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白沧隐约察觉到了什么，他问：“结束的意思是； 灵魂会死于意外？”
桑德尔用理所应当的语气道：“当然； 不然怎么会每次都在成年不久之后就结束了生命？不过说死亡也不准确，只是进入了下一个幻境中而已。”
沐野听得懵懵懂懂； 他意识到自己这一世的生命不过是漫长锁链中的一环，每一环上都有精致的纹路； 但当主体是一整根长长的链条时，人们就很难去注意环扣上的细小花纹。
这似乎可以稍稍安抚到他。
白沧的感觉却与屋内另外三个经历过生命循环的人截然不同。
在他看不见的时候； 在自己无法靠近的地方，男孩一次又一次地经历着被排挤、被伤害的早殇之旅。如果不是这一次沐野选择踏出山林； 如果两人没有重新唤醒契约，男孩仍然会在最好的年龄死于非命。
也许早在很久之前，沐野已经选择过靠近海岸，因为那里有一个他曾经救过的契约对象，有一只自私到转世之后仍旧不肯放过他的鲸鱼。他们分离了数百年，在这段无法触及的时间里，男孩一次又一次地经历着意外的死亡。他可能是死于刻意针对的厌恶，可能是无动于衷的冷漠，可能是独自跋涉的艰辛，也可能是找错方向的无助。
他又有什么资格和立场去责备柯林斯呢？白沧自己才是害沐野遭受这些的那个罪魁祸首。
深黑色的巨浪卷席着骤雨，呼啸着的狂风一次又一次掀翻着水面下的安宁。未愈合的伤口被血淋淋地撕开展露在风暴之下，可惜它仍旧未曾戳中要害，让他苟延残喘在这壮阔又残忍的海面上。
最令人痛苦的情绪不是愤怒，不是嫉妒，不是任何一种可以向外选择自备目标的情绪。
最痛苦的是惭愧，是懊恼，是对无能为力的自己的痛恨和咆哮。
屋内的对话并未因为一个人的内心煎熬而发生太大偏差，桑德尔好奇地看向沐野：“说起来，为什么你的灵魂和力量也被分离了？教会的傀儡团里可没有新面孔，而且，不是说安格斯特的光元素有循环之力，无论怎么样都不会被剥夺吗？”
“咦，”沐野疑惑道，“我也不清楚……也许我和安格斯特魔导师没有太深的关联？”
“看看你的右手再说这句话。”桑德尔好笑地点了点星满，他屈指蹭了蹭下唇，“所以现在，你身上既有安格斯特留下的圣器星满，灵魂里又有柯林斯的天赋幻境。”
他自然而然地得出了一个结论：“你是安格斯特和柯林斯的后代？”
“……”
沐野呆愣了好久，半晌才勉强道：“两位魔导师……不都是男人吗？”
桑德尔也被惊住了，他看起来似乎很想笑出声来，但大概是顾及这位相处了半年的小伙伴的面子，桑德尔最终还是轻咳一声，把自己的表情收敛了下来。
“不是这个意思，我是说，你可能是他们两个后代的结合，比如安格斯特的女儿和柯林斯的儿子一起生的孩子之类。”
沐野这才反应过来——他和蓝鲸先生待得太久，连物种都没怎么在意过，竟然也忘记了有关性别问题的普遍思路。
看着少年脸上红成一团的可爱模样，桑德尔忍不住想伸手揉揉男孩的头发，不过他还没伸手，注意力就被库尔吸引了过去。
“安格斯特成过家？”
桑德尔愣了愣：“没有吗？我好像没问过他。”
库尔看着他，缓缓道：“柯林斯没有成家。”
桑德尔好奇道：“你怎么知道？”
库尔道：“你不是格外关注他吗，怎么连这种事都不知道。”
他的话虽然是疑问句，语气却异常平淡。
桑德尔越听越觉得不对：“我哪有格外关注他？”
库尔道：“你提到柯林斯的每句话都在夸他。”
桑德尔疑惑挑眉：“有吗？”
库尔道：“当初他一叫你就去参加了比赛。”
“……”
桑德尔道：“我以为那只是他顺手带来了给我的邀请。”
库尔接着道：“你说他是大陆最厉害的人。”
桑德尔摸了摸鼻子：“柯林斯不是排名第一吗？”
库尔道：“是魔法师排名，论这个的话，我也是第一。”
