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赶回三原城中，找到雪儿住处，但见人去房空，铜锁高挂，只有那只藏犬依然伏在门口，见到他已不再吠叫，反而上前向他摇头晃尾，甚是亲密。莫之扬心道：“这藏獒跟着雪儿东奔西跑，好不容易有了一个家，却不知主人已走了。唉，人也无家，犬也无主。天涯虽大，何事遂过人意？”长叹一声，抱了上官楚慧，租了一辆马车，直奔长安而去。
长安古道，秋风正紧。一辆马车在路上急急行进。
车夫是个三十多岁的汉子，脸上喜气洋洋。今日生意不错，搭车的一男一女出手很大方，给了足足十两银子。只是有一样，他觉得很难受，因为那乘车的姑娘似是得了重病，上车时是那男的抱上去的，到现下都没有出声，这就足以证明她病得不轻。车夫心想：“像这样的好人，老天爷不该让她得重病的！”自然，车夫只是直觉上感到这两人是好人。除了十两银子的车资之外，那男客的焦急与温和、女客的病容与呻吟，都是让车夫做出“他们是好人”这个判断的原因。
这两个好人，正是莫之扬与上官楚慧。
昨夜二人经历了一场生死，此时已坐上去长安的马车上，一路上的风景，从窗外匆匆后退，行路人却无心欣赏。莫之扬抱着上官楚慧，见她脸色越来越好，呼吸也近于常人，渐渐放下心，自己却觉得阵阵倦意涌上来，靠着车壁昏昏睡去。
不知过了多久，忽听上官楚慧厉声道：“放开我！放开我！”莫之扬一惊，见上官楚慧怒道：“你还有脸叫我娘子？你不是想杀了我么？”莫之扬道：“我怎会想杀了你？……”忽觉得头晕眼花，歪倒在车厢里。上官楚慧惊道：“傻相公，你怎的啦？”她这时才见莫之扬头发已烧去大半，脸上手上都是燎泡，这情形浑若两人初识之时，不由得反过来将他抱起，道：“傻相公！傻相公！”莫之扬睁开眼睛笑道：“我实在累得很啦，娘子，咱们这是去长安，到了那里，咱们再好好说罢……”呼呼睡去。上官楚慧拉开车帘，“咦”了一声，道：“把式，今天是什么日子？”车夫笑道：“好让姑娘知道，今儿个是天宝十四载十月二十九日。”上官楚慧大惊：“我已昏迷五天五夜了么？”望望沉沉入睡的莫之扬，泪水不由潸然而下。
大车进了长安，是第二日的中午。莫之扬与上官楚慧下了车，找了一家客栈住了。经一夜又一上午的酣睡，莫之扬才恢复了精神。他虽连接两次失血，却不觉得有碍，两人点了几样小菜，对饮了几杯，愈发神定气足。莫之扬将这几日来的情形给上官楚慧简略说过，上官楚慧虽是火暴脾气，此时还哪里能再发火？只冷笑道：“如今你成了万合帮帮主，高不可攀，就更要打定另娶的主意啦。”莫之扬怕她再做出没深没浅的事来，笑道：“可不敢，可不敢。观音娘娘在上，自会让娘子知道弟子的一番苦心。”心想：“但愿她慢慢明白过来。我这次到长安为的是寻访昭儿的消息，也不必让她知道。”两人饭后无事，便到长安城中闲逛。
古都长安，其时正极尽繁华。唐朝定都长安以来，至此时已历六代，每一代皇帝都欲青史留名，长安得以反复建设，真可谓气象万千。尤其是唐明皇，自开元元年登基至今，已当了四十三年的皇帝。明皇当政初期信奉“勤俭建国”的方略，身旁相继有姚崇、宋璟、张说、张九龄等诸贤相辅佐，一扫武则天后期及韦武集团所遗余的秽气，政治清明，百姓康乐，国家得到大治。进入天宝年之后，唐明皇开始追求奢靡的生活，大兴土木，长安愈发变得繁华奢丽。
莫之扬与上官楚慧何时见过这等气象？只觉得这也好玩，那也新奇，不久一两个时辰过去，天色将暮，城中华灯初上，而人声绝无半分减，街上的铺面多得令人咋舌，许多没见过的东西摆得琳琅满目。莫之扬给上官楚慧买了一兜柿饼蜜饯，上官楚慧高兴得眉开眼笑，她虽是不拘形迹的江湖女儿，这一回却特别斯文，俏生生地提了不吃，只唇角弯弯地笑。莫之扬看了惊奇不已，忽然明白过来，暗暗叹了口气。
