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常征被他的话逗笑了，翻个身看着他的眼睛说：“你这种对生活的态度是我最欣赏的，天大的事都不耽误你说句俏皮话，然后接着去找出路。当初我就在想，这就是我要找的人，什么信仰什么赎罪，能够遇事不低头的人，才能一起过下去。”
陶郁嘿嘿干笑两声说：“你真是太看得起我了，常医生。我其实是没找到低头的机会，你当初要是特气派地对我说‘跟着老子有肉吃’，我一定跪舔了！”
常医生有种剖开胸腔结果发现病人只是闹脚气挂错科的感觉，翻个身背对他：“睡觉！”
常徊不知是被他哥震慑住了还是真的痛改前非，接下来的一个月里居然老老实实地白天上课晚上回家睡觉，规矩得让陶郁不敢相信，他都做了打持久战的准备了，结果熊孩子病居然就这么好了？这好像不太符合事物客观发展规律吧？
不管怎么说，不惹事总是好的，常征没空一天到晚盯着他弟，陶郁也忙得很。十月中他跟着老安德鲁去伊利诺伊州首府Springfield参加了会议，报告做得还算顺利，第一次当着那么多同行、而且大多是比自己有资历的同行，用非母语的英语来做报告，紧张是免不了的，但至少还算流利，后来的回答问题阶段有老安德鲁在一旁专业补刀，也没出现什么尴尬地听不懂问题或是回答不出的情况。
在Springfield待了几天，回芝加哥时就到了十月底的万圣节。
由于常徊近期表现不错，所以当他提出要参加系里的Halloween Party时，常征没有反驳。毕竟弟弟已经成年，参加交际活动是正常的，常征又不是封建父母，何况他也是从那时过来的。但他仍然给学校打了电话，确定是系里组织的化妆舞会活动，九点就结束，不提供含酒精饮料，当然更不会有其它违禁品，常征这才放心同意弟弟参加。
晚上九点，陶郁开车准时到了舞会大厅的门口，等着接常徊回家。按之前定好的本该是常征来接弟弟，但他医院有事走不开，换成了陶郁。
男男女女陆续从大厅里出来，陶郁等了很久也没看到常徊的身影，打他手机，不出预料地又是直接转到语音信箱。不是旧态复萌了吧？陶郁锁好车走进大厅，发现只剩打扫卫生的墨西哥大妈和几个收拾舞会用品的学生，里面显然没有常徊。
“Anyone knows Cane Chung？ He is a transfer student from rnell University of New York。” 陶郁走过去问那几个学生，Cane是常徊的英文名。（译：有人认识Cane Chung吗？他是从纽约康奈尔大学来的交换生。）
几个学生互相看了看，一个男孩对陶郁说：“I know Cane。 He and two other guys left about an hour ago。 ” （译：我知道他，他和另外两个男生一小时前离开了。”
“Do you know where they might be headed？”（译：你知道他们可能去哪了吗？）
男孩摇摇头，看向另一个学生，那个人不太情愿地接话道：“Lake shore， of urse， where else uld they go？ I heard one guy said there was no fun here because we had no alhol in the party。” （译：当然是湖边，他们还能去哪？我听到其中一个人抱怨这个舞会不好玩，没有酒。）
芝加哥靠着密西根湖，芝大离湖边很近，但是由于处于黑人区，这附近的湖边不怎么太平，平时很少人去。陶郁猜大概因为少人出没，所以那些问题学生喜欢聚在那干些不该干的事。
他回到车里给常征挂电话，没有人接，可能还在手术室没出来。常徊的手机则是一直处于无人接听状态。陶郁犹豫要不要去找那小子，心想这要是自己弟弟，让他作死算了！当然这只是气话，他叹口气，发动车子沿着湖滨路一路寻找常徊的踪影。
终于，在六十几街附近，陶郁看到一辆车子停在路边，车里没有人。这里的治安臭名昭着，他犹豫了半分钟，还是决定去看看沙滩上有没有人。
