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生截断了。
而且烈火烧烤之下，无论是青石砌就的城墙，还是硬木所制的大门，都是最容易受损伤的地方，而且被困城中的军民，大战之余，必然已是粮食短缺，一派焦躁之气，再经火热的烈火煎烤，以及浓烟臭气的薰染，纵然不是就是颓然病倒，也必是身心俱疲，战力再度削弱了几分。
反是攻城的军队方面，无非是退开一段距离，以逸待劳，毕竟他们此时是猎人，而不是猎物，对于他们来讲，并不缺乏这点时间跟耐性。
昔日晚唐之时，张巡据守睢阳，力抗安禄山叛军，孤城碧血数月之久，后来实在无奈，亦曾纵火焚城，借烈火之力力阻叛军，无奈火尽之后援军未至，城中军士却多被煎烤得失了元气，终究城破殉国。
“轰……轰……”
城下火焰吞吐有声，火势竟是益发烈了几分，浓烟黑云，加上蒸腾的热气，罩得近在对面的舒州城却是有了几分恍惚了起来。
金兀术皱起了眉头。
自火势初起的时候，他就觉得不对了。
虽然此时时值盛夏，舒州城附近又被连日来未曾止息的战火轰灼得颇为干燥，而那磴道上面一层又是以柴火铺就，极易着火，但既然攻城时能选择了修筑磴道之法，便自不会不对火攻早有所防备。
是以高垒的磴道仅是上面薄薄一层柴木，正面却全是以沙土之类隔热之物装袋而填成，纵然舒州城内以沸油火箭点燃磴道，火势也断无可能在如此短时间内激燃到如此程度。
唯一的可能就是城头上的宋军已是早有预谋，便在自己这方的军士堆垒磴道之时，他们便已然将松香、干草等易燃之物杂在守御城池的诸般物什中偷偷掷入了磴道当中，今日的风向又恰是舒州城方面处于上风口，如此才有可能火借风势，一举而弄出这么一把大火来。
看来他们早已下了破釜沉舟之心，要跟自己战一个不死不休啊？！
金兀术甫一生出这个念头，却旋即涌上了一丝疑惑。
不可能！
若说这一城都是身经百战的钢铁军士，选择这一种战法，倒也罢了。
但眼下舒州城中，却明明还有一个万乘之尊的南国天子，这位守城的监军将军难道真的就敢置天子的安危于不顾，让这个万乘之尊亲身涉险？！
难道是自己的情报有误，那个天子皇帝居然什么时候偷偷溜出了城去？！
又或者，这个舒州城里，居然却就还有什么自己所不知道的安排？！
金兀术一念及此，不由得焦躁了起来，一面嘱咐四面围城的军士，打醒精神，仍自要将这座燃烧中的城池包围得尤如铁桶一般；一面又加倍遣派出多几位“急脚鬼”，四面侦察，可有宋国的援军，正向此处赶来。
眼见已然做好了一切的准备，不知为何，他心中那份不安的感觉，却是益发浓厚了起来。
风急火烈，舒州城的景况已再不是任何人能看得清楚的了。
金兀术仰起头，天有些黑了，火光雄雄，照亮了整个舒州城。
这场战争，终于到了要结束的时候了。
一切，都只待到这场大火熄灭的那一刻，便可以见一个分晓明白。
第63章 滥刑
宗颖望着眼前一派空旷处那竹片搭起的高台，还有台上放置着的充满血腥气味的矮墩，不由得使劲揉了揉自己的眼睛，几乎要怀疑是自己一时眼花看错了。
偏偏阳光正烈，眼前的一切清清楚楚，这些人带自己来的地方，居然分明是处决死囚的东市刑场。
大宋律令大多承《唐律疏议》而来，秉承了唐律“人命关天”的概念，对于涉及命案的官司，极为慎重，凡有欲行处决人命的案子，经需由地方推堪审结之后，必须报经刑部，再由刑部转门下、中书，及至报经天子官家御览圣裁。而且哪怕是天子官家，也不可以一言而决人命，每次天子官家批决之后，中书省必须隔日再将同样的案情呈报给天子官家，以防止天子官家上次做出决断之时，有着其他的因素影响了情绪，而做出了错误的判断，如是者三次，方可发还刑部，择期行刑，此之谓“三省三复”，以示朝廷珍视人命之意。
而今自己虽然只是领了个七品宣承郎的虚衔，并未得放实职，只属阶官，但终究也是受过朝廷恩诰的命官，万俟卨在未有任何实际证据的情况下，将自己鎯铛入狱，已属逾份越权，任意妄为，而今竟而丝毫未经过堂推鞫，更遑论结案画供，如今他竟自将自己带到了这东市行刑之所，他到底是想干些什么？！
