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镀金箔的小巧手炉，腿上还盖了一条薄羽绒毯子。小脸红扑扑，但表情不太友好，病容已经褪去，看来感冒已经好了。
另一个女孩穿着朴素的灰色夹棉袍子，虽然干净，但边角有了磨损，布料已经褪色，看起来硬邦邦，应该洗过很多次。珍妮的头发梳成麻花辫，垂在胸前，站在客厅，面无表情地看着安妮。
“我说了，克里斯不会去。你们没必要在我们面前假惺惺。”
以前安妮总是觉得我刻薄，对待别人态度傲慢，做事又非常冷酷。她总要和我对着干，我欺负谁，她就会将那个人保护起来，认为我和别人一旦发生冲突，肯定全是我的错。但我现在觉得，我和安妮的关系调换了位置。她从一个被保护者变成了保护者。
虽然我觉得欣慰，但这不是她要做的事。
她只要幸福就行了。
“你先回楼上，安妮。”大概是我脚步太轻，或者两个女孩对峙太过全神贯注，直到我开口两人才发现我。
“你回来了，克里斯。快把这个人赶出去！竟然还有脸送请帖，简直是恬不知耻！”安妮对珍妮成见很深，完全不假辞色。
我上前拍拍她的肩膀，安抚道：“你先回楼上去。”
“可是……”安妮还想说什么，但是看到我的眼神，又将话咽了回去。抬起头又看了珍妮一眼，冷哼一声，没再说什么，转身上楼了。
我拾起茶几上被咖啡弄脏的请帖，珍妮的衣服上还有没干的咖啡渍。不用说，我也知道一定是珍妮递给安妮请帖，被安妮用咖啡泼了珍妮。
“抱歉。”我必须代安妮道歉，我的妹妹是位有教养的贵族小姐，一向温柔善良，不该如此不得体。
“没关系。”珍妮的手在袖子里握了握，脸上仍然没有表情。
我没打算打开这种被弄脏的请柬，直接问她：“有事么？”
“歌利安大人周三晚上举行来巴利亚的第一次教会晚餐会，希望能请您赏光出席。”
“我没空。”我将信第二次扔进壁炉里。
珍妮看着猛然蹿高又落下的火焰：“所以大人，第一次歌利安大人给您的信您没打开看么？”
我没说话，只是看着她，我觉得她不该问出这种问题。
“好的，我明白了，大人。”珍妮顿了顿，“我建议您周三，也就是明天晚上七点最好出席晚餐会，地点在镇中心的巴别克公馆，现在那是歌利安大人的私人产业，您不出示请柬，也不会有人阻拦您。”
“需要我把话说第二遍么？”
“或许您还不清楚，歌利安大人给您的第一封信里……”
“是我写给塔利安家的借据。”我抬起眼皮看着珍妮，“塔利安夫妇把属于佩罗的抵押产业卖给克雷芒家了。所以呢？”
“您已经知道了？”珍妮愣了愣，“那您应该清楚，现在歌利安大人是您的债权人。”
“那请你帮我转告他，所有原本属于佩罗家的产业，我全部放弃。”
塔利安家急需得到上流社会的肯定，必然非常愿意为教会效力，他们开出的价码一定没让克雷芒家为难。这对于克雷芒家族，不会是赔本生意。
珍妮静静看着我，不知过了多久，她缓缓开口，声音有点涩意：“佩罗大人，您确定吗？”
那天安迪密斯也好像也这样问过我。
大人，您确定吗？
“是啊，我确定。”
第八十九场
六个贵重宝石矿场，其中两个是钻石矿，德尔斯岛和周围卫星岛上数以千计的整公顷烟草田，还有八九处大大小小的房产，以及矿场和烟草田经验丰富的工人和奴隶。
“大人，我见过败家子，但您这种，绝对是独一份。”
我垂着眼皮不说话，托着腮，翻着矿场派人送来的矿脉地图和新设计的宝石切割图谱。
安迪密斯已经持续念我一个多星期了。
我拒绝了特瑞莎夫人开出的条件，她用差不多两倍佩罗家产业的丰厚资产兑换歌利安。老实讲，我觉得佩罗这种老牌贵族家族在大陆不能说是排在前五名，但鼎盛时期也从未出过前三。虽然从我祖父时代起开始走向衰落，但我也应该不至于当时被特瑞莎夫人摆出的那一摞地契和转让书所震惊。
