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进了赛场，眼前豁然开朗。
中央是一个四方形的黄土台，正北面是皇族专用区，建有一座宫殿，名为紫微阁。殿身高两层，以金银箔镶在其外，又饰瓷制纹雕，看上去雕梁画栋，美不胜收。上层是皇帝专用，下层是皇子公主和嫔妃们的席位，殿前是汉白玉建成的台阶，台阶之下至比赛台有数十丈，以青石铺地。
禁军分列阶下和台阶两侧，各自拿着大刀长枪，神气十足地站在那里。四周还插着无数杆大旗，迎风飘扬，好不威风。
紫微阁的两侧各有一座偏殿，也是两层，由于前方的台阶较短，所以比紫微阁要低很多。左侧名为文昌楼，右侧名为武曲堂，文官坐于文昌楼，武将坐于武曲堂。
偏殿之南各有一块宽广的空地，千名军马各守于两侧，将南面的普通观赛区区分开。
普通的观众皆坐在平民区内由青石建成的台阶上，一共有数十层之多，可纳五万人。而台阶之前有一排士兵挡着，不让他们冲下坐席。
※※※
当叶歆领着红逖和紫如来到文昌楼时，立即引起了一片哗然。
不少官员都见过紫如，见一个妓女居然跑到竹楼之上，都侧目而视，有的冷笑，有的鄙视。
紫如知道自己的出身，也不敢计较，神色淡淡的，就像是众人笑的不是自己。红逖虽然愤怒，但自己是客，不便发作，只好暂压怒气，还不住地安抚紫如。
叶歆冷冷地扫了众人一眼，正欲斥责，太监徐公公忽然走了过来，微笑道：“叶大人，皇上让你过去一起看比赛。”
第一日的初赛并没有太多的官员前来观赛，各衙门仍有事要做，只有部分没事做的才会前去观赛，这些通常是小衙门的人，如太常寺，太仆寺等等。这些官见叶歆居然被皇上叫去一起坐，这是无上的殊荣，心中不免羡慕起来。
其实叶歆以驸马的身份原本可以坐在皇室区，但他从不自称驸马，依然以少詹事的名衔出席各种场合，这也是他得到尊重的原因之一。
叶歆歉然地对红逖道：“皇上叫我过去，烦劳红兄和紫如姑娘在此等我。”
红逖虽然有点不自在，但有美相伴，自得其乐，于是含笑点头示意。
叶歆向柳成风等人拱了拱手，然后走向紫微阁。
※※※
沿阶而上，叶歆来到紫微阁。
见楼下空空荡荡，只有几个宫女和太监，皇子们居然一个也没来，叶歆不由地叹了声。上到二楼，只见明宗正坐在栏杆后面望向赛场。
叶歆连忙跪倒请安：“微臣叶歆叩见皇上！”
明宗指着身边的一个空位，笑道：“坐吧！一个人看比赛太闷了，还是有人陪着舒服。”
叶歆告罪坐下，问道：“皇上为何不让公主或皇后陪着？”
明宗咳了几声，笑道：“她们不喜欢看比武，都不肯来，只好朕一个人来。”
叶歆想起空空荡荡的楼下，心中感叹，皇上也算是一代明君，然而垂暮之年竟弄成这样，实在很悲哀。
明宗瞥了他一眼，叹道：“赛事就要开始了，看比赛吧！”
从紫微阁望下去，偌大的赛场尽收眼底，看着人头涌涌，热闹不凡，叶歆笑道：“皇上，好热闹啊！”
明宗微笑着点点头，道：“多亏爱卿提出的好建议，今年参赛者是历年之冠，以后还会越来越好。”
“谢皇上圣赞，这是臣当为之事。”
“听说武林门派还是一直与你为难，辛苦你了。”
“食君之禄，担君之忧，臣不敢有半句怨言。”
“好，难为你忠心耿耿，朕打算放你出去走走。”
叶歆心中大惊，问道：“不知皇上打算要微臣去做什么？”
明宗笑道：“既然铁凉遣使入京，朕打算让你出使铁凉，一方面看看铁凉国势，另一方面看看铁凉的政局，回来之后朕再放你去地方任职。”
叶歆立即拜倒在地叩谢圣恩，但心里却是既喜又愁，百般滋味在心头。
明宗此举定是又要升自己的官，然而一旦放了外任，朝中的皇位之争便插不上手，而自己在京中的势力又未稳固，此时一走，恐怕又要衰落。
眼看苏剑豪便要回来，他一回来，自己派系中的人难免会更亲近他，自己又不在京里，很难掌握这些立场不定之人。
而且，此去铁凉，光是回来的路程最快也要七、八个月，再加上在铁凉国的耽搁，最少也要一年才能回来。
