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不过这也是后话了，这里都不必说。
这城中东北十六邑，居住着御剑的族人。此时正是济济一堂，等着觐见领主。御剑牵着屈方宁一同前往，离族门还有好远，才看到人们盛装礼服、举杯换盏，在帐前翘首期望的样子，屈方宁就蹲在地下，不肯往前去了。
御剑拉着他一个手往前走，把他拖得刺溜刺溜地滑行起来了：“听话，打个招呼就行了。族中几名长老听说你要来，连夜从鄂尼河百里之外赶来，你忍心让人久等？”
屈方宁哭丧着脸道：“不去！我不去！”
御剑步履如风地带着他往前走，一边逗他道：“怎么，小猴子害怕见公婆？”
屈方宁使劲挣扎，叫道：“我不跟老头子说话！嘴巴臭死人了！”
御剑立刻笑了出来：“行，你站我背后。别人要是跟你说话，你就憋足了气别理他。”
屈方宁一看逃无可逃，鼓着脸不说话了。他小时候最怕过年，因为平时父亲皆不在家，家中无人管得住他，日子过得无拘无束，逍遥快活。唯独过年那一个月，父亲日日坐镇中堂，既不能逃学，也不能作怪，真真苦煞人也！初一至十五，更是人间地狱。不但每天要背书、习字，还有许多老厌物来到家中，带来许多小厌物，或对对子，或绘丹青，或指物作诗，一个个摇头晃脑，煞有介事。父亲对此却十分喜欢，称赞“灵慧聪颖，必成大器”云云。至于他自己，得到的赞誉倒也不少，但尽是些“小公子明珠玉润，好生可爱”之语。父亲每每苦笑摇头，喟叹一声：“败絮其中！”这几个字他是懂的，知道自己在父亲眼里，多半也就是一只烂橘子了。正因为此，一看御剑族人聚集的景象，立即想起了这些不愉快的往事，顿时苦心翻倒，一步也不愿意踏入其间。
好在今日御剑比之父亲，对他宽容溺爱得多。见他那个抵触委屈的样子，逗了他一下，就不再勉强，自己进帐换了一身礼服，与族人走入一个狼皮大帐里去了。
屈方宁一个人藏在一座青花团帐里，一见御剑那身盛装，忽然就不好意思了。这衣服底色锦红，交领左衽，织锦边，马蹄袖，銙带灰紫，底袍深蓝，襟摆似卷似舒，襟面上灿烂辉煌，绣着一个金齿的太阳。这礼服原本是很宽大的，是不显身形的。但御剑身材魁伟，腿长胸阔，肩臂袖口，腰围后臀，无不合身。坐在一群老头子之间，一举一动，俱是三十岁男子沉稳坚毅的风范。偶尔轻笑一声，周围的人均随之而笑，可见是如何全心崇拜的了。
他哗的将帐门一拉，只听自己的心跳个不停，连忙默念天罗总诀，沉心调息。旋即想到：“回伯要是知道我将他授我的精妙武功这样用法，会不会一掌把我劈了？”
直至下午，御剑才过来接他，带他去东墙外几座旧帐篷中游玩。提及这是他幼年生活之地，或指某物道：“这是我小时用过的木刀。”屈方宁大觉不可思议，把那木刀翻来覆去看了许久，讶然道：“真是木刀。”御剑谈及父亲早亡，母亲一手将他抚养长大，屈方宁又深吸一口气，磕巴道：“母……母亲。”御剑弹他额头一指，笑斥道：“把我当什么妖魔鬼怪了？”抱他坐在一张老旧的虎皮毡毯上，与他说自己幼年之事。说到他六岁时，曾上山追捕一头受伤的母黄羊，恰与鄂尼族几名猎人相遇，一番激烈争夺，侥幸得胜。谁知刚一回城，鄂尼族便发兵前来问罪，又诬蔑他贪占猎物，要他低头道歉。他母亲主管族中事务，当时便冲口而出：“我儿子天生骄傲，绝不会贪图别人的物事。”又厉声质问他们，黄羊致命伤在哪一处。鄂尼族人哑口无言，恼羞成怒地撤兵而去。过了几天，他一个人来到鄂尼族的营地……
屈方宁紧张地抓住他袖口：“你……你把他们都杀了？”
御剑一笑抓住他的手，目光中浮起一层道不明的意味：“不，我是去道歉的。”
鄂尼族是当时东部草原第一大族，势力范围直达鄂尼河以西二百里。六岁的小御剑从鄂尼山下，叩了一路等身长头，又将整头黄羊献上，鄂尼族这才接受了他的歉意。
