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“京官？京官！这……来人呐！把尸体抬回衙门，孙少爷，还有这位大人，那……请走一趟。”官差大吃一惊，话头一转，卑躬屈膝。
“孙少爷请。”一旁的官差忙不迭引路，将尸体担走，留竹篱与女子在后头跟着。
升堂，本是件大事，官差提前通报，进衙门时县老爷，师爷官差等一应在场，可竹篱在衙门内等了许久，等那孙少爷姗姗来迟时，县老爷才上堂，捏着两条泥鳅似的胡须，重拍惊堂木。
“下跪何人，因何事击鼓。”拿乔作势，身后的百姓昂着头看那位年轻书生似的人如何替这女子申冤。
“报县老爷，民妇廖氏，状告知县之子孙成撞死我夫廖大明，还望大人做主。”一席话，状告的不伦不类，既不交代事情经过，也不交代其他情况，如此，判你一个藐视公堂之罪也勉勉强强，既告，也应当交待清楚，若是不想告，你便是存心找事的。
果真，县老爷怒拍惊堂木。“大胆，如此简略，你是告还是不告，小心本官治你一个藐视公堂之罪。”
女子也不辩驳，孙少爷身旁一个小厮连忙将事情经过交待清楚，自然极力夸大，将罪责全推给女子那方。
竹篱与女子全未出声，静静的听，好似除了开头第一句，都没有什么要说的，竹篱直立的身子，看的百姓唏嘘。
“嗯，既然如此，择日再议，退堂。”
一场状告戏剧性的开始，戏剧性的结束。
孙少爷昂着头，看着竹篱。“等着，小爷不把你弄死不算完。”
女子跌跌撞撞，晃着脚步，转身向竹篱行礼，“今日，多谢大人了。如若不嫌弃，可否随妇人上家，略备薄酒酬谢。”
竹篱颔首，“如此，多谢。”
车夫携信离去，远远的，消失不见。
“今日，大人原不打算伸出援助之手，为何，站出来？”女子的声音听起来极平淡，好似刚才伏地痛苦悲哭之人非她。若是打算伸手相助，又为何，那么晚。
“原以为他就算不一命相抵，也会以钱财了事的。”竹篱也不在意说出事实，以命相抵，穷人家、平民才会做的事，至少富贵人家，出一笔银子，让家人好生安葬，了结余生，也无别的非告不可的理由，人已经逝去，又何须活着的人继续为之受苦。
“呵！还以为大人真的是替我讨回公道呢！罢了，钱财抵命，如此，还真是划算呢！”女子极讽刺的看着竹篱，发髻凌乱，垂垂散散的，颇有些神智不清的感觉。
“一家老小，失了顶梁柱，总归拿些银子好过些，也好比他抵命。”他抵命了，当知县会放过你们，遑论敌不敌得过苏相的权势，没了顶梁柱，一家老小，如何过得下去日子。自然，后头这些话，不说两人也是懂得的。
“是啊！如何抵得过？就算那孙成死了又何尝抵得过，如何……抵得过呢？他不配，不配与我夫君相比，他算什么东西。算什么东西！”女子大骂，似要将胸口那股闷气全发泄出来，骂的久了，人越发没了精气神。喃喃自语，像是说给竹篱听，又像是说给自己听，风一吹，无数炎凉。
轻踏青石板，述一段往事，旧事缠悲痴缠，生无依畏。此生，与你为夫妻，已是万幸，万不敢苛求其他。
“我家那口子呢！木讷的很，村里邻舍出了名的老实人，先前父母并不同意将我嫁给他呢！家贫，时间长了，也就松了口，杂活粗活，从未让我动过手，真不知道这是娶媳妇还是娶小姐。”
许是想起相公，女子脸上洋溢着幸福的笑，平白地璀璨生辉，“家里就一个老娘，一个小的，勉强过生活，偶尔得了赏银，就偷摸着给宝儿和我买些玩意儿，还当是小孩呢。今儿说好的，回家的时候替宝儿带根牙糖回去，在帮老娘带些甜食，老人家身子不好，常年喝药，总喜欢吃甜食。一家人，都被他宠着。今天回去了，我该怎么说呢？该怎么说？你告诉我，告诉我，我跟老娘怎么说，我跟宝儿怎么说？……”
女子悲呛的低头，泪流满面，双手捂脸，低声呢喃着。
可痛到极点，悲喜无欢，沉明无极，生无可恋。
竹篱手足无措，失去至亲至爱的悲痛，任谁，也无法缓解。
家里老人稚子的殷切期盼，换来一具冷尸。
