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那老头儿却沉不住气，一个快步上前，在屋子门口，伸手抓住常来的手腕，道：“你……你跑到哪里去玩……一玩就是一整天的，让我……好着急……”
常来也不转身，只是含含糊糊的道：“没……没有啦……”
那老头儿道：“胡说八道！”
一句话未完，那常来身子一阵扭动，那老头儿没将他的手腕抓紧，被常来借扭动势给狰脱了，因一个疏忽，那老头儿仰天摔倒。
“哎哟”一声，那老头儿呻吟道：“常来、常来……”
常来本在犹豫，听他喊叫声，不由得应道：“我在这儿听呢！”左手连晃着药包。
那老头儿挣扎着想要站起，却力道有些不从心。
常来有些不忍，半晌，将左手药包换到右手，再伸出左手，上那老头抓住他的手好借力爬起。
但从进院门起到现在，常来却一直将脸避开那老儿。
那老头儿呻吟一声，抓住常来的手，借势爬了起来。他爬了起来，却不肯放开常来的左手。
“小兄弟，怎么回事？”那老头伸出手想转过常来的脸来瞧。
“没事！”常来却用更大的力气，甩开了那老头儿的手，直跑入屋内，把药包放在桌子上、
那老头儿急叫道：“怎么啦！说你两句，你就不高兴，也不想想，自己说是买药的，一去就是一晚，一个白天。让老哥哥一个人在家担心。你要玩、想玩，没关系，好歹也回来告诉我一声，免得我一人在这里胡思乱想，真担心你出了事……”
常来没好气地回答：“担心？谁稀罕！我娘就是我失踪个一两天，也不会担心！”
那老头儿忽然厉声叱喝道：“混蛋！你娘是你娘，我是我，你娘不担心你！我担心！”
常来突骂道：“你***，谁要你担心来着……也不想想你是谁呀！皇帝老子都管不着我，你凭什么来管我！”
那老头儿一巴掌打了过去，口中厉声喝道：“住嘴！”
常来挨了那老头一巴掌，又见他声色俱厉，不敢再说，但挨了打，却仍不愿转过头来。
那老头儿叹了一口气，这：“小兄弟，想我古笑非一生浪荡江湖，无拘无束，何曾为谁担心，为谁彻夜不眠。昨儿一夜，你没回来，我猜测了千百种你可能碰到的状况，也找遍了这附近，只是担心你一夜未归，不知吃饭了没有？睡在哪里？夜里天凉，会不会冻着？……”
说到此，那老头儿喉咙哽咽住了，一时说不出来。
原来，这老头儿正是那古笑非，那日他和常来搭赵长生的马车来到“杏花香”后院，本想再到别处去，但看到这下房后院没什么人往来，就拿了些银两给管事的，也就在杏花香待下来疗伤。
古笑非本来只是受到皮肉伤，失血过多而已，并不需要天天看医生，所以昨儿中午让常来拿了铜钱去为他抓药，没想他一直等到天黑、日落，都没见到常来的人。
他又担心，又焦急，睁眼捱到天明。
好容易盼到中午，才把他盼回来，谁知常来偏不肯正眼瞧他，让他又急、又怒、又伤心的。
哽咽声打动了常来，这边常来虽有些心动，却硬不转过头来。
古笑非又继续道：“我一直等着、担心，好容易才盼到你回来，偏偏你又……唉！不知是我人老了，还是最近心软，老是以‘妇人之仁’来看人……”
说到后来，声音渐低，最后哼了一声，坐在一旁，独自伤心。
常来听到后来，心下微感不安，但却不愿开口道歉。
古笑非没出声，常来也不出声。
好半晌了——
古笑非拿常来这半大不小的孩子没办法，打也不是，骂也不是，撇下他又不是，心想：他回来了就好，何必再说什么。
当下拉着常来的手，硬将他拉过来坐下。
常来方坐下，马上跳了起来。
古笑非讶异地抬头一看，不禁出声惊呼！
“小兄弟，你的脸，怎么啦！是不是被人打的！肿了好大一片，谁打你的，你说……”
他一叠声的问，常来却摇头不答。
他再问。
常来被逼不得已的道：“没有啦！真的没什么啦！”
古笑非一转念，道：“啊！我知道啦，你在怪我……”
常来才答道：“没什么啦！只是被人打的……”
古笑非对这个答案并不满意，站起来仔细地瞧常来的脸，忽地捋起常来的袖子，这一看，他气地咬牙。
