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“明天就是最后期限，他们不会和我们再耗下去了……”义续欲言又止，他不想将这残酷的请求表达得太清楚。
“你来，是要我在儿子和国家中做个选择？”国王站在漆黑的落地玻璃前，背对着他，一字一句地问。
义续胸口没来由地一阵窒息，低下头再也不语。
偏偏，是大哥最不能割舍的人。
遥望着窗外漫天席地的鹅毛大雪，零星的灯光在飘摇的夜色中如同摇摇欲坠的希望，已经看不见了，哪里还能有冲破夜色封锁的出路？那需要残酷的决绝和落满鲜血的勇气。
客厅里的壁炉轻微地噼叭作响，一杯热茶快要见底，才听到年轻国王寥落的声音，好象从窗外的风声中前来，抖落一身的凄清。
“你记得吗，十年前，有一个相似的日子，也是深夜，下着雪。”
“同样燃着炉火的客厅，隆非跪在这里，他那样的男人啊，却跪在这里一宿，求我取消殊亚的婚约，我当时……”说到这里语调突然停顿了，他闭上眼睛深吸了口气，往事清晰得如同伤口上的烙铁。
“真是报应。”下一口气似乎是笑出来，笑得兄弟两人被可以看见的绝望紧紧包围，“我可以逼迫我的好友放弃他的至爱，今天轮到我了……就可以例外吗？”
义续鼻腔酸楚，再明白不过他的意思，欠这个男人的债他们两人已经背负了十年，以后还会背负一辈子，再隆重的国葬也无法减轻一丝心理的愧疚，隆非是迄今为止第一个埋在皇家陵园里的平民，当听说他的死讯时，义征大笑着说，这个穷鬼，连火葬费都要省！笑着笑着，兄弟俩心潮起伏，像男子汉一般哭了。
会面结束后，义续谢绝了留宿的邀请，连夜赶回边境去了。在灌满寒风的玄关送走他之后，义征稍微平静了心情，换了身睡衣，装作若无其事地走进了妻子的卧室。
出乎他意料的是，房间里还亮着微弱的灯，裕青穿着整齐，呆呆地坐在梳妆镜前，拆下的珍珠发钗整齐排列在桌上，丰盛的黑发垂落胸前，阴影落在他秀挺的鼻梁旁，使得目光看不分明。
“我们的孩子，”她嘴里不断喃喃地念着，“我们的孩子……”
“他……太美了，”义征一步步走到镜子前，将手放在她的肩上，深深地注视着女人漆黑的瞳孔，声音轻柔得像过去不敢吵醒未满月的儿子一样，这个一生中最痛苦的夜晚他们必须互相扶持着走过，“像天使那么美好，这个充满战争和欺骗的世界不适合他，会伤害他。”
“我们就当，重新把他送回上帝那里去。”
门开的一瞬间，光线如同渗进井底的雨瀑，变成黑色剪影的军官用机械的口气问安。
齐洛挣扎起来，手指微微遮挡住闯入的刺眼的雪白灯光，凌晨的冷空气有浸入骨髓的寒意，他不由地裹紧着身上的羊毛毯，慢慢下了床。在郊外的灰塔军事监狱被关押了一个月又二十八天后，他终于等来了无罪释放的消息。
前来接应的陆威扬忍不住给受了委屈的青年一个安慰的拥抱，他亲自帮他收拾打点了东西，在释放文书上签了字，领着他走过漫长狭窄的过道。直到坐上吉普车，齐洛都像是没有回过神来似的默默不语。
“你出了这种事，彦凉又投靠了敌军，虽然消息还没有得到最终证实，但迫于舆论压力，岚啸已经解散了，齐洛，你以后有什么打算？”
单一的狱中生活没有麻痹他的知觉，反而帮他过滤掉一切杂质，不用想着要怎样通过严苛的体力考核，不用复习新型号的驾驶要领和各项数据，不用绞尽脑汁应付第二天教官的刁难，唯一夜夜都浮现的，是黑发少年留在眼前的最后影象，反反复复，不让人松口气。
“我……”他不想妇人般多愁善感，却是头一次，心事被打成了死结，“我要去救俊流，他是因为我才遭遇这种事的。”
陆威扬的心情些许复杂，没有听见爱徒应该有的凌云壮志，或是报效国家的豪迈宣言，等来的却是对个人私情的念念不忘，不能不说是培养失败的案例。但是，一个无父无母的孤儿，十六岁就离开家乡前往异国参军，还有什么理由再埋怨他不够洒脱？
