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“你几时惜命过？”萧莨忽地问他。
祝雁停无言以对，这事萧莨果然还没消气。
萧莨的眸光微凝，没再说什么，静了一瞬，移开视线。
半晌，又不轻不重地“嗯”了一声。
下午，珩儿午睡起来，祝雁停带着他去外头园子里玩，顺便摘了些开得正灿烂的石榴花。
小孩捧着那红灿灿的花，十分喜欢。
祝雁停手里捻着一朵，想起昨夜萧莨看到那乍现的昙花时低落的神情，和他说的那句话，心神一时有些恍惚。
珩儿仰头问他：“爹爹，这花我可以带回去养么？”
祝雁停叹道：“可这花带回去，明日就该谢了。”
小孩“噢”了一声，顿时皱起了脸，有些闷闷不乐。
祝雁停想了想，与他道：“珩儿，你说，我们能不能想个法子，将这花永久保留下来？让它一直这么盛开着，永不凋谢？”
“真的可以么？”小孩闻言目光灼灼地看着他。
“总得试试。”
他隐约记得，从前看那些杂书时，曾在一本杂记里有看到过制作永盛花的法子，当时随意看了一眼，未往心里去，如今只能模糊记起个大概。
先用药水给花脱色，再重新上色后晾干，倒不是十分复杂，就只是那给花脱色和上色的药水配方他记不大清楚，只能慢慢琢磨了。
于是父子俩一起动手，采了一大篮子的各种夏花回去，萧莨正在看文书，见到他们进门来瞥了一眼，未说什么，又低了头。
祝雁停凭着记忆，默写出似是而非的药水配方，下人很快将他要的东西都准备齐全，祝雁停按着不同比例，配制出十几种药水，装在不同的罐子里，每个里头扔进几多花，再盖上盖子密封严实。
珩儿好奇问他：“什么时候能好啊？”
“等明日再看看。”
小孩还想问，祝雁停竖起一根手指，轻轻“嘘”了一声，压低声音提醒他：“先不要说出来，我们不告诉你父亲，等做出来了再给他一个惊喜。”
小孩抬手捂住嘴巴，兴奋得睁大眼睛，用力点了点头。
下午，外头忽然下起了雨，这一下就没个停，电闪雷鸣、昏天黑地，大下午的，大殿里就点起了宫灯。
珩儿有些怕，贴到祝雁停身侧，小声问他：“爹爹，为什么天黑了呀？”
祝雁停搂住他，小声哄：“没事，下雨了而已。”
萧莨抬眼望向窗外，不由蹙起眉，眉目中多了些不易察觉的担忧之色。
大嘴巴倏地从窗外飞进来，扑腾着湿漉漉的翅膀在窗边跳来跳去：“淋死俺了！淋死俺了！”
萧莨瞬间黑了脸。
祝雁停赶忙喝了一声：“闭嘴！”
大嘴巴陡然闭起嘴，跳到墙角的花瓶上去，趴下 身，将自己蜷缩起来，一动不动，装摆具。
祝雁停递了块点心给珩儿，让他乖乖坐榻上吃，自己下榻走去萧莨身边，哄大的这个：“你就别跟一只鸟计较了，你看它多怕你，要不是下雨都躲在外头不敢进来，这鸟挺有意思的，留着它逗个趣也好。”
萧莨皱眉道：“有什么好，玩物丧志！”
也不知是说珩儿，还是说祝雁停。
祝雁停也不反驳，绕到萧莨身后，给他揉按起太阳穴，轻声问：“累了么？天这么黑，就先歇一会儿吧。”
萧莨闭起眼，神色中确实有几分疲惫。
“你在担心什么？”祝雁停的声音更低，手上的力道倒是恰到好处。
萧莨闭着眼沉默半晌，才哑声念出两个字：“洪灾。”
南方夏季多雨，这雨一落下来，江水泛滥，天灾之事岂是说得准的，到时候说不得又要生出民变。
祝雁停了然：“早些做准备就是了，你担心这个，聪王岂不是更要担心得睡不着觉了？他治下那四州内都有临江之地，一旦闹了灾，他定比你更急，虽不该这么说，但真要出了事，或许是老天爷都在帮你。”
萧莨的神色微冷，没有接话，祝雁停宽慰他：“我知你定不希望出这样的天灾，毕竟那四州的百姓日后也都是你的子民，但事态真那么发展了，你也阻止不了，不如想想怎么利用好这个的时机。”
