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孙小二摇摇头说：“不了。我娘在院子里守着呢，我今天要是做不完这些课业，背不完她给我布置的文章，没法出来的。”
院子里传来孙寡妇的声音，孙寡妇在院子里问：“阿亮，你有没有在偷懒！”
孙小二慌忙地跳到桌子旁坐下，重新将毛笔抓在手心里，对孙寡妇喊道：“我在练大字呢！”孙小二回过头来，指指院子，皱着眉做了个痛苦的神情，对着秦漾摇了摇头。
院里脚步声渐进，孙寡妇拉着铜环，耸着老旧腐朽的屋门要进来了。秦漾弯身跳下石头，只得默默回家去。
他穿过巷子，见到糖儿正在跟邻家的小孩子嬉闹。他俩抱出一只白狗，让它跟拴在柳树上的李木匠家的大黄狗打架。两条狗相看两厌，狂吠不止。
邻家小孩红扑扑的脸蛋脏兮兮的，鼻子下挂着黄鼻涕，说几句话就要吸几口鼻涕。衣衫也脏得见不出原来的颜色。小孩子活泼好动，挥舞着木棍装孙大圣，尖叫着窜来窜去。
糖儿站在两条狗旁边，专注地看着。
秦漾问：“糖儿你在做什么？”
秦谧一见他眼睛都亮了，迈着小短腿跑到他面前来，指着柳树下说：“这条黄狗太凶了，我们每次来这里它都对我们叫，吓得我不敢过去，我就让铁蛋家的狗来吓吓它。”
秦漾点点头，看向那条凶神恶煞的小白狗。它还没有黄狗一半高，叫起来却很厉害，露出口尖牙，犹豫着要过去咬黄狗。
天犹轻暖，风里带着花香味，吹得人很舒服。是个适合去村落游玩的日子。
秦漾突发奇想，低下头跟糖儿说：“咱们去张家村口荡秋千？”
糖儿霍然抬起头来，眼睛更亮了，说：“好呀好呀。”
糖儿挨近哥哥，骄傲地抱住秦漾的腰，对小伙伴说：“铁蛋，我哥哥要带我出去玩了。你自己一个人在这里玩吧。”
铁蛋在阳光下眯着眼睛，将“金箍棒”撑到地上，问道：“你们要去哪里玩呀？”
糖儿被秦漾牵着走，他回过头去，对铁蛋说：“不告诉你。”
铁蛋追上前几步，有点委屈，又焦急地跺着脚问道：“你们要去哪里玩呀？”
糖儿回头做了个鬼脸，说告诉他才怪，一蹦一跳地跟着秦漾走了。
秦漾带着糖儿在张家村口的木秋千那儿玩了半天。秋千是村民打的，底下有两根粗壮的树干支撑着，不大摇晃。大多数时候是糖儿抓着麻绳坐在木板上，秦漾在后面推着。
糖儿总喊着要再高一点，再高一点。秦漾不敢太用力，他怕糖儿摔下去。
秦漾推得累了，就坐在糖儿身边，用脚蹬着地，让秋千慢悠悠地晃。他觉得这样的日子太没意思了。以前蔺寒最有主意了，可蔺寒走了，孙小二也被关在院子里念书，出不来。他一个人也不知道去哪儿。
糖儿有些困倦，一声也不响，半眯着眼睛靠着他，身上有一股子奶香味。
秦漾忽然觉得，糖儿也挺好的。至少糖儿身上不脏，也没有黄黄的鼻涕。他从不会尖叫着跑来跑去。他香香软软的，还很听话。秦漾说什么他都听。
他叹气说：“你要是再长大一点该多好啊。”
糖儿抬头看他，问道：“为什么呀？”
“你长大了我们就能去更远的地方玩了。”
糖儿“哦”了一声，点点头道：“那你等等我，我很快就长大了。”
他们下了秋千回家时，糖儿牵着他的手说：“哥哥，明年春天我们去放纸鸢吧。铁蛋的爹就给他做过纸鸢。我们让阿爹也做一只。”
秦漾说好。可是到明年春天还有很久很久呢。他们还要度过一个秋天，再度过一个冬天。等新年来了，春天才来。
他莫名就想赶紧走过这一年又一年的，想快点长大。没准他长大了，就能离开镇子，像蔺寒一样翻过红梅山坡走到远方去，去看那些热闹的大街、高大的屋子和美丽的花灯。
他觉得这些都太遥远了，像天上的云一样遥远。他又在心里否定了这个想法，是像星星一样遥远。
他们回到家的时候，秦雪文和方梅知正在灶房里做晚饭。秦雪文见他们手牵手回来，还在发愣。这还真是头一回，秦漾平时是不愿意带着弟弟玩的。
