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对塞西来说，列维这段话里有太多地方让她想破口大骂，就是因为太多了，她反而不知如何开口。
列维用“难道不对吗”的表情看着她，等待她做出认可的回应。他的语气和眼神都十分认真严肃，并不含有任何恶意，这说明他前面的发言不带任何戏谑，全部出自真诚之心……这让塞西更加不寒而栗，一时简直不知道自己是在和什么玩意对话。
在她震惊到无法言语的时候，列维失去耐心，干脆不再劝说她，直接走向门口。
就在这时，他手里的追踪仪器屏幕闪烁了一下。代表伊莲娜的指示物仍然在按照原本的速度缓慢靠近，代表着莱尔德的光点原本不动，现在却缓缓移动了起来。
他低低咒骂一声，扔下塞西和杰里，推门跑了出去。
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几分钟前。
莱尔德坐在楼梯口，呆呆地望着下方翻涌躁动的黑暗。
他们正是从那里走上来的。
这么一想，第一岗哨简直就是一棵树。根系在土地中蔓延，营养在树木中间积累与游走，方尖碑如树冠伸展向天空……树根把吸收到的水和养料输送到高层部分，地上部分把接触到的机养料送往树根……这棵树就这样扎根在与它格格不入的世界里，甚至还能够持续地生长。
“大树”的根系是活的。莱尔德想起了灰色的猎人，它一直在寻找第一岗哨，却在已经非常接近它的地方选择了放弃。
有人说，不管在什么专业领域，都是初入门的爱好者最自信甚至自傲，而越是深入这一领域的人，就越多学科具有敬畏之心……或许灰色猎人的情况也有些类似吧，它看见过别人看不到的世界，它不敢，也不愿意再寻找第一岗哨了。
这里要么存在着足以颠覆它信仰的欺骗，要么存在着它或旁人都无法承受的秘密。
不知不觉地，莱尔德的目光从墙壁上移开，又盯着下方的黑暗深处。
他知道下面是什么，是“从古至今，每一年，每一秒，每一位拓荒者”。
黑暗中，一只枯瘦修长的手臂伸到了他脚边。这只手没有继续向前，像是忌惮他身后的空间，又像是出于对他本人的敬畏。
莱尔德移开目光，继续想象参天大树，比如北欧神话里的世界之树，科幻小说里的宇宙电梯……不行，那只手在不断抓抠着地面，粗糙的指甲在石头阶梯上摩擦，形成轻声耳语，不断不断地涌向黑暗之外。
“够了……”莱尔德靠在墙上，虚弱地说。
但对方应该听不见他的声音。他们继续嗫喏，复述，列举，陈述，他们继续对已经走上“堤岸”的莱尔德轻声细语着，不放过哪怕最后的一秒钟，时刻履行着自己作为书页的责任。
“你们怎么上来的？它上哪去了？”身后传来肖恩的声音。
莱尔德没回头，只是恹恹地靠在墙上，说：“你能看见那个吗，就那边，那些。”
肖恩站在比他高五阶的地方，看了一眼低处：“能。我早就看到了。”
“多早？三个多月以前？”
“对，但那时我受不了，”肖恩说，“好了，不说这些废话了。你过来，跟我走。”
莱尔德苦笑一下：“不行啊，我站不起来。”
他背对着肖恩，肖恩看不见他具体哪有伤。肖恩也没问，直接伸手抓住他的右臂，转身就拖着往上走。
莱尔德被拽得倒下来，坚硬的阶梯擦过身体，每一下都硌得他咬牙皱眉。
被强行拖着往上走的时候，他偶尔还能用左腿支撑一下‘身体，自己爬一爬、配合一下，而他的右脚却只能被动挪动，从小腿到脚踝都呈现出一种不自然的角度。
肖恩把他拖到上一层平台，朝着对面向下的楼梯走去。原来这里是一条近路，看似向下，其实可以穿到另一条通道里，继续向上攀登。
被这样粗暴对待，莱尔德当然痛得要命，但他一直没有吭声，这倒不是因为他想主动忍耐，而是深层那些书页们的述说声太过震耳，几乎沾满了他的感官。
随着距离越来越远，声音也越来越小，莱尔德自己的感官渐渐回来了。他终于开始哼哼唧唧地喊疼，但肖恩并不理他。
