催杨文。”
陆观的话惊醒宋虔之，他点头道：“嗯，当务之急，要赶在柳素光之前找到先帝那把剑，要是被她带回阿莫丹绒，后果不堪设想。”
陆观看着宋虔之用周先的背当桌子，给秦禹宁回信，若有所思的眼神和周先不经意转过来的眼对上。
周先：“？？？”
陆观移开了眼，右手食指与拇指、中指不安地摩挲片刻，等待宋虔之将鸽子放出去，三人继续踏上赶往麒麟冢的路。
到达麒麟冢所在的大山脚下是在晚上，四野静得很，一丝风也没有，月光下一湾浅浅的河系绕在山脚下。
水才没过马蹄，他们把马拴在山脚下，徒步沿着一条小径上山。
周先在前带路，一面朝身后两人问：“二位大人可来过这里？”
宋虔之从未想到过麒麟冢就在京郊，京郊是有不少可以攀登的山，这座却不在其列，这附近一片矿场很多，平日里少有人来。
“有些矿场是真的，有些却不是，是我们平时练武的地方。”周先颤声道。
陆观戏谑道：“不会这座山里闹鬼，周兄弟怕了？”
“不是。”周先没有多说。
宋虔之想起周先曾经提起麒麟冢的魔鬼训练，应该是来到这附近，环境唤醒了铭刻在周先灵魂和身体里的记忆。这么一想废了麒麟卫也是好事，即使是孤儿，这种为皇室训练工具的做法，也毫无人性。宋虔之看着周先的背影出神，冷不防肩被抓了一下。
“啊啊啊——！！”
周先：“啊啊啊啊——！！！”
陆观局促地红了脸，不悦道：“疯了？”
宋虔之惊魂甫定地拍胸，结巴道：“干嘛突然拍我……陆大人！人吓人会吓死人的！”
陆观扬了扬手里的水囊：“走了这么久，我想问问你们要不要喝水。”陆观眼神里现出一丝挣扎，把水囊重新塞回包袱里，一脸烦躁，“走吧走吧，我看你们俩也不渴。”
“我有点渴。”周先道。
陆观没理他，一马当先地冲在前面，声音从前面传下来：“沿着这条路一直往上就是麒麟冢？”
周先嘿咻嘿咻地跟在后面，答道：“嗯，只有一条路，我真的渴，陆大人发发善心行不行？”
陆观不大对劲。宋虔之抿了抿唇，表情复杂地望着不远处的陆观，那天一早陆观到底出去做什么？见过苻明懋回到军营后，陆观的表现一直有点奇怪，宋虔之想起出发前有一次看见陆观从柳素光住的帐篷出来，问他去干嘛，他说看看有没有线索。宋虔之问他有没有发现什么，他总觉得，当时陆观的神色闪烁，说的那句没有完全不具有可信度。
到底陆观瞒着他什么？
宋虔之使劲摇了摇头，把这几日一直压在心里的想法甩出去，大叫道：“你们两个……照顾一下纨绔子弟的体力好不好？！”
黑漆漆的山洞里，静得能听见偶尔掉落的水滴声。
他们带的火绒在路上打湿了，虽然周先找到了洞中的火把，却没有火石，只得让周先凭记忆爬上去。
整个山洞里充满冰冷潮湿的气息。
宋虔之四下看了看，想找个地方坐下，手往轮廓模糊的一张石桌扶去，被陆观半路截住手，抓在掌中。
宋虔之脸发热地低声说：“爬山累了，坐会。”
“别乱动这里的东西，到处都是机关。”
宋虔之一哂：“别闹了，不是早都没人用了吗？”
陆观拔出匕首往石桌上一扔，随着当啷的一声，石凳上冒出十数根寒光闪闪的短剑。
宋虔之顿时一头冷汗