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在沙漠里的旅人不需要任何奢华，只需一口水，一口赖以为生的水，那便是上苍恩赐。
他想，乔可南就是他的那一口水。
滋润他的喉咙、他的灵魂、他乾涩破败的人生，可他却鬼遮眼，选了看似有利益价值的汞，伴他过漠，如今他快渴死了，却只能饮自己的血。
又腥、又涩、又黏腻。
因为他连血都是黑的。
有天，章世国带著他和其他幕僚，一并去了禅寺。
政治和宗教终究无法太过切割，宗教拥有比政治要强烈的民心基础，连总统都无法免俗。
陆洐之本身不信教，他直挺挺地跪坐在那儿，如同一台机械，近来他已掌握到一套流程，脑子里塞满公事，没日没夜，天天忙碌。
除此之外，他的人生，已没了别路可走。
他菸瘾加剧，心想死了吧，死了又何如？他孑然一身，连事业的追求都嫌乏味，啥也不剩，倒是常常浮现青年所说的：「我这辈子也没别的可拚了，如果连一个想掏心掏肺对他好的人都没有，活著干什么？」
活著干什么？
他听见师父悠悠念诵：「佛曰人生八苦：生老病死、求不得、怨憎会、爱别离、阴过盛……」
陆洐之当场就愕了。生老病死，那是一个人的轮回，必定要经历，逃离不开。然而求不得、怨憎会、爱别离、阴过盛呢？这些是他未来的景象吗？所求不得，怨憎相会，与爱别离，五阴炽盛。尤其第八苦，全是由自己的无明和执著产生，何苦、何苦？
陆洐之挺在那儿，久不动弹，一旁的幕僚问他：「怎么了？」
那人一脸惊诧，陆洐之藉由他的表情，抚上了脸，才知自己不知何时，竟已泪流满面。
从禅寺回来，陆洐之浑身疲惫，只有一股冲动：想看看那人的脸。
远远睐一眼就好，他不敢光明正大出现，脏了那人、伤了自己。
不料乔可南像一下子行踪全无——他辞职了，房子空了，陆洐之数方打听，听到的消息竟是那人去了美国，和人相亲，说要结婚。
相亲、结婚，这太荒谬。荒谬到陆洐之睽违大半年，破天荒地笑了出来。
他没照镜子，不知自己这笑比哭还难看。
他想圈内最清楚真相的，只有一人，便百般托了关系，旁敲侧击。
他说：「不可能，联邦政府不承认。」
那人回：「承不承认又如何？两个人看得上眼，结婚只是道手续。」
那个人甚至回了他一张照片：乔可南在美国纽约，跟另一个金发碧眼的男人亲密合照。
背景是一片漂亮的天空，扎得人眼球疼，里头的人笑得好快乐，那是他梦寐以求，但是他没有。
他没有。
他弄丢了。
他和章茗雨解除了婚约，他们本就是协议关系，没所谓感情牵绊，但章茗雨依旧气得要命──废话，合作对象说跑就跑，谁不气？
「你要我往后怎办？」
陆洐之给她出了主意，大小姐合计一番，满意了，消息一发布，章茗雨神隐去了法国，章世国对此十分气怒，陆洐之一肩扛下，离开了章世国的办公室。
从此在他的人生上，再无政途这条路。
离开当天，他在大厦外转头一睐，顿然发觉原来自己前半生执迷的，说放不下的，不过如此。
他自行开设一间事务所，成日繁忙，偶尔他会去乔可南住的地方看一看，他查了资料，那是青年父母给他留的房子，他没卖，那迟早会回来，他在乔可南提过的面店里吃面，走他走过的路，隐隐约约，彷佛有了亲近那个人的错觉。
青年终於回来了，他神采奕奕，边走边哼歌，实在太久了，半年的时间，陆洐之不禁上前，他以为他会得到乔可南激烈反弹，然而没有。
「吓死我了吓死我了吓死我了！」青年抚著胸，他接下来的反应，完全出乎陆洐之的预料──
「怎，有事？」
他看见了，青年的左手无名指上，确实多了一枚戒指。
「你结婚了。」
「是啊。你应该也结了吧，恭喜啊──」
「我没有。」
「嗄？」
陆洐之：「我没有结婚。」
青年一傻。「哦。」