正在闲逛，忽听身后人声慌乱，转头看时，见一队二十余骑高头大马直驰过来，马上乘客个个衣着光鲜，簇拥着一个五十余岁的瘦脸汉子，那汉子身着紫貂披风，头上戴了顶五光十色的宝冠，却反而衬出其神貌委琐。虽骑在马上，但兀自抱着一个浓艳女子，大声嘻笑。街上之人见到这一队人马，纷纷闪避，稍慢些的，均吃了马鞭。上官楚慧怒道：“什么世界？如此骄横不法！”见马队驰到近前，却不闪避。莫之扬拉她一把，道：“何必生事？”那队人马驰过，不一会儿大街又恢复方才景象。上官楚慧骂道：“你娘的妈妈，这是什么世界？”
忽听一人道：“二位想必是从外地来的罢？”却是身后一个柑桔摊前的生意人发问。莫之扬上前行了礼，问起方才所过马队，那生意人叹道：“那瘦杆儿就是岐王，此人是当今皇上的四弟，哪个敢惹？！”周围的人也纷纷摇头叹息，有的道：“吃两下马鞭算得了什么？真要是砍掉了咱们的脑袋，那还不是白砍？”莫之扬心中一动，打听皇宫所在。上官楚慧道：“傻相公，你还要去皇宫么？”莫之扬笑道：“远远看看也是好的。”当下两人依了指引，来到紫禁城下。只看到高高一道城墙及威严的一座门楼，守城兵士铠甲鲜明。莫之扬顺着宫墙走了百十余丈，心中盘算一会儿，道：“回去罢。”寻回借宿的客栈，与上官楚慧道了安，径回房中睡觉。
第二日上午，莫之扬将上官楚慧请到房中，说起她忽然昏迷的原因，将“四象宝经”的种种祸患一一说过。上官楚慧虽是强硬脾气，但练武之人，一听便知真伪。她本早就担心练功以来的种种毛病，此时听莫之扬说竟有法子克制，心下甚喜，便老老实实跟莫之扬学洗脉大法。如此不觉到了半夜，莫之扬道：“娘子，你累得很啦，好好睡觉罢。”上官楚慧笑道：“你长大啦，当年在那尼姑庵时可并未想过与我分开睡觉。”莫之扬心中一荡，旋即道：“那时我不才十四岁么？”上官楚慧登时将笑容收回去，讥道：“美的你，你以为谁稀罕和你一起睡觉么？”跺脚回自己房中。
莫之扬摇了摇头，坐在床上等了一会儿，听听已没有动静，便从包袱中翻出一套深色的衣裳换上，蒙好面巾，蹑手蹑足出了客栈。半个时辰之后，到了紫禁城外。沿墙走了百余十丈，见到有一处墙内生了一棵大榕树，树旁建了一座露亭，正要运功跃上，忽听一人低声道：“半夜来做什么？”
……（本卷结束） ……
第二十三回
见天日惊破王爷胆 知隐情伤透痴
词曰：物华天宝，都说光景好。睡莲才抱暖藕，小荷又露尖尖角。华清池畔千叶桃，李白醉墨未尽描。悠悠情爱易穷，绵绵余恨难消。纵然惊魂能归窍，今日悔，当日骄，又有谁知道？ 莫之扬一惊，正要跃上皇宫内的露亭，忽听到人声，那声音再熟悉不过，正是上官楚慧，气道：“你来做什么？”
上官楚慧笑道：“听人家说杨贵妃漂亮得很，我来看看。你呢？”莫之扬见她一脸戏谑神情，知道拗不过她，压低声音道：“这可不是玩的，千万要小心。”上官楚慧道：“理会得，爬墙的本事，我比你大。”两人不再言语，顺着墙角溜了十几步。瞧瞧确无人注意，一运劲蹿上三丈高的围墙，轻轻跃到榕树上，溜下地来。虽只是过了一道城墙，可是已进入紫禁城中，两人都觉得有些异样，互相望望，点一点头，正要举步，忽然四名带刀卫士朝这边巡逻过来。
上官楚慧眼尖，瞧见前面十几步有座假山上留了一个洞，当先跃过去，莫之扬也跟了进去。见四名带刀侍卫走过去，莫之扬便要出来。上官楚慧一把拉住，低声道：“到了这里，告诉我，你到底要找谁？”莫之扬寻思：“昭儿只要能得平安，一定要拜见皇帝。”脱口道：“找皇帝。”上官楚慧吓了一跳，继而喜道：“你要刺杀皇帝？好样的，真不愧是大帮帮主。”莫之扬笑道：“只想看看。”两人从假山洞中出来，猫着腰走了一截，但见偌大一片场地，处处都是亭台楼榭，殿宇连绵，不由傻了眼。
莫之扬道：“本以为找到皇宫就是找到了皇帝，谁知这儿像是树林子一般，到哪儿会找到皇帝？”上官楚慧低声道：“找个人问问。”瞧见又有两名带刀侍卫过来，悄悄掩上前去，躲在一具石雕之后，等那二侍卫走近，猛地跃上一把搂住一人脖子