“哼，宗年兄，可识得此处？”
高台后的桌案之后，传来万俟卨阴恻恻的声音，宗颖抬头望着他那充满怨毒的眼神，不知为何，却近乎直觉地感到万俟卨此刻心中充满了怔忡不安。
以万俟卨的个性，若放在平时，在斯情斯情之下面对自己这个与其心有芥蒂的人，只怕早已是落井下石，极尽讽刺戏谑之能事，以一逞自己猫戏老鼠般的变态心理，而今他却是眉头深锁，连说话也简洁了起来，似是将自己带到这个地方，他心里也自有所忐忑。
宗颖心下隐隐把握到了什么，却是无暇多想，淡淡一笑道：“年兄的招待还真别致，不知今日带宗某前来，却是要观摩哪一场大戏？！”
他方才心念电转，已由最初的震骇不解中回过了神来，心下隐然觉得有些明白了眼前的形势，若说如此未经推鞫便将自己行刑斩杀，只怕万俟卨再为丧心病狂，也没有这个胆子，那将自己带到此处，只怕便是要让自己当一回陪斩，好好吓吓自己。
陪斩亦是刑名审讯惯用的一种手法，大理寺或特旨另置的推勘院遇有桀骜不驯、难以撬开口的重犯，时常便是将其押赴刑场，与那些已然领到刑部批文，正待行刑处决的死囚绑在一处，事先亦不告知，只让他们误以为自己亦已然到了时辰，被押上刑台。于是当他们眼睁睁地看着刽子手那一下下手起刀落，身边人一个个身首异处的时候，甚至鲜血已然溅满了自己一身的时候，这种死亡临近的压迫与恐惧感在心灵上造成的压力，往往使无数巨匪大盗瞬间崩溃，再难以负隅顽抗。
只是这样的把式在寻常人眼中，确是极为可怖，但在真正在沙场上刀头舔血过来的人眼中，这些无非是吓唬小孩子的玩意罢了。
宗颖嘴角露出一丝冷笑。
万俟卨若想以此来吓倒自己，未免也忒煞小看了宗颖。
他少从军旅，与女真人连番征战，在军中的勇名都是鲜血换回来的，手上送掉的人命何止千百，又怎会将这种阵仗放在眼里。
“砰”的一声居响，万俟卨听得宗颖带着讥讽的话语，不由得心头火起，一时也忘了顾忌，手上惊堂木一拍，瞠目喝道：“大胆！你死到临头，还不知悔悟么？”
他生平喜好优伶歌戏，以前风光时自己养了一帮优伶，平日里也曾亲自上场，与他们相互唱作酬答，也正因此才会如此信任包大仁，但自那日金殿之上因包大仁而获罪之后，颜面尽失，这一喜好却俨然已经成为临安上下官员的笑柄，哪怕此次秦桧将其开释出来，亦曾当面正告过他此后切要小心，再不可如此玩物丧志。
那日狱中相见，宗颖以戏子相讥，他便早已怀恨在心，今日复听得宗颖语中隐隐说自己眼下是在唱大戏，不由得更是怒意勃发，一时间也忘了原本心下的顾虑，声色俱厉。
“死到临头？”宗颖微微一哂：“宗某人仰不愧天，俯不怍地，死到临头、亟须觉悟之人倒是近在眼前，不过只怕不是宗某人。”
“好，好”，万俟卨嘿然冷笑：“宗年兄果然牙尖嘴利，不减当年，只不知呆会断头台上，宗年兄可还能如此巧舌如簧？！”
他霍然立起，以目视意，原本带宗颖前来，站立旁边的那几名役吏骤然上前，剪起宗颖双臂，竟尔将他缚了起来。
宗颖负手，站立不动，却是全不反抗，脸上反是泛起一丝冷笑：“宗某好歹也是死人堆里打过滚的人，年兄若是希望能借此吓倒宗某，却是可以趁早收了。”
“吓？”万俟卨愕了一愕，忽然仰天长笑，只是笑声中殊无欢愉之意，却是充满了狰狞：“我道宗年兄真是个视生死以度外的汉子，原来却是个不见棺材不掉泪的蠢汉，你真当本官会穷极无聊，请宗年兄来刑堂做耍子么？！”
他以目视意，身旁两名役吏伸手拿起他眼前桌案上的一卷卷宗，举步向宗颖走来，将那卷宗在他眼前徐徐展开。
万俟卨此时已然恢复了原先的深沉阴骛，嘴角兀自挂着一丝狞笑：“宗年兄虽然终日以粗莽武夫为伍，先前认得的几个字想必也尚未忘记干净，不妨自己看看这到底是怎么一回事。”
宗颖望着万俟卨有恃无恐的模样，隐隐觉得心下微沉，举目看去，眼前卷宗抬头处两道鲜红