陆洐之转身走了，他觉得自己再留下来，样子肯定很难看。
他在自己宽敞的豪宅里抽了一晚的烟，把一柜子的酒全喝空了。
隔天他没上班，沉沉睡了一天，在冰冷的瓷砖地上醒来，连寒冷都感受不到，他生了一场病，病了三天，浑浑噩噩，病完了，他收拾了一些行李，去了禅寺。
寺里的师父看见他来，并不意外，留他下来学道，陆洐之几乎想出家了，师父却道：「施主尘缘未尽，一生执迷过甚，须得慢慢放下，方能做到真正皈依。」
宗教说白了，就是一种寄托，他挨著佛，茫茫中终於有了靠岸之感。
可他内心空乏，惶惶无依，各种烦恼执着，日日牵绊，无法体会佛教真谛。师父便建议他，初学佛法者，可借由掷筊，增进信心，以达到持戒、心定，而后生慧。
陆洐之听了。却又不知从哪儿听来，在佛前求五百年，能换来一段尘缘。
他利益至上惯了，决定和佛谈谈条件：我愿倾力付出，回馈人间，祢大慈大悲，能否给我一个机会，共那人聚首？
他虔心虔意祈祷，叩头掷筊。
怒筊。
陆洐之手指微颤，他又磕了一次，这次他说：我不求聚首，但求陪伴。
怒筊。
陆洐之再跪，跪了很久，他说：倘若我磕上一百个头，祢愿不愿考虑考虑？
圣筊。
於是陆洐之磕了。
他磕了一百次，颤著手，重新问出问题，掷筊。
笑筊。
他觉得有了一点儿希望，尽管是黑暗里缝隙一般微弱的光。他说：我再磕一百次，祢应了我吧。
圣筊。
……於是他总共磕了五百次头，直到整个膝盖肿了，腰直不起来，才得到了三个圣筊。
那天他被人扶撑著离开佛堂，样子凄惨，可陆洐之没一点儿怨怼。
他想，佛祖太仁慈了。
他向师父告别，回到宅邸，决定做一些真正帮助到社会边角的事，帮自己，也为那人积福。
他卖了房子、车子，把所有资金凑一凑，除了留些备用，其余全拿去资助社福机构，唯独那台奥迪，他没卖，除了需要代步工具，另一个最大原因……太多回忆了，与那个人的。
他不让任何人坐副驾驶座，友人曾道：「你这样像个司机。」
陆洐之淡淡一哼。「我高兴。」
他高兴，若对象是青年，要他拖一辈子牛车，他都愿意。
陆洐之帮助一间孤儿院翻修，自己曾经受到的贫困，他不想让那些孩子们尝受到。
这事令他找回了心灵的平静，他甚至想，这辈子就这样了，下辈子吧，下辈子他一定要成为一个比较好的人，配得起那人。
不知是不是那五百次的磕头起了作用，佛祖当真把乔可南送到他身边来了。
陆洐之一推开门扉，心里的震盪无法止息，乔可南平静地与他说话，简直像上辈子才有的事，他不是没看见青年眼底那一抹警戒、疏冷，可最少，他愿意正眼看他了。
后来，他把自己这些日子的情状和青年简单提起，他淡淡地听著，问：「你现在后悔了？」
陆洐之：「不。」
他不后悔，他是真的不后悔。
不走错路的人生，不叫人生。
他是真心不想让乔可南困扰了，慢慢来吧，那人心软，释出善意，总能一点一点感受得到。
他在佛前磕了五百次头，这事青年从来不知，陆洐之也打算瞒他一辈子。说白了，那是他自行选择的行为，乔可南没道理背负，他不是为青年这么做，而是为自己。
为自己能够求得、不怨憎、爱不离，五蕴清明。
……结果，他差一点点搞砸了。
青年太温柔，温柔得令他把持不住该维持的距离，他说了他和章茗雨的事，乔可南反应瞬间就冷了。「放手。」
陆洐之晕晕沉沉，狼狈至极，只知这一刻，他不能放手……放不了手。
於是青年出了杀招：「我结婚了，我重视婚姻，这辈子没打算搞婚外情。」
这招太狠，不见一滴血，可他内里全烂了，一塌糊涂。
对於这一件事，陆洐之一直是想都不敢想。
青年亲口说他已婚，过的却是单身一般的生活，陆洐之猜他是不是说了谎，找人探问过，对方的回答斩钉截铁：「结了，真结了，啥小联邦政府不承认，所以人家小俩口在远距离婚姻呢！」
在美