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对于卡埃尔迪夫家族，隆萨教皇更是坦承数百年来，教会的激进者对于“未知的古文明后裔”的打压和迫害，是个不可饶恕的错误。
但同时他也表明立场，希望卡埃尔迪夫能严守诺言，保护住亚特兰蒂斯文明的秘密，不让它在教会、在全世界的权力机构里，再度掀起腥风血雨。
但如今形势已经截然不同，保罗七世对着元老院发誓他要将教会的影响力重新推上世界顶峰，即“无任何人、任何事可以质疑教会的神圣权威。”
卡埃尔迪夫对此不置可否，尤其他比谁都清楚弗罗因·隆萨突然病逝的原因。
“我们会调查这件事。”保罗七世面容严峻，说着拉丁语，他长着一张圆脸，耳廓较大，嘴唇偏薄，略微发紫，深褐色的眼珠严肃而冷峻，就像一个大法官。
若说弗罗因·隆萨是学者型教皇，一个喜爱研究远古文字的天才，那保罗七世就是一个精明的商人，他出身意大利的商人世家，家族四代人经营着酒庄和烟草，非常富有。他的舅舅约翰·罗西里尼是一个天主教神父，而罗西·莫里蒂从小就和他很亲密，受罗西里尼的影响，罗西·莫里蒂十七岁时入读神学院，毕业后就一直从事圣职。
罗西·莫里蒂当选的最大优势就是，他很懂得利用教会的名声和影响力，和全世界做生意。
“但是，无论结果如何，公爵，德雷堡修道院都已经毁于一旦，这对圣徒会虔诚的修道士们造成了不可逆转的巨大伤害。我希望你能深刻反省此次鲁莽、暴力的行为，以及你一时的冲动，给我们所有人带来的损失和负面影响。”
卡埃尔迪夫轻点下颌，表示接受，并且在上个月，他以捐助的名义赔偿给教会一笔五千万美元的重建费用。
教皇接着说：“我接受、并且履行你和弗罗因·隆萨缔结的协议，不是出于我自己的意愿，而是我必须得接受……一份来自恶魔的契约。”
教皇的目光鄙夷地扫视过投影幕上定格的血腥画面，盯着卡埃尔迪夫的脸孔。
如同传言，俊美得不可思议的男人，特别那双冰紫色的眼睛，是那样地美丽、又是那样地邪恶，完全不似人类，令人恐惧。
“愿上帝宽恕我们的罪恶。”
教皇喑哑、压抑的声音随着笔记本电脑的扩音器回响在宽广的房间里：“而至于你，公爵，请记住，我不是弗罗因·隆萨，我不会任由‘恶魔’自由穿梭在上帝的圣所，用他罪恶的言行引诱我们坠落。希望你能重视我的告诫，好自为之。有些事情也许一旦开始便无法回头，但或许上帝垂怜，能让你的灵魂减少深陷炼狱的时间。”
“哦？就像尤文·马西森一样吗？”
卡埃尔迪夫回应道，唇角浮起一丝若有若无的微笑，看着教皇。
教皇脸色骤变，眼底充斥着露骨的嫌恶，小声念了几句祷词，大意是“祈祷天主庇佑”之类。很快，电脑屏幕上加密的通信画面就中断了。
一直站立在房间角落的梵蒂冈特使走上前，向卡埃尔迪夫躬身行礼，利落地收起古董书桌上的笔记本电脑，放回自己的黑色皮革公文箱，把电子密码锁重新扣上。
这个人说是教皇最信任的秘书，实际上是梵蒂冈安全局的特工，他携带的公文箱夹层里藏有窃听器和无线录音设备，但卡埃尔迪夫懒得拆穿这种小伎俩，伸手摇了摇桌边纯金、樱桃木柄的摇铃。
“咚咚。”
胡桃木门外，不轻不重地叩门声随即响起，接着，拉蒙·巴奥普推门走了进来，身后还站着一个年轻的黑人男仆。
“您有什么吩咐？殿下？”
“送特使离开。”
“是，殿下。”
特使右手紧攥着公文箱，面无表情的脸孔再度向卡埃尔迪夫鞠躬致意，用意大利语说：“再会，殿下。”之后，在男仆的护送下，匆匆走出了书房。
卡埃尔迪夫端起书桌上的锡兰茶喝了一口。他知道关于圣徒会和帕西诺串通在一起的事，教皇和梵蒂冈安全局根本没办法调查出结果，他们顶多只能找到一些零星的、完全没法串联起来的证据，关键的人物、监控记录，早就被大爆炸和火灾抹杀干净，连带那些未知来源的金砖，都熔化成了一摊摊的金饼。
