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还静养个麻皮！姓包的只要有一口气在，爬也要爬到战场上来！”
他身后密密丛丛，却是一队衣甲鲜洁的轻骑兵，风度气象皆与边关戍军大异，仿佛世家公子与山野村夫之别。为首之人年纪甚轻，目光倨傲冰冷，开口更是冷冰冰的，一丝活人气也无：“贺将军，包校尉是替我等引路而来，勿怪。”
贺颖南一见他，更是吃惊，冲口道：“你怎地出城来了？沈七哥哥身边可有人保护？”
那人冷冰冰一拱手，道：“侯爷有令，命我等前来襄助贺将军，但凭吩咐，无有不遵。”从腰间摘下一道碧玉虎符，向贺颖南怀中一扔。
贺颖南仿佛接了个烫手山芋，拿也不是放也不是：“这……怎么成？你堂堂御前四品统军使，如何能听我号令？你们禁卫军专程从京城赶来，自然以保护沈七哥哥为第一要务。要是他有个三长两短，我哪有脸回去见太子殿下？”
包校尉听他们噜噜苏苏，早就大不耐烦，一条伤痕累累的手臂刚劲有力地一划：“行了！什么你的我的？纪军使都说不在意，贺将军你也别太见外了。庆州守不住，大家都是一个死字。尸体烧作一堆灰，到时更不必分你我了！”
纪军使木然道：“正是此意。”抬起一双眼角狭长、略微下垂的眼睛，向对面敌阵冷冷望了过去：“听说手刃贺五郎之人也在此间，不知是哪一位？”
虽是一句问话，实则视线已落到对面红鞍白马之上。他曾听贺颖南描述过此人样貌，知道是一位杀人不眨眼的蛮子少年，料想大约是个精赤上身、血红脸膛的悍勇之姿。此刻一见，却是一阵诧异：“怎地这少年直勾勾地盯着我，看起来一副要哭的样子？”
他哪里想得到，屈方宁此刻心中早已叫喊了千百遍：“子厚表哥！我是苏方宜，舅舅第一次带你来我家时，你非说我是个女孩子的苏家表弟！你小时候常常带我捉蚂蚁、打燕子窝的，现在……你自然早就不认得我了。”
只听纪子厚毫无起伏的声音响起：“追风千人斩，屈方宁？”
屈方宁稳住心神，望着他哼笑一声：“正是。纪军使有何指教？”
纪子厚寒冰般的脸上也露出一丝冷冷的笑意：“无他，受他人之托，前来送你一样东西。”
话音落处，只见他束得紧紧的袍袖凌空一振，一道乌光离手飞起，霎时向屈方宁喉间缠了过来。
这道乌光来得好快，千叶众兵一声惊呼还未出口，只见红光暗昧，一支长枪从屈方宁身侧斜斜挑出，呛啷一声，恰好将其挑上枪尖。定睛看时，却是一条乌黑细长的流星锁子锤，两头各坠有一只小小铜球，此时兀自撞动不休，可见这一掷力道之刚猛。
纪子厚眼中惊骇之色一现即收，望定执枪之人，淡漠道：“久闻鬼王将军膂力盖世，今日一见，果真名不虚传。”
御剑漫不经心道：“好说。纪军使家学渊源，一招踏云飞星使得纯熟无比，已有令尊七八分火候，着实是后生可畏。可惜……”枪身微微一沉，也不见他抬手振臂，那垂逶尺许的乌黑铁链一声嗡鸣，从枪尖上倒转飞起，如长了眼睛一般，向南军阵前横扫过去。
他这杆流火炙热如沸，铁链悬挂片刻，已经烧得暗红发烫。只听几名排头兵连声惨呼，一枚铜球正中一名小兵头部，脑壳一瞬间打得碎烂，红白脑浆喷出二尺多高。一人颜面正着，整张脸孔顿时凹陷下去，五官霎时变得极为可怖。铁链扫荡之处，五六人脸上烧得皮焦肉烂，空气中满是焦臭气味。
御剑这才将下半句话淡淡补完：“……纵使纪伯昭今日亲至，断臂复生，在我手下一样过不去三招。”
纪子厚脸上也已变色，声音却镇定如常：“鬼王将军教训得是，是晚辈太过唐突了。”一句话拉开辈分，谦恭而不示弱。
御剑这才打量了他一眼，目光中颇有玩味之意。纪子厚尚处之泰然，他胯下坐骑却畏惧般退了两步。
忽听一阵齿根格格咬响之声，却是那貌若厉鬼的包校尉所发。只见他双眼喷火，牢牢盯住御剑，嘶声道：“御剑天荒，你可认得我？”
御剑冷冷瞥了他一眼：“谁？”
