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“开饭吧，安迪密斯。”艾利克斯投下棋子，朝安迪密斯示意。
安迪密斯清咳一声：“是的大人。”
非常庆幸今天的晚餐不是由安妮为我用心准备的。
在有客人在场的情况下，艾利克斯用餐从不发出声音，但是对于这么多妙龄女士在场的情况，餐桌也不可能安静。
“嗯……您就是克里斯少爷吗？我听安妮经常提起您，她说您是大陆最出色的珠宝鉴定专家。”说话的是坐在我左手边的女孩，披散着一头柔顺光泽的黑色卷发，文静地拢在一侧垂在胸前，戴着米棕色的碎格子发带。睫毛纤长，脸型小巧精致，穿着一身同发带同色系的长裙，不过分紧身，虽然现在天气渐渐热了，但还用灰色的针织衫披在肩头，不露出上半截手臂。
她说话的时候语气稍显紧张，是个文静又不谙世事的大家闺秀。
“嗯。”我淡淡答应一声。
安妮坐在我右手边，她特意将这个女孩安排在我另一侧，明显是希望我能和她多说几句话，我不能怠慢安妮看重的朋友。
“这是艾薇拉，克里斯，我和你提起过，去年夏天我们在巴利亚认识的，后来就一直都是很好的朋友。她这次特意来王城看我。”安妮笑眯眯地介绍，身后的安迪密斯给她的盘子里放上一只新鲜的蓝莓卷。
我点了点头，但没有看艾薇拉，低头切着盘子里的面包：“你好。”
“啊……您、您好……”艾薇拉有点结结巴巴，“其实去年我在您的府上见过您，那天我到您府上做客，而您恰好要出门。”
“是啊，真遗憾，不然你们就能早点认识。”安妮补充。
莉莉丝坐在我对面，看着我和艾薇拉有一搭没一搭地说话，变了脸色。艾利克斯坐在她旁边，面不改色地切着盘子里的食物，仿佛对于餐桌上的一切都毫无反应。
拜戈端着纯银的细颈茶壶，往我空掉的杯子斟满茶。然后偷偷瞄了一眼安迪密斯，学着他的样子，像模像样地挺了挺胸脯。安迪密斯挑了挑眉毛，给我使了个眼色。
女孩们讨论着甜品的造型，莉莉丝和安妮随时不忘斗嘴，艾利克斯沉默不语，只有爱丽丝一个人吃得没心没肺。
不过今天还有一个人比较安静。
我看着坐在艾利克斯旁边的艾瑞克，他今天似乎没怎么吃东西。
今天他怪怪的。
安迪密斯带着拜戈和贝洛一起整理餐厅，女孩们的家人已经准备好带着各家的小姐进行道别。莉莉丝今天心情不佳，但她在晚餐后向女孩们展示了别人送她的价值连城的小珠宝，在女孩们羡慕的眼神里脸色稍霁。
“明天见，克里斯。”莉莉丝也上了马车，关上门之前拉住我的手道别。
安妮将我的手抽出来：“再见，不过我们明天可能会去郊游。你想去散散心，对吗，克里斯？”
我没说话。
“克里斯不是你一个人的。”
“是啊。”安妮挑挑眉毛，“他还会是我的嫂子和我的外甥们的，不过肯定不是你的。对了艾利克斯，你不送送你的未婚妻吗？”
“你！”莉莉丝又鼓起脸颊，愤愤看着安妮，但显然拿她没办法，狠狠甩上车门，“朱诺，还愣着干什么！你要我午夜后再到家吗！”
朱诺有些无奈地朝我俯了俯身，坐到车夫旁边。
“哼，这个大小姐总算走了。”安妮很少背后谈论别人，看来女孩们之间的恩怨颇深。
我回头看了一眼艾利克斯和艾瑞克：“你们什么时候回去？”
艾利克斯的两个随从贝洛和卡纳尔已经在马车上等他。
其实我不知道应该怎么面对艾利克斯。我最难堪的时候，都被他看到了。不管是作为普通朋友，还是我少年时代的暗恋对象，这些关系和经历都让我们尴尬。
“我明天上午过来，我有事想和你谈谈。”艾利克斯松了松领口，现在天气渐渐热了，他还固执地穿着保守的高领制服，确实不会太好受。
我点了点头。
贝洛又催促了一声，艾利克斯上了马车。