那批淹没在灰烬中的价值高昂的黄金，照理说本该呈交给教皇或者匈牙利政府，但卡埃尔迪夫另有他用，暂存在奥汀城堡的地下金库中。
“殿下，一位名叫瑞安的先生，想与您通话。”管家说，毕恭毕敬。
“……接过来吧。”卡埃尔迪夫思忖了片刻，把茶杯放回桌子。棘手的事情一桩接着一桩，但还是得与之周旋，为了最后的胜利。
“好的，殿下。”管家点头，左手拿起书桌上的话筒，右手按下一号键后，把话题恭敬地递给卡埃尔迪夫。
“好久不见了，公爵殿下。”
一个粗犷、中气十足的声音从听筒中传出，卡埃尔迪夫暗想如果让晏子殊听到这个人的声音，会有多么震惊，但他很快让自己集中起精神，对着电话线另外一端的人说道：“确实好久不见了，从你参加我父亲的葬礼开始算，应该有……二十年了吧，瑞安·阿米尔·奎因。”
“我还以为我再也不用给您打电话了，看来您并没有放弃复仇。”
“我生存的意义在此。瑞安，我感谢你曾经给予我的帮助，但恐怕……”卡埃尔迪夫不紧不慢地说，将目光投向落地窗户。管家正用金色丝带束起厚重的天鹅绒窗帘，窗外的阳光一如既往的刺眼，就像那场将庄园燃烧成灰烬的大火。
“我还是得做一些，你不会喜欢的事情。”
电话那头重重叹了口气，接着道：“我知道我没办法阻止您，但为什么是现在？”
“因为我不能再拖延了。瑞安，你以前对我说过，人类最古老也最强大的情感是爱，它比恨更具有力量，但我发现这是错误的。”卡埃尔迪夫说，紫色的双眸注视着闪耀在树叶罅隙间的阳光，“人类最强大的情感是‘恐惧’——恐惧失去爱。”
“殿下……”瑞安似乎有什么话想说，但欲言又止。
“你放心，我会做得很干净，不会给你和你的部下增添任何麻烦。”
“那么，‘夜鹰’……”
“‘夜鹰’？”
“我看到报告，他卷入了你和俄罗斯人的争斗？”
“哦，你是来替他求情的吗？”卡埃尔迪夫的语气有些不屑，“看来他对你很重要。”
“每一个警察对我来说都很重要，”奎因不卑不亢地说，“我有保护他们的责任。”
卡埃尔迪夫沉默着，仿佛在思考，过了好一会儿，才冷淡地说道：“我还有些事情要调查清楚，所以把他留在我这里‘做客’，一旦确定他没有和帕西诺家族勾结，我就会放他回去。”
“‘夜鹰’不是那样的人。”奎因坚定地说，“这些年我一直看着他为了维护正义、拯救弱者出生入死，他是个正直的男人。”
“维护正义、拯救弱者吗……但……”
——但这会让他丧命。
卡埃尔迪夫似在喃喃自语，头脑中浮现出的是晏子殊倒在他怀中，失去呼吸和心跳的样子。
“殿下？”
“我不会杀了他，就算他在过去，三番四次地‘得罪’我。瑞安，你得到了我的承诺，但我也不会再做别的让步了，就这样吧。”说完，卡埃尔迪夫“咔嗒”一声挂上电话，深吸了一口气，闭目养神。
数分钟后——
“殿下，请问您还需要红茶吗？”管家轻手轻脚地走到书桌旁，躬身问。卡埃尔迪夫面前的红茶已经放凉了。
“换成威士忌吧。”卡埃尔迪夫说，拿过手边的一份文件。
“是。”管家点头，端起桌上的红茶杯，准备退出房间。
“等一下。”卡埃尔迪夫突然说，“还是准备咖啡吧。”
假若他在上午就喝了威士忌，那去到病房后，晏子殊一定会知道他心情不好。
“是，殿下。”管家毫无异议，立刻退出房间，吩咐佣人烧煮咖啡。
闷热的海风卷过树梢“砰砰”敲打着窗户，卡埃尔迪夫垂下眼帘，注视着套在左手无名指上的订婚戒指，再次在心底发誓：任何人、任何事物他都可以失去，唯独晏子殊，就算要他拿命去换，他也不会放手……
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一周前，德国边境——
喜力杯自行车大奖赛似乎把全欧洲最狂热的自行车爱好者，都集中到了弗索堡这座古老小镇。沿街的铸铁路灯、摆满花卉的阳台以及横跨莱茵河的钢铁吊桥张起了彩旗和广告横幅。
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