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小侍卫骇道：“我一直在山上，不……不太清楚。听……听人说，他们是要独立出去，自己……建军的。”
巫木旗喉头滚动几声，嘶声道：“小锡尔要自己建军？不，不，我不信。”忽然发足向主帐奔去，口中连声叫道：“将军，将军，小锡尔是搬出去几天操办婚礼，不是抛下我们走了，是不是？”
但一掀开帐门，他就知道不必再问了。只见白鬃如雪，霜弓似月，地下摆着屈方宁全套军服，其上整整齐齐排列着肩章、军牌、黄金颅骨，腰带一卷卷缠得十分好看，几双新旧不一的军靴擦得一尘不染，竖立在一个银色女葵面具旁。御剑坐在狼头椅上，面具垂下一半，手臂衬着一边扶手，正一动不动地凝视着地下之物。
他一看御剑的神情，就什么话也不敢说，什么疑问也不敢问了。他从来没有见过主帅这样的目光，就是在奈王妃逝世的那些日子，或是阿初的遗体从城头被取下之时，或追溯更远的以前，老夫人中箭落马、尸身被乌伦首领挑在枪尖示威的时候，他的目光也没有这样悲伤。
他一生憨直，粗枝大叶，从来弄不懂那些令人迎风落泪、黯然神伤的情怀。但就在这一刹那间，他却只想扑在地上，替自家将军大哭一场。虽然自己也不明白，到底为什么这样难过。
千叶、毕罗两国这场百年间最隆重的婚事，是在永宁八年九月举行的。其时屈方宁刚从鬼军独立，日后他麾下名声大震的乌兰军，当时仅不到一千人。粮草营地，军需供给，一概皆无。连手下将士身上穿的衣服，都是东拼西凑才弄齐了一个色。要不是他的至交好友千机将军小亭郁慷慨解囊，阿斯尔又亲自拨给他目连山下一条锡铁矿脉，简直就寒酸得没法看了，连老婆也没钱娶了！
乌兰朵公主全心体恤未婚夫的困境，不但提前送去了自己丰厚的妆奁，还特别嘱咐她的侍卫官敖都队长，让他告诉远方的情郎，迎接她的排场，不要太过奢华了。
迎接公主的马车在妺水沿岸飞驰着，天色渐渐昏暗，前路也看不见了。除了车子檐顶上悬挂的十六盏红色琉璃灯笼，和垂幔扬起之时、新娘身上明媚的珠宝，辽阔的千叶大地上再也没有一丝光亮。
敖都队长心思细密，早就派人在新人的帐房前点起了星星点点的松明火把，以便为接亲的车队照亮。但那些许微光，在暗夜中却更显凄凉。
乌兰朵默默对自己说：“我终于嫁给了我心爱的人！”
于是她重新仪态万方地端坐起来，脸上也露出了矜持而美丽的笑容。但少女的心中，终究有些淡淡的惆怅。
车子渐行渐近，来到了一处山丘之下。一株绿云繁茂的大树枝叶招展，挡住了她的视线。遥遥望去，远处连云山山峦起伏，好像一条曲曲折折的墨线。水边花丛掩映，一株深红色的大花孤零零开在白石滩下，花瓣大半已经凋落，在晚风中摇曳不定。
接亲的使者说：“这是妺水的神树。”
公主来到神树之下，想要许一个与丈夫白头偕老的心愿。但祝祷还未出口，只听“啊”的一声，身边的侍女满脸震惊地指向前方，手中的喜盒也掉了下来。
乌兰朵顺着她所指之处看去，皎洁的脸庞上也散发出不可置信的光芒。
她喃喃道：“天啊……”
眼前光华如海，宛如银河垂地，在她眼前铺陈出一条绵延数里的银白色光带。
——那是一条浩浩荡荡的珠光之河。
她因为辞别父母而落下的眼泪，此时又不禁滑落下来。但这一次，却是欣喜激动的泪水。
于是两位新人的大婚典礼，也因这千斛万斗的明珠，完全夺走了观礼之人的注意力。连新郎那件金光璀璨、一望即知价值连城的礼服，也只吸引了众人片刻目光。
一贯以冷淡乖僻著称的千机将军也携夫人送来重礼：只见他架起饰有玫瑰、金枝的弩炮，命人向人群狂轰滥炸。这其中有许多参加过他自己婚礼的，并不上当，只嘻嘻哈哈地上前争夺。抢到手里一看，见是一朵并蒂的纱花，金线束边，做得十分精致；花枝上束着一条银灰色的丝带，丝带系着蝴蝶结的地方，细心地拴上了两个黄铜的小铃铛。
