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窥得一二分肃穆端雅。
那儿就是一个清净的别院。已至午间，地上仍剩下残雪。院里种着清雅的花木，放置着石桌石凳，石墙边上有小池和凉亭。
屋内陈设简朴，一应俱全。窗下摆着一张床榻，仆人进屋后，打开檀木衣柜将被褥抱出来，在床上铺展开来。两个跟来的小丫鬟将屋子里里外外清扫了一番，将桌上的瓷水壶和瓷杯也冲洗了一遍。
清理完毕后，领路的仆人对秦漾道：“公子安心地住下，有什么事情都吩咐丫鬟们去做。喏，这两位就是明国公府命管事指给您的丫鬟。”
两个低眉顺眼的小丫鬟尚是豆蔻年华，长得俏生生的，含羞地站在他跟前。
仆从低声道：“这两个丫鬟被指给公子，就是公子的人了。”
秦漾一愣，才明白他是什么意思，道：“不必了。我还是一个人自在些。”
仆从道：“公子必定不会是一人。国公说，公子是府上的贵客。这别院的石墙之外，还得有侍卫把守才成。”
秦漾恍然感到，自己是要被明国公软禁在府里了。
秦漾看了那俩丫鬟一眼，微恼：“那也不必留丫鬟在别院里。”
仆从面上波澜不惊，作揖道：“小的明白。那小的这就带两个丫鬟回去。待会儿午膳会为公子送来，以后一日三膳和甜点都会按时送进别院，每日也会有下人前来打扫。今日傍晚府上的侍卫就会到此，日后公子若是有何需求，都可以同侍卫讲。”
这仆从说的一点没错，到了傍晚，六个侍卫就齐齐列在别院墙外了。这些侍卫仿佛是不用做别的事，只需守在他的院门前。
秦漾观察了几天，发觉是有几批侍卫轮流换位，以饭点为分界线，到了吃饭的时辰，自会有另六个人前来接替。
秦漾被软禁在这个小院子里，连外出都成了困难的事情。他要是想出院子走一走，侍卫就得层层申报上去，得到明国公认可以后才放行。但有时明国公也会派人找他过去说话。说是说话，其实是问话。明国公问他家中的事情，问秦雪文的事情，问他这些年来的事情，似乎是想知晓得巨细无遗。
明国公知道他十六岁辍学，在码头搬货物挣钱养家的时候道：“倘若祁王没遭受变故，你也不至于落到这个地步。当是锦衣玉食，荣华富贵享用不尽。”
秦漾道：“我并未感到丝毫遗憾。阿爹阿娘待我不薄，于我而言，他们才是我至亲。他们的恩情，秦漾倾尽一生也得偿还。阿爹已身去，如今秦漾只想在阿娘跟前尽孝。”
邢兆铭勾唇笑道：“你有这份孝心着实难得。你日后安心留在京都，本公定会派人多多照拂你的家中人。”
秦漾敛眸，压抑着那点不死的念头闷声道：“谢国公。”
他本以为钱丰渝已算是难应付了，没想到这个明国公更难应付，不愧是两朝老臣，皆是老狐狸。
国公府的这个老狐狸知道他不能长久地按捺在别院，有一日便让一个他熟识的人过来陪他。
那日秦漾在屋里煮茶看书，忽听闻一阵敲门声。他以为是国公又派人来寻他了，兴致缺缺地拉开了门。
谁成想门外站的不是国公府的人，而是他年少时的兄弟孙小二。
孙冶亮穿着一身黑亮的盔甲，对他笑道：“阿漾，多年未见了。”
真是多年未见，秦漾又惊又喜，迎他入屋。
孙冶亮张望了一番，在桌子旁坐下，道：“你这屋子倒是挺别致的，地方也好，一个人很清净。哎阿漾，我听国公说你被带到京都，是因为你是祁王世子？”
秦漾“嗯”了声，翻开倒放的杯子，为他倒茶。
“那……那阿漾你知道明国公是谁吗？”
“我知道。他曾与祁王水火不容，后来陷害祁王，致使祁王被杀。” 秦漾将茶杯放到他面前，“那你怎么会出现在明国公府里？”
孙冶亮接过茶杯，目光闪烁：“我……投了明国公。”
秦漾望着他，“嗯”了声道：“我知道了。人之常情，你不必觉得愧对于我。”
