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不过，他很快就找到了合理的解释：梅丽起码比我小十岁，在我离开家乡之前，她肯定还是个小孩，所以我对她没有任何印象。
他随便寒暄了一下，问了句“威尔斯先生还好吗”，令他意外的是，梅丽的回答超出了他的想象。
他以为这种问题的答案要么是“他很好”，要么是认真地告诉别人他如何不好，而梅丽摇着头叹了口气：“看来你不知道那件事……”
“什么事？”
“不久前，我爷爷走失了，到现在我们都还没找到他。他年纪大了，人也不是很清醒……”
列维想说抱歉，又觉得这样回答不太对。那位老人只是走失，又没确认死亡。
他能够确定的是，他确实不知道自己离开期间镇上发生的任何事，他甚至不太能想起威尔斯先生的长相，只是差不多知道有这么个人而已。
露易丝看着列维，深吸了一口气，像是要做出什么重大决定。列维不解地看着她，她说：“比起这个，其实我是想跟你说，现在有这么一件事……你最好去警局一趟。”
列维一愣：“为什么？”
“他们找你找了三天了。”梅丽说。看着列维满脸疑惑的模样，她又赶紧补充：“不是，别误会，他们没说要通缉你什么的，就是在找你，昨天治安官还反复叮嘱我呢，说如果你回来了就告诉他们一声。或者我打个电话，叫他们来接你？”
说着，梅丽的手已经去摸电话了。列维一头雾水地阻止她：“行了，我自己去找他们。他们怎么不……”
他想说，如果真的有什么要紧事，他们怎么不直接打我的手机……
话还没说出口，他又感觉到一种强烈的不协调感，大脑里有什么东西在告诉他：这是一个极为愚蠢的问题，根本不该问出口。
于是他就确实没问出口。不止这个，还有其他方面也很奇怪：他离开家乡这么久，万一他不回来怎么办？难道治安官就这么永远等下去吗？
列维买了一条巧克力，一份带夹心的面包。最后付钱的时候，他终于忍不住问梅丽：“我离开这么久，你怎么还记得我？”
“我其实不太记得，”少女坦诚地说，“我只是听说最近你要回来了。”
“听说？”列维问，“听谁说的？”
这个问题让梅丽迟疑了一下，她面露迷惑，想了一会儿才说：“好像是我爷爷说的吧？在他走失之前应该提过……好像别人也提起过，大家都听说了。治安官也说了你要回来。”
“他们怎么知道我要回来？”列维感到奇怪。
不止他，梅丽也觉得奇怪：“这我就不知道了，反正我都是听说的……刚才看到你走进来，我就觉得应该是你，你和伊莲娜长得挺像的嘛，特别是你们眼睛的形状和颜色。”
卡拉泽一家有东欧血统，从姓氏就看得出来，也许他们的脸上真的有点什么不同于其他白人的特征。这样一想也还算合理。
走出杂货店，列维习惯性地想去找车子，然后想起自己的车停在了镇外的山路上。他懊恼地叹气，感慨最近怎么如此不顺，头脑也整天晕乎乎的，简直像永远也睡不醒似的。
既然听说了治安官要找他，他就暂时先不回家，直接赶去镇上的警局。他走了好一会儿，才意识到自己忘记了警局的位置。
他脑子里似乎有个模模糊糊的印象，但是不准确，凭它根本找不到目的地。他忽然担心：我该不会连家在哪里都不记得了吧……
此时他站在路口，背后是一家已经关闭的餐馆，路对面是个发廊，发廊里没人。他开始以此处为中心，在脑海里默默回忆回家的路线……他能想起大概的路线。
他家在小镇另一头的山坡上，从这一带有条近路能过去，说是近路，其实也要走好长时间，那一带在聚居区以外，算是比较偏僻的位置了。
他无法去验证自己的记忆是否准确。刚才他还觉得自己认识警局的位置呢，现在他却茫然地站在路口。
辛朋镇人口不多，白天的小镇安安静静，连路人都看不到几个。列维又穿过了一条街，好不容易才找到个人来问路，那是个五六十岁的中年男人，正在一根电线杆上张贴某种启事。
他并没有像梅丽那样认出列维来。列维表明身份之后，他才恍然大悟：“你是卡拉泽家的儿子吧？”