“明天见艾利克斯，不过千万别带莉莉丝一起来。你要看好你的未婚妻。”安妮意有所指，但艾利克斯只是像个兄长一样拍了拍安妮的头，没说什么。
送走大部分客人，只剩下艾瑞克还在客厅。
他的壮汉随从站成一排守在门口，看得出塔利安夫妇多么宝贝他们的独生子。
暖色灯光下艾瑞克的头发呈现浓郁的酒红色，看见我回来，站起身：“克里斯。”
我摘下薄外套搭在椅子上：“你今天住在这儿么？要不要安迪密斯为你和你的随从安排房间。”
“不用了。”艾瑞克说。
我顿了顿，我觉得他有话想和我说，但是他这种欲言又止的样子不像平时的他。
艾瑞克拿出一个盒子：“这个给你。”
我没接过，看着他的眼睛：“什么东西？”
艾瑞克将盒子放进我的手里，然后轻轻抱住我。
他长高了，我的视线现在只能平视他的喉结，好像已经没资格叫他矮鹌鹑。
少年的吻非常青涩。
只是轻轻碰触我的嘴唇，像夏日午后安静的花园里，无声跌落的一片花瓣。
“生日快乐，克里斯。”
第八十五场
纤细的鱼线在阳光下闪着光。河水安静流淌，午后的风吹动漫山云杉，树叶磨蹭的悦耳声音混着此起彼伏的蝉鸣。
莉莉丝坐在茂盛的栎树下，铺好野餐布，兴致勃勃摆放着朱诺准备的丰盛食物。
“这……是不是太多了？”贝洛对于眼前莫迪拉家小姐壮观的排场完全震惊了，一会更让他震惊的会是莉莉丝的食量。
“在看什么？”艾利克斯从背后握住我的手，“鱼上钩了。”
钓竿的末端微微被压弯，浮漂下荡起一圈一圈涟漪。
我避开艾利克斯的手，艾利克斯顿了顿，把手放下。我高高扬起钓竿，是一条活蹦乱跳的鳟鱼。
“克里斯！你钓到鱼了！天呐！哈哈哈！这是你长这么大第一次钓到鱼吧！”
敢这样取笑我的只有安妮。
对于垂钓这件事，我确实不太在行，以前和艾利克斯盛夏的时候，也在佩罗家的水库经常在树荫下垂钓消夏，但往往是艾利克斯满载而归，而我空手而还。任何技巧性的游戏都需要一定天分和运气，我显然不适合这么心无旁骛地修身养性。
“真的吗？！”莉莉丝听见安妮的声音，也朝我这边看过来，手合成圆放在唇前，“你真厉害克里斯！”
“马屁精！”安妮毫不客气。
“只有你说话不讨人喜欢！”莉莉丝反唇相讥。
“我用不着讨好克里斯。”
“你！”
女孩们又开始拌嘴了。
艾利克斯帮我把鱼放进桶里，他的鱼也上钩了。
“听说你昨晚收到了惊喜。”
我正在抛鱼线的手一顿，鱼线缠在钓竿上，只能重新慢慢解开。
“安妮的手艺应该进步不少吧？她为了亲手给你烤生日蛋糕，听说花了不少金币买食材。”
“嗯。”
安妮准备了一个一人高的奶油蛋糕，甜得我刷了三次牙，但是为了让她高兴，我吃到安迪密斯看我的眼神非常同情。我今天一点都不饿。
“艾瑞克今天怎么没过来？”艾利克斯和我并排坐在岸边，茂盛的夏草已经没过脚踝，非常柔软。
今天天气非常好，阳光的温度也很舒适，晒得河边的岩石都非常温暖，河水潺潺撞击着岸边的石块，在阳光下闪着透明的光。不过随着天气越来越热，再过半个月，就没人想在午后出来晒太阳了。
“可能他有别的事。”
“是这样么？”艾利克斯明显不满意我的答案。
我没再回答。
“殿下现在没有追究，但不代表以后不会。”
“你不好奇撒加让我找的是什么？”
“你不会说的。”
我勾了勾唇角。
“你和安妮还是尽快回巴利亚吧。艾瑞克那边我会找他谈谈，他会希望能帮你的，不会开出大价钱。我会尽快把佩罗的矿场买回来，但塔利安先生是个生意人，烟草地他不会同意还给你。”
“不必了。”我打断艾利克斯的话。
艾利克斯看向我。
“昨天艾瑞克想把他从我这里拿走的地契和矿场转让书还给我，我拒绝了。”
“为什么？”
艾利克斯不是一个喜欢明知故问的人。
“你了解我。”我看向艾利克斯，“我不欠没法偿