桑德尔小声道：“但是现在你的确打不过他……”
眼看库尔的脸色肉眼可察地阴沉下来，桑德尔忙摆手道：“柯林斯不是吞噬了好多人的能量嘛，现在我们两个加起来也不一定能打得过他。”
不过库尔显然并没有被这句话安慰到，桑德尔越想越觉得奇怪，他终于忍不住问出了一个自己都不敢相信的问题：“你是不是在吃醋？”
更加出乎意料的是，库尔居然没有反驳他。
桑德尔的表情活像是在圣光雕像下方见到了飘荡的幽灵，他指向一旁好奇看着他们的沐野，不可置信对着库尔道：“你是认真的吗，柯林斯的儿子都这么大了！”
“……”
沐野困扰地皱了皱鼻子，他默默想，我应该不是柯林斯魔导师的儿子吧……
蓝鲸先生说的没错，桑德尔和库尔似乎的确是不管谈什么都能吵起来。
沐野抬头看向自己身边的白沧，却被对方眼底的阴郁惊了一下。
“哥……？你怎么了？”
白沧闻声侧头过来，他似乎想伸手来碰沐野，动作却在半路却停住了。
沐野并没有注意到对方动作中的迟疑，他直接挪过去靠近了一点，牵住蓝鲸先生的手抬头亲了亲对方的侧脸。
亲完之后沐野也没有退开，他在极近的距离里轻声询问道：“你还好吗？”
白沧低下头来，看着对方温暖的眼睛，慢慢地，轻轻回亲了他。
——whale——whale——whale——
教会预谋以清理能量体的方式打败柯林斯的计划实施并不顺利，第三个赶来的暗系能量体被教会驱散之后，柯林斯突然消失了动静。
形势并未因此放松多少，反而以一种意想不到的速度恶化了下去。修习者体内盘踞的暗元素突然发难，原本不使用元素能量就可以视作无事发生的感染，在教会宣布了进一步的振奋人心的“喜讯”之后，突然开始蚕食修习者积累的元素能量。每一个被感染者都察觉到了非常明显的能量流失感，体内各处隐隐作痛，直到元素能量被吸收到微薄残余才停止。
可以想象，流失的能量一旦增多，就意味着柯林斯能量体的力量更加强盛。不同群体中的情绪变得格外明显，相同的焦虑和恐惧弥漫在每一个空间。直到红袍主教亲自出面，与几个国家的皇室成员完成了面对面的会谈之后，这股情绪才没有引发真正的暴动。
而在这种情况下，唯一没有被攻占、唯一被视作希望的教会也获得了更加集中的权利。
沐野和白沧到底也没有逃过被教会强制召见的命令。所幸他们现在的实力旁人无法企及，除此之外还有桑德尔和库尔的帮助，倒是不用担心安全问题。只是尽管如此，被一个做出过如此肮脏事迹的教会召令，对他们来说仍然不算什么好消息。
先出面的是白沧。他在那位第二次见面的长胡子身前面不改色，语气坚定地声称自己是因为伴生兽获得机遇等级骤升，才会在短时间内获得了极大的提升。至于没有被感染的事，圣保罗学院内但凡九阶以上的魔导师都没有被感染，此时白沧也不算突兀。
人为操纵的元素等级探测必须建立在强于探测对象的基础上，白沧并没有主动公布自己十阶的事实，教会内部也没有九阶巅峰的魔导师，所以即使他已经成了近千年未曾出现过的大魔导师等级，教会目前也还没有察觉这个惊人的结果。
有顶级精英制作成的傀儡在手，教会对招纳外来战斗力的兴趣显然并不算高。在白沧明确表示了拒绝之后，教会也没有放下自己高高在上的姿态，不过在白沧离开之前，他们仍然以实力排名为由，对白沧的元素能量做了详尽的检测。
有星满在，白沧并不担心自己的真正身份暴露，只是这种检测让他觉得并不舒服。仿佛被一双无形的眼睛暗中窥伺过。检测完毕后，他很快将自己经历的流程传给了桑德尔和库尔——雷电在传递信息方面比通讯圆石方便许多——然后又极快地收获了回复。
白沧冷眼看向身边富丽堂皇又庄严肃穆的装饰，这里比他数百年前曾经带过的贵族宅邸更加华美，也更加肮脏。
细长而坚韧的雷电带回了库尔的讯息，教会给