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，对吗？”
“对，怎么了？”艾希莉困惑地看着他。
“你之前说过，‘猎人’是这附近最危险的东西，”肖恩低头思索着，“你也说过，‘猎人’曾经带着罗伊靠近这里，但没有下来过……既然它到处狩猎，那它为什么不下来？”
“肖恩……”杰里向他靠了靠，“你不要故意吓唬我们……”
“我不是吓唬人，这是我们应该考虑的事情，”肖恩说，“艾希莉和罗伊最多只在这藏了半个月，而森林里的东西已经存在了不知道多长时间，它们一定比艾希莉更了解这个山谷。那么……它们为什么避开这里？它们在躲什么？”
TBC
35
“啪嗒。”
一块小石头从高处滚了下来。
莱尔德和列维正要回去。列维抬起头，望向他们来时的那侧山崖。
崖边有个灰色的影子，它在崖边踱来踱去，全身的几十条手臂伸展着，像巨大的海葵触手般焦躁地晃动。是那个嵌合人。
莱尔德抬头望去：“艾希莉不是说它不来这里吗？”
“现在它又愿意来了呗。”列维加快脚步，奔向艾希莉他们的小山洞。
莱尔德抬起头，只见灰色的猎人抓起一只鲜红色怪物，对谷底扔了下来。
红色怪物落在距离莱尔德很远的地方。嵌合人好像并不是想瞄准谁，甚至它可能根本看不见下面，它只是随便把那怪物丢下来，让它掉落在石头地上。
这诡异的举动让列维停下了脚步，回头看着被扔下来的红怪物。
与此同时，杰里看到列维和莱尔德回来了，他站起来，想迎上去问他们探讨出了什么妙计，刚走两步，他被山崖上的声音和落下的红怪物吓了一跳。
“怎么啦？”洞里的艾希莉也探出头来。
被扔下谷底的红怪物抽搐了几下，惨叫着原地翻滚起来。那叫声并不像是因为身体被摔伤，更像是被什么东西吓到时的惊叫。它应该是被摔伤了，所以只能挣扎、吼叫，却不能站起来逃命或攻击。
艾希莉惊讶地看着这一幕，她还从未见过这样的场面。
她也发现了崖上的猎人，但猎人应该还没看见她，她慢慢蹲下，拿起小镰刀，随时做好自卫的准备。
崖上传来窸窸窣窣的声音，又有两个红怪物被丢了下来。
这次列维和莱尔德都看清楚了，被丢下来的怪物本就失去了行走能力，猎人先把它们弄残，再丢下来，确保它们失去行动能力，躺在原地，等待某种命运……
在它们挣扎扭动的时候，血珠从它裸露的肌肉上渗出来，沾染在石地上，向着谷底远处流去。
从崖上掉落的小石头也在往那边滚，可地面明明没有明显的坡度……
突然，罗伊也尖叫起来。他一把推开艾希莉，弓着背冲出洞口，杰里与肖恩赶紧闪到一旁，让他跳到了谷底中间。
罗伊原地转了几圈，最终面向红怪物的方向，张开了浑身的眼睛。
他肢体紧绷，眼球震颤着，如果其中一只眼睛长在正常的位置，那它透露出的应该是惊恐或紧张。
但毕竟罗伊的模样对别人来说已经很惊恐了，所以大家反而只是盯着他，没有立刻关注到他究竟在看什么。
艾希莉第一个明白过来。
“杰里，肖恩，还有……”她忘记了列维和莱尔德叫什么，“你们不是要走吗，现在就走吧！我们从另一侧上去！”
同时，她向前走了几步，一手搭在罗伊的肩上。
“罗伊，亲爱的，看着我。”她说。
罗伊脑后的眼睛盯着她，其他眼睛仍然在警惕地看着四周。
“我不知道你看见了什么……”她站近一步，“我还看不见……但是我知道，你一定是看见了危险。罗伊，听着，我要带他们上去，”她指着另一侧山崖，“你要跟着我，也要上来，好吗？”
罗伊发出一声低沉的叫声，表示听懂了艾希莉的话。
山崖上的猎人似乎察觉到了什么。它嘶哑地呻吟着，这声音令艾希莉和罗伊一抖。
列维在一旁想，也许他们从前听过它发出这种声音，也许这代表它在呼唤他们……
艾希莉一把拉过肖恩，因为肖恩站得离她最近。肖恩已经被她背过一回，这次已经不会太难为情了，是突然紧张起来的气氛令他手足无措……虽然一开始是他先提出这山谷也许有危险的。