他被扔在一块平坦的地板上，然后听见开门关门的声音。他趴着，抬起头，光线从房间高处的数个孔洞里投射进来，正好照在房间正中的人身上。
那个人侧躺在地板上，浑身裹着脏兮兮的布条，像个黑色版本的木乃伊。他的脸上覆盖着一只鸟嘴面具，面具下面流淌出一些混杂着血色的半透明粘液。
在莱尔德看过去的瞬间，面具还并没有完全贴合在那人脸上，此时他正在用裹着黑布的双手捧着面具，让它完全遮住自己的头部。
鸟嘴面具中传出沙哑的声音：“噢，是你。太好了。”
莱尔德看着他，知道他是在对自己说话，而不是对肖恩。
肖恩从莱尔德身上跨过去，走到鸟嘴面具身边：“我把他先放在这，别让他离开，也别让我以外的人进来。”
鸟嘴面具动了动，像是点头，又好像不是。他身上的一根布条伸向莱尔德，让莱尔德想起岗哨深处的手指、手臂、血管、神经和肌肉纤维。它们也是这样绵软而神秘，让人无法移开视线。
布条蠕动着，越来越近，碰触到了莱尔德的手指。
鸟嘴面具——只有面具，不包括他的头部——在原地转了个九十度角，以扭曲的姿态竖立在地板上。它后面的声音说：“那可不行。”
肖恩本来正要离开，突然回过头：“你说什么？”
黑色布条缠住了莱尔德的手腕。
“这里是第一岗哨，我是信使雷诺兹，”声音晃动着，整个房间的空气似乎也在随之抖动，“信使服务于触摸真理之人，连结起执行之人与奉献之人，乃秘密的传递者……我愿意协助你达成愿望，但我的使命是辅佐猎犬与书页。”
肖恩向后退了一步。他面色严峻，却看不出任何愤怒或恐惧之类的激烈情感。
他面前的门中扑啦啦地飞出无数乌鸦，每一只都由门后的黑暗捏塑而成，它们飞过每个人身边，又遁入空气之中，随着羽毛的飘散，列维·卡拉泽从漆黑的通道里走了进来。
也正是在这个瞬间，在盘旋的鸟群与飘散的羽毛之中，莱尔德被数条细长的黑布拖向天花板，身形隐匿于尖顶内部的四角形黑暗里。
TBC
70
莱尔德仍然能看到房间里的情况。他感觉自己的视角就是一个吊灯，或者一只正在天花板上做网的蜘蛛。
他仍然能看到躺在地板中间的“雷诺兹”。
黑色布条裹着零散的血肉，勉强维持着具有人类特征的外形……如果没有被绑缚、定型，那些肯定只是一堆散乱的肉块，它颈部、腰部和腿上已经有点散架了，膝盖上还有一块比较完整的骨头，颈部则完全是不成形的肉糜。
一条黑布遮住了莱尔德的眼睛。
“别看了。”脑子里传来雷诺兹的声音。鸟嘴面具贴在倾斜的顶墙上，就在莱尔德身边，周围也有很多被布条绑缚着的物体在蠕动着。
莱尔德这才看清自己的处境，他被挂在一条横梁上，脑袋和手脚垂下来，肚子被顶得想干呕。
他想着，这样下去，要不了多久就会头部充血，然后人就会意识模糊，骨头碎裂的疼痛也许就会减轻。
想到这一点，他自己都觉得不可思议……为什么我还这么冷静啊？
他现在根本无法走路。他右腿膝盖以下的骨头完全碎掉了，可能还不止骨头，肌肉和筋腱之类应该也有不同程度的损伤……但是谁知道呢，骨头都碎了之后，谁还能感觉得到肉到底疼不疼。
他不只是右腿膝盖以下无法动弹，而是整个下半身都不听使唤了。奇怪的是，他既不想叫喊，也没有流泪，他的感官被两种东西占据，第一种是剧烈的疼痛，除了下半身的，还有来自胸口深处的，第二种是视觉里那双苍白的手，他曾经在恍惚中看到过它。
现在，他在每个瞬间都有可能会看到那双手。看着它的时候，他的视角是平躺着的，那双手从黑暗中渐渐浮出，向他伸过来，挖开他胸前的皮肉和骨头。
那双手并不是真的存在。而是只存在于他的感官里。是感官里，不是视觉里。
他不仅能看到它，还能听到它造成的声音，感受到它造成的伤痛，嗅到另一个人皮肤上的味道。一股有点熟悉的味道。
为了不看到那双手，莱尔德就需要努力注视别的东西。
当他盯着雷诺兹的面具看