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经过一番无比费劲、慢慢吞吞的交谈之后，罗杰终于概括出了朱迪想说的话。照情形看，亚当·马钱特在盖里·威廉姆斯失踪这段时间里有充分的不在场证明，虽然罗杰非常想知道如果不是应她丈夫的要求，她会说什么，特别是鉴于她弯腰去抱在附近玩耍的孩子时，手臂上露出的瘀青。
“别管他。”亚当·马钱特厉声呵斥。
朱迪缩了缩，吓得差点把孩子掉在油地毡上。
马钱特送罗杰到门口。
“我妻子让你费心了，探长。”他说话的声音大得能让她也听得见。
罗杰用对待她丈夫一样的郑重态度，谢过这个女人。马钱特一直送他到车跟前。
“朱迪脑子不行，”罗杰坐进车时，亚当说，“但是正如主所要求，她也是个顺从的妻子和母亲。”
“非常感谢你们二位的配合。”罗杰能想到的只有这话，然后他就驾车离开了。后视镜里他看见马钱特太太正站在门廊，当他丈夫返回时，她赶紧进了屋。
* * *
车疾驰在文图拉高速路上，罗杰心里琢磨着盖里·威廉姆斯生命中最后那几天可能发生过的事情。离他要走的出口还有二十分钟距离，他点开了仪表盘上的蓝牙，说：“皮特。”
然后他没有往左边走，而是并入了右侧车道，沿坡道驶入好莱坞高速公路。
* * *
接待台后面那个紫色头发的青年把脚跷在柜台上，正在看《洛杉矶周报》。
他一边浏览报纸一边说：“啊，皮特逢周三不接客。”
“我知道，”罗杰说，“能跟他说一声我来了吗？”
“没问题。”那小子将脚和报纸都放了下来，拨通了皮特的分机。
“跟他说我马上来，”皮特的声音从扩音器里传出，然后那小子翻了个白眼，抓起报纸继续仔仔细细地看私人广告栏。
几分钟后，皮特出现了。他穿得基本上跟那天晚上一样。牛仔裤换成了卡其色便裤，柔软的绿色棉衬衫与他丝滑的棕色头发以及浅棕色眼睛非常相称。与罗杰握手时，他愉快地笑起来，眼睛周围出现了几道笑纹，然后他伸出一只胳膊抱住罗杰，拍了拍他的后背。
“你来找我我很高兴。”
“我也是，咱们有段时间没这么相处过了，我听说有一家新开的古巴餐馆。”
“太好了！是个好主意。”皮特与他一起向前门走去。“巴里？”他对接待台那小子说，“我明早有约吗？”
巴里嚼着口香糖翻看他右手边的一个脏乎乎的记录本，“没。六点后才有。”
“太好了，”皮特说道，然后转向罗杰，“我们走吧。”
皮特和C先生出去了，巴里再次将报纸摊开在预约本上面，浏览起夜店广告上那些女孩们的照片。大约五分钟后，通向门厅的烟色玻璃的气动门再次被打开，一个高挑，瘦削，红头发的人走了进来。
“你好？”
巴里瞥了那人一眼并没有放下报纸。“啥事？”
“呃，这是什么地方？”
巴里的眼神黯了下来，耷拉着眼皮。“俱乐部。会员制的。”
那人神态可疑地四处看了看。
巴里继续绷着一张脸，迅速打量了一下眼前这位，认定他绝非圈里的人。至少从那好久没理的“快剪”式发型和廉价的凯马特衬衫来看就不是。
那人边咬着拇指边问：“什么类型的俱乐部？”
巴里边嚼口香糖边说：“哥们儿，这是仅凭邀请才能加入的男士俱乐部。你肯定走错门儿了。”
“仅凭邀请才能加入？”妈呀，这人焦躁不安的样子简直让巴里也神经紧张，就好像这人兴许是个便衣卧底还是啥的。
“当然。你得有老会员邀请你，就这么简单。跟共济会一样。”
那家伙微微张了张嘴巴，好像在用嘴呼吸。“共济会？呃。如果说我认识一个会员并想要加入呢？”
“那就让他引荐你。”巴里举起报纸好像谈话就此结束。但他仍能感觉那家伙站在那儿，所以他再次放低报纸用不耐烦的眼神盯着他。
“那、那、那你们有名片么？或者小册子？”红毛结结巴巴地问。
