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“唉我这么多年过来，早就习惯了，没事儿。反倒是你，能听我说这些，我已经很感激了。”
“感激什么，我没做什么啊。”叶澜想到她以前那些男朋友，如果自己早有经验，也不会这样手足无措。他试探着说，“你其实以前都可以跟我说的啦，也让我有点安慰人的经验嘛。”
叶莹沉默了一会儿，说：“以前我不敢。”
叶澜被她最后一句噎住，讪讪挂了电话。
回到客厅，看着覃溱事不关己的闲散模样，叶澜走过去坐在他身边，把叶莹的担忧跟他说了。末了，问道：“你怎么一点儿也不担心啊？”
覃溱懒懒地翻过一页：“放心，相信你继父。”
叶澜瞪他：“你是不是知道些什么？”
覃溱倾身过来吻他：“我什么都不知道。”
最后当然还是没能成功分手。交付婚戒的那个周末，覃健柏立即拉着覃溱和叶澜，奔赴郊区的淘宝仓库。他的动作太迅速，以至于叶澜有一种错觉，他是不是早早万事俱备，只欠婚戒。
覃健柏抱着一大束粉色的玫瑰，单膝跪地说着深情款款的话语，婚戒被吊在粉色的气球上，飘向满脸惊讶的女主角。
叶澜和覃溱并排站着，各自拿着一堆粉色爱心形状的氢气球充当背景板。他看着叶莹哭得妆容全花，恍然发觉，这么多年，他只见叶莹哭过三次。
第一次是知道他在学校里过得不好，跟同学打架被欺负，叶莹静默着，仰头不语。叶澜坐在一旁，从他的角度，刚好看见叶莹指缝间簌簌滑落的泪水。
第二次是他和叶莹吵架，故意出言刺激她，叶莹果然哭了，哭得很可怜。叶澜甚至一度以为她并不是真的难过，而是为了博取亲生儿子的同情，假装示弱。
第三次是覃溱出车祸以后，他几乎都要忘了当时的感受了，只记得叶莹死命攥着他的胳膊，不断重复着“不是你的错”。她那时是为什么而哭呢？怕自己轻生吗？叶澜至今不得而知。
在叶澜的印象里，他一直以为叶莹有钱之后就变得很娇气，很爱哭。可是算一算，过去二十多年，只流过三次眼泪的话，确实算不得爱哭。更何况，叶莹每次的眼泪，都还与自己有关。
在一片欢乐喜庆的气氛中，他突然有些难过。为什么自己以前从没注意过呢？明明他最应该守护叶莹的笑容，直到把她交托给值得信任的那个人。然而这些年来，他似乎做得很糟糕。他和叶莹拉扯又抗拒，彼此相隔一个奇妙的距离，僵持到现在。她不常哭，他就真的以为，她不会受伤。
他或许不曾埋怨过自己悲惨的身世，但偶尔，叶澜也会感慨上帝的不公。上帝没有给他一个父亲，也没有给他一个爱人，只留给他一个不称职的母亲，让他每一步都走得很辛苦。每当他独行在荆棘丛生的泥沼之中，他有过心灰意冷，也有过绝望。但其实，上帝从未拒绝过他的请求，只是让他等待。等他学会如何去爱，然后，给他最好的一切。
他后悔自己没能早点想明白，白白浪费了许多时光。
一只温暖的手掌伸过来握住他的，叶澜转头，覃溱的声音被这甜蜜的气氛沾染，柔软得不可思议：“怎么了，不开心吗？”
“不是。”叶澜眨了眨眼睛，用力地回握，顺着他的视线看过去。不远处覃健柏温柔地把叶莹拥在怀里，擦掉她脸颊上的泪水，在周围人的欢呼口哨声中，深情拥吻。叶莹背朝这边，他看不到她的表情，但想必，没有再哭了吧。
“叶莹女士的眼泪终于也为别人而流了，有些感慨而已。”
求婚成功，覃健柏马不停蹄地带着叶莹去度婚前蜜月，回来以后，叶莹联系叶澜说，带了礼物给他，邀他和覃溱出来，一起吃个饭。
叶澜问她：“又吃鹅肝？”
叶莹显然没有备选方案，被他问住了：“那你想吃什么？”
叶澜想了想：“别去外面吃了，我买点菜在家做吧。”话刚说出口他就后悔了，他的租房堆满了东西，根本没办法请人到家里来吃饭。
叶莹倒是毫不在意，欢天喜地地发出邀请：“好啊好啊，你来我家吗？”
叶澜无法，只得点头同意了。