列维点点头。中年人虽然不认识他，但也知道“卡拉泽家的孩子好像最近要回来了”，看来小镇上消息传得就是快。
他给列维指了路，警局就在附近了。列维看向他手里的一沓复印纸，他立刻塞了一张到列维手上：“正好，你刚从外面回来，一路上见过这个人吗？”
这是一份寻人启事，失踪者叫做玛丽·奥德曼，六十六岁，纸上复印了她不同角度的照片，还写了她的身高和失踪时的衣着等等。
与年事已高的威尔斯先生一样，奥德曼也在不久前失踪了，但她的智力很正常，目前也没有任何老年退行性疾病，按说应该不至于走失。
列维记得这个叫奥德曼的人。当然，他回来的一路上并没有见过她。
张贴寻人启事的男人名叫乔尼，他坦诚地自称是奥德曼的男友。他和奥德曼都在多年前失去了配偶，然后又在镇上结识了彼此。
因为列维收下了寻人启事，乔尼的话题对他一打开，就有些收不住了，他越说越激动，不仅说到奥德曼的失踪事件，还说起了很多他们的曾经，他说奥德曼看似不太合群，其实却是个温柔热心的人，她只在别人需要时施以援手，平时神神秘秘的，喜欢独处，在镇上的存在感相当稀薄。
在奥德曼失踪前，乔尼从没有以男友的身份自居过，他能确定自己与她互有好感，却担心她不接受这样的关系。后来，辛朋镇上出了一些事，包括奥德曼在内的几个人原因不明地走失了，其他人都有子女或亲朋参与寻找，只有奥德曼无人问津。
乔尼终日沉浸在悲痛中，暗暗下了决心，只要某天警方或什么人能够找回奥德曼，他立刻就要向她求婚。哪怕她有严重的健康问题，或者被检查出有认知障碍，他也绝对要继续陪伴她。
列维早就想离开了，乔尼拉着他聊个不停。按说这种性格的人会很有存在感，可列维竟然完全不记得他。说来也怪，乔尼说奥德曼存在感稀薄，列维反而能想起她的大致形象。
与乔尼的交谈也并非毫无意义，列维从中得知，在他离开故乡的期间，辛朋镇上还真发生了一些大事。
某天，一名捕鼠人在废弃隧道内发现了一种形状奇怪的涂鸦，他回来汇报此事后，镇上各处又陆续出现了类似的涂鸦，有人认为只是恶作剧，也有人认为它们和某种邪教有关。
涂鸦出现后不久，有数名居民陆续失踪，威尔斯先生走失于商业街附近，奥德曼在清理涂鸦的过程中失踪，有一位名叫泰勒的瘫痪老人，竟然在病床上离奇消失了，还有一位姓约翰逊的女士，她的儿子目击了她的失踪过程，据说她原本站在窗口，一眨眼间人就不见了，后来人们再也没有找到过她。
失踪者里也有年轻人，是当初那位捕鼠员的同事。人们怀疑他的失踪另有原因，他很可能是进入了小镇附近山区的废弃隧道，在其中迷失了方向。
另外，还有几个人在这期间远离小镇，再也没有回来过，也没有与任何人取得联系，但警方认为他们只是搬家出走，而不是失踪。
比如马丁夫妇，有人听说他们先后去了亲戚家；还有罗伯特一家五口人，有人在他们家大门上发现一张纸，上面写着什么“当局脑控小镇居民，让我们自愿给外星人做实验，所以我们全家逃命了”之类的胡言乱语。
那段时间前后，离开辛朋镇的人里面也包括列维。今天听到这些事，列维隐约能想起来一些，好像从前确实听说过有老人失踪，但他根本没关心过这些事。后来失踪案接连发生时，他多半已经去了别的城市。
列维想，这也说得通，当初我根本没留心这些，到现在才听说全部的事件。
辛朋镇居民当然不相信外星人实验之类的说法，但也无法解释身体健康的成年人为什么会走失，瘫痪在床的老太太又如何突然失踪。
人们怀着担忧继续生活，一段日子之后，幸好失踪案没有再继续发生。据说警方已经求助了其他机构，搜寻也一直没有结束。
直到最近，又一起失踪案发生了。报案人是一位母亲，失踪的是她七岁的女儿。
失踪的七岁女孩没有上学，镇上的小学里根本没有这样一个学生，但其母亲却一心认为她是在学校里失踪的。别人对那个母亲询问细节，她又陷入迷茫，一副精神不太正常的模样。
这对母女近期才搬到辛朋镇来，镇上居民们对她们不怎么了解，只知道她