巴里气呼呼地叹了口气，合上报纸拍在柜台上，声音大得足以让眼前这家伙吓一跳。他拉开抽屉翻了翻，抽出一张黑蓝相间的小卡片。“给你。”他将名片丢在柜台上，那动作和脸色明显是在说，“拿了就马上滚出去。”
那人抓起名片，读懂了巴里的表情，然后仓皇而逃。
老天，巴里边想边拿起报纸。这些人到底是从哪儿冒出来的？
* * *
饭馆刚刚开业，暂时还没被跟风人士占据，罗杰在门口很容易就找到了车位。“我最近在办个案子，也许会牵扯熟人进来。”他们站在吧台前等位时，他不自在地对皮特坦白。
“那种事又不是第一次了。”酒保将皮特的杯子满上酒，他笑眯眯地给了她一笔小费。她也报以一笑，临走前还撩了撩头发。
“嗯。”罗杰说。他不应该跟皮特讨论案子的。通常他根本没兴致对朋友或家人提工作的事，他更愿意将自己生活中属于工作的那一部分，与那些悲伤的案情一起留在办公室。但眼下他无比渴望对别人倾诉内心的惶恐。“这次的案子，我感觉是针对我个人的。”罗杰说。
此时桌子已经备好，他们坐了下来。皮特研究菜单，罗杰以为他忘了刚刚自己说过的话。“那，为什么说是针对你个人的？”
罗杰想着如何作答。警局规定加上常识正与他迫切想要摆脱心头这股阴霾的欲望激烈交锋。“皮特，你想过过去的生活吗？”
“美酒与玫瑰的生活？噢，我该说，‘枪炮与玫瑰’？”皮特看着罗杰，双眼闪着亮光。
“那真是一场瘟疫。”
“啊。”皮特的脸上显现出人们惯有的那种神情，那种在提到死亡时就会显露的神情。
然而，正如人们惯有的那样，他转移了话题。“马克希望将俱乐部搬到离城区稍远的地方去。”皮特打开餐布，铺在腿上，看着自己的同伴叹了口气。罗杰虽然盯着菜单，但视线并没有焦距。“你现在处理的谋杀案跟艾滋病有关吗？”他小心地猜测着。
“不，完全没关系。”罗杰好像终于看完了他用胳膊压着的菜单，挥手对侍者示意。
他们点了菜，侍者离开后，罗杰解释道：“受害者很可能是一名奴。我今天跟之前当过他的主的人谈了话，我可能是感觉有点意外吧。”到此为止了，他已经越界很多了。
皮特点头。“噢，那些旧时光。”他轻笑，“有时我也想知道那些老熊男们过得怎么样了。”
“唔。”
“要知道，罗杰，我第一次见你的时候，你一本正经地贴着墙站在那儿，穿着高腰蓝色牛仔裤，一件崭新的白T恤，看起来吓尿了。不过就算那样，我也知道你永远不会雌伏于任何男人”
“别说那么绝对，皮特。我也上过十字架。”
“那不适合你，永远不适合。第一次我看到你站在杰伊跟前时，我真的替你害怕。我知道你不属于那个位置。”
皮特是对的。对于罗杰，那更像是对他男子气概的考验，帮助他认清自己并不真是什么怪物。“主动受虐者是神圣的，”罗杰引用圈子里的话说，“皮特，我真羡慕你。”
“让我选的话，我也更愿意当奴，”皮特坦言，“与可靠的搭档一起，那感觉就像在飞。当然如果他是个人渣的话，那就生不如死了。”
确实有一些人就是喜欢伤害别人，这也是罗杰成为警察的一个原因。他的思绪又回到了马钱特身上，很难说这个人潜藏的暴躁性格是出于对自己同性恋身份的不满，还是天生就有暴力倾向。罗杰想到盖里，在心里将他看作一个更年轻、甚至更天真的西恩。想到这样一个盖里暴露在马钱特愤怒拳头之下，他感觉恶心。之前在高速路上开车时，罗杰就已经完全能够想象得出，对于一个二十三岁的年轻人来说，维系着一场危险且充满力量对抗的恋情，同时还在受虐倾向与让人想自杀的抑郁之间摇摆，会是怎样一种感受。更别说他的伴侣还突然间翻脸不认人。
“我基本可以感觉到这案子中有某个信息是针对我个人发出的。”他说。
“一个隐含信息？”皮特问