我思索了一下，在庞塞谁能一下子拿出那么多钱，好像除了撒加所在的王族亚门一族，我不觉得还有哪个贵族家族能如此财大气粗。就算是嫁过好几任丈夫的特瑞莎夫人也不可能。所以在特瑞莎夫人背后，还有人想带走歌利安。那能和王族比肩的家族还有谁呢？
“接受特瑞莎夫人的条件，对您是件好事。虽然抵押条件里写过，烟草田和矿场的后续收入会折合抵扣债务和利息，我也相信塔利安家的诚信，但星官说气候灾害可能还要持续几年，矿场的事故在整修之后，也需要两三年才能再次投入生产，几年以后，也许我们已经流失了大量的优秀工人，难道您打算十年后再收回这些抵押的产业么？”
安迪密斯真是苦口婆心，他大概被我这种标准纨绔子弟式的败家所震惊了。在我拒绝特瑞莎夫人的契约书的时候，安迪密斯问我“大人，您确定吗”几乎问了我四五次。我觉得如果不是他还在恪守着一个管家的本分，已经冲上来夺过我的笔签字了。
“没必要担心，收回只是早晚的事。”
“大人，您所拒绝的是让佩罗家复兴的伟大机会，而您拒绝的原因只是那个您从没看上眼过的奴隶。”安迪密斯快要背过气去。
虽然我才是少爷，但是为了他的健康着想，我为他倒了杯水。
忠心耿耿的管家大人没领情。
“大人！”安迪密斯大胆地双手撑在胡桃木书桌上，抽出我一直读得津津有味的图谱，非常严肃地看着我的眼睛，“请您认真地回答我的问题，您真的知道您拒绝的是什么吗？如果您现在幡然悔悟，我向您保证，我可以将您差点失去的现在就全都要回来。他们应该还没出城。”
我也看着安迪密斯。
他无法理解，我只需要用一张卖身契交换他所说的一切，我为什么会拒绝。
为什么呢？
我不知道。
但我知道，我在拒绝失去什么。
“别再说了，安迪密斯。”
安迪密斯了解我，如果是平时，他一定不会再继续说了。但今天他心情不好：“您听过一句话吗大人？”
“别卖关子。”
“赔了夫人又折兵。”
“……滚出去。”
“是的，大人。”
第九十场
“还真是……阴魂不散呐。”安妮没好气地放下卷帘，气鼓鼓端起咖啡喝了一口。
带着教会六芒星标志的马车不远不近地跟在后面，安迪密斯准备在前面的城镇落脚，看来他们也是同样的打算。
大雪几天前终于停了，安迪密斯也正是准备行装，一行人北上。
马车里四人两两面对面坐着。除了我、安妮和安迪密斯，随行的还有安妮的朋友，艾薇拉。拜戈因为功课的关系被老师留在巴利亚。而艾薇拉随行的原因，则是她刚好要去庞贝拜访她的舅父，并且打算在那里度过新年。
“那是教会的马车，唔，我听我的舅父说，现在教会的势力越来越大了。你们听过圣十字军么？是克雷芒教皇以教会的名义组建的军队。”艾薇拉语气轻柔，托了托鼻梁上滑落的眼睛。
我听安妮说过，艾薇拉的爱好除了烹饪和裁缝，就是阅读。在这些大家小姐的礼仪和才艺上，安妮真该跟人家好好学学。
“听说规模和陛下的远征军差不多。”安迪密斯淡淡补充了一句，透过车窗，朝后面教会的马车扫了一眼。
“本来我不讨厌教会的，但因为某个人，我对教会现在没有一点好感。”安妮冷哼一声。
安迪密斯看了安妮一眼，安妮愣了愣，连忙坐直身体，小心看着我的脸色，确认我面色如常，似乎没有任何反应，才小小吐一口气，放松了身体。
我知道，她和安迪密斯私下达成默契，在我面前绝不主动提起歌利安。
但他们把我想的太脆弱了。
“啊，前面就是莱宁镇。明天一早出发，中午就能到庞贝了。”
女孩们坐了一天马车，虽然说说笑笑互相解闷，但颠簸的道路，也让小姐们没吃过苦的娇贵身体快散了架。
我觉得安妮进步了许多，以前她肯定不到两个小时就要嚷嚷嫌累，但现在完全懂得克制和坚强。
说实话，我有点怅然若失的感觉。因为我感