屈方宁替他不平道：“明明是他们不讲道理，你为什么要低头认错？”
御剑不置可否一笑，道：“彼强我弱，低一下头又何妨？”他是雅尔都城领主之子，这一次俯首赔罪，意义非同小可。鄂尼族从此之后，与千叶互通往来，逐渐亲密。十多年间，千叶与之联手，征战鄂尼河以南、妺水以东，踏平大小部族不计其数，终于雄踞草原，成就一代霸业，——“再也不必向任何人低头了。”
屈方宁听到最后，全身热血涌动，几乎要大叫几声：“正该如此！”
御剑挽了他的手，领他看一些鞠淞械木晌铮执右坏噬囊挛镏腥〕鲆槐宄叨喑さ慕鸸嵌涫终取Ｇ侥闷娴亟庸σ蝗胧郑⒙泶蛄烁鲷篝颍械溃骸昂弥兀 �
御剑笑着捉住他背心衣服，把他带回身边：“这是我母亲昔年所持之物，通身黄金所铸，重九十五斤。往地下一顿，全城无人敢噤声。挨上一顿打，身上半个月都没知觉。”抚摸着杖头龙藤，目光中流露出怀念之色。
屈方宁又吃了一惊：“你也挨过打？”
御剑哂道：“小孩子哪有不挨打的？”看着那手杖，似是叹息了一声：“从前最怕挨打，只想快些长大。现在长大了，想再挨一次打，却是不能的了。”
屈方宁鼻腔一酸，泪水几乎涌出眼眶。
御剑抚摸杖身一处陈年血迹，回忆道：“我母亲一生极少展露笑容，就是我大婚之时，她也只在座前扯了扯嘴角。那也并非心中快乐，只因我第一任妻子是鄂尼族长的女儿，她身为主母，总是该笑一笑的。”
屈方宁性情活泼，大哭大笑都是家常便饭，实难想象世上还有如此冷漠之人，不禁想：“幸好你这点不像你母亲。”即道：“难道……老夫人一生之中，就没有欢喜开颜的时候？”
御剑似被他勾起往事，目光暗了下去，声音也渐渐低沉：“有。只有一次。”
他目光落在杖头，心神却不知到了何处，缓缓道：“我十六岁那年，我族与乌伦族争夺嘎达斯草场落败，御统军死伤过半，举族仓皇东迁。万余族人扶老携幼，赶着牛马、羊羔，向中部重镇珠兰塔娜逃亡。珠兰城城关如铁，一旦进关，千军万马亦不能奈何。乌伦深知利害，派遣追兵数万，紧跟其后。我和亭西负责断后，一天吃睡皆在马背，无片刻合眼之时。小亭郁当时刚刚出生，小小的一个人，哭声却大得很！深夜大帐之中，看着疲惫之极的残兵，听着婴儿啼哭之声，实不知是何滋味。大哥这一辈子，以当时最为狼狈。”
屈方宁不敢多话，轻轻地点了点头：“那咱们后来进关了么？”
御剑笑了一声，脸上恢复了几分温柔之意：“那是自然。不然现在谁来疼你？”继而神色转为凝重，道：“我们迂回阻截一月有余，终于将族人悉数送到珠兰城下。进关人数还未过半，东边铁蹄如鼓，乌伦追兵又至。”
“我不假思索，立即举兵抗击。亭西纵马追来，我一箭射在他马前，阻他向前。又从乳母手中提起阿初，投入他怀里。”
屈方宁第一次听他亲口说出这个名字，心情一阵激荡，随即想到：“他把儿子交给小亭郁的父亲，那是甚么意思？阿初的妈妈哪儿去了？”
御剑道：“她生阿初时难产而死，我正是无牵无挂。甫一拨马回转，手中一空，令符已被我母亲夺去。她素来不喜多言，只高高举起令符，沉声喊道：勇士们！今日与我背水一战！胜，名垂青史；败，与国同死！马蹄一扬，向乌伦大军当头冲去。”
屈方宁全身血液一阵滚烫，又一阵冰凉：“此战绝无胜理，他妈妈……明明就是去送死的。”
御剑道：“我一见之下，心急如焚，一拍马背，急起直追。我母亲早看破我心思，一杖扫来，将我坐骑眼珠打烂。奔出半里，忽回头对我轻轻笑了一下，柔声道：‘傻孩子，天底下哪有眼睁睁看着儿子去送死的母亲！’”
屈方宁听到这里，终于不能忍，泪水扑簌簌地落了下来。见他神色不变，迟疑道：“后……来呢？”
御剑目光一动，淡淡道：“后来？我在乌伦国库中找到了这根手杖，把它带了回来。”将手杖珍而重之地放回原处，给他擦了擦泪水。
屈方宁在他宽大的手掌中哽咽道：“你……很难过罢？”
御剑道：“难过甚么？我母亲