萧莨睁开眼，回身看向身后的祝雁停，目光里多了些难以言说的深意：“你如此有主意，为何当初不想着帮自己争那个位置？”
祝雁停听出他语气里的讥讽之意，微怔一瞬，轻声叹道：“我哪有资格……”
“怎么没有？没有人比你更有资格，你心里清楚得很，后悔么？若是当初替自己争了，到最后说不定就当真名正言顺了，也不至落得如今这个地步。”
祝雁停微微摇头：“哪有那么容易，真要争了，只怕我早已死无葬身之地了，没什么好后悔的，我为什么要争那个位置？你肯定比我做得更好。”
“你不想么？”萧莨的目光更冷，“你当初帮祝鹤鸣争那个位置，为的不就是权利和地位？做一人之下哪比得上做天下之主更痛快？”
祝雁停在萧莨身前跪蹲下去，双手搭到他膝盖上，仰头看向他，神情格外的虔诚：“可我如今只愿做一人之下，我想要你做天下之主，也做我一个人的全天下。”
萧莨用力捏起他下巴，深深看着他，眸色不断变幻。
祝雁停安静回视着萧莨，目光中全是炙热如火的情意。
僵持中，花瓶上的大嘴巴忽然用力蹦起，扑扇着翅膀大声嚷道：“做皇后！做皇后！美人就要做皇后！”
珩儿被大嘴巴滑稽的模样逗得咯咯直笑。
萧莨骤然松了手。
祝雁停若无其事地站起身，萧莨的眼中已重归平静，没再理他，叫人进来多点了几盏灯，继续批阅公文。
祝雁停不再扰着他，安静地站在一旁帮他磨墨。
待雨势稍小一些，萧莨又让人去叫了当地官员来，布置防汛事务。
到了第二日，那十几个罐子开了罐，有一些里头的花已经泡坏了，只有少数几个罐子中的还能用。
祝雁停叫人在偏殿里搭了个土炕，炕中点火，再铺上厚厚几层被褥，将换了上色药水的罐子搁上去，置入脱了色的花，再次密封，靠着一点点的余温，给花重新上色。
又过了一整日，泡出的花里只余三朵还是好的，祝雁停将之直接搁到被褥上烘干，还需七日。
珩儿迫不及待，每日都要去看两趟，小心翼翼地伸手去碰，像是看什么稀世珍宝一般。
雨水也断断续续一直没停过，白日的时候就是漂泊大雨，到了每日夜间更是暴雨倾盆，行宫后头的江水眼见着就上涨了许多，萧莨的眉头更是一日紧似一日。
七日之后，三朵花终于彻底烘干，果真还粲然绽开着，娇艳欲滴。
祝雁停叫人做了两个剔透的水晶碗，将其中两朵放入稍大的那个里，颜色最好看最昳丽的那一朵单独置入小碗中。
珩儿眼巴巴地看着，祝雁停将大的水晶碗给他：“送给你，这两朵都是你的。”
小孩眨眨眼，噘起了嘴，指着他手里的小碗道：“珩儿要那朵，那朵最好看。”
祝雁停没答应，手指拨了拨他的肉脸：“这朵是给你父亲的，珩儿乖，你有两朵，你父亲只有一朵呢。”
“那我跟父亲换，我就要那一朵。”
“下次爹爹再给你多做些，肯定比这个更好看。”祝雁停哄他。
小孩哼哼唧唧：“……爹爹偏心。”
祝雁停摸摸儿子的头，小破孩，给你爹一点面子不行么？
入夜，萧莨打发走来议事的官员，疲惫地揉了揉眉心，抬眼间，目光落至烛台边的水晶花上，微微一滞。
祝雁停递茶给他，顺口说道：“这是永盛花，不会凋零的，送给你。”
萧莨知道他这些日子在跟珩儿捣鼓什么东西，但没在意，没想到他会做出这样的永盛花来。
见萧莨眉目沉沉，只盯着那在烛火下愈显妖艳的花不眨眼，祝雁停一时有些摸不准他在想什么，将那盛着花的水晶碗往他面前推了推，放软了声音：“你摸摸看，是真的花，不会谢的，……你看，只要有心，繁华和昳丽也都能留得住。”
萧莨缓缓抬眼，望向祝雁停。
祝雁停的嘴唇动了动，萧莨的眼神格外复杂，叫他心下不由慌乱，一时不知还要说些什么好。
“那你呢，……你有心么？”
祝雁停一怔，下意识地点头：“我有。”
萧莨盯着他的眼睛，又问：“如若我现在一无所有呢？”
“我不在意……”
“如若我当真一无所有，手中也没有兵权，你早就死了，你当初一心求死，当着我的面从下幽城的城楼