糖儿喊了声“阿爹”，松开秦漾的手朝秦雪文跑去。秦雪文笑着把他抱起转了半个圈，问道：“你们今天去哪儿玩了？”
“哥哥带我去荡秋千了！”
“去荡秋千了呀。”秦雪文弯起眼，将小儿子往上托了托，“玩得高兴吗？”
糖儿展开手臂说：“高兴！在秋千上要飞起来了！”
方梅知拿着葫芦瓢到水缸这来舀水，不温不冷道：“可别摔出去了，我可就只有你这一个儿子。秦漾你可看牢了。”
秦雪文抱着糖儿，望了眼不声不响的秦漾，轻声唤了声“梅知”，有点儿责怪的意味。方梅知轻哼了声，挨着缸沿直起身子，端起水瓢忙活去了。
秦雪文觉得秦漾和秦谧都长高了，让他俩先后靠着灶房的木柱子站直，他用小刀在他们头顶划一道痕迹。
秦雪文用手掌抵着那两条刻痕，嘴里念道：“阿漾这么高，糖儿这么高。咱们以后每年刻一条，看看你们能长多高。”
糖儿举高手说：“我一定长得比哥哥还高。”
糖儿踮起脚，将手抬得更高：“长这么高！”
秦雪文弯下‘身子，笑着捏了一下他的脸，道：“那就好好吃饭，别总是要哥哥追着喂你。”
糖儿点点头说好。这天晚饭果然自己拿着小勺，乖乖地把拌着鸡蛋羹的米饭吃完了，一粒米也没有剩下。
吃完晚饭后，秦雪文在院子里为两个孩子打洗澡用的井水。秦漾跟着出来，走到他身边，对他说：“阿爹，以后我还是跟你去街上卖馄饨吧。”
秦雪文提着装满井水的水桶，疑惑道：“你不想跟孙小二他们一起玩吗？”
秦漾摇摇头：“他们都去学堂了。我没地方去，还是跟你一起卖馄饨吧。”
秦雪文许久没有说话，半晌腾出一只手，揉了揉他的头发。秦雪文说：“我把水提进来，你先回屋子里，跟糖儿说要洗澡了。”
秦漾应了声，跑回屋子里去，待秦雪文提进井水，再从灶房倒来热水，他们俩就钻进大木盆里洗澡。
糖儿念念不忘张家村口的秋千，洗完澡钻进被窝里跟秦漾说明天还想去荡秋千，要叫上小二哥一起。
秦漾说：“他来不了，他明天要去学堂。”
“学堂是什么地方？”
“就是念书的地方。孙小二在学堂里跟别人一起读文章，一块爬枣树。”
糖儿问：“那他以后还会跟我们一块玩儿吗？”
秦漾摇摇头说：“我不知道。”
糖儿问：“那哥哥你以后也会到学堂去吗？”
秦漾摇摇头说：“我不知道。”
秦漾说他困了想睡觉。可是等糖儿都已经进入梦乡了，他还是没有睡着。糖儿压在他身上，他无法翻转身子，有些难受，后来肚子又涨得难受，于是他轻轻地将糖儿挪开，再轻手轻脚地起来去上茅房。
他回屋子时见到爹娘屋里的灯还亮着。
他爹娘向来睡得很早，不知道这一晚他们为什么这么迟还没睡。
他没多想，打着哈欠回屋子，挨着糖儿睡下，第二日听到鸡叫就起床，清早跟着阿爹上街卖馄饨去。
这年暮秋，他爹带他上街拜访了一位老先生。老先生家的小院子里有各种好看的草木，还有一口小池塘，养了几尾鱼。
秦雪文进屋跟老先生说话。秦漾趴在鹅卵石砌成的围槛上，用狗尾巴草逗弄那几条鱼。他听见秦雪文叫他，就丢下狗尾巴草跑到屋子里去。
屋里的那位老先生有着羊胡子，一头黑发夹杂银丝。人又高又瘦，穿着一身被洗得泛白的蓝布衫，看上去不太好亲近。
秦雪文揽着他的肩，对老先生道：“这就是我家的秦漾。”
秦雪文又对秦漾说：“阿漾，快见过许先生。”
07 入学
秦漾觉得这个羊胡子先生很眼熟，像是在哪儿见过一般。后来他进熙明书院，见到院子里的那棵病歪歪的老枣树，也是一样的感觉。
再后来他忽然想到，他是在梦里见过的。在他数不清却大同小异的梦境里，时常出现一棵探出矮墙头的枣树，还有个站在孔夫子画像前的布衣先生。先生念句什么，他也跟着念什么。
在梦里究竟念了什么，他也记不清了。大概是一句他似懂非懂的话。
秦漾坐在学堂里听先生上课时，还恍若身在梦里。先生念“学而不思则罔，思而不学则殆”，他们捧着