“谁！谁这么狠心，将你打得双臂鳞伤？”不提不伤心，一提泪满襟。
常来眼眶儿红了，道：“还有屁股呢！”顺手摸了摸屁股。
古笑非呆了一呆，道：“傻兄弟，不要哭……”
古笑非方说完“哭”这个字，那常来眼泪已从双颊上流了下来了。
常来抽抽噎噎的道：“脸上、屁股上、腿上、还有背上……人家……人家……”说着说着，便放声哭了起来。
古笑非见多识广，给他这么一哭，哭得手足无措，忙道：“好啦！好啦！现在什么都别瞒着老哥哥我，老实的从头尾给我说出来。”
一面说，一面伸手解开常来的衣服，褪了下来看。
常来在古笑非为他褪衣服时，身子一颤。
古笑非打了一下自己的手，道：“该死，人老手也不灵光，粗手粗脚地！”
常来听他这么一逗，破涕一笑。
常来伸手抹一抹脸上的泪水，道：“昨天下午，我正走到西门胡同，那时我刚离开药铺，就被两个人从左右两边架住。那两个人把我架上一辆马车，又用布把我的眼睛蒙上，马车一直跑，跑出城外去。进了一间屋子，把我眼罩取下时，我才发现了我正站在一一间屋子里……”
说到这里，身子微微发抖，显是想起当时情景，兀自心有余悸。
古笑非紧紧握住他的手，安慰道：“别怕！别怕？我在你身边呢！”
常来泪水滚下面颊，抽噎地道：“有好几个蒙面人坐在屋里！……”
古笑非自语一声：“蒙面人？”
常来用袖子口抹了把脸。
——事情是这样的——
那两个把我推在屋子中央。
其中一个蒙面人道：“你们出去，给我守在屋外，谁也不准前进来。”
那两人应了声是，随即转身出去，关上房门，从外面闩上。
一个蒙面人喝道：“南偷在哪里？”
我吃了一惊问：“我哪会知道？”
那蒙面人的口音，听起来有些熟悉。
我又问他：“你们是谁？”
又有一个蒙面人冷冷的道：“你不用管，只告诉我们南偷在哪里？”
我应道：“我怎么知道？”
那个听起来很熟悉的声音道：“你别敬酒不吃，吃罚酒！”
我大声答了：“我哪会知道，莫名其妙，南偷又是谁？我不认识，你们问我，我又去问谁？”
那蒙面人突然冷森森地笑了出来，露出洁白的牙齿，挺吓人的。
“不认识，小鬼！你不是他新交的小兄弟吗？听说还共患过难呢？对不对？小神通！”
“患难？什么叫患难？我不懂？我和谁交朋友啦！我常来在西门胡同一带，认识的人蛮多的，但提起来和人称兄道弟的，却没几个，你说的是哪一个啊？”
“好小子！竟然跟我打起迷糊战了！好！我就跟你说个明白好了！好让你心服口服。南偷你不认识，古笑非你总认识吧！跟你一起在地窖睡过觉，在客栈里洗过澡，还跟你在城东林子里并肩和官差打架的那个老头子。”
常来忽地朝古笑非一笑，道：“老哥！你真行呀！又是‘天下第一大神偷’，又是‘南偷’，找你的人真不少呀。”
古笑非不睬这一调侃，催他继续说下去。
那时我一听，心知那些人是冲着你来的，我“常来”是沾了你的光，被请去的。
我摇头告诉他们，我真的不知道你的行踪。
这时，躲在最里面阴影中一直没出声的蒙面人，笑起了，那笑声非常刺耳。他说了：“不论古笑非他躲到哪里去，总有办法揪他出来的。”
窗外有人缓缓的道：“有一种很有效的方法可以找到他，让手下们去做吧！”
那声音很熟的蒙面人恭敬地应声，道：“是！”
拍了几下手掌，门立刻打开，那两人进来，把我带到另一间房间，那房间一直黑漆漆地，伸手不见五指。过了不久，又把我带去，关在那地牢里。
我在那地窖中，睡一阵，醒一阵的。
也不知过了多久，昏昏沉沉中似乎大雨淋头，迷糊中又是一篷水淋下。过了片刻，脑中稍微清醒，只觉身上湿冷冰凉，睁开眼来，瞧见一群蒙面人正高高地由上面往下看。
我发觉自己躺在地下，想站起身，哪知手脚已被绑住。我试着挣扎，竟丝毫动弹不得。
同时，我也发觉全身湿淋淋外，衣服已被剥下，全身被脱得光光，一丝不挂。
借着火把光，看出这地方除了一个提着水桶站在旁边的蒙脸大汉外，只有另一个那声音听来很熟悉，又记不起来是谁的蒙面人。
我这时更吓得昏天黑地，惊叫道