包校尉厉声道：“原庆州总兵黄雨频属下，第九军玄字营副将，包永寿！你不认得我，我却认得你。你这双眼睛，我记在心里整整七年了，没有一刻忘记过。我这些年唯一的心愿，就是要你好好活着，千万别死得太早。我要让你亲眼看着同胞兄弟一个个死在眼前，要你亲口尝尝这生不如死的滋味！……”
御剑漠然道：“原来是当年黄氏九军的残渣余孽。嗯，当年庆州追随黄雨频殉城者，共有二百八十三人。对这些忠义之士，我是很佩服的。”
包永寿哑声笑道：“姓包的早就死啦！从庆州失守的那一刻起，我已经死了七年零九天！我这半边脸，是你杀得性起时，随手削去的！我带着这副人不人、鬼不鬼的模样苟活至今，就是为了有朝一日，替黄总兵一门英烈、庆州三万义士报仇！”
他身旁一名疤面部将应声道：“不错，我等岂是贪生怕死之徒？”
御剑哂道：“阁下又是何许人？”
那疤面部将咽了一口唾沫，梗着脖子叫道：“原洪字营指挥使……傅天明！”
御剑嘲道：“将死之人，不必自报姓名。”红光一舞，战鼓声催，鬼军如黑色云团般向南军盘布过去。
贺颖南与他在金城关下交过几回手，知道他起手强势，锐不可当，近战瓦解外围兵力，可称轻而易举。即传令中军向两翼疾展，前军变后军后移，避开正面接战。禁卫军以戍守京城为业，从未真刀实枪地对阵迎敌。此际在纪子厚喝令下，精骑掠后，弩手内趋，动作步伐精准如昔，竟不露半点乱象。奈何清平关守军实在烂朽成泥，不能作糊墙之指望。短兵尚未相接，只吃了片刻鬼军闻名遐迩的垂拱形箭阵，就阵脚大乱，两股战战，东、西、北三面皆出现偌大缺口，兵队几乎溃散。
唯有包永寿怒目圆睁，大喝一声：“来得好！”一夹马腹，自南方阵中跃马而出，径自向御剑方向杀来。
贺颖南正嘶声大喝、召集溃军，焦头烂额之际，见包永寿双目血红，向箭雨中飞驰而去，百忙之中骇然疾呼：“包叔叔，回来！”
纪子厚亦回马喝道：“包永寿！侯爷有令，只守不攻，只退不进！侯爷奉旨监军，他的命令就是圣上的命令！你敢抗旨么？”
包永寿哈哈长笑道：“退？这些年我退得太多了，不想再退啦！”手中铁枪高举，叫道：“第九军将士何在？！”
清平关守军中响起几声稀稀落落的应答声：“……在！”
包永寿一只肌肉萎缩的独目精光暴射，吼叫道：“出列！”
五六名年长兵士从乱军中驱马而出，其中一名两只手臂都已断折，只靠上臂两个肉支捧着一杆短矛，瞧来颇有几分滑稽。坐骑也是非老即瘸，往阵外一亮相，立刻引起一阵哄笑，哪里谈得上甚么壮烈？
包永寿却仿佛领率了千军万马一般，一张鬼魅般的脸上全是凛凛豪气，铁枪划了个“进”字令，喝道：“兄弟们！如今日再令北寇入关，九泉之下有何面目去见黄总兵？”
那几人皆是永乐末年六族进犯之时，随黄雨频出城抗击、死守到城破之日的庆州守卫，闻言脸上无不流露悲愤之意，齐声应道：“正是！”虽只五六人之声，却似上百人怒吼一般。
但见白影一闪，血光四溅，包永寿右臂已被一支雪白的羽箭贯穿，铁枪顿时脱手。他不闪不避，左手向前一探，接过下坠铁枪，向箭发之处狂吼道：“北狗，你以为射断老子一只手，老子就怕了你吗？”左手翻出，握住箭杆上部，尽力一提，竟将整根羽箭硬生生从臂上拔了出来。只听他近乎疯狂地大笑道：“老子就算只剩这一只手，也要拖你一起下地狱！”
屈方宁本拟阻他上前，不料他如此硬气，只得重新挽弓，一箭射透他左肩：“现在呢？”
包永寿赤手拔箭，失血极多，本已支撑不住。肩头再中一箭，左手再也无力握紧，铁枪一松，脱手而落，人也缓缓向前倒伏，眼见是不行了。
几名跟随者齐声悲呼：“包校尉——！”
屈方宁一颗心还没回到胸腔，只听正在思谋退路、且打且散的南军之中，发出了一阵难以置信的惊呼。
抬头一看，只见包永寿俯下的身躯一寸寸直起，两条鲜血淋漓的手臂软软垂在身畔，口中却衔着一杆寒光闪闪的镔铁长枪。
这铁枪下坠之势太急，他牙