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“……蓓蓓的大学学费，我也会负责的。”蒋桐顿了一顿，在最后补充：“叔叔，您安心养老，不要老考虑卖房的事。”
没有怒斥，嘲讽，把钱甩一脸的戏剧性镜头。八点档狗血剧骤变感动中国，方大勇惊愕地抬头望着他，蒋桐却没有令温情对白继续，自顾自出门拿药去了。
他不恨方大勇，易地而处，他不见得比方大勇做得更好。但事已至此，两人之间再有什么感情却也太勉强了。
那又为什么要装出一副孝子的模样呢？蒋桐自己也说不出个所以然，只是潜意识里觉得没有这句台词，所扮演的角色就够不上圆满。
他把自己的心挖出去了，好不容易换来一个上台的机会。连一点小细节也要尽善尽美才好。
一切都走上正轨了。母亲的基因检测结果显示积极，治疗工作有条不紊地重新开始。他们请了高级护工，方大勇不必再吃馒头蘸腐乳，蓓蓓的饭盒里多了排骨，蒋桐一份份回绝面试邀请，开始专心整理论文。
他只是忽然开始失眠。一小时一小时，他在静默的黑暗中盯着天花板。眼睛适应了黑暗，就能清晰看到一条条蜿蜒的裂缝，从墙角向正中蔓延。
他睡不着，闭上眼，肖凤台的脸就从黑暗中浮现出来。鲜嫩的活泼泼的少年人，身躯还单薄，但是柔软而强韧，像刚抽条的小树。笑起来杏眼弯弯，像有皮肤饥渴症似的，一旦两人独处，就变成他身上的大型挂件，怎样都卸不下来。
还有那些他们幻想过的未来，蒋桐在台上，点名肖凤台不要tutorial开小差。圣诞夜去超市采购，然后一起开车回合租的房子，在大雪天熬一锅冬阴功汤配红酒炖牛肉。
他不知道肖夫人打算什么时候摊牌，只能有一天没一天地，艰难维持与肖凤台的关系。艰难是单方面的情感，手机屏幕那一天，男孩还一无所知地乐观着。
蒋桐订1月15日机票回新加坡。直到1月14日，肖凤台都仿佛被蒙在鼓里。
起飞前一晚，蒋桐和肖凤台视频。一半因为困境确实解脱，一半因为愧疚，他近来在肖凤台面前使尽浑身解数装出若无其事乐观向上的模样，肖凤台起初战战兢兢，后来像是真信了，言行之间逐渐回复了曾经的活泼肆意。
“糖山楂买了吗？之前特意拍了包装纸照片的，别告诉我你忘记了。”
“不叫糖山楂，叫糖葫芦”蒋桐嘴上纠正他，还是好脾气地把手机摄像头对准行李箱：“买了好几袋，再多行李装不下了。”
肖凤台露出放心的表情，又啰啰嗦嗦地跟他说起上周末和朋友们出海钓鱼，几个人吃了上百只生蚝，狐朋狗友甲如何趁大人不注意偷渡香槟上船，狐朋狗友乙不敢跳船，被他们一脚踹下去，在海面上抱着粉红色火烈鸟游泳圈干嚎救命。
“有件事要告诉你”挂电话前，他犹犹豫豫地开口：“我又收到一份offer。”
他一边说，一边小心用眼睛瞟着蒋桐，生怕从他脸上察觉到失落。
即使一架高速摄像机架在蒋桐面前，也找不出他表情上的丝毫破绽：“恭喜恭喜，是哪家学校？”
肖凤台犹豫着报了一个名字。
“……真厉害啊。”蒋桐由衷感慨：“作为你的半吊子老师，说自己与有荣焉会不会显得有些厚颜无耻。”
肖凤台瞪他，耳根却红了：“什么乱七八糟的。”
“是替你高兴啊”蒋桐笑道：“签offer了么？”
肖凤台迟疑片刻，蒋桐也不打扰，只是耐心陪他沉默。终于，少年像下定了什么决心似的，不再左顾右盼回避蒋桐的视线，抬头坦然与他对视。
“签了。”
他们都没有提起蒋桐的研究所申请进展。
“能申请到这么厉害的学校，想要什么奖励吗？”挂断电话前，蒋桐问他。
“想要的奖励当然有——但现在还不能告诉你。”
“为什么？”
“等你回新加坡就知道了。”
1月14日晚上十一点四十五分，他们在微信上互道晚安。1月15日上午八点五十五分，蒋桐乘坐的航班起飞返回新加坡。1月15日下午三点二十二分航班落地。蒋桐打开手机，收到方大勇询问是否平安抵达的信息一条。直到15日深夜，肖凤台再也没有联系过他。
