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“旧区没有猫？不可能吧？”夜坷问。
“其实是有的，所谓的物种入侵其实是渡口工作人员的说辞罢了。”丹遥摆手道，“本意是想让我们缴纳巨额检疫费。”
“给钱就能解决？”楚悕升起希望，继而疑惑问，“那为什么不交？”
芈姝含混道：“咱们太穷了。”
“……我这里有存款，你拿去用。”楚悕迟疑两秒调出加密界面，“滴”地划账成功后，追问，“只剩不到两小时了，来得及吗？”
“宠物店在哪？我单独开车跑一趟接它，你先去办理检疫手续。”崔勉边打燃火边规划路线。
“啊，不用不用。”芈姝飞速收款，存入公共账务，一扫忧郁笑道，“我昨下午于心不忍，还是挪用公款把检疫费缴了——”
她无视掉滞停的空气，向角落噘了噘嘴：“小猫在那儿呢。”
众人沉默望向角落，半天都寻找无果。
最后还是芈姝叹息他们的观察力，拉开一块破布揭晓答案。只见小黑猫正躺在破布罩着的运输箱里，蜷缩成一团黑芝麻馅。
“……猫都带来了，那你刚才在感慨什么？”楚悕木着脸，无情揭穿。
“唔，我前两天的确挺担心它被虐待。”芈姝振振有词，“所以在后怕啊。”
其余四人同时“哦——”了声，漠然聊起别的话题。
假装不知道这位财务大臣绞尽脑汁，就为了炸出他们私藏的钱，拿来充当公款。
闹腾一阵，大家渐渐噤声，全心全意盯着窗外发愣。
离别是极为荒诞的滤镜。无论他们曾经多厌恶这片土地，即将离开时，还是难免有些舍不得。
好在朋友、宠物……这些过分在乎的鲜活生命都没有留在这座城市，而是随他们一道去了新地方。
这个事实令几人的离愁别绪淡了不少。
始终惦记旧区特制游戏的夜坷率先放平心态。
他跌回原位，摆弄游戏机，故意把十字键按得劈啪作响。
等屏幕里的像素小精灵“嗷呜”一声耗尽血条，他拖长尾音：“时间快到了，走吧——”
“等等。”楚悕伸长脖颈向外张望，倏地出声。他没有解释，推开车门跃了下去。
“诶，你去哪？”崔勉从车窗探出脑袋，扒着窗框提声问，“不是约好了搭你去渡口吗？”
楚悕转身示意他知道，挥着胳膊比划：“给我十分钟时间。”
他向前迈过两步，颀长身姿拢进长风衣，显得形销骨瘦，没入草原时又恬静如画。
他逆着风，走向一株瑟瑟发抖的朱顶红，驻足埋首，敛下眼睑扫视土壤上残留的弹孔。
少顷，他削瘦肩膀晃了晃，自收缩袋中掏出一个逐渐变大的玻璃罩，身体半蹲，轻轻护住了这朵花。
朱顶红在玻璃罩内结束了颤抖，重新恢复艳丽，意气风发得有些张牙舞爪。英气得就好像大多数骄傲的Alpha。
怪不得梁亦辞会种它，楚悕想。
他曾在梁亦辞的后花园里见过这种花。可惜他去得晚，第一次碰面时，那株朱顶红已经枯萎不说，连土壤都干裂成块。
财大气粗的梁教授自然不会购买假花，但又吝啬于花钱请个花农——
当然，或许是他不愿承认自己没
有种植天赋吧。
眼前这株野生朱顶红明显是人造的，但楚悕莫名就是不愿瞧见它枯萎、甚至四分五裂。
整座城市虚情假意，所见所闻皆是骗局，连楚悕一行人的皮肤内脏都是假的。
好在人类怀有的情感做不得假。怜惜、心软、犹豫……这些会阻碍计划、造成麻烦的情绪，恰恰是最不多余的东西。
楚悕鲜少尝到活着的真实感，除了偶尔——
比如现在，他像个怀揣浪漫情怀的少年，会特意跳下车护住一朵花。
又或者像昨天，他抛弃最优解，意气用事地在梁教授面前露出马脚。
楚悕嗅着土壤的味道，享受此刻内心的柔软。不多时，他站立起来，风衣衣摆被风撩动得弯折。
楚悕埋头拉抻它，跳回绿皮车。
“走吧。”他半阖眼眸，坚定说。
老式车需要预热。楚悕撑脑袋等待，隔着窗户凝望不远处的玻璃罩。
他莫名想起某天读到的古地球童话故事，说的是某位王子离开星球后，花会想念他。