他小心翼翼地问艾希莉：“你发现什么了？告诉我们好吗，你这样很吓人……”
艾希莉并不回答。她伸出另一对手臂，像下来时一样把肖恩固定在自己背上，跳上对侧的山壁。
肖恩被飞速带走了，杰里像丢了壳的蜗牛一样没安全感，于是他迅速贴到了莱尔德身边。
他想看着肖恩和艾希莉，于是抬起头，然后轻声“咦”了一下。莱尔德和列维也跟着抬头。
山谷上方呈现出一种古怪的状态：来时那侧的天空保持原样，对侧则从半腰上开始聚起了浓雾。艾希莉和肖恩的身影消失在雾中，肖恩的声音远远传来，还不小心爆了粗口，显然他也看到了身边突然出现雾气。
雾气是一闪念之间出现的。之前他们在谷底坐了这么久，大家都偶然抬过头，可谁都没看到高处有雾。
当人在山崖边时，它遮蔽视线，让人看不清崖下的景象，一旦你真的决定下来，它就消失了；当人在谷底时，它把天空和对侧崖壁通透地展示出来，而当你想爬上去时，它又再次遮蔽天空，叫人看不清上面的东西……
“这……”莱尔德感慨道，“这雾就好像在阻挡我们往前走一样。”
“我倒觉得不是……”杰里眯眼看着上面，罕见地思考着，“你们俩不玩游戏，对吧？”
莱尔德和列维都在心底佩服他，怎么现在还能想起游戏。
杰里说：“这个雾气很像在加载新地图啊……你们能明白我的意思吗？就是操纵游戏人物前进时，遇到场景的转换，新的场景建模还没加载出来的时候，会出现一瞬间的贴图空缺……你们的表情怎么这么茫然，你们真没玩过游戏？”
“不，我明白你的意思，”莱尔德说：“但我们肯定不是在游戏里。要真是这样倒好了，你肯定已经认出是哪个游戏了。”
列维抬头望向浓雾：“我们当然不是在电子游戏里，但杰里说的比喻也挺有趣……我们触发了一些什么，才会看到相应的东西，如果不触发，即使那些东西、那些地方仍然客观存在，我们也不会看见它们。就像游戏人物也看不见硬盘里的程序。即使它们要互动的东西就在眼前。”
莱尔德说：“我明白你的意思了。这就和‘不协之门’的道理一样，和日记里那句话也一样。”
树屋日记中的那句话：洞察即地狱。
先看见门，才能走进去。
看见过渡的黑暗中有某种出路，才能到达此地。
眼熟的房子、小镇、草地、树篱……都只是幕布般的画面，出自内心的假象，蒙蔽住真正的感知，犹如人梦醒时那短暂的恍惚……在这里，如果人不真正“清醒”过来，这份恍惚会永远持续下去。
何时察觉到真正的世界，真正的世界就何时露出獠牙。
“这是好事，”列维说，“如果我们傻乎乎一直走在那片草地里，就算走到坐标里的位置，恐怕也什么都找不到，只会看到一模一样的假象。”
莱尔德说：“现在我们也在看着某种假象。”
“也许是的。”列维说。
“所以，现在是怎么回事……我们三个，为什么都抬头盯着天空，不看别的地方？如果我们看看周围，会看到什么？”
莱尔德说完，列维和杰里的表情都有些僵硬。
从刚才起，他们三个人一直仰着头，只盯着浓雾，不看四周。就像是身体代替头脑做出了判断，无意识地回避着什么东西。
列维收回目光，望向站在不远处的罗伊。接着是莱尔德，然后杰里也忍不住望了过去。
罗伊背对他们，保持着刚才的姿势，在他面前几英尺远的地方，若干个红色怪物正在被分解。
血液离开肌肉，肌肉碎成粉末，它们的身体一层一层地化为细碎的东西，消失在土地里。
或者说，那根本不是土地，而是一种活的东西。它在进食，在吃接触到它的生命。
发觉这一点的瞬间，列维把莱尔德推到了旁边的崖壁上，莱尔德的反应也很快，他立刻抓着崖壁上的凹陷，尽力踏上较高的凸起石头。
他这么做的同时也高声提醒了杰里，杰里立刻跳到之前坐过的大石头上。
已经站上去之后，杰里才意识到这也许不是最好的选择。他脚下的大石头距离崖壁有点远，他只能孤零零地站在上面，够不着任何一边的崖壁。
列维和莱尔德一样，也选择了崖壁边缘凸出的石头。站稳后他回过头，只见杰里手足无措地看着他们。
“你……”他想责备这孩子，又觉得说了也没什么用，“你