“不是你想的那样，你听我说。”孙冶亮握着温热的茶杯，低声道，“当年阿忽勒领珂晖族人动荡京都，我身为麒麟军副统领，与一些部下侥幸全身而退，在追循陛下南下的途中，知晓陛下被斩于谈马坡下的噩耗。我本想领部下与珂晖族人决一死战，却被明国公劝退了。他说留得青山在，还会有光复的那一日，万不可轻举妄动。我想了想，确是如此，因此投诚了。”
孙冶亮握拳道：“阿漾你得相信我，就算我如今已被珂晖族皇帝认命为麒麟军统领，但骨子里流着的还是华族人的血。我誓死不忘亡国之耻辱，他日定当复兴我华族！”
秦漾本想宽慰他，留得命在就好，可转念一想，这不过是他这种庸人的想法。孙小二是个顶天立地的英雄，是国之栋梁，断然不会有懦夫的想头。
秦漾只道：“孙大娘一直念着你，年年等着你回去。”
孙冶亮闻言一怔，面色随之变得泫然。他叹了口气道：“我何尝不想回去呢。前些年我刚入麒麟军营，心高气傲，总想闯出些名堂再回去。后来京都乱了，我回不去。如今是不敢回去了，我想阿娘在槐海镇里好好的。我要是将她接到京都来，万一我将来出了什么岔子，她也得遭殃。”
孙冶亮细问了些自己家中的事。秦漾一一告诉他，说他家中一切都好，兄嫂虽与孙大娘分家，但仍照拂她。她与他继父之间偶有口角，还算是和睦。他弟弟长大了不少，尤其乖巧懂事。
这一番交谈费不了多少时候，然而孙小二忙于公事，坐了一会儿就得匆匆离去。
他离开前对秦漾道：“你别愁总被关在府里，我寻个机会将你带出去。”
48 城下
孙冶亮说会带他出去，他没有丝毫的不相信。孙冶亮从小就是说到做到的。
过年前又下了场大雪，鹅毛大雪飘飘扬扬，覆盖了整座国公府。推开屋门，冰冷的寒气一股脑涌入。一路走来湿了棉靴的孙冶亮不知使了什么法子，令明国公答应让秦漾出门去。
穿园过桥时，秦漾问起过。孙冶亮说，他就告诉明国公，秦漾这个人性子本就闷，再总将他关在小院里，得憋出病，而且越是被关在狭小的地方，人就越容易胡思乱想，倒不如放秦漾出去走走。明国公思来想去，架不住他在旁撺掇，还是允了。
孙冶亮来时骑的是黑亮的骏马。他在国公府门前翻身上马，马儿扬起前蹄嘶鸣，险些将他整个人甩下来。孙冶亮抓紧缰绳，夹住马腹，待马驹稳稳落地后，转头对秦漾笑道：“这匹马驹是我新得的，脾气臭得不得了。不过你别怕，它要是敢将你摔伤，我就将它的皮揭下来！”
孙冶亮的发上和眉眼上都沾染了雪花，他伸手将秦漾拉上马背。
孙冶亮甩起马鞭，喝了声“驾”，狂傲难驯的马驹扬蹄跑往平阔的街道。两旁的花木已被抹上雪色，难辨姿容。湖水如镜无波，石桥身刻的“步高桥”三个红字在纷飞的雪花里影影绰绰。远处的高塔隐没在半白的山林里。
街巷的雪早已被百姓清扫开，一路跑来无阻。
孙冶亮似是在说什么话，秦漾凑过去，却是什么也听不清。
秦漾扬声问道：“你说什么？”
孙冶亮微微偏过头道：“我说，当年你要是跟我一同来了麒麟军营，没准如今这个时候，我俩就在雪地里策马同行了。”说罢利落地一甩鞭子。
秦漾笑而未语。
孙冶亮骑马载他穿街过巷。他费心也记不清这些弯弯绕绕的路，干脆忘了个干净，反正孙冶亮也不会将他丢外头不管。
街道是陌生的，穿过两条狭窄的小巷子，眼前忽然又开阔起来。远远地，他瞧见了雪幕中肃穆的宫殿，那座见证了千百年来王朝兴替的宫城。
孙冶亮最终在皇宫西城门处停下，带他下马。孙冶亮领着他进去，两旁的侍卫纷纷行礼，称其为“孙统领”，将朱红西门打开再退到两旁。
孙冶亮带着秦漾爬上城墙。他们每走一段路，就能见到持戈戍城的皇宫卫军，个个面色肃然。那时雪已下得很大，他俩的手脚都被冻得冰凉。往外侧看去，街市楼屋添寒，山河万里裹银，转身往里望去，宫阙宏伟巍然，雕栏玉砌不减端雅。
孙冶亮说：“我来京都的时候，还来不了这里，天天扎在军营。初来乍到吃了不少苦，一路摸爬打滚，一眨眼几年都过来了，连朝代都换了一遭。”
秦漾道：“京都动荡后，蔺寒回槐海镇了。他说他见到了你，无意间还