等离开这片土地后，会有人偶尔念起E026吗？
——不可能吧。
老式绿皮车的油耗大，点火时会发出嘈杂轰鸣。楚悕深深望了眼远方，耸起肩膀蹭蹭耳朵，依依不舍转回脑袋。
“什么东西忘带了？”驾驶座的崔勉轻瞟来，贴心问。
“没有。”楚悕摇首，“这里没有我的东西。”
正午阳光最盛。楚悕拉下遮光板，结果一张卡片掉下来，正巧落在他腿上。
他拾起那张名片，小声念起“谢守”二字，抬起眉梢说：“原来店主叫这个名字。”
“恩。”崔勉尴尬挠脸，解释道，“前几天他亲自跑来送蛋糕，送完还赖在门前不走。我担心他撞上前来交接的房东，干脆开车把他运回店里了——可能是那时他塞进去的。”
楚悕“哦”了一声：“那有跟他好好告别吗？”
“没必要，又不是多重要的关系。”崔勉踩了一脚油门，向地平线飞驰，“……把名片扔了吧。”
楚悕没理他，自顾自把那张名片塞入手套箱，缓声说：“留着吧。”
绿皮车驶向渡口。楚悕按上车窗，阻绝掉嘈杂风声，歪头打盹。
他抱起胳膊，怀里的通行证硌得胸口挺不舒服。但他实在太累，就只缩了缩无处安放的长腿，薄唇微张，换了个姿势继续熟睡。
光线垂落下来，将Omega的肌肤刺激得白皙不自然，细小绒毛隐约泛出金黄。
崔勉“嘘”了一声。
后排打闹的三人乖乖噤声，无聊到全盯着夜坷游戏机屏幕瞧。
半小时后，像素风的蛋壳微微颤抖，从里孵出一只模样乖巧的小鸟，扑扇翅膀飞出来，结果很快摔了个脸朝地。
GAME OVER。
夜坷黑着脸，丹遥和芈姝憋笑憋得浑身直抖，崔勉扫了眼后视镜，也不由得勾起唇角。
气氛一派和谐。唯独眼周微微泛青的楚悕，正不合群地做着醒来便会忘记的梦。
他单薄身躯跟随汽车颠簸，眼珠在薄白眼皮下不安颤动，唇色恢复苍白。
一行人沉默着，将精美又呆板的人造草原撂在后方，将暗潮汹涌的城市抛弃在今时。
连同那些琐碎过往以及来不及告别的人，通通压缩成无人问津的旧照片。
*
一年后。
据媒体报道，备受瞩目的梁教授近日脾性愈发乖张，导致
Omega保护协会工作量剧增，引发众怒。
民众向来是墙头草的代名词。
他们习惯被片面新闻牵着鼻子走，擅长提起唇枪舌剑，冲上前线四处掺和——
民众从不在乎传闻的真实性，只在乎情绪宣泄。
最后，连政府都迫于舆论唱起白脸，发通告让梁教授“收敛一点”。
至于这个收敛，究竟是指要温柔对待Omega，还是虐待Omega时藏掖些、别太大张旗鼓……
具体深意都得靠梁亦辞本人领悟了。
被派遣了游说任务的巡视员施远，本周内第六次提起公文包，叹息着敲开梁宅大门。
“吱呀”一声响后，衣冠不整的梁亦辞领着面色嫣红的新款人造人Omega，双目迷离同老客人打招呼。
“进来说。”礼貌寒暄两句，他拉正衣领遮掩脖颈斑驳的红痕，嗓音低魅，“外面风凉，咱们娇贵的Omega容易感冒——对吧宝贝？”
面生的Omega嗔怪着向他身上靠，梁亦辞低低笑了笑，顺势揽住对方肩膀，抬步迈过地面上四处乱扔的衣服。
饶是施远撞见过多次这种场景，还是不免尴尬轻咳两声。
他十分庆幸自己是个Beta，嗅不见乱七八糟的信息素味——否则这种情形下，他肯定忍不住打喷嚏。
见梁亦辞撩起眼皮催促望来，施远屈指抬了抬眼镜，赶紧应声进门：“那就打扰梁教授了。”
第23章
“您听说过旧区义务劳动计划吗？”施远眼观鼻鼻观心，开门见山道。
梁亦辞颀长而匀称的身躯陷进沙发靠背，一条腿翘起，揽住Omega肩头懒洋洋说：“有所耳闻。”
最近几年，在不明势力推动下，Omega保护协会影响力越来越大。不光“次等品”们纷纷站出来支持协会的，连不少Beta也开始替Omega发声。
人们终于意识到，如果面对社会的不公沉默太久，那么当不公正降临到自己头上时，一切都为时已晚。
政府在