如此一去，会有许多问题产生。
首先，冰柔独自在家，令人难以放心──离开了自己，她的情绪会变成什么样，实难预料。
再者，自己不在，雪竹庄的内庄便无人能够进出，冰柔母子、父母和岳母岳父的吃喝都成了问题。
更麻烦的是，此去铁凉，这两年的计划都会被打破。最令人担心的是身体，此去铁凉路过灵枢山，本有机会请凝心下山治病，但又不想扰乱凝心的清修……
思绪纷至沓来，叶歆心中一直踌躇不决，遂道：“皇上，恕微臣斗胆，铁凉派礼部侍郎来朝拜，而朝廷却派我这个少詹事，恐怕会授人以柄，失礼于臣国。”
明宗笑了：“爱卿，你是朕的驸马，不会失礼，不过朕可听说你在外面从不以驸马自居，可有此事？”
叶歆呐呐地道：“微臣……只是……”
明宗摆了摆手，道：“不必解释，朕明白，这也是朕喜欢你的地方，不像有的臣子自居高位，目中无人。”
叶歆默然盯着赛场上正进行的第一场比赛，参赛的是两名三十多岁的大汉，像牛一样健壮，抱在一起玩摔跤，比的是力气，毫无技巧可言，虽然激烈，但并不精彩。
明宗看得无趣，转头看着叶歆，突然微笑道：“叶歆，听说你花了五十万两买了个美女，可有此事？”
叶歆吓得连忙跪倒在地，禀道：“皇上，微臣只是受人之托而已。”
想不到皇上的消息如此灵通，早上刚发生不久的事，皇上竟然也知道了，可见皇上有众多密探，自己做事一定要更加小心谨慎。
明宗诧异地问道：“哦，原来不是你想纳妾，而是帮别人，朕倒没有想到。听说此女貌美如花，又通晓琴棋书画，与你倒是挺匹配的。”
叶歆叩头道：“血剑之誓紧记在心，微臣不敢有他念。”
“难得，起来吧！朕的这些臣子似乎没有人不纳妾，你能如此专情倒是异数，连朕都不如你。不过这样也好，毕竟你是朝廷典范，而且孝仁公主又刚为你添了个儿子。”
叶歆坐回原位，呐呐地道：“微臣对这方面没有太大的兴趣，有一个就够了。”
明宗哈哈大笑道：“若是你做皇帝，后宫可要闹翻天了。”
叶歆尴尬地干笑了几声，不敢说话。转头一看，眼睛大亮，因为扎猛出场了。
第十一章
扎猛今日穿着青灰色短褂，下身是蓝色长裤，手里仍拿着那根镔铁大棍。
他的对手是个矮胖子，青衣青裤，手里拿着一根九节钢鞭，远远望去就像一个冬瓜，惹得明宗也忍俊不禁，笑了起来。
扎猛从不轻视任何对手，今日也不例外。虽然矮胖子长得奇特，但他仍小心翼翼地注视着对方的一举一动。
“在下扎猛，请赐教！”
“在下黄骆，请赐教！”
两人摆好架式之后，扎猛首先发动了攻势，只见他大喝一声，钢枪从手上如破浪的小船般迅速滑出，棍头直指黄骆的腰间。
黄骆见他以棍使枪法，有点啼笑皆非，但因扎猛的名声甚响，他不敢大意，右脚一跨，身子右旋，便让开了棍头，然后也大吼一声，举起九节钢鞭向棍身砸去。
“叮”的一声清脆撞击声在赛场上回荡，久久不息。
扎猛感觉到黄骆的力气不小，虎口有点麻，赞了一个“好”字，然后舞起大棍使出了极其刚猛的打法，一招一式都往黄骆狠狠地砸去。
黄骆硬抗了几棍后觉得吃不消，于是滑身游走，避开扎猛的攻击，伺机反扑。怎料扎猛也变了招式，使出了刚柔并济的招式，不再硬砸硬劈。
黄骆落在下风，心念一转，左手摸出暗器快速一扬，只见一道寒光扑向扎猛。
扎猛正挺棍直挑，见黄骆用了暗器，急忙使出一招旋龙飞天，身子上拔，棍随身动反卷寒光，“叮”的一声，暗器被打飞了。
黄骆见暗算失败，索性扔下钢鞭，双手以连珠手法不停发出各种暗器。
霎时间，扎猛的面前出现了无数寒光，或直击，或斜飞。他处变不惊，大吼一声，使出一招苍龙探海，刹那间，一道青气如青龙般扑向满天的暗器，只听叮叮几声，暗器被一一击落。
黄骆大吃一惊，小眼一转，拱手道：“扎猛兄武功高明，在下佩服。”
扎猛见他不打了，也收招抱拳道：“失礼了。”
黄骆微笑着走向扎猛，待走到近处，趁扎猛放松警戒之时，忽然射出十枝蓝色的细针，直取扎猛的心脉。
“卑鄙！”扎猛怒吼一声，劈掌相迎，掌风击落