哭泣了许久，女子才站起身，继续引路。
“我家孩子挺乖的，不贪吃不贪玩，还会背诗呢！孩子他爹要求也不高，本分就行，也不是娇生惯养的，杂活粗活都会做，伺候人是可以的。”
沉默良久，才接话头。“官司，若是你比不过那个什么苏相的话，就别比了，以后寻个机会让他也尝尝家破人亡的滋味，我一个妇道人家，受再多的苦也没法让他家破人亡、断子绝孙。”
竹篱还未开口，就被女子凄惨的话语哽咽了嗓音，干脆闭了嘴，不再言语。
茅屋竹舍，小小的，点着烛灯，简陋却整洁，看得出主人家的用心。
有一瞬间，竹篱想让女子改变主意，可不知道自己该站在什么立场上去劝解女子。
“娘~父亲呢？这是谁？大哥哥。”小小的眼睛看着竹篱，也不过几岁的孩子。
“锦儿，回家了，咳咳，大明呢？没跟你一起回来，都说过多少次了早点回家，这太阳都快下山了，要是有个好歹这一家人的怎么办哟，咳咳。”宝儿跑过去牵着老人家，“祖母，不必担心，父亲待会就回来的，父亲可能是要替你买甜糕废了些时间呢！没事的。”
宝儿的一声声宽慰让女子泣不成声，双膝跪地，泪流满面，哽咽的嗓子，一个字一个字的清晰吐露。“大明，他……他……他被孙成的马车撞死了，身子还在……还在衙门。”
宝儿睁大眼睛，满眼的不可置信，急促的呼吸，想从母亲的脸上寻找一丝欺骗的痕迹，颤抖着嘴唇，却未出声。
“你说什么？大明，他撞死了马，哎哟喂，这可怎么办呐！不会是这位公子的马吧！公子，求求你，将我家大明放出来吧！他是个忠厚的孩子，肯定是不小心的，你要什么，就拿去，求求你……”老人家撑着拐杖，不住的弯腰恳求，最后干脆撇了拐杖，双膝跪地，哭着恳求。
竹篱跪在老人家面前，动了动嘴唇，语不成句。“你家大明……。不是……撞……。死了。”最后，捧着老人家的双手，死死抿着嘴唇。
“娘，娘，我要找父亲，我要找父亲，他，怎么会死呢？昨儿他还说偷偷给我买牙糖的，他明明说了的。”宝儿放声大哭，语句几乎是喊出来的，老人家愣在原地，喃喃重复，“我家大明，死了？”三人老小，哭作一团。
世间悲，莫过于丧至亲，亡本国。
哭了几个时辰，宝儿哭累了，沉沉睡去时，又是两件丧事。从衙门领了父亲的遗体，安葬。
斜阳暖照，两座坟相依相偎。
人死了，官差们乐的清闲，已结案，案件自然存档，可惜了，三条人命，就已廖大明自己行路不慎，车夫刹马不及，撞死，其妻及其母自缢，其子消失结案，寥寥数语，端的是人命还是文字，如此草率。
接连的打击让宝儿高烧不退，丧事完毕，便沉沉入睡。
休整两日，等到马夫来时，才收拾东西准备动身。事实证明，竹篱今年也是流年不利。
作者有话要说： 世间本就许多黑暗，细思慢想，还愿挺身而出的，不管你如何想，总当得起一句多谢
☆、权策谋（四）
连夜行路，在衡阳耽搁了不少日子，若是不快些，连文书都接不到，是了，竹篱还未拿到文书，严格说来，他还只是一个百姓，京官，呵，那得是他拿到文书之后才是。孙知县这几日自然明白过来，但若是你这未拿到文书的京官‘意外身亡’无法上任，也是怪不得谁的。离京都郓城还有要过了永州，大致三日的行程。
一路车马劳顿，哒哒马蹄声，在寂静的夜里显得格外孤单，月黑风高夜，杀人夺命时。既然插足，就需准备小命危险。
离竹篱表明身份已过六日。
黑暗中马蹄声传来，每一声都踏在人心上，鼓动着戚涩的气氛。马夫加快速度，马车之于马，自然比不过。不多时便被追上。
马夫抽出身旁的剑，盯着马上的少年。黑夜中，寂静万分，在马蹄声消失后，只留粗重的呼吸声在耳边响起。这什么意思啊！追又不打。
“喂，动手就快点，盯个鬼啊盯。”马夫老赵不客气的骂出口，单枪独马的，还真当我是吃素的吗？废话，我是吃肉的。竟然派个少年，太看不起人了吧！
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