周末早早去菜场准备好食材，覃溱开车载他去叶莹家。一路上叶澜不停地回头看后座位上堆满的食材，生怕漏掉了什么。
他又一次扭头的时候，覃溱看他一眼：“你紧张？”
“也不是。”叶澜不自在地动了动，“我可能，有点期待。”
“期待什么？你没去过？”
“没，这是我第一次去。”叶澜不太想承认，不过考虑到对方跟父亲的关系也不怎么样，他心理负担小了许多，“说起来，从当年那个小单间搬出来以后，我都没有去过她的新房子。”
覃溱的手指点着方向盘，若有所思：“小单间？你离家出走的地方？”
叶澜想起那个混乱的雨夜，顿时尴尬起来：“嗯……是啊。对不起。”
覃溱没说话，只趁等红灯停车的空隙伸手过来抚摸他的头发。
到了叶莹家里，叶澜立刻开始着手准备，指挥覃溱给他打下手。叶莹十指不沾阳春水，倚靠在厨房门口看着他忙碌，一惊一乍地称赞：“小宝贝儿原来你做饭这么厉害哦？”
叶澜被她夸得不好意思，赶她出去摆放餐具。
刚到饭点，覃健柏准时出现在门口，叶澜把菜汤端出来，一家人终于可以坐下来吃饭。叶莹还是老样子，边吃饭边秀恩爱，覃健柏给她夹菜的间歇，跟叶澜聊起丽美的发展，让他问问费元德有没有合作意向。覃溱依然不怎么开口，但当覃健柏问起医院的事情，他勉强算是回答了。
头顶餐灯照下来，鹅黄色的光线将一家人的身影笼罩其中，叶澜偷瞄每个人脸上的表情，想起上次四人在一桌吃饭的情形。几个月的时间恍如隔世，这样静静流淌的时光仿佛做梦一般。
叶莹夹了个鸡腿给他，随口问道：“小宝贝儿最近工作还顺利吗？”
“这估计是最后的清闲了，马上又要忙了。”叶澜放下筷子，皱眉道，“不过最近发生了一件怪事，我的一张设计稿找不到了。”
“什么设计稿，很重要吗？”
“挺重要的……不过跟工作无关，所以找不到就……”叶澜苦苦思索了一会儿，“就算了吧。”
“那就别想了，这个鸡腿超好吃，你多吃点。”叶莹殷切地推荐，“你怎么做的？”
“这道菜很简单的，新手零失败。你想学我可以教你，少去吃鹅肝，太油腻。”叶澜被她转移了注意力，放弃了继续纠结设计稿的事。
吃完饭，覃溱默默承包了洗碗的重任，叶澜切好水果，等覃溱从厨房里走出来，扭头问沙发上窝着的叶莹：“要不要学一下秘制叉烧琵琶鸡腿？刚好还剩下几个可以拿来练手。”
“好啊！”叶莹放下果盘跟他进了厨房，叶澜回头，恰好看见覃溱主动走向覃健柏。他满意地收回视线，从冰箱里取出剩下的食材，指点叶莹调配酱汁。
“然后处理鸡腿，洗干净以后划几刀才入味，四面都要划。”叶澜拿起另一个鸡腿示范给她看，“要用力一点，深可见骨的程度。”
叶莹她常年不进厨房，想学做饭也只是一时心血来潮，照着他说的操作，刀口划得歪歪扭扭。叶澜看不下去，拿过鸡腿替她处理好，接着刷上酱汁。
叶莹立在一旁看他麻利地操作好一个又一个鸡腿，再看看自己镶着水钻的闪亮美甲，悄悄放下手指藏在背后。
叶澜没注意她这些小动作，熟练地裹好鸡腿塞入冰箱，絮絮叨叨地解说：“最好腌得时间久一点，然后放进烤箱上下火预热190℃，中层烤一刻钟，翻面再烤一刻钟就可以了。是不是很方便？”
叶莹后退了两步，开口叫他：“小澜。”
叶澜顿了顿，这个久违的称呼让他有种时间倒退十年的错觉。
小单间，肉夹馍，他和她。
闭眼缓了缓，叶澜打开水龙头洗手，没抬头：“怎么了？”
叶莹绞着手指，视线在铺满调味料的桌台上来来回回。帝都已经入冬，而开着暖气的室内温暖如春。她穿着丝质衬衫和黑丝短裙，画了个青春靓丽的桃花妆，与叶澜站在一起，像极了兄妹。
她不知道其他母亲是怎样的，她从前认为，生了叶澜，就是他的母亲，而如今叶澜双手沾满酱汁，腰上系着围裙，冰箱里是他刚刚处理好的鸡腿。这一切让她第一次觉得，可能母亲这个角色，并不是她这样的。
“我……”她咬了咬嘴唇，结结巴巴地说，