安代王虽未亲自出席，却也特意安排了的尔敦前来。千叶将领、贵胄，无不熙熙攘攘，争着赶上门来喝这杯喜酒。绥尔狐最是个爱说笑话的人，一见纱花上的小铃铛，就故意向新人挤弄一下眼睛，拿在手里叮叮当当摇了起来：“怎么这是？娃娃还没生，逗娃娃的就拿出来了？”
别人听了，没有不捧腹大笑的。似乎能揶揄一下邻国这位美丽的公主，这一天就来得值了。
到了新郎驾车游行、告谢族人的时候，众人的情绪就更加高涨了。眼见马车铜伞下空无一人，左边座椅上披着一条大红的锦缎。那个位置，本该是新郎的父亲坐的。
人人都知道最有资格坐下的是谁，心中都不禁砰砰直跳：“不知将军今天会不会来？”
新郎的乌金靴向人群走去，从一众吵吵嚷嚷的士兵里，牵出一名脊背佝偻、脸色愁苦的中年汉子，恭恭敬敬地将他送到铜伞之下。
那汉子先是连连拒绝，最后推辞不过只得坐了，手抚新郎金络挺括的礼服后背，目光中似有老泪纵横。
消息灵通之人，忙藉此卖弄学问，将新郎从小父母双亡、与老伯相依为命的故事传播开去。别人听得甚为感动，但仍然免不了有些失望。有的人便将头颈四处转动，想看看将军究竟有没有在场。
大家谁也没有发现，将军早就来到了他们身后。他高大的身影隐藏在远远的暗处，任凭谁目力再好，也见不到他一片衣角。
他在黑暗之中，久久注视屈方宁在篝火旁的一举一动。看着他胸襟上十二枚翡翠扣碧绿欲滴，每一转身，便划出许多游丝。礼服束缚得他难以动弹，平日的肆意妄为全被钳制，行为举止格外拘谨客气。笏板般挺翘的下摆也规规矩矩地放了下来，行走之时，仿若无风自动。
但这都是伪装而已。一进帐门，他就会迫不及待地剥开翡翠扣，卸掉镶满珍珠玉石的马蹄袖，将下摆撩起来扇风。不过这也说不准，也许他成为了丈夫、父亲，就不比从前少年的时候了。一旦生下了儿子、女儿，恐怕比他还称职得多。
吉庆的花鼓响起，新人入帐的时辰到了。满座宾客酒至半酣，齐声踏歌，唱的是一支古老的祝婚曲：“……天作之合，情比坚金。
神灵光照，普天太平。
万物生灵，得以复兴。
亲族贵眷，举杯畅饮。
吉祥永驻，永结同心！
吉祥永驻，永结同心！……”
一名脸圆圆的少女目送新郎新娘携手走入帐房，终于抑制不住，扑在身边一个人身上痛哭。
那被选中的人却是巫木旗，手足无措地慌了一会儿，才试探着将粗大的手掌，轻轻拍在她柔弱的肩上。
御剑遥望屈方宁消失在深红帐幕下的背影，只觉胸口空荡荡的，一颗心不知到了何处。
霎时之间，他想到了兰后曾对他说过的话：
“……倘若有一天，你真心爱上了一朵花儿，却再也见不到它，也许你就明白了！”
第一卷：下部
第79章 白羽
“嗖！嗖嗖——！”
一年一度的秋场大会已接近尾声，靶场上健儿穿梭，场外彩旗结绳，助威喝彩的牧民来得比往年更多，顶着竹笸箩，售卖着绢花、经卷、酥馕、蜜糕的巫女小贩，生意也更红火了。
两名精赤上身的选手纵马驰入靶场，错身而过时，互相伸手击拳，以示尊敬对手。一人身材精瘦，手腕上系着长鞭套索，穿的是牧民最常穿的厚底毡靴，亲友中有老有少，还有怀抱婴儿的少妇；另一人赤红皮肤，胸口上刺着一个青幽幽的狼头，颈上一串狼牙狰狞作响，头上系着的黑色飘带在脑后拉成两条直线，显得野气十足。他身后站着几名赤脚纹身、与他同样打扮的汉子，正手舞足蹈，在场边发出呜啦啦的挑衅声。
司仪官宣唱道：“红方十二号，毕罕，千叶族图勒部；黑方十九号，哈剌，索……斯坦族！”
霍特格早早地就与他新结识的好友来到靶场前列。听到司仪官叫出的族名，灰蓝色的眼睛浮起善意的笑：“叫错啦！他们是孛孛儿帖斯族的，胸口皆有狼头刺青为记。他们居住在极北狼群出没之地，徒手猎狼的本领天下无双。”
好友若苏厄刚从狼曲山匆匆赶来，脸上的黑灰还没来得及抹去，布裤上的破洞在周围光鲜亮丽