穿过路边隔离带，陶郁站在石阶上看了看，然而这里没有路灯，远处的礁石在黑暗中影影绰绰，带着些阴森的感觉。
陶郁回头看了看路边，偶尔有车辆经过，还不算荒无人烟。又往前走了一段，依然没有看到人影，就在他放弃准备往回走时，他感觉到背后有人靠近，沙子掩藏了脚步的声音，一支冷硬的东西顶上他的后背。
“Money or life？” （译：要钱还是要命？）
第二十八章
“Boo！ Scared you， didn‘t I？Haha you clumsy crab！” （译：吓到了吧，哈哈，你这个蠢螃蟹！）
陶郁感觉到抵在后腰上的硬东西使劲顶了一下，撤走了。他转过身，看到目光略显涣散的常徊，脸上带着放肆的笑，还穿着万圣节的搞怪装束，手里拿着一把玩具枪。他的两个朋友在远处嘻嘻哈哈，一个扮成吸血鬼，另一个……陶郁看了半天才反应过来，那傻缺扮成了一条染血的卫生巾！
我操！陶郁在心里狂骂脑残，脸上勉强维持着不动声色的表情对常徊说：“玩够了吧？跟我回家。”
“回家？”常徊推搡着陶郁说，“我家在曼哈顿，你要送我回去吗？”
陶郁压下一肚子气，扯住对方胳膊说：“等这边的课上完，您赶紧回曼哈顿去，一天都别耽误，现在只能委屈您在我们那小庙将就将就。”
常徊被拖着往前走，一只手在陶郁背后的帽兜里摸来摸去。
“你瞎掏什么？”陶郁回身拨开醉鬼的手。
“你把那西班牙女人藏哪了？你把我女朋友交出来！”
陶郁哭笑不得道：“别掏了，这帽子塞不下她！连人姓什么都不知道，你也好意思说是女朋友。”
“我还没来得及问……”
常徊脚下打晃，把全身重量都压到陶郁身上。在沙地上走本来就深一脚浅一脚，再费劲地驾着一个人，陶郁咬牙切齿道：“这是什么地方你们不知道？敢在这鬼混，是嫌自己命太长吗？喝了多少酒？你最好祈祷到家时你哥还没下班……”
“吵死了！”常徊抬手在陶郁脸上胡乱扒拉几下，“Power off！” （译：关机。）
陶郁：“……”
妈的好想抽死这小子！
走出沙滩，陶郁像拖死狗一样把常徊拖上半人高的石阶，穿过隔离带就是停车的地方。
“快到了，上车你再睡……”
话音还没落，不远处忽然传来一声响亮的噼啪声，好像装修队用的那种射钉机发出来的。陶郁一时没反应过来，脚步顿了一下。
原本半昏睡的常徊却突然回了魂，也不用陶郁扶了，撒开腿往前跑，低声喊道：“有人开枪！加了消音器！跑啊！”
这是陶郁第一次在清醒的状况下听到枪声，跟想象中不太一样，也许是像常徊所说的加了消音器的缘故。此刻没有时间留给他回想，两个人在隔离带上拼命往路边跑。
第二声枪响就在离他们很近的地方，陶郁甚至感觉到子弹从身边擦过的气流声。他不自觉地猫下腰，正要提醒前面两步远的常徊，紧接着又是一声枪响，与此同时后腰上传来撕裂的剧痛，子弹带着灼烧的温度刺入腹部，随着那股冲力陶郁一头栽在草地上。
前方的常徊听到动静，回头看见陶郁倒在地上，像中了弹，但是天黑看不到伤口在哪。他犹豫了半秒钟，折回陶郁身边，从他兜里摸出车钥匙。
陶郁从最初的疼痛和震惊中清醒过来，知道常徊拿走钥匙，看着对方起身跑开，他惊恐地意识到自己被丢在这了！他用尽全力想冲那个越来越远的身影喊“带我走”，可声音微弱得对方根本听不到。
身体的疼痛让他感觉到死亡的接近，脑子里却总有一个声音在重复“不会的不会的”，他拼命想爬起来，可腰背上的剧痛让他无法做到，只能用手肘和膝盖往前挪，想爬出隔离带到路边求助。失血让他感到身体发冷，意识也渐渐模糊，他听到嘈杂的声音，却分辨不出是从哪个方向传来，甚至分不出是真的有声音还是自己的耳鸣。
在意识完全丧失前，他感觉到有人拖起自己，塞进车里，已经痛得麻木的伤口被什么东西压住了，之后随着车子高速行驶的晃动，他彻底陷入昏迷。
醒来时，陶郁第一眼看到的是床头柜上印有林肯像的咖啡杯，那是前一阵去Springfield，在林肯纪念馆的礼品店买的，回家后给了常征。他记得常医生第二天把杯子带去医院了，对着杯子看了一会儿，他总算想起来发生了什么事。