初见时蒋桐嫌他冷淡傲慢，只有熟稔起来才发现肖凤台其实是活泼多话的类型。最近相隔两地，肖凤台连一个上午的安静都少见，更不用提一整天音信全无。
1月16日凌晨一点，蒋桐落地新加坡后第一次发信息给肖凤台。
“睡了吗？”
三分钟后他收到了回复。
“小桐你好，我是kenh的外婆。从今天起kenh不会再联系你，烦请你删除他所有的联络方式。”
“余款会在kenh英国入学后到账，这段时间辛苦你。”
这就是结束。比想象中更加安静高效，干净利落的结尾。尽管在脑海中演练了成千上万次，实际发生的刹那，蒋桐还是感到一丝轻微的恶心与眩晕。
是坐了激烈的游乐设施，终于脚踏到陆地的感觉。腾空而坠落的瞬间已经结束，肉体却还保留着惯性。明知道摇晃浮动的不是世界而是自己，依然会不由自主踉跄着下沉重心，想要伸手寻找一个并不存在的稳定支点。
“好的，谢谢您。”
他的最后一句台词，终于圆满顺利地说完了。
肖凤台做了一个很长的梦。
梦里他和蒋桐一前一后在山间徒步。山路陡峭，巨树遮天蔽日，灌木疯狂生长，几乎将小路全部掩盖。两人全副登山武装负重前行，不一会儿便出了满头满脸的汗。
没有人说话，没有鸟鸣，虫鸣，甚至没有树叶被微风拂过的轻响。绝对的寂静似乎也有温度，有质感，将潮热疲惫放大再放大。后背上一层汗，酥痒难耐，像密密麻麻爬着小蚂蚁。
蒋桐在他身前维持着不远不近的距离。他从没有回头，但他知道是他。
山路似乎永无止境，肖凤台双腿酸软，渐渐跟不上蒋桐的步伐。
“蒋桐”他终于出声：“等等我。”
蒋桐没有停下等他，肖凤台甚至感觉他加快了步伐。他眼睁睁看着蒋桐的背影逐渐缩小，几乎要消失在层层叠叠的绿影中。
“等等我！”他大喊，拼了命的向前追赶。然而脚下土地变得潮湿松软，每迈一步都要花费全力。他越是努力，便越往下陷。
脚下一空，他掉入郁绿的深渊。
肖凤台猛地睁开眼睛。
“醒了？”肖夫人坐在床边看书，察觉到床上响动便将书合上放在床头柜，拉铃召唤佣人：“感觉怎么样，要不要喝水？”
肖凤台挣扎着坐起身，后脑勺仍一阵阵跳动着疼痛：“您怎么来了？”
肖夫人笑笑，没有回答。不用她解释，肖凤台已经察觉到异常：身下过于宽大的四柱床，不该出现在此的特纳宽幅海景画和樱桃木嵌入式书架，落地窗被白纱帘遮挡，过滤日光，令房间中的陈设蒙上一层梦幻朦胧的阴影。肖凤台怀疑自己置身于一个梦中梦——这不是他的房间，这甚至不是新加坡。
他踉跄着冲下床拉开窗帘，自高处俯视，熟悉的鲜浓蓊郁的绿意直逼眼前。几何形状切割的大片草坪，三拱门，玫瑰园，九曲湖……他甚至看得清一对天鹅在湖心戏水。位于伦敦心脏处的海德公园，肖凤台在这里度过了人生中几乎每一个夏天。
蓝天如洗，湖面上闪烁着粼粼波光，Shard的尖顶在地平线尽头若隐若现。太真实了，不可能是梦。他猛地转过身。
“我要回去。”肖凤台极力使自己维持冷静：“请让人订最早一班飞机，学校下周就开学了。”
仆人送来红茶，肖夫人端起茶杯轻抿：“不用担心学校，我替你请过假了。”
“五天后剑桥面试，你在这里安心准备，其他什么都不用管。”
“我已经拿到美国的offer，不会再面其他学校。”
“您答应我的。只要我能靠自己申请到学校，就不再干涉我。”
肖夫人若无其事道：“我答应你什么了？”
她将茶杯放回托盘，瓷器互相接触，很轻的一声脆响。只有高级骨瓷才有这样清亮的回音。肖凤台小时候淘气，趁下人不注意把装饰柜里的茶杯拿出来挨个注水敲着玩。肖夫人发现了也不生气，还陪他一起调整水位，最终祖孙二人合作，在管家面前表演了一首茶杯欢乐颂。
她一向是纵容他的。
“美国那边我已经写信帮你拒绝了”肖夫人淡淡道：“学校理解你的特殊情况，确认收回offer。你就留在伦敦