“你应该已经知道谈判失利的消息。”陆威扬没有打算对生性率真的他拐弯抹角，将近日的局势和盘托出，“司令部在持续往前线囤积重兵，随时准备重新开战。”
“难道没有人在乎他会怎样吗？俊流他是无辜的。”
“我们别无选择，做出这个决定，有人比你更难过。”陆威扬叹了口气，“况且，他至今下落不明，我们根本不知道悖都军将他藏到了哪里去。”
窗外单调的沙土地有静止不动的错觉，齐洛靠在并不舒适的靠背上，比起初次得知这个消息时的震惊，现在的他沉默，愿意承认每一个人的无能为力。
“你的培养期还未满，不过成绩达标，年龄也没问题了。安然他们申请加入了正规军，已经编制进了新的空军中队，我奉命去担任指挥司令。你要和我们一起吗？”
“我还有其他选择吗？”齐洛不由地为他的明知故问扬起一抹苦笑，他抬头从后视镜里直直地对上教官的目光，“岚啸是不可分割的整体，任何情况下都要团结一致。这可是您一直喋喋不休的教训。”
“我相信彦凉一定有自己的打算才这么做的，况且他是俊流的哥哥，应该会尽力周旋，不让他有任何意外的。”齐洛口气笃定地说着，迫使自己也坚信不疑，俊流安然无恙，并且会一直活得好好的，直到自己找到他。
“不管怎样，去战场，才有见面的机会。”
陆威扬舒出口气，微微颔首，“我就等你这句话。”说完，他从制服口袋里取出一张被小心折叠起来的纸张，展开平整后递给了齐洛，“这是加入正规军的确认函，我已经自作主张替你报名了，现在的空军人力紧缺，你只需要签个名字，立刻就能安排到最前线去。”
齐洛微微迟疑了一下，接过陆威扬手中的钢笔，不平的公路使得车身持续抖动着，他一只手将硬挺的纸张固定在前面座位的靠背上，利落地咬下笔帽，正要下笔，陆威扬却又插上一句：“签过之后，你的命就卖给贺泽了，生死也由不得自己，我希望你有这个觉悟。”
齐洛的动作一顿，脑海中突然浮现出小时遥望过的那个水晶般灯火通明的城市，以及坐在屋顶的瓦砾中姐姐落寞的神情，两年时间不能让他遗忘来到这里的初衷，再高远地飞翔也无法帮助他超脱世俗。这不是他的祖国，他没有义务对此负责，这对于联盟生死攸关的战争对他的意义只是场挤入上层阶级的赌博。
然而，现在有一点不一样了。齐洛轻轻地笑了下，飞快地在纸上写下了自己的名字。
当他第一次与那个叫俊流的少年在榕树下遇见，就已经与这场战争悄悄结下了不解之缘，因为这样一个人，他愿意无偿地投入战火，将生命置于险地。
“我正是为此而来。”齐洛坦然地弯起嘴角，将包含着一种承诺的确认函郑重递给了少校。
陆威扬什么也不再说了，利落地折好了它，重新收进上衣口袋里。
“作为你的新上司，我要送份礼物给你，少尉。”
吉普车一路扬尘，直到望见皇家军校的苍松翠柏才渐渐慢了下来，在校门口向忠实站岗的士兵回礼示意后，他们马不停蹄地驶进了空军学院广阔的训练场，穿过零散排列在跑道周围的教练机，深灰色的跑道线上忽然闪现出了纤纤白影。
齐洛低呼一声，脸差点贴在了车窗玻璃上，他在车还没停稳的时候，他便迫不及待地跳下，奔了过去。
身边安静得没有一丝风，大鸟孤零零地停在空旷的停机坪上。齐洛有些不可置信地抬起手，缓缓移动脚步，同时抚摩她笔直光洁的翅翼，复合材料的表皮没有阳光下金属的炙烫，而是体温的度数。比起两个月前的惊鸿一瞥，重新出现在他面前的米迦勒机身上有了崭新的银色纹路，流畅勾勒着她的曲线，像是一件应与金花瓷器同样摆放在贵族橱窗里的奢侈品，又如同素净的少女终于画了约会的盛妆，变得荣光焕发起来。
“看看我们的胜利女神，”陆威扬跟在他之后走了过来，目光停留在这架他已经反复欣赏过几百次的机体上，高高仰起的脸上满是自豪的神色，“米迦勒量产机。”
“在原形机的基础上经过改良后第一架下线的M1，我滥用职务，特意把她留了给你。”
面对教官不止一次的倚重，